LA ATMÓSFERA DE LA MINA

FUENTE: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas.

El aire es una mezcla de diferentes gases, cuya proporción es aproximadamente:

21% de oxígeno, 78% de Nitrógeno y 1% de (anhídrido carbónico, neón, argón,
vapor de agua, entre otros), su peso es de 1.293 Kg/m 3; con el término de “aire”,
“aire viciado” o “atmósfera”, se denomina a las mezclas de gases existentes en
una mina, sin tener en cuenta su composición. Si dicho aire tiene una
composición aproximadamente igual a la del aire atmosférico, siendo apropiado
para la respiración, hablaremos del aire fresco o bueno. Si no es apto para la
respiración, por su mayor contenido en gases irrespirables como: gas carbónico,
nitrógeno, metano, hidrógeno, se le llama “aire viciado” y si contiene mezclas
venenosas, se le llama “aire tóxico” (monóxido de carbono, monóxido y bióxido de
nitrógeno).

Cuando por la existencia de gases inflamables (metano, hidrógenos, como

aparecen especialmente en incendios de minas, como gases de combustión lenta,
como el monóxido de carbono), poseen la capacidad de producir explosiones, se
les llama atmósferas explosivas.

La composición del aire en la mina, puede experimentar notables variaciones a lo

largo de su recorrido:

•En labores nada o insuficientemente ventiladas.

•Gases de incendios y humos de explosiones

•Zonas de incendios sofocados

•Trabajos de voladuras

•Al transitar por aguas estancadas.

Al recorrer la mina, esta composición se modifica: el oxígeno disminuye, el

anhídrido carbónico aumenta y se pueden incorporar gases tales como CH 4, CO,
NOX, H2S, SO2, y otros en más pequeña cantidad.
En definitiva, los gases más frecuentes en las minas, sus efectos sobre las
personas o sobre el ambiente, y su origen, son los siguientes:

Cuadro 1. Gases presentes en la mina y origen

GASES ORIGEN
 Atmósfera exterior
 Por regeneración del aire de respiración en
equipos de autosalvamento.
Necesarios  Por generación en equipos de respiración
para la Oxígeno con botella de O2 o generación por vía
respiración química.

 Atmósfera exterior
 Aportación del exterior como gas inerte
Nitrógeno para extinción de fuegos o incendios

 Desprendimiento en la mina
Anóxicos o Metano
Asfixiantes
 Desprendimiento de CO2 en la mina
Anhídrido
 Oxidación lenta del carbón y la madera
Carbónico
 Fuegos e incendios. Combustión lenta del
carbón, incendios y calentamientos de bandas
Monóxido de transportadoras, aceites, cables eléctricos y
Carbono otras sustancias plásticas.
Tóxicos
químicos
 Voladura de explosivos
Gases Nitrosos  Gases de escape de motores de
NO + NO2 combustión interna.

FUENTE: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas.

La presencia de estos gases sólo pueden permitirse en concentraciones inferiores

a los límites establecidos en el articulo 26 del Decreto 1335/87, los cuales se
expresan a continuación:
Cuadro 2. Valores limite permisibles para los gases contaminantes en las
minas

Nombre del gas Fórmula Porcentaje Partes

contaminante Química en volumen (%) por millón (P P M)

Bióxido de CO2 0.5 5000

Carbono

Monóxido de CO 0.005 50
Carbono

Ácido Sulfhídrico H2S 0.002 20

Anhídrido SO2 0.0005 5

Sulfuroso

Vapores Nitrosos NO+NO2 0.0005 5

Fuente: COLOMBIA, MINISTERIO DE MIAS Y ENERGIA. Decreto 1335.
Reglamento de seguridad en las labores subterráneas. Bogotá, 1987. Artículo 26,
numeral 4.

GASES NECESAROS PARA LA RESPIRACIÓN

OXIGENO (O2)

Es un gas incoloro, inodoro e insípido. Es absolutamente necesario para la

conservación de la vida de las personas, animales y plantas.

El oxígeno se combina con casi todos los materiales. Se designa a este proceso
de la combinación, como oxidación. Según la velocidad de esta oxidación, se
habla de:

Oxidación silenciosa (podrido de la madera de las minas, oxidación del carbón y

de la pirita).

