METAZOARIOS.

Seres vivos pluricelulares móviles, heterótrofos constituidos por células

diferenciadas y agrupadas en tejidos. Comprenden casi la totalidad de lo que se
considera normalmente animal. La diversidad es enorme. Se desarrollan a partir de
embriones. Tres filos animales –esponjas, cnidarios y ctenóforos- exhiben una
simetría radial que a todas luces es primaria, es decir, que dicha simetría parece ser
un rasgo primitivo y no una condición derivada secundariamente de la bilateralidad.
Estos animales suelen ser agrupados bajo el nombre de Radiata. Muchas especies
de estos grupos se han vuelto irregulares, como las esponjas, o se hicieron
birradiales, como las anémonas marinas y los ctenóforos, aunque la simetría
primitiva de cada grupo es radial. Todos los filos animales, restantes son bilaterales
o, si son radiales como las verdaderas estrellas de mar, la simetría radial se derivó
claramente de forma secundaria a partir de ancestros bilaterales.

Los metazoos más sencillos o parazoos, son los espongiarios, surgidos en el

período criogénico, adaptados a la vida acuática, e inmóviles. También son marinos
los celentéreos. Su cuerpo, de simetría radial, está formado por dos capas, el
ectodermo y el endodermo; entre ellas y separándolas, existe tejido conjuntivo y
gelatinoso (mesoglea). Contienen en general para el ataque y defensa, un líquido
urticante.

LAS ESPONJAS (PHYLUM: PORIFERA)

son animales relativamente simples, considerados primitivos dentro del linaje

animal. Se distinguen por tener su cuerpo lleno de poros y canales, y de ahí su
nombre científico derivado del latín porus, poros y ferre, llevar, por donde circula
una corriente continua de agua. Internamente están formados por conjuntos de
células poco organizados que mantienen una actividad celular casi independiente y
carecen de órganos especializados. Son de colores sorprendentemente diversos y
tienen tamaños muy variados, desde pocos milímetros hasta más de 2 m de altura.

Existen tres grupos (Clases) de esponjas: las esponjas calcáreas (Clase Calcarea)
tienen un esqueleto de carbonato de calcio, las esponjas vítreas (Clase
Hexactinellida) tienen un esqueleto de sílice y las demosponjas (Clase
Demospongiae), que son las más numerosas, también tienen un esqueleto de sílice
pero complementado con un entramado de fibras orgánicas llamado “espongina”.
Las esponjas han colonizado todos los ambientes acuáticos, pero son
predominantemente marinas y se encuentran en prácticamente todas las
profundidades. Las zonas litorales no contaminadas y los arrecifes tropicales son
especialmente ricos en especies. Son animales sésiles, es decir, no se desplazan
de un lugar a otro. Aunque algunas esponjas tienen forma de copa la mayoría tiene
formas bastante irregulares, creciendo en forma de costras, delgadas o gruesas,
sobre superficies duras. Las esponjas que viven en sustratos blandos suelen ser
alargadas y se desarrollan verticalmente, evitando así quedar cubiertas por los
sedimentos La capacidad de regeneración está altamente desarrollada en las
esponjas; fragmentos rotos son capaces de juntarse de nuevo, convirtiéndose
pronto en individuos funcionales. Las esponjas contribuyen al reciclaje de la materia
orgánica en los ecosistemas que habitan, al capturar el alimento que contiene el
agua que recorre su cuerpo. Además, muchas esponjas hospedan a otros tipos de
organismos (llamados simbiontes) como algas y bacterias. En la mayoría de los
arrecifes de coral las esponjas gigantes y sus simbiontes tienen un papel
fundamental en la producción de oxígeno.

