OLIGOPOLIOS

Un oligopolio es una estructura de mercado en donde existen pocos competidores relevantes. Cada
uno de ellos tiene cierta capacidad de influir en las variables del mercado (como precio y cantidad
de equilibrio).

En el oligopolio, las empresas competidoras tienen poder de mercado, pero a un nivel inferior que
en caso del monopolio. Ya que en vez de haber solo un oferente, existe un pequeño grupo de
empresas. Esto significa que si bien cada una de las empresas tiene influencia sobre el precio y
cantidad de mercado (no lo toman como dado), la libertad para elegir el nivel de dichas variables se
ve limitado por la existencia de otras empresas competidoras. Un caso especial de oligopolio es
el duopolio, donde existen solamente dos oferentes en un mercado.

CONDUCTA DE LOS OLIGOPOLIOS

Los oligopolistas enfrentan lo que se llama interdependencia estratégica. Es decir, saben que las
acciones de unas afectan los resultados de las otras. Así por ejemplo, si mi competidora decide
aumentar su producción, probablemente el precio de mercado caerá y eso afectará negativamente
a mis utilidades. Por el contario, si mi competidora reduce su producción, esto podría tener un
efecto positivo en mis utilidades.

La interdependencia estratégica hace que las decisiones que tome cada una de las empresas
afectarán a las restantes y el resultado final del mercado.

ELECCIÓN ÓPTIMA EN EL OLIGOPOLIO

La elección óptima de las variables precio y cantidad dependerá de las características del mercado
y sobre cuáles variables compiten las empresas.

En general podemos encontrar tres escenarios básicos de oligopolio: líder-seguidor, elección

simultánea en cantidades y elección simultánea en precios.

 Líder-seguidor: en este caso tenemos que una empresa (generalmente la más grande o más
antigua) elige primero la variable clave (precio o cantidad) y luego la otra u otras empresas
hace su elección. Así por ejemplo, en el mercado tecnológico podemos observar que IBM
es una empresa líder y que sus decisiones marcan la pauta para las decisiones de producción
y precio de las empresas competidoras más pequeñas. La toma de decisión óptima es este
escenario competitivo se refleja en el modelo llamado Stackelber en donde el líder debe
tomar en cuenta la posible reacción del seguidor ante el nivel de cantidad o precio que
decida elegir. Posteriormente, el seguidor toma como dado o fijo el valor de la variable
elegida por el líder para finalmente decidir cuál será el suyo.
 Elección simultánea de cantidades: también conocido