Condensadores Frigoríficos – Clasificación y Tipos

Como se ha explicado anteriormente, una instalación frigorífica está basada en los cambios a
que es sometido un fluido, mediante los cuales es capaz de enfriar un recinto o cámara.

Dichos cambios suponen distintos estados de presión y temperatura, absorbiendo o cediendo

calor al pasar de un estado a otro; los cambios se producen en forma cíclica. Para completar un
ciclo de refrigeración es preciso que el calor que se absorbe en el evaporador y el calor
equivalente al trabajo de compresión sean extraídos y disipados. Para ello, la instalación
deberá disponer de un aparato que realice esta función, denominado condensador o disipador
de calor.

La forma en que en mayor proporción se lleve a cabo esta disipación del calor determina el
tipo de condensador. Puede hablarse de transferencia de calor sensible y/o transferencia de
calor latente, sirviendo este concepto como principal sistema de clasificación de los
condensadores.

Los medios de que se dispone frecuentemente son el aire y el agua. Los condensadores
también pueden clasificarse atendiendo a estos dos medios citados.

Clasificación – Tipos

Los tipos de condensadores más corrientes, según la forma de disipación del calor y del medio
utilizado, son:

Condensador por Aire, de circulación natural o forzada, en el que es disipado directamente al

aire por transferencia del calor sensible.

Condensador por Agua de Doble Tubo a Contracorriente, o Multitubulares, en los que el calor
sensible es transferido por agua. Esta agua puede ser recuperada y recirculada al condensador
después de ser enfriada mediante cesión de calor sensible y latente en una torre de
enfriamiento.
Condensadores Evaporativos, con la utilización de serpentines de rociado simple o a
contracorriente para disipar el calor en el aire por transferencia sensible y latente.

Téngase presente que el calor de evaporación medio del agua (calor latente de evaporación)
es de unas 600 kcal/ kg, es decir, cada kg de agua evaporada absorbe 600 kcal. Con lo cual el
consumo de agua se reduce muchísimo en relación a otros condensadores que sólo usen calor
sensible.

El aire, por ejemplo, tiene un valor medio de calor específico de 0,24 kcal/ (kg. °C) seco, es
decir, absorbe solamente 0,24 kcal por cada kg y variación de 1 °C.

Condensadores Por Aire

Como ya se ha visto, el calor específico del aire seco o con ciertos valores de humedad relativa,
que se encuentra disponible para enfriar el refrigerante, es relativamente bajo.

Este aspecto, añadido a que el coeficiente de transmisión térmica entre el aire y un vapor
condensante, como es el refrigerante procedente del compresor, es también pequeño, hace
que los caudales de aire que hay que mover para producir la condensación a una determinada
temperatura sean importantes.

Esta sería una razón que limitaría en principio la aplicación de condensadores por aire a
potencias frigoríficas no excesivamente grandes.

No obstante, y debido a la escasez cada vez mayor y por tanto a las restricciones en el
consumo de agua, así como su precio, han proliferado las máquinas frigoríficas que utilizan el
aire en la condensación.

Generalmente, el aire se hace circular de manera forzada, orientándolo o canalizándolo sobre

el conjunto de tubos aleteados mediante electro-ventiladores. La gama de potencias resulta
muy amplia, desde pocos miles hasta más de 300.000 kcal/h, siendo la velocidad del aire del
orden de 2 a 6 m/s aproximadamente.
1. CLASIFICACIÓN DE LOS CONDENSADORES

Podemos clasificar los condensadores según sea el medio de enfriamiento, esto es aire, agua o
aire-agua, resultando lossiguientes tipos:

Estáticos

(Tiro natural)

CONDENSADORESENFRIADOS POR AIREDinámicos

(Tiro forzado)De doble tuboDe inmersión

CONDENSADORESENFRIADOS POR AGUA

MultitubularesCondensadores evaporatívos

CONDENSADORESENFRIADOS POR AIRE YAGUA

Aéreo-refrigeradores híbridos

Tabla 1: Clasificación de los evaporadores

1.1 CONDENSADORES DE AIRE

El aire es el medio de enfriamiento más barato que existe, ya que es gratis. Su bajo calor específico
obliga a mover grandesvolúmenes de aire y superficies de intercambio elevadas, razón por la que
este tipo de condensadores no se utiliza engrandes instalaciones.En la práctica la temperatura de
condensación Tc se sitúa de 7 ºC a 9 ºC por encima de la temperatura del aire de salida To.Por otro
lado el grado de calentamiento del aire que entre Ti y pasa a través del condensador aumenta entre
5 ºC y 7 ºC.

7ºC < (Tc - To) < 9ºC 5ºC < (To - Ti) < 7ºC1.1.1 Condensadores de aire estáticos

Son utilizados en los frigoríficos domésticos. Son intercambiadores de calor de tubo desnudo a
través del cual circula elfluido frigorígeno y sobre los cuales montan en su superficie unas aletas,
cuyo objetivo es aumentar la superficie deintercambio de calor (a mayor superficie de intercambio
mayor cantidad de calor puede ceder al aire).