Se ha descubierto que algunas esponjas secretan compuestos con una posible

utilidad farmacológica, como antibióticos, antiinflamatorios y antitumorales. Hasta la
fecha se han descrito cerca de 9,000 especies en el mundo, de las cuales, la mayor
parte habita en aguas marinas y solo 150 viven en agua dulce (Bergquist, 2001).
Actualmente se incluye un catálogo (CAT) que contiene información de las tres
clases, 19 órdenes, 58 familias, 122 géneros y 268 nombres de especies válidas y
153 sinónimos de especies.
Poríferos:
Ya en la época de Aristóteles, alrededor del año 350 (A.C.), se hablaba de las
esponjas (poríferos) como animales marinos dotados de una gran capacidad
de regeneración. Su consideración en la familia de los invertebrados se da a
mediados del siglo XVIII, en donde dejan de ser considerados plantas y se detecta
su peculiar sistema de filtración de agua para alimentarse y reproducirse. Esta
magnífica especie cuenta con alrededor de cinco mil a diez mil organismos diversos
registrados en todo el planeta. Su gran mayoría es acuática y casi la totalidad de
éstos se encuentran en los océanos.
Aspectos generals:
 Nombre científico: Porífera
 Reino: Animalia
 Categoría: Filo
 Clasificación: Parazoa
¿Qué son los poríferos?
Los poríferos también conocidos como espongiarios, o en su defecto,
esponjas, son considerados como los invertebrados marinos de organización
taxonómica más simple. Aun así, cuentan con alrededor 5.000 especies diversas
conocidas. Esta especie al ser marina, se encuentra en las zonas costeras pero
también en las grandes profundidades. El agua es el elemento fundamental para
su calidad de vida, dado a que es gracias a ella, es que logran reproducirse y
alimentarse.
Características de los poríferos:
Los poríferos se caracterizan por ser organismos marinos de organización
taxonómica muy simple, tanto es así que no cuentan con sistema respiratorio,
circulatorio y digestivo. Su cuerpo está conformado externamente por poros que
le permiten la absorción a partir del fluyo de agua, proceso por el cual logra su
respiración, alimentación, y reproducción. Por otra parte, el mundo acuático es
fundamental para la existencia de estas especies ya que incluso para desplazarse
dependen de los flujos de las corrientes.
Clasificación de los poríferos:
La clasificación de los poríferos está basada en la presencia o ausencia de
espículas, su composición y su forma.
Se clasifican en tres grupos:
 Calcáreas: Las esponjas de esta clase tienen sus espículas formadas de
carbonato cálcico y no poseen fibras de espongina. Suelen ser pequeñas y
de color pálido.
 Hexactinélidas: También conocidas como esponjas silíceas, presentan
espículas de sílice y su apariencia es vidriosa. Son animales de mares
calientes y habitan en profundidades considerables.
 Demosponjas: Se comportan como esponjas sin espículas como por
ejemplo la esponja de baño o la de cocina, las cuales mantienen su forma
gracias a fibras de espongina, una proteína cercana a la seda. Es la clase en
la cual se encuentra la mayoría de las esponjas. Generalmente son de
colores vivos como el rojo, el verde y el azul por los gránulos que se
encuentran en la parte interna de las células de la esponja.
Reproducción en los poríferos:
La reproducción de los poríferos se puede lograr de dos formas: asexualmente,
por medio de la germinación a partir de la fragmentación de su propio organismo,
dando así nacimiento a uno nuevo; y sexualmente mediante la expulsión de huevos
en el agua. En el caso de la fragmentación, parte de la esponja se separa del resto
del cuerpo y ésta logra regenerar las partes que faltan dando así origen a un
organismo nuevo. Esto es logrado a partir de la sencillez de su taxonomía.
Generalmente, aun siendo las esponjas hermafroditas cuentan con la capacidad
de reproducirse de forma sexual, este proceso ocurre cuando al estar formados
por coanocitos y óvulos son fecundados por distintos organismos. Luego de que la
especie ovípara, expulsa los espermatozoides al medio acuático y estos logran
entrar mediante los poros en otra esponja de origen vivíparo, ocurre la fecundación
hasta dar vida a un nuevo organismo.
Alimentación en los poríferos:
