En el sistema nervioso, las neuronas aferentes (tambi�n conocidas como neuronas

sensoriales o receptoras) transportan impulsos nerviosos desde los receptores u

�rganos sensoriales hacia el sistema nervioso central. Este t�rmino tambi�n se
emplea para describir las conexiones relativas entre estructuras. Las neuronas
aferentes se comunican con interneuronas especializadas. La actividad opuesta de
direcci�n o sentido se denomina eferente.

�ndice
1 Percepci�n
2 Etimolog�a
3 Funci�n
4 Proceso
5 V�ase tambi�n
6 Referencias
Percepci�n
La conciencia acerca del mundo est� determinada por los mecanismos fisiol�gicos
comprometidos en el procesamiento de la informaci�n aferente, incluyendo pasos
tales como la conversi�n de la energ�a del est�mulo en la actividad nerviosa
codificada que indica la calidad, intensidad, localizaci�n, y duraci�n del
est�mulo. Los potenciales de acci�n se codifican en diferentes patrones temporales
a lo largo de diferentes fibras nerviosas. Este c�digo representa la informaci�n
procedente del mundo externo aunque, como sucede a menudo con los s�mbolos, difiere
en gran manera de la informaci�n que representa. Es posible que la informaci�n
aferente codificada tenga o no un correlacionado consciente, es decir, puede estar
o no incorporada al conocimiento consciente del mundo f�sico. La informaci�n
aferente que tiene un correlacionado consciente se denomina informaci�n sensorial,
esa experiencia consciente de los objetos y eventos del mundo externo que
adquirimos del procesamiento nervioso de la informaci�n aferente se denomina
percepci�n. Su cuerpo est� en peque�os ganglios que est�n a cada lado de la columna
vertebral. Tiene dos porciones, una mayor que es la fibra perif�rica, que llega
hasta una terminaci�n sensitiva, y una menor que penetra a la m�dula espinal por la
ra�z dorsal.

Etimolog�a
El t�rmino aferente se deriva del participio en lat�n afferentem (af- = ad-: a +
ferre: llevar), que significa "llevar a". Ad y ex proporcionan una sencilla regla
mnem�nica en ingl�s para recordar los significados de "aferente" y "eferente":
afferent connection arrives y efferent connection exits. En espa�ol, la regla
podr�a mantenerse con los verbos sin�nimos "arribar" y "exir".

Funci�n
Su funci�n es participar en funciones corporales como contracci�n de la musculatura
esquel�tica, contracciones musculares lisas de los �rganos internos y secreci�n de
gl�ndulas exocrinas y endocrinas, mediante impulsos nerviosos llamados efectores.
Esto se hace mediante la transportaci�n de informaci�n en forma de impulsos desde
el sistema nervioso central (m�dula espinal o cerebro), hacia la periferia
(m�sculos o gl�ndulas). Desde otro punto de vista podr�a parecer que los sistemas
sensoriales funcionan como un equipo el�ctrico, pero esto no es verdadero del todo.
Si se compara el medio telef�nico con nuestro sistema sensorial auditivo se puede
denotar que el tel�fono cambia las ondas sonoras en impulsos el�ctricos que se
transmiten luego al receptor a trav�s de los cables; hasta aqu� vale la analog�a.
(Los mecanismos mediante los cuales se transmiten las corrientes el�ctricas y los
potenciales de acci�n son, por supuesto, completamente diferentes pero esto no
afecta nuestro planteamiento). El tel�fono cambia luego los impulsos el�ctricos
codificados nuevamente en ondas sonoras. Aqu� radica la diferencia fundamental,
porque nuestro cerebro no traduce f�sicamente el c�digo en sonido; es m�s bien la
informaci�n codificada o alg�n correlacionado de ella lo que, en s�, percibimos
como sonido. En la actualidad no se comprende en absoluto la forma en que los
potenciales de acci�n o los compuestos de ellos puedan asociarse con las
sensaciones conscientes.

Proceso
En el sistema nervioso hay un sistema "circular cerrado" de sensaci�n, decisi�n y
reacciones. Este proceso se lleva a cabo a trav�s de la actividad de las neuronas
aferentes, las interneuronas y las neuronas eferentes. Por ejemplo, un toque o una
estimulaci�n dolorosa crea una sensaci�n en el cerebro s�lo despu�s de que la
informaci�n sobre el est�mulo sea transportada ah� a trav�s de los recorridos
neuronales aferentes. Las neuronas aferentes son neuronas pseudounipolares, con una
�nica y larga dendrita y un ax�n corto, y un cuerpo celular liso y redondo. La
dendrita es estructural y funcionalmente similar a un ax�n, y est� mielinizada: son
estas dendritas similares a los axones las que constituyen los nervios aferentes.
Justo en el exterior de la m�dula espinal, miles de cuerpos celulares de las
neuronas aferentes est�n agrupadas en una hinchaz�n en la ra�z dorsal o posterior
del nervio espinal conocida como ganglio espinal.

V�ase tambi�n
Tejido nervioso
Neurona sensorial
Referencias
1 Mnem�nica en medicalmnemonics.com 3502 3463 367 115

Categor�as: Neurofisiolog�aSistema sensorial