bsorci�n (qu�mica)

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Absorbedor de laboratorio. 1a): entrada de CO2; 1b): entrada de H2O; 2): salida;
3): columna de absorci�n; 4): empaquetamiento.
Absorci�n es la operaci�n unitaria que consiste en la separaci�n de uno o m�s
componentes de una mezcla gaseosa con la ayuda de un solvente l�quido con el cual
forma soluci�n (un soluto A, o varios solutos, se absorben de la fase gaseosa y
pasan a la l�quida). Este proceso implica una difusi�n molecular turbulenta o una
transferencia de masa del soluto A a trav�s del gas B, que no se difunde y est� en
reposo, hacia un l�quido C, tambi�n en reposo.

Un ejemplo es la absorci�n de amon�aco A del aire B por medio de agua l�quida C. Al

proceso inverso de la absorci�n se le llama empobrecimiento o desorci�n; cuando el
gas es aire puro y el l�quido es agua pura, el proceso se llama deshumidificaci�n,
la deshumidificaci�n significa extracci�n de vapor de agua del aire.1?

�ndice
1 Regla de las fases y equilibrio perfecto
1.1 Solubilidad de gases en l�quidos en el equilibrio
1.1.1 Sistemas de dos componentes
1.1.2 Sistemas de multicomponentes
2 Elecci�n del disolvente para la absorci�n
3 Torres empacadas (o de relleno)
3.1 Empaque
3.1.1 Empaques al azar
3.1.2 Empaques regulares
3.1.3 Soportes de empaque
3.2 Cuerpo de la torre
4 Absorci�n con reacci�n qu�mica
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
Regla de las fases y equilibrio perfecto
Para predecir la concentraci�n de un soluto en dos fases en equilibrio, se
requieren datos de equilibrio experimentales. Adem�s, si las dos fase impulsora,
que es la desviaci�n con respecto al equilibrio. Las variables importantes que
afectan al equilibrio de un soluto son temperatura, presi�n y concentraci�n. El
equilibrio entre dos fases en cualquier caso, est� restringido por la regla de las
fases: {\displaystyle F=C-P+2} {\displaystyle F=C-P+2} donde P es el n�mero de
fases en equilibrio, C es el n�mero de componentes totales en las dos fases (cuando
no se verifican reacciones qu�micas), y F es el n�mero de variantes o grados de
libertad del sistema. Para el equilibrio l�quido-gas se tiene 2 componentes y 2
fases, por lo tanto: {\displaystyle F=2-2+2=2} {\displaystyle F=2-2+2=2}. Se tiene
2 grados de libertad y las combinaciones pueden ser: (PA, T), (yA, T), (xA, T)..

Solubilidad de gases en l�quidos en el equilibrio

Sistemas de dos componentes
Si cierta cantidad de un gas simple y un l�quido relativamente no vol�til se llevan
al equilibrio la concentraci�n resultante del gas disuelto en el l�quido recibe el
nombre de solubilidad del gas a la temperatura y presi�n predominantes. A una
temperatura dada, la solubilidad aumentar� con la presi�n la solubilidad de
cualquier gas depende de la temperatura, y depende en la forma descrita por la ley
de van 't Hoff para el equilibrio m�vil: �si se aumenta la temperatura de un
sistema en equilibrio, ocurrir� un cambio durante el cual se absorber� calor�.