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El aire atmosférico en contacto con los tubos y las aletas se calienta, dando lugar a una corriente de
aire ascendente quetransporta el calor retirándolo del condensador. La cantidad de aire que se
desplaza (muy pequeña), unido al bajo calor especifico del aire, hace que se requiera una gran
superficie de intercambio térmico, aun para pequeñas potenciasintercambiadas. Se comercializan
dos tipos de condensadores estáticos:

Fig. 1: Condensador estático de tubo y aletas de hilo en un frigorífico domestico

a)

Tipo tradicional que consiste en un tubo desnudo en zig-zag sobre el que se colocan,
transversalmente, hilos que,a modo de aletas, mejoran el intercambio térmico. b)

Una versión mas moderna en la que los tubos van unidosa una placa de chapa de hierro de 0,4 mm
de espesor provista de ranuras.En este tipo de condensadores, la correcta circulación del
aireresulta trascendental, ya que de lo contrario dificulta laevacuación del calor, provocando el
funcionamiento delcompresor durante mucho más tiempo, aumentando elconsumo de energía y no
alcanzando la temperatura en elespacio a refrigerar los valores previstos.

Fig. 2: Condensadores estático de tubos y placas en unrefrigerador doméstico.

1.1.2 Condensadores de aire dinámicos

Su estructura típica es la de un intercambiador de tubo con aletas y provisto de uno o varios

ventiladores. El tubo puede ser de cobre, en la mayoría de los casos, o de acero si la instalación
trabaja con amoniaco. Van colocados al tresbolillo, suelentener 10, 12 ó 16 mm de diámetro y llevan
incorporadas aletas de aluminio, generalmente corrugadas, separadas entre si 2-4mm.El aire
impulsado por los ventiladores, en contacto con los tubos y aletas del condensador, absorbe el calor
que cede elrefrigerante que circula por el interior de los tubos. Cuanto mayor sea la cantidad de m

de aire que se hace circular por elcondensador, mayor será la cantidad de calor extraído
del refrigerante.

La batería de tubos se presenta protegida por una carcasa ocoraza dotada de las embocaduras
precisas para colocar losventiladores que pueden ser axiales o centrífugos, dandolugar así, a la
clasificación de los equipos en función del tipode ventilador incorporado. Con el fin de prevenir
posiblesaccidentes generados por las palas de los ventiladores, secolocan rejillas protectoras
delante de las embocaduras.Existen en el mercado modelos para pequeñas instalacionesque
pueden ir suspendidos y equipos de mayor tamaño quellevan patas incorporadas para su ubicación
sobre el suelo.Los condensadores de tipo mural, ya sean suspendidos ocolocados sobre soportes,
generalmente van equipados conventiladores que producen un flujo de aire en direcciónhorizontal.
En cambio, los condensadores que se disponensobre el piso, soportados por sus propias patas,
llevan losventiladores montados de modo que el aire es impulsadoverticalmente, tomándolo cerca
del suelo. Resulta evidenteque estos equipos deben instalarse sobre superficies limpias, para evitar
la aspiración de suciedad que se depositaría sobreel serpentín y sus aletas dificultando
la transmisión del calor.

Fig. 3: Tipos de condensadores de aire de tiro forzado(Fuente Friga-Bohn).

El montaje de un condensador ha de realizarse de forma correcta y lomejor es seguir las

instrucciones de montaje que especifica elfabricante. No obstante hay que tener en cuenta siempre
nociones básicas, por ejemplo, en los condensadores de tipo mural (montaje envertical) la entrada
de refrigerante (línea de descarga) se realiza por la parte superior y la salida (línea de liquido) por la
parte inferior. ¿Cuáles la razón de hacerlo así? Pues muy sencillo, el refrigerante alcondensarse cae
por gravedad. Los condensadores instalados al airelibre se deben colocar con orientación hacia
el norte.Otro factor a tener en cuenta es el sentido de giro de los ventiladores,el cual debe ser el
correcto de lo contrario el rendimiento delcondensador diminuye mucho pudiendo parar la maquina
frigorífica alactivarse la protección que incorporan.

Fig. 4: Condensador mural.

Así pues podemos decir que la eficacia de los condensadores de aire depende de:La

aspectos constructivos

(tipo de tubos empleados, aletas, … )La

temperatura ambiente,

ya que al aumentar ésta, disminuye el flujo de calor transferido al medio de enfriamiento,debido a

que el diferencial térmico disminuye.La

ventilación

(la velocidad de giro de los ventiladores). Cuanto mayor sea la velocidad de giro, más elevado será
elcaudal de aire (medio de enfriamiento) que pasará a través del condensador y mayor capacidad
existirá de absorber calor al refrigerante.La
limpieza del condensador

. Si las aletas se encuentran con suciedad o existe una película de aceite por el interior delos tubos
aumentará la resistencia al intercambio térmico.La limpieza del condensador es una tarea muy
importante, ya que lasuciedad y el polvo como acabamos de ver, actúan como aislantes, y por ello
se reduce su capacidad de un 40 a un 60%, aumentando la presión dealta de 2 a 3,4 bar por encima
de la presión normal, y como consecuenciatenderá a subir la presión en el lado baja y todo ello hará
disminuir la producción frigorífica y aumentar el gasto energético.El RITE (Reglamento de
Instalaciones Térmicas) y el RSIF (Reglamentode Seguridad de Instalaciones Frigoríficas) aluden
al mantenimiento de lasinstalaciones frigoríficas, estableciendo la periodicidad con la que sedeben
de limpiar los condensadores.En equipos comerciales se utilizan unidades condensadoras, como
lamostrada en la figura 5, que están compuestas principalmente de uncondensador un compresor y
un depósito de líquido (estudiaremos estosdos últimos componentes en otro apartado más
adelante).