ELSP01 – 193 – Redes Eléctricas I

1. Resistencia eléctrica

Los materiales en general poseen el comportamiento característico de oponer

resistencia al flujo de carga eléctrica. Esta propiedad física, o capacidad para resistir a la
corriente, se conoce como resistencia y se representa con el símbolo 𝑅. La resistencia de
cualquier material con un área de sección transversal uniforme 𝐴 depende de ésta y su
longitud ℓ, como se muestra en la figura 1. Se puede representar la resistencia (medida
en el laboratorio), en forma matemática, como:

ℓ
𝑅=𝜌 (𝑒𝑐. 1)
𝐴

donde 𝜌 se llama resistividad1 del material, en [Ω ∙ 𝑚]. Los buenos conductores, como el
cobre y el aluminio, tienen baja resistividad, mientras que los aislantes como la mica y el
papel tienen alta resistividad. En la tabla 1 se presentan los valores de 𝜌 de algunos
materiales comunes y se indica qué materiales se emplean como conductores, aislantes y
semiconductores.

Figura 1: Resistencia eléctrica.

El elemento de circuito que se usa para modelar el comportamiento de oposición a

la corriente de un material es el resistor. Para efectos de fabricación de circuitos, los
resistores suelen hacerse de aleaciones metálicas y compuestos de carbono. El símbolo
de circuito del resistor se presenta en la figura 2, donde 𝑅 significa el valor de la
resistencia del resistor. El resistor es el elemento pasivo más simple. Por definición, la

1 La resistividad es el inverso de la conductividad (𝜎) , que corresponde a una constante de

proporcionalidad.

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resistencia 𝑅 de un elemento denota su capacidad para resistirse al flujo de la corriente

eléctrica. Su unidad es el ohms [Ω].

Tabla 1: Resistividad de materiales comunes.

Material Resistividad 𝝆 [𝛀 ∙ 𝒎] Uso

Plata 1,64 ∙ 10−8 Conductor
Cobre 1,72 ∙ 10−8 Conductor
Aluminio 2,8 ∙ 10−8 Conductor
Oro 2,45 ∙ 10−8 Conductor
Carbón 4 ∙ 10−5 Semiconductor
Germanio 47 ∙ 10−2 Semiconductor
Silicio 6,4 ∙ 102 Semiconductor
Papel 1010 Aislante
Mica 5 ∙ 1011 Aislante
Vidrio 1012 Aislante
Teflón 3 ∙ 1012 Aislante

Figura 2: Símbolo de circuito para la resistencia.

1.1. Conductancia

Una cantidad útil en el análisis de circuito es el recíproco de la resistencia 𝑅,

conocido como conductancia y denotado por 𝐺:

1
𝐺= (𝑒𝑐. 2)
𝑅

La conductancia es la capacidad de un elemento para conducir corriente eléctrica.

Es una medida de lo bien que un elemento conducirá corriente eléctrica. La unidad de la

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conductancia es el 𝑚ℎ𝑜 (ohm escrito al revés) u ohm recíproco, con el símbolo [℧]. Sin
embargo, la unidad de conductancia en el SI es el siemens [𝑆].

1.2. Tipos de resistores

1.2.1. Resistores fijos

Un resistor fijo es aquello que tiene un solo valor de resistencia, y permanece

constante en condiciones normales. Los dos tipos principales de resistores fijos son los
que contienen alguna composición de carbono y los de alambre enredado o devanado.

a. Resistores con composición de carbono

El elemento resistivo es principalmente grafito o alguna otra forma de carbono

sólido cuidadosamente elaborado, para proporcionar la resistencia deseada. Estos
resistores generalmente son económicos y tienen valores de sus resistencias en el
intervalo de 0,1 [Ω] a 22 [𝑀Ω].

b. Resistores de alambre enredado o devanado

El elemento resistivo es alambre de níquel - cromo devanado en una barra de

cerámica. El conjunto se cubre con algún material cerámico o con un esmalte especial.
Tienen valores de resistencia entre 1 [Ω] y 100 [𝑘Ω].