Sistemas de multicomponentes
Si una mezcla de gases se pone en contacto con un l�quido, la solubilidad en el
equilibrio de cada gas ser�, en ciertas condiciones, independiente de la de los
dem�s, siempre y cuando el equilibrio se describa en funci�n de las presiones
parciales en la mezcla gaseosa. Si todos los componentes del gas, excepto uno, son
b�sicamente insolubles, sus concentraciones en el l�quido ser�n tan peque�as que no
podr�n modificar la solubilidad del componente relativamente soluble; entonces se
puede aplicar la generalizaci�n Si varios componentes de la mezcla son
apreciablemente solubles, la generalizaci�n ser� aplicable �nicamente si los gases
que se van a disolver son indiferentes ante la naturaleza del l�quido; esto
suceder� en el caso de las soluciones ideales. Por ejemplo, el propano y butano
gaseosos de una mezcla se disolver�n por separado en un aceite de parafina no
vol�til, puesto que las soluciones que se obtienen son b�sicamente ideales
Soluciones l�quidas ideales Cuando una fase l�quida se puede considerar ideal, la
presi�n parcial en el equilibrio de un gas en la soluci�n puede ser calculada sin
necesidad de determinaciones experimentales.

Hay cuatro caracter�sticas significativas de las soluciones ideales; todas se

relacionan entre s�:

Las fuerzas intermoleculares promedio de atracci�n y repulsi�n en la soluci�n no

cambian al mezclar los componentes.
El volumen de la soluci�n varia linealmente con la composici�n.
No hay absorci�n ni evoluci�n de calor al mezclar los componentes. Sin embargo, en
el caso de gases que se disuelven en l�quidos, este criterio no incluye el calor de
condensaci�n del gas al estado l�quido.
La presi�n.total de vapor de la soluci�n var�a linealmente con la composici�n
expresada en fracci�n mol.
En particular, los miembros adyacentes o casi adyacentes de una serie hom�loga de
compuestos org�nicos pertenecen a esta categor�a. As�, por ejemplo, las soluciones
de benceno en tolueno, de alcohol et�lico y prop�lico o las soluciones de gases de
hidrocarburos paraf�nicos en aceites de parafina pueden generalmente considerarse
como soluciones ideales. Cuando la mezcla gaseosa en equilibrio con una soluci�n
l�quida ideal, sigue tambi�n la ley de los gases ideales, la presi�n parcial p* de
un soluto gaseoso A es igual al producto de su presi�n de vapor p a la misma
temperatura por su fracci�n mol en la soluci�n x.

Elecci�n del disolvente para la absorci�n

Si el prop�sito principal de la operaci�n de absorci�n es producir una soluci�n
espec�fica, el disolvente es especificado por la naturaleza del producto. Si el
prop�sito principal es eliminar alg�n componente del gas, casi siempre existe la
posibilidad de elecci�n. Por supuesto, el agua es el disolvente m�s barato y m�s
completo, pero debe darse considerable importancia a las siguientes propiedades:

1. Solubilidad del gas. La solubilidad del gas debe ser elevada, a fin de
aumentar la rapidez de la absorci�n y disminuir la cantidad requerida de
disolvente. En general, los disolventes de naturaleza qu�mica similar a la del
soluto que se va a absorber proporcionan una buena solubilidad. Para los casos en
que son ideales las soluciones formadas, la solubilidad del gas es la misma, en
fracciones mol, para todos los disolventes. Sin embargo, es mayor, en fracciones
peso, para los disolventes de bajo peso molecular y deben utilizarse pesos menores
de estos disolventes. Con frecuencia, la reacci�n qu�mica del disolvente con el
soluto produce una solubilidad elevada del gas; empero, si se quiere recuperar el
disolvente para volverlo a utilizar, la reacci�n debe ser reversible.

2. Volatilidad. El disolvente debe tener una presi�n baja de vapor, puesto que
el gas saliente en una operaci�n de absorci�n generalmente est� saturado con el
disolvente y en consecuencia, puede perderse una gran cantidad. Si es necesario,
puede utilizarse un l�quido menos vol�til para recuperar la parte evaporada del
primer disolvente.

3. Corrosi�n. Los materiales de construcci�n que se necesitan para el equipo no

deben ser raros o costosos.