Incendio a baja temperatura (incendio sin llama, fuego o autocombustión).

Incendio abierto.
Llamas.

Explosión, detonación.
A una reducción de la proporción de oxígeno en el aire de la mina, pueden
contribuir las siguientes causas:

a) La oxidación silenciosa.
b) La respiración de las personas (según sea el esfuerzo corporal, un minero
consume entre 0.4 y 4.01 L de oxigeno por minuto; para ello aspira entre 10 a 100
L de aire por minuto).
c) Toda clase de procesos de combustión y de explosión: trabajos de soldadura,
de voladura, empleo de motores de combustión, iluminación con llama abierta,
incendios en las minas, explosiones de grisú y polvo de carbón.
d) El enriquecido del aire de la mina por elevadas concentraciones de otros gases
(aparición de metano, acumulación de dióxido de carbono).
e) Una reducción peligrosa en el contenido de oxígeno, puede ocurrir como
resultado de un incendio; en tal caso, el oxígeno es rápidamente consumido y se
produce gran cantidad de monóxido de carbono y dióxido de carbono.

Cuando la pérdida de oxígeno es abrupta o severa y si el sistema de ventilación

no puede ser capaz de corregir rápidamente esta situación, se requiere de una
evacuación rápida del personal de la mina.

El peligro por insuficiencia de oxigeno depende de las necesidades individuales de

oxígeno; si estas necesidades no se superan, entonces, por abastecimiento
insuficiente de oxigeno al cerebro se llega a un colapso súbito del interesado.

Cuadro 3. Síntomas en personas a consecuencia de la disminución del oxigeno

PROPORCION DE
O2 (% EN VOL.) SÍNTOMAS
Ninguna afectación del proceso de respiración
21-18
Aumento del volumen de respiración, elevación del pulso,
18-14 afectación del juego de los músculos

Marcada elevación del pulso, respiración acelerada, vómitos,

14-10
desmayos, cianosis.
10-5 Conmoción con cianosis intensiva, ataques de pérdida del
conocimiento hasta el coma, respiración rápida superficial
que conduce a la convulsión, muerte rápida.
Fuente: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas. Cúcuta:
Universidad Francisco de Paula Santander, 2003. p.30
Límite permisible

El límite mínimo permisible de volumen de oxígeno permitido en un ambiente

minero, según el art.26, numeral 3 del Decreto1335/87, es del 19%.

GASES ANOXICOS

NITRÓGENO (N2)

El nitrógeno es un gas incombustible, incoloro, inodoro e insípido, que no posee ni

efecto irritante ni venenoso. Sólo con dificultad forma combinaciones químicas y
por tanto, se comporta también como neutro en el proceso de respiración. Por
ello, el nombre proviene de que en un gas de nitrógeno puro no es posible ningún
proceso de respiración o de combustión, por tanto, la persona se ahogaría.

Es posible un enriquecido de nitrógeno en el aire de la mina por:

a) Gasificación en estado puro o asociado con otros gases procedentes de la tierra

b) Humos de explosivos

El peligro para la persona consiste, en esencia, en que el enriquecido de nitrógeno

en el aire, forzosamente está acompañado de una disminución del oxígeno.

GASES ASFIXIANTES

DIÓXIDO DE CARBONO (CO2)

Es un gas incoloro, que es soluble en el agua bajo formación de ácido carbónico.

Aquí reside también la causa del sabor y olor ligeramente ácido, perceptible en
elevadas concentraciones (a partir de un 10% en volumen de dióxido de carbono).
Concentraciones Elevadas ejercen un fuerte efecto irritante sobre las mucosas de
la nariz y los ojos. El dióxido de carbono es el producto final de la combustión
completa de carbono y, por tanto es incombustible. La proporción de dióxido de
carbono en la corriente del aire de la mina, aumenta continuamente por los
procesos de oxidación. Mientras en la corriente de entrada asciende a 0.04% en
volumen, alcanza en la corriente de salida de 0.2% hasta 0.6% en volumen.

Origen en los trabajos mineros se pueden dividir en: rutinarias o normales y,

accidentales.

Rutinarias o normales

Respiración de hombres y animales

Funcionamiento de motores de combustión interna
Voladuras
Oxidación de la madera o del carbón

Accidentales

Se forma dióxido de carbono en grandes cantidades en todos los incendios de las

minas, explosiones de grisú y polvo de carbón.