Esta especie cuenta con una alimentación a base de partículas
microscópicas, bacterias, protozoos y algas verdes o cianobacterias. También
podría ser el caso de algunas especies carnívoras que se alimentan de crustáceos
diminutos. Debido a la particularidad de su alimentación, y al no contar con bocas,
esta especie se alimenta mediante poros en el exterior de su cuerpo, con los que
pueden captar el agua de su hábitat. Esta pasa por un filtro en donde absorben los
nutrientes necesarios para su dieta. Proceso que es fundamental para la limpieza
de las aguas marinas, dado a que incluso el porífero más pequeño podría filtrar
alrededor de 20 litros al día. La esponja capta los microorganismos y partículas, los
absorbe mediante los poros, logrando el 80% de su alimentación.
Respiración:
Las esponjas o poríferos cuentan con poros en la parte exterior de su organismo, lo
que les permite alimentarse y respirar a partir de la absorción de desmedidas
cantidades de agua. Durante la absorción de agua, los poríferos obtienen el
oxígeno disuelto en ella. El porífero tiene la capacidad de purificar los residuos de
dióxido de carbono y de amoníaco, sirviendo como filtro natural a su hábitat. De este
proceso, se obtiene el oxígeno necesario para vivir.
Este sistema no es clasificado dentro de los sistemas digestivos, respiratorios o/y
circulatorios de los animales con corazón, ya que su proceso a través de la
absorción de agua cumple el funcionamiento de estos tres.
Hábitat:
Los poríferos al ser organismos acuáticos, habitan en su mayoría en las zonas de
los mares; abarcando desde la costa hasta los siete mil metros de profundidad.
Aproximadamente unas 150 especies de esponjas son naturalmente de agua
dulce. Debido a su limitación motora, ya que no logran moverse por sí solos, sino
que son arrastrados por las corrientes de agua, viven estos pegados en el fondo, tal
cual una planta. Algunas de estas especies, al lograr fecundarse con otras, forman
una colonia, pero cuando no logran fecundarse, se mantienen solitarias.
Ejemplos:
Entre los animales poríferos más conocidos, se puede destacar de la familia
Spongiidae al porífero llamado popularmente esponja de caballo. Asimismo, otro
ejemplo de la familia Petrossidae es la esponja de barril.
ORGANIZACIÓN CORPORAL DE PORÍFEROS (tipos estructurales):
Hay tres tipos de estructuras de las esponjas. La diferencia entre una esponja simple
asconoide y una compleja leuconoide está en el esqueleto y en la red de canales
que la forman.
Las esponjas asconoides son mucho más sencillas que las leuconoides que
tienen un mayor grado de complejidad ya que tienen un mayor plegamiento y
ramificaciones de la capa de células con collar.
Se considera al tipo leuconoide como el principal plan estructural de las esponjas,
ya que tiene mayor eficacia de filtración de agua y pueden aumentar su tamaño por
eso tienen más éxito evolutivo.
1. Asconoide: (ver figura 1.0) las esponjas asconoides tienen el tipo más
simple de organización. El agua entra en la esponja gracias al batido del
flagelo de un gran número de coanocitos a través de poros llamados ostiolos.
Estos coanocitos tapizan la cavidad interna denominada esponjocele o atrio.
Los coanocitos filtran el agua y extraen de ella las partículas de alimento, el
agua usada es expulsada a través de un ósculo grande y único.Este diseño
lo tienen pocas especies, es la organización corporal menos frecuente ya que
si el esponjocele es amplio quedaría mucha agua en el atrio que sería
inaccesible para los coanocitos y no podría ser filtrada. Por eso, las esponjas
asconoides son pequeñas y con forma de tubo. Por ejemplo la esponja de
tipo Leucosolenia (ver foto 1.1) sus individuos tienen el cuerpo estrecho y
tubular y crecen en aguas poco profundas cercanas a la costa y fijadas a
objetos.
2. Siconoide: (ver figura 2.0) las esponjas siconoides son muy parecidas al tipo
asconoide, pero más amplias. Tienen un cuerpo tubular y único ósculo, el
atrio esta tapizado por pinacocitos, la pared del cuerpo es más compleja que
en asconoides. La pared se pliega hacia afuera formando unos canales
tapizados por coanocitos. Los canales son de diámetro pequeño y gracias a