4. Costo. El disolvente debe ser barato, de forma que las p�rdidas no sean
costosas, y debe obtenerse f�cilmente.

5. Viscosidad. Se prefiere la viscosidad baja debido a la rapidez en la

absorci�n, mejores caracter�sticas en la inundaci�n de las torres de absorci�n,
bajas ca�das de presi�n en el bombeo y buenas caracter�sticas de transferencia de
calor.

6. Otros. Si es posible, el disolvente no debe ser t�xico, ni inflamable, debe

ser estable qu�micamente y tener un punto bajo de congelamiento.

Torres empacadas (o de relleno)

Las torres empacadas, o torres de relleno, utilizadas para el contacto continuo del
l�quido y del gas tanto en el flujo a contracorriente como a corriente paralela,
son columnas verticales que se han llenado con empaque o con dispositivos de
superficie grande. El l�quido se distribuye sobre estos y escurre hacia abajo, a
trav�s del lecho empacado, de tal forma que expone una gran superficie al contacto
con el gas.

Empaque
El empaque (llamado relleno en Espa�a) de la torre debe ofrecer las siguientes
caracter�sticas:

1. Proporcionar una superficie interfacial grande entre el l�quido y el gas. La

superficie del empaque por unidad de volumen de espacio empacado debe ser grande,
pero no en el sentido microsc�pico.

2. Poseer las caracter�sticas deseables del flujo de fluidos. Esto generalmente

significa que el volumen fraccionario vac�o, o fracci�n de espacio vac�o, en el
lecho empacado debe ser grande. El empaque debe permitir el paso de grandes
vol�menes de fluido a trav�s de peque�as secciones transversales de la torre, sin
recargo o inundaci�n; debe ser baja la ca�da de presi�n del gas.

3. Ser qu�micamente inerte con respecto a los fluidos que se est�n procesando.

4. Ser estructuralmente fuerte para permitir el f�cil manejo y la instalaci�n.

5. Tener bajo precio.

Los empaques son principalmente de dos tipos, aleatorios y regulares.

Empaques al azar
Los empaques al azar son aquellos que simplemente se arrojan en la torre durante la
instalaci�n y que se dejan caer en forma aleatoria. En el pasado se utilizaron
materiales f�cilmente obtenibles; por ejemplo, piedras rotas, grava o pedazos de
coque; empero, aunque estos materiales resultan baratos, no son adecuados debido a
la peque�a superficie y malas caracter�sticas con respecto al flujo de fluidos.

Los anillos de Raschig son cilindros huecos, cuyo di�metro va de 6 a 100 mm o m�s.
Pueden fabricarse de porcelana industrial, que es �til para poner en contacto a la
mayor�a de los l�quidos, con excepci�n de �lcalis y �cido fluorh�drico; de carb�n
que es �til, excepto en atm�sferas altamente oxidantes; de metales o de pl�sticos.
Los pl�sticos deben escogerse con especial cuidado, puesto que se pueden
deteriorar, r�pidamente y con temperaturas apenas elevadas, con ciertos solventes
org�nicos y con gases que contienen ox�geno. Los empaques de hojas delgadas de
metal y de pl�stico ofrecen la ventaja de ser ligeros, pero al fijar los l�mites de
carga se debe prever que la torre puede llenarse inadvertidamente con l�quido. Los
anillos de Lessing y otros con particiones internas se utilizan con menos
frecuencia. Los empaques con forma de silla de montar, los de Berl e Intalox y sus
variaciones se pueden conseguir en tama�os de 6 a 75 mm; se fabrican de porcelanas
qu�micas o pl�sticos. Los anillos de Pall, tambi�n conocidos como Flexirings,
anillos de cascada y, como una variaci�n, los Hy-Pak, se pueden obtener de metal y
de pl�stico. Generalmente, los tama�os m�s peque�os de empaques al azar ofrecen
superficies espec�ficas mayores (y mayores ca�das de presi�n), pero los tama�os
mayores cuestan menos por unidad de volumen. A manera de orientaci�n general: los
tama�os de empaque de 25 mm o mayores se utilizan generalmente para un flujo de gas
de 0.25 m�/s, 50 mm o mayores para un flujo del gas de 1 m�/s. Durante la
instalaci�n, los empaques se vierten en la torre, de forma que caigan
aleatoriamente; con el fin de prevenir la ruptura de empaques de cer�mica o carb�n,
la torre puede llenarse inicialmente con agua para reducir la velocidad de ca�da.