El dióxido de carbono ejerce un efecto directo sobre la actividad de la respiración.

Un aumento de la proporción de dióxido de carbono en la sangre arterial que
abandona la lengua, por encima de la proporción base normal, causa, por
excitación del centro de respiración, una aceleración de la respiración. En el
Cuadro 6, se presentan las repercusiones sobre la respiración por elevadas
proporciones en el aire de la respiración.

Cuadro 4. Efectos de elevadas proporciones de dióxido de carbono sobre la

respiración de las personas

PROPORCIÓN DE CO2 DEL

AIRE DE ASPIRACIÓN (% EN SÍNTOMAS
VOLUMEN)
Aumento de la cantidad de aire aspirada sin
1 quebranto de la salud.

Más del doble de la cantidad de aire de respiración,

2-4
por ello rápida fatiga.
La respiración se triplica y se hace difícil, fuerte
4-8 necesidad de respiración y fenómenos de
agotamiento.
Pérdida del conocimiento y paralización de la
8-10 respiración.
 Parálisis del centro de respiración, grave peligro de
20-25 muerte. Muerte en algunos segundos

Fuente: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas. Cúcuta:

Universidad Francisco de Paula Santander, 2003. p.30
La especial peligrosidad de la presencia de elevadas proporciones de dióxido de
carbono, se da porque este gas es más pesado que el aire y por ello se acumula
en las partes profundas de la mina (pozos abandonados, minados antiguos, base
de los planos inclinados y partes bajas de las labores).

GASES TOXICOS QUÍMICOS

Son gases que dañan órganos, o impiden su normal funcionamiento por medio de
reacciones que atacan al sistema nervioso o alteran su metabolismo. Los
principales tóxicos químicos son.

- El monóxido de carbono
- Los óxidos de nitrógeno
- El sulfuro de hidrógeno
- Otros muy poco frecuentes, debidos al empleo de sustancias orgánicas en
dieléctricos, resinas, etc.

MONÓXIDO DE CARBONO (CO)

Es un gas inodoro, incoloro e insípido. Es aproximadamente igual de pesado que

el aire. El monóxido de carbono está considerado como uno de los gases más
peligrosos en la minería subterránea; se origina en la combustión incompleta de
sustancias que contienen carbono, como madera, hulla, goma, plásticos y aceite.
Además de los incendios en las minas, se forma monóxido de carbono en las
explosiones de grisú y de polvo de carbón. También se pueden originar en la mina
pequeñas cantidades de monóxido de carbono, casi siempre sin importancia, en la
oxidación lenta de la madera y del carbón, en las voladuras y por las locomotoras
Diesel.

El efecto del monóxido de carbono en las personas se basa, en esencia, en su

capacidad para formar una combinación con la hemoglobina (el colorante rojo de
la sangre) de los corpúsculos rojos de la sangre, los cuales son portadores del
oxígeno indispensable en el cuerpo humano para el metabolismo. Se forma la
llamada CO hemoglobina (CO.Hb)
Como la afinidad entre el monóxido de carbono y la hemoglobina es
aproximadamente 200 a 300 veces mayor que la que existe entre el oxígeno y la
hemoglobina, resulta una absorción preferente de monóxido de carbono, por lo
cual se reduce el transporte de oxígeno necesario para la vida. Por tanto, el efecto
fisiológico se asemeja también ampliamente al de una insuficiencia de oxígeno La
saturación de la sangre con monóxido de carbono, depende, en esencia, de tres
factores: de la concentración, del tiempo y del volumen del tiempo de respiración.

El grado de envenenamiento depende del grado de saturación de la sangre y se

exterioriza según la gravedad, por dolores de cabeza, nauseas, vómito, desmayo y
muerte, como los síntomas son diferentes en las distintas personas, solo se
indican de forma aproximada los fenómenos de envenenamiento en función de la
saturación de la sangre.

Mayor del 20% de CO.Hb comienzan los fenómenos de envenenamiento; desde

un 35 a un 40% de CI.Hb se presentan desmayos, a partir de un 60% de CO.Hb
se presenta la muerte. Al aspirar elevadas concentraciones (a partir de un 1% en
volumen aproximadamente), puede aparecer una paralización súbita del centro de
respiración, la cual conduce a la muerte al cabo de pocos minutos.