ello se aumenta la superficie de las esponjas, de esta manera la mayoría del
agua contenida en un canal, al no ser muy grande, es accesible para los
coanocitos. El agua entra al cuerpo siconoide a través de los ostiolos y pasa
al interior de los canales inhalantes. Luego se filtra al interior de los canales
radiales por medio de diminutas aberturas o prosopilos (ver figura 2.1). Una
vez aquí, el alimento es ingerido por los coanocitos. El batido del flagelo de
los coanocitos hace que el agua utilizada pase por los poros internos, o
apopilos, al interior del atrio. La captura del alimento no se produce en el
interior del atrio del siconoide, ya que este está tapizado por pinacocitos que
son células de tipo epitelial y no por coanocitos. Una vez que el agua se
encuentra en el atrio sale al exterior a través del ósculo. Durante el desarrollo,
las esponjas siconoides pasan por un estado asconoide; que evoluciona de
manera que los canales flagelados se forman por la evaginación de la pared
del cuerpo. Su desarrollo proporciona la prueba de que las esponjas
siconoides han derivado del tipo asconoide, pero la condición sinconoide no
es homologa entre las esponjas que la poseen. La organización siconoide se
encuentra en la clase Calcárea y en algunos miembros de la clase
Hexactinélidas.
 3. Leuconoide: las esponjas de tipo leuconoide carecen de simetría, es la
organización más típica de las esponjas, gran parte de las especies de
Calcáreas tienen cuerpo leuconoide y en las otras clases es el tipo más
común, es la más compleja, pero a su vez es la que tiene mayor eficacia de
filtración de agua. Las cámaras flageladas han sustituido el espacio ocupado
por el atrio o espongocele en el tipo asconoide y siconoide. El recorrido del
agua es el siguiente: el agua entra por los ostiolos y pasa al canal incurrente,
entra en la cámara flagelada a través del prosopilo, en la cámara flagelada el
agua fluye más lentamente ya que estas son de un diámetro mayor que los
canales, esto le permite ampliar la oportunidad de captura de alimento por lo
coanocitos, una vez que el alimento es extraído del agua, esa forma la
corriente de salida. El flujo de salida contiene todo el volumen de agua que
ha entrado en la esponja a través de los miles de canales inhalantes y la
abandona a través de un poro de salida llamado apopilo hacia el canal
excurrente y de ahí pasa al ósculo por donde sale al exterior con la suficiente
fuerza como para llevar el agua utilizada y los desechos lo suficientemente
lejos como para evitar que vuelva a ser filtrada. Esta fuerza de salida se debe
al tamaño relativamente pequeño del poro de salida con respecto al gran
volumen de agua utilizada. Una esponja bombea una cantidad muy
considerable de agua Leuconia, por ejemplo, es una pequeña esponja
leuconoide de unas 10 cm de altura y 1 cm de diámetro. Se estima que el
agua, que penetra a través de unos 81000 canales inhalantes, circula por
ellos a una velocidad de 0,1 cm/s. A diferencia de Leuconia la mayoría de
las formas leuconoides forman grandes masas con numerosos ósculos de
manera que el agua sale por muchos sitios.
Importancia:
Sólo son un conglomerado blandito de células que ni siquiera se mueve. Sin
embargo, a pesar de su aparente simplicidad, las esponjas presentan una gran
diversidad y tal vez contengan, en el interior de sus células, valiosas pistas sobre el
origen del resto de animales en la historia de la vida en la Tierra. Son coloridas,
fofas, de formas variadas y extrañas, llenas de poros y usadas como refugio por
muchos otros animales. Asimismo, desde los tiempos de Aristóteles, se han venido
usando para frotarse durante el baño y algunos cangrejos se las ponen y cultivan
encima de su cuerpo para camuflarse en el fondo marino. Pero más allá de su forma,
las esponjas guardan más de una sorpresa: capacidades asombrosas de
regeneración, un sistema de alimentación único, productos medicinales, fibras que
podrían revolucionar las telecomunicaciones y genes tan antiguos como la estirpe
de los animales, son algunas de las características que hacen de las inmóviles
esponjas un grupo animal tan peculiar e insospechadamente interesante.