Empaques regulares
Los empaques regulares ofrecen las ventajas de una menor ca�da de presi�n para el
gas y un flujo mayor, generalmente a expensas de una instalaci�n m�s costosa que la
necesaria para los empaques aleatorios. Los anillos hacinados de Raschig son
econ�micos solo en tama�os muy grandes. Hay varias modificaciones de los empaques
met�licos expandidos. Las rejillas o �vallas� de madera no son caras y se utilizan
con frecuencia cuando se requieren vol�menes vac�os grandes; como en los gases que
llevan consigo el alquitr�n de los hornos de coque, o los l�quidos que tienen
part�culas s�lidas en suspensi�n. La malla de lana de alambre tejida o de otro
tipo, enrollada en un cilindro como s� fuese tela (Neo-Kloss), u otros arreglos de
gasa met�lica (Koch-Sulzer, Hyperfil y Goodloe) proporcionan una superficie
interfacial grande de l�quido y gas en contacto y una ca�da de presi�n muy peque�a;
son especialmente �tiles en la destilaci�n al vac�o.

Soportes de empaque
Es necesario un espacio abierto en el fondo de la torre, para asegurar la buena
distribuci�n del gas en el empaque. En consecuencia, el empaque debe quedar
soportado sobre el espacio abierto. Por supuesto, el soporte debe ser lo
suficientemente fuerte para sostener el peso de una altura razonable de empaque;
debe tener un �rea libre suficientemente amplia para permitir el flujo del l�quido
y del gas con un m�nimo de restricci�n. Se prefieren los soportes especialmente
dise�ados que proporcionan paso separado para el gas y el l�quido. Su �rea libre
para el flujo es del orden del 85%; puede fabricarse en diferentes modificaciones y
diferentes materiales, inclusive en metales, metales expandidos, cer�mica y
pl�sticos.

Cuerpo de la torre
Esta puede ser de madera, metal, porcelana qu�mica, ladrillo a prueba de �cidos,
vidrio, pl�stico, metal cubierto de pl�stico o vidrio, u otro material, seg�n las
condiciones de corrosi�n. Para facilitar su construcci�n y aumentar su resistencia,
generalmente son circulares en la secci�n transversal.o semitransversal

Absorci�n con reacci�n qu�mica

Muchos procesos industriales de absorci�n van acompa�ados de una reacci�n qu�mica.
Es especialmente com�n la reacci�n en el l�quido del componente absorbido y de un
reactivo en el l�quido absorbente. Algunas veces, tanto el reactivo como el
producto de la reacci�n son solubles, como en la absorci�n del di�xido de carbono
en una soluci�n acuosa de etanolaminas u otras soluciones alcalinas. Por el
contrario, los gases de las calderas que contienen di�xido de azufre pueden ponerse
en contacto con lechadas de piedra caliza en agua, para formar sulfito de calcio
insoluble. La reacci�n entre el soluto absorbido y un reactivo produce dos hechos
favorables a la rapidez de absorci�n: (1) la destrucci�n del soluto absorbido al
formar un compuesto reduce la presi�n parcial en el equilibrio del soluto y, en
consecuencia, aumenta la diferencia de concentraci�n entre el gas y la interfase;
aumenta tambi�n la rapidez de absorci�n; (2) el coeficiente de transferencia de
masa de la fase l�quida aumenta en magnitud, lo cual tambi�n contribuye a
incrementar la rapidez de absorci�n. Estos efectos se han analizado bastante desde
el punto de vista te�rico, pero se han verificado experimentalmente poco.