El estroboscopio (en griego: st??�?? [str�bos], �remolino�? + s??p??

[skop�o],
�observo�) es un instrumento inventado por el matem�tico e inventor austriaco Simon
von Stampfer hacia 1829, que permite visualizar un objeto que est� girando como si
estuviera inm�vil o girando muy lentamente. Este principio es usado para el estudio
de objetos en rotaci�n o vibraci�n, como las partes de m�quinas y las cuerdas
vibratorias. Fue desarrollado en la misma �poca en la que el f�sico belga Joseph
Plateau daba a conocer su fenaquistiscopio.

Permite encender y apagar alguna luz, en un lapso dado, la cantidad de veces que
uno desee. Este dispositivo es muy utilizado en clubes nocturnos, en los aviones y
en la producci�n de pel�culas para dar la sensaci�n de movimientos r�pidos.

En esencia un estroboscopio est� dotado de una l�mpara, normalmente del tipo de

descarga gaseosa de xen�n, similar a las empleadas en los flashes de fotograf�a,
con la diferencia de que en lugar de un destello, emite una serie de ellos
consecutivos y con una frecuencia regulable. Si tenemos un objeto que est� girando
a N revoluciones por minuto y regulamos la frecuencia del estroboscopio a N
destellos por minuto e iluminamos con �l el objeto giratorio, �ste, al ser
iluminado siempre en la misma posici�n, aparecer� a la vista como inm�vil.

Si la frecuencia de los destellos no coincide exactamente con la de giro, pero se

aproxima mucho a ella, veremos el objeto moverse lentamente, adelante o atr�s seg�n
que la frecuencia de destello del estroboscopio sea, respectivamente, inferior o
superior a la de giro.

Una aplicaci�n muy conocida de este instrumento es el ajuste de la velocidad de los

tocadiscos de discos de vinilo. Estos aparatos llevan dibujadas unas marcas en el
borde del plato giradiscos, marcas que son iluminadas por la luz de una l�mpara de
descarga gaseosa, en este caso de ne�n, alimentada por la corriente alterna de la
red el�ctrica de 50 Hz o de 60 Hz (en la mayor�a de los pa�ses americanos). Al
estar calculado el n�mero de marcas para que, con la velocidad de giro correcta
pasara una marca cada segundo por delante de la l�mpara de ne�n, las marcas
aparecen inm�viles cuando efectivamente la velocidad es la correcta. La mayor�a de
los tocadiscos tiene dos bandas para una id�ntica velocidad de giro, para ajustar
�sta bien fuera con corriente alterna de 50 o 60 Hz.

El estroboscopio se utiliza tambi�n para verificar la velocidad de giro de m�quinas

y motores de diversas clases, sin necesidad de efectuar acoplamiento el�ctrico o
mec�nico alguno.

De manera inversa, si se pega en un disco giratorio diversas im�genes

correspondientes a distintas fases del movimiento de un objeto y se lo ilumina con
el estroboscopio de tal forma que se produzca un destello cada vez que pase ante la
vista una imagen, quedando el plato sin iluminar durante el espacio que media entre
una imagen y otra, el resultado ser� que el objeto ser� observado en movimiento. En
este principio, denominado efecto estrobosc�pico, est�n basadas las pel�culas de
dibujos animados.