Cuadro 5. Efectos producidos a las personas en presencia de CO

MONÓXIDO DE CARBONO EFECTOS QUE SE PRODUCEN EN LAS

P.P.M PERSONAS

50 Respiración confortable. V.L.P. decreto 1335/87

200 Dolor de cabeza en 1 a 3 horas.

400 Dolor de cabeza y náuseas en 1 a 2 horas.

Dolor de cabeza, vértigo y náuseas en 45

800
minutos.

Dolor de cabeza, vértigo y náuseas en 20

1600
minutos. Colapso y muerte en 2 horas.

Dolor de cabeza y vértigo en 5 – 10 minutos

3200
inconsciente y daño s la salud en 30 minutos.
 Dolor de cabeza y vértigo en 1 – 2 minutos
6400 inconsciente y daños la salud en 10 – 15
minutos.

Inconsciencia inmediata. Muerte en 1 – 3

12800
minutos
FUENTE: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas. Cúcuta:
Universidad Francisco de Paula Santander, 2003. p.30

La concentración máxima permitida de CO es de 0.005% (50 p.p.m.). El máximo

permisible en el escape de maquinaria diesel es de 0,2 % (2.000 p.p.m.).

GASES NITROSOS (NX OY)

Por gases nitrosos se entiende una mezcla de diferentes óxidos del nitrógeno, por
ejemplo, NO, NO2, N2O3 y N2O4. De entre ellos destacan, sobre todo por las
concentraciones existentes en la mina, el monóxido de nitrógeno (NO) y el dióxido
de nitrógeno (NO2).

MONÓXIDO DE NITRÓGENO (NO)

El monóxido de carbono es un gas incoloro e inodoro que se combina rápidamente

con el oxígeno del aire, formando dióxido de nitrógeno.

DIÓXIDO DE NITRÓGENO (NO2)

El dióxido de nitrógeno es un gas de color marrón rojizo, maloliente

permanentemente, que actúa como agente oxidante fuerte. En el agua se disuelve
bajo formación de ácido nitroso y ácido nítrico, siendo conocido este último como
fuete ácido mineral.

Como causa para que se origen gases nitrosos se consideran en la minería bajo
tierra los explosivos, en particular cuando no detonan, sino que deflagran (queman
en el barreno de perforación). Hay que observar que se pueden mantener
grandes cantidades de gases nitrosos en los escombros, los cuales, sólo al cargar
la zona de disparo se van eliminando poco a poco.
El envenenamiento comienza primeramente con tos irritativa y vértigo, a lo que
sigue un largo tiempo de mejora aparente. Después de este tiempo típico llamado
latente, el cual puede ascender a 2 – 12 horas, aparece en el segundo estadio del
envenenamiento, edema pulmonar con diseña y angustia de asfixia, que con
frecuencia conducen a la muerte. Todo movimiento corporal durante este período
latente empeora mucho las perspectivas de curación. Además de la forma de
envenenamiento más frecuente aquí descrita, en caso de elevadas
concentraciones (a partir de aproximadamente 300 ppm de NO 2), se puede llegar
a espasmos y a rápida parálisis respiratoria.

Cuadro 6. Efecto de diferentes concentraciones de dióxido de nitrógeno

sobre las personas

PROPORCION DE NO2
EN EL AIRE DE
SÍNTOMAS
INSPIRACIÓN EN PPM
Posible variación de la sangre.
2.8
Ensayo permanente con animales, ningún daño a los
4 pulmones.

Ningún fenómeno de irritación (V.L.P).

5
En ensayo permanente con animales, daños a los
8
pulmones.

Ligeros fenómenos irritativos; pueden disminuir por

10-20
costumbre.
Comienza a aumentar la proporción de hemoglobina
20 en la sangre.

Soportable con acostumbrado (por edema) sin

30-35
trastornos extraños.
Tos irritativa que no se suprime, ardor de las vías
40 respiratorias, molestias con aspiración durante varias
horas es posible un envenenamiento.
Irritación de la nariz y de la faringe.
55-84
Después de 3 a 5 minutos sensación de opresión en
80
el pecho.
Mortal con acción durante varias horas.
120-200
 Rápidamente mortal.
300
Fuente: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas. Cúcuta:
Universidad Francisco de Paula Santander, 2003. p.30

El NO es mucho más nocivo y tóxico que el NO2 en igual concentración.

SULFURO DE HIDRÓGENO (H2S)

El sulfuro de hidrógeno es un gas incoloro, más pesado que el aire; se reconoce

fácilmente aún sin instrumentos, por su olor a huevos podridos. Se origina en la
descomposición de la pirita de hierro y de sustancias orgánicas que contengan
azufre. Arde y, cuando se encuentra en una concentración del 6% forma una
mezcla explosiva. Es fácilmente soluble en agua. A causa de su buena solubilidad
en agua, se presenta con frecuencia en las minas, en combinación con el agua de
ellas. A veces también se observó sulfuro de hidrógeno en gases de incendios.
Casi siempre se trataba de combustión de azufre en filones de carbón que
contenían piritas de hierro.

Puede deberse a circunstancias mismas de la formación de carbón.

Descomposición de maderas abandonadas en trabajos viejos u otras materias
orgánicas y por descomposición de algunos minerales que contengan azufre. Hay
que tener en cuenta que este gas se disuelve en el agua, pudiéndose liberar
posteriormente en cantidades importantes, después de haber recorrido grandes
distancias.

El efecto del gas sulfuro de hidrógeno, se basa en su perjuicio a la respiración

celular de las personas. Incluso pequeñas concentraciones causan náuseas, dolor
de cabeza, mareos, convulsiones; en elevadas concentraciones, se llega hasta la
muerte, por paralización de la respiración. Al mismo tiempo, es un producto
irritante de la córnea de los ojos y de todas las vías respiratorias.

El ácido sulfhídrico puede penetrar en el organismo por vía respiratoria, pero

igualmente, pequeñas cantidades de éste pueden penetrar a través de la piel. Así
mismo, inhibe las enzimas respiratorias, permitiendo la formación de
 metahemoglobina. La concentración de H 2S equivalente a 1.4 mg/l, ocasiona la
muerte en forma instantánea.
0

1 En las concentraciones menores de 0.3 mg/l predominan los síntomas de la acción

de irritación a las mucosas, como inflamación aguda de la mucosa nasal, faringe,
tráquea y bronquios y la tos con expectoración sanguinolenta.

En el cuadro 9. se presentan los efectos a diferentes concentraciones, sobre las

personas.

Cuadro 7. Efecto de diferentes concentraciones de sulfuro de hidrógeno

sobre las personas

PROPORCIÓN DE H2S DEL SÍNTOMAS

AIRE DE INSPIRACIÓN EN
PPM
Posible inflamación de la conjuntiva y de la córnea
10-15
con larga exposición.
Ligera inflamación de la conjuntiva e irritación de
50-100
las vías respiratorias al cabo de una hora.
150 Náuseas, dolor de cabeza, fatiga.
Fuerte inflamación de la conjuntiva e irritación de
200-300
las vías respiratorias al cabo de una hora.
Catarro, vómitos, cólicos, tos, sensación de
500
opresión en la cabeza.
600 Muerte después de una media hora de efecto.
Peligro agudo de envenenamiento, rápida pérdida
700-1000
del conocimiento, parálisis respiratoria y muerte.
Rápida pérdida del conocimiento y muerte en
1000
pocos minutos.
FUENTE: CASTRO DUQUE, Yesid. Notas sobre ventilación de minas. Cúcuta:
Universidad Francisco de Paula Santander, 2003. p.30

La concentración máxima permisible es de 0.002% ó 20 p.p.m.

GASES INFLAMABLES

Normalmente, no son perjudiciales para la respiración, pero entre determinadas

concentraciones, son inflamables. Estos gases son:

- El metano, componente principal del grisú.

- El hidrógeno.
- Las mezclas de CH4, H2 y CO que pueden originarse en los casos de fuego o,
incluso después de extinguido, en la apertura de los tabiques.

METANO (CH4)

Es un gas incoloro o inodoro (algunos mineros llegan a percibir un olor

característicos del grisú), casi 2 veces más liviano que el aire. Debido a su
ligereza, el grisú se concentra fácilmente en las partes superiores de las labores
de atmósfera tranquila; por esto, las labores ascendentes en las minas de carbón
grisutuosas, deben ser ejecutadas con particular cuidado.

El metano se produce por la acción de bacterias que actúan sobre la materia

orgánica como madera y, durante el proceso de la formación del carbón y que
queda atrapado en los poros y cavidades de diferenta tamaño dentro de la
estructura del manto de carbón y de la roca. Además, se produce en las minas de
potasa, caliza y sal. Su desprendimiento puede ser de modo continuo (como el
caso de trabajos antiguos y durante la explotación en frentes de carbón) o
instantáneas (como consecuencia de presiones bruscas sobre los terrenos).

Emisiones repentinas de metano pueden ser emitidas cuando la rozadora penetra

una cavidad que se encuentra en el manto de carbón, donde el metano se
encuentra atrapado. Grandes cantidades de metano pueden ser liberadas, cuando
en el manto de carbón ocurren irregularidades como fallas, y adelgazamientos del
espesor del manto, algunas veces producidos por canales antiguos de ríos.

El metano no es venenoso. La acción del metano sobre la respiración es similar a

la acción del nitrógeno. La mezcla de 80% de metano y de 20% de oxígeno no
provoca otros efectos que dolor de cabeza. El metano disminuye el contenido del
oxigeno en el aire y es mortalmente peligroso, únicamente cuando el porcentaje
de oxígeno no es suficiente para la respiración.
En la minería se conocen muchos casos mortales por aspiración accidental del
grisú puro en labores ciegas, en especial, en labores ascendentes de fuerte
buzamiento.

En condiciones normales, el metano es inerte. Su propiedad mas característica es

su combustibilidad y su capacidad de formar con el aire mezclas explosivas,
cuando la concentración está comprendida entre 5-6% y el 14-16%.

El metano no se inflama inmediatamente, sino con un retardo, cuyo valor depende

de la magnitud de la temperatura de inflamación; a 650° el retardo alcanza hasta
100 seg. Con t = 1000° disminuye a 1seg.

Esta propiedad del metano de inflamarse con retardo, está utilizada en la

fabricación de explosivos de seguridad, cuya descomposición explosiva puede ser
reducida hasta milésimas de segundo y bajo estas condiciones, la mezcla de
metano con el aire no alcanza a inflamarse.

La explosión de grisú puede limitarse a una pequeña deflagración; en otros casos,

los efectos mecánicos son violentos: caída de fortificación, derrumbe de techo,
torsión de carriles, aplastamiento de vagonetas. Los hombres pueden ser
sobreelevados, proyectados, aplastados, asfixiados y quemados.

La atmósfera después de la explosión carece casi completamente de oxígeno y,

consta principalmente de nitrógeno y de anhídrido carbónico. En ciertos casos,
particularmente cuando en la explosión participa el polvo de carbón, el contenido
de óxido de carbono alcanza algún porcentaje.

HIDRÓGENO (H2)

Es un gas incoloro, inodoro e insípido. En la minería del carbón de hulla se

presenta el hidrógeno en los gases de los incendios de las minas, sobre todo en
las combustiones incompletas. En estas clases de incendios se puede formar
hidrógeno a partir del carbón, de forma idéntica que en la destilación en seco de la
hulla en el proceso de coquización. Cuando se presenta el hidrógeno en los
gases de los incendios, son posibles concentraciones de algunos porcentajes en
volumen, sin embargo también se han medido valores por encima del 5% en
volumen.

El hidrógeno, al igual que el metano, no posee ningún efecto venenoso sobre el

organismo humano. El hidrógeno es combustible; las mezclas con el aire son
explosivas entre 4 y 75.6% en volumen, produciéndose con gran violencia.

A causa de su influencia sobre la capacidad de explosionar, se considera junto con

el metano y el monóxido de carbono como tercer gas combustible, para el cálculo
del peligro de explosiones en la lucha de incendios en minas.

OTROS GASES PELIGROSOS

Además de los gases anteriormente mencionados se producen Amoníaco

(25p.p.m.) Cloro (0.5 ppm.), y cloro hidrogenado (10 ppm). Se puede producir con
la descomposición a través del calor de materiales hechos por el hombre como el
p.v.c, refrigerante, productos para la inmunización de la madera. El amoníaco
puede ser producido en la voladura.

Otro factor importante a tener en cuenta en el ambiente de la mina es la presencia

de polvos en suspensión. Tiene diversos orígenes en su generación:

- Material transportado por vía o cinta.

- Corriente de ventilación demasiado fuerte.

- Carga de materiales en la bocamina, frente de preparación.

- Perforación de roca.

- Arranque de carbón.

- Rellenos.

Aparte del peligro de enfermedades como la silicosis también existe el riesgo de

explosión, ya que este polvo arde con mucha facilidad y en caso de explosión, el
efecto se multiplicaría, ya que la explosión ocasionaría más polvo en suspensión.
Según él árticulo 40 del Decreto 1335/87, una mina de carbón se considera
pulverulenta inflamable si el contenido de materias volátiles en el carbón es
superior al 14%, por lo tanto, se deben tomar las siguientes medidas:

- Adecuada ventilación de las labores.

- Retiro de depósitos de polvo.

- Humedezca los frentes de arranque y puntos de cargue.

- Neutralice los depósitos de polvo de carbón que se forman sobre los pisos,
paredes y el techo de las labores mineras.

- Coloque barreras de polvo inerte o agua en las vías principales.

ATMOSFERA DE MINA.

El aire es una mezcla de varios gases, cuya composición es aproximadamente:

Oxigeno (O 2 ) 20,93 % Nitrógeno (N 2 ) 78,10 % Argón (Ar) 0,9325 %

Dióxido de carbono (CO 2 ) 0,03 Hidrogeno (H 2 ) 0,01 % Neón (Ne) 0,0018 %
%
Helio (He) 0,0005 % Kriptón (Kr) 0,0001 % Xenón (Xe) 0,000009 %

Cuando el aire se introduce en la mina, sufre un deterioro y se necesitan técnicas para hacer que el
aire sea lo más parecido al del exterior. Para este deterioro del aire varias son las razones entre las
que se destacan:

Oxidaciones y descomposición de Emanaciones de grisú, anhídrido Gases procedentes de aguas

hierro, madera, carbón....
Humos de explosivos y de
maquinas.
Polvo en suspensión,
contaminación sólida.
carbónico, hidrogeno. subterráneas.
Respiración humana, y Elevación del nivel de humedad.
antiguamente también animal.

Los gases más comunes en el interior son:

Dióxido de carbono (CO2)
Dióxido de azufre (SO2)
Grisú (CH4)
Monóxido de carbono (CO) Sulfuro de hidrogeno (SH2)
Hidrogeno (H2) Nitrosos (NO+NO2)
También hay que considerar el
polvo en suspensión como otro
contaminante más.
Dióxido de carbono (CO2) .- Es el resultado final de la combustión completa del carbono.
Es un gas asfixiante, incoloro, es soluble en el agua, tiene un sabor y un olor (en altas
concentraciones) ligeramente ácido, es incombustible y pesa más que el aire.
Para su detección se usa la lámpara de seguridad, detectores automáticos de lectura digital y tubos
colorimétricos.
Se forma en grandes cantidades en los incendios de mina y en las explosiones de grisú y polvo de
carbón.
Se tiende a acumular en los lugares bajos de las labores.

Monóxido de carbono (CO) .- Es el resultado de la combustión incompleta del carbono. Es

altamente toxico, incoloro, inodoro, insípido y es combustible.
Se detecta con detectores automáticos de lectura digital y tubos colorimétricos.
Suele aparecer por rozamientos, calentamientos, explosiones o cualquier proceso en el que falte el
oxigeno.
Rara vez se presenta en solitario ya que suele venir acompañado de otros gases.

Sulfuro de hidrogeno (SH2) .- Se origina en la descomposición de piritas y sustancias que

contengan azufre.
Es un gas muy toxico, provoca irritaciones en las mucosas de los ojos y conductos respiratorios,
inflamación del aparato respiratorio, edema pulmonar y parálisis respiratoria irreversible.
Es incoloro, tiene un sabor azucarado y un olor a huevos podridos, pesa más que el aire y por encima
de una concentración del 4 % es explosivo.
Se detecta con detectores automáticos de lectura digital y tubos colorimétricos.

Dióxido de azufre (SO2) .- Se produce por la combustión de compuestos de azufre.

Es toxico, puede producir edemas pulmonares muy graves y quemaduras en ojos y piel. Es un gas
incoloro con un olor picante y a -10º C (10 bajo cero) es liquido. Detección por medio de tubos
colorimétricos.
Es el causante de la llamada "lluvia ácida".

Hidrogeno (H2).- En la minería aparece en estado libre, también lo encontramos en la

descomposición del ácido sulfúrico en las salas de baterías.
Si se apaga con agua el carbón incandescente también se puede formar hidrogeno.
Al reaccionar con el oxigeno es explosivo en algunas ocasiones, siendo la concentración mas peligrosa
la compuesta por 71 % de aire y 28 % de hidrogeno, siendo en este caso mas inflamable que el grisú.

Es también un gas asfixiante, incoloro, inodoro, insípido y más ligero que el aire.
Los toxímetros y los tubos colorimétricos se usan para detectarlo.

Nitrosos (NO+NO2) .- Son gases que raramente se presentan separados NO+NO 2 .

Son óxidos de nitrógeno que son habituales en las voladuras. Son tóxicos y pueden llegar a producir la
muerte por edema pulmonar.
Son de color pardo rojizo (en elevadas proporciones) y de olor acre.
Los tubos colorimétricos son los usados para detectarlos.
Hay que poner especial cuidado en disolverlos bien después de la pega.

Grisú (CH4) .- Es una mezcla de metano y aire con algún gas más, pero el que determina sus
características es el metano.
Dependiendo de los porcentajes se comporta de distinta manera:

0-5 % el grisú arde 5-15 % es altamente explosivo >15 % es asfixiante

Es un gas incoloro, inodoro, insípido, altamente combustible ardiendo con llama azulada y más ligero
que el aire.
La lámpara de gasolina (de seguridad) y los grisúmetros o metanometros son los usados para
detectarlo.
Es también conocido como gas de los pantanos y tiende a acumularse en los lugares altos de las
labores con poca ventilación.
En el tajo aparece de distintas maneras:

Con un desprendimiento lento al Desprendimiento ocasional audible Desprendimientos instantáneos y

liberarse entre el carbón y los sin violencia en grietas o fallas. violentos con proyección de
hastiales. sólidos.

La temperatura aproximada de inflamación es de unos 600º C, y la explosión puede venir provocada

por fuego directo, choque entre metales, chispa eléctrica....

Polvo en suspensión .- Tiene diversos orígenes en su generación:

Material transportado por vía o Corriente de ventilación Carga de materiales en la

cinta. demasiado fuerte. bocarrampa, frente de
preparación...
Perforación de roca. Arranque de carbón. Evacuación del carbón en los
talleres.
Rellenos.....

Aparte del peligro de enfermedades como la silicosis también existe el riesgo de explosión, ya que
este polvo arde con mucha facilidad y en caso de explosión el efecto se multiplicaría ya que la
explosión ocasionaría más polvo en suspensión.

VENTILACION.

Los tipos de ventilación que se usan en minería son dos, ventilación natural y mecánica . La
ventilación natural se realiza por diferencia de temperatura y presión atmosférica y es frecuente en
minas de montaña. Este tipo de ventilación esta prohibido en minas con riesgo de grisú.

La ventilación mecánica es la producida por sobrepresión gracias a un ventilador exterior para toda la
explotación, ventilación primaria, o por medio de turbinas y mangones de ventilación para una zona
especifica de la mina, ventilación secundaria. Este tipo de ventilación está bajo control y es
independiente de la climatología y tiene ventajas como:

Se adapta a las características de Se puede regulara temporalmente Se pueden mantener condiciones

cada explotación o labor. cuando sea necesario. atmosféricas constantes.

La humedad del aire en la mina proviene de la humedad que entra del exterior y de la evaporación de
las aguas interiores. Se mide con el higrómetro. También la temperatura se ve modificada por
distintas razones:

A partir de los 300 metros de Deshulle. Complejidad del recorrido de las

profundidad la temperatura de la galerías.
roca asciende 1º C cada 33
metros.
Calentamiento de tuberías y Oxidaciones. Personal.
maquinas.

Para conseguir una buena temperatura ambiente hay que aislar o disminuir las fuentes de calor,
mejorar la ventilación y realizar acciones complementarias refrigerantes.