1.2.2. Resistores variables

Los resistores variables se usan para cambiar o variar la cantidad de resistencia

en un circuito. También reciben el nombre de potenciómetros o reóstatos. Los
potenciómetros consisten por lo general de elementos de composición de carbono,
mientras que el elemento resistivo de un reóstato está hecho generalmente de alambre.
En ambos casos, un brazo deslizante hace contacto con el elemento resistivo
estacionario. Cabe señalar que el potenciómetro es un elemento de tres terminales con un
contacto deslizante. Al deslizar dicho contacto, las resistencias entre la terminal del
contacto deslizante y las terminales fijas varían.

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Figura 3: Potenciómetro.

1.2.3. Resistores lineales

Los resistores lineales son aquellos cuya resistencia es constante.

1.2.4. Resistores no lineales

Los resistores no lineales son aquellas cuya resistencia varía con la corriente, por
lo tanto, no es constante. Algunos ejemplos de resistencias no lineales son los
termistores, varistores y fotoresistencias.

1.3. Valor nominal de una resistencia

La resistencia real de un resistor puede ser mayor o menor que su valor

especificado o nominal. El límite de la resistencia real se denomina tolerancia. Las
tolerancias comunes de los resistores de composición de carbono son ± 5 %, ± 10 % y
± 20 %. Por ejemplo, un resistor que tiene una resistencia nominal de 100 [Ω] y una
tolerancia de ± 10 % puede tener una resistencia real de cualquier valor entre 90 [Ω] y
110 [Ω]. Es decir, 10 [Ω] más o menos que el valor especificado de 100 [Ω].

1.4. Cálculo de la variación de la resistencia con la temperatura

En la (𝑒𝑐. 1) , uno de los factores que influyen en el valor de la resistencia

corresponde a la resistividad del material 𝜌 , la cual cambia con la temperatura. Por
ejemplo, la resistencia del filamento de metal de un foco incandescente aumenta más de
diez veces si el filamento cambia de la temperatura ambiente a la de incandescencia. En
un intervalo de temperatura limitado, el cambio fraccionario de resistividad es proporcional
al cambio de temperatura:

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Δ𝜌
= 𝛼 Δ𝑇 (𝑒𝑐. 3)
𝜌0

con:
∆𝜌 = 𝜌 − 𝜌0 (𝑒𝑐. 4)

En la (𝑒𝑐. 3), 𝜌0 es la resistividad a una temperatura de referencia, usualmente

20 °𝐶. La constante 𝛼 , llamada coeficiente de temperatura de la resistividad (también
llamada coeficiente térmico de la resistividad), depende del material. Los valores típicos
presentados en la tabla 2, son correctos sólo para pequeños cambios de temperatura
cercanos a la temperatura de referencia. Aunque la resistividad de la mayoría de los
metales aumenta con la temperatura, ocurre lo contrario en el grafito y en la mayoría de
los semiconductores.

Tabla 2: Coeficientes de temperatura de la resistividad a 20 °𝐶.

Material 𝜶 (por °𝑪)

Plata 0,0038
Cobre 0,0039
Aluminio 0,0040
Tungsteno 0,0045
Hierro 0,0050
Grafito −0,0005
Germanio −0,05
Silicio −0,07

Como puede verse en la (𝑒𝑐. 1), la resistencia de un conductor depende de sus

dimensiones y del material con el cual se haya fabricado. Estas dimensiones también
dependen de la temperatura. Sin embargo, los coeficientes de dilatación térmica tienden a
ser varios órdenes de magnitud menores que los coeficientes de temperatura de la
resistividad presentados en la tabla 3. Por lo tanto, usualmente pueden ignorarse los
cambios térmicos en las dimensiones de la resistencia, en comparación con los cambios
de resistividad. Así, para la dependencia de la temperatura de la resistencia 𝑅 de un
resistor, se puede escribir la misma expresión que se usó para 𝜌:

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Δ𝑅 = 𝑅0 ∙ 𝛼 ∙ Δ𝑇 (𝑒𝑐. 5)
con:

∆𝑅 = 𝑅 − 𝑅0 (𝑒𝑐. 6)

∆𝑇 = 𝑇 − 𝑇0 (𝑒𝑐. 7)

Puesto que la resistencia varía con la temperatura, puede usarse para medir la
temperatura. Las pequeñas sondas electrónicas que se emplean en la actualidad como
termómetros para medir la fiebre usan este principio. Estos dispositivos usan resistores
semiconductores, materiales con coeficientes de temperatura de la resistividad
excepcionalmente grandes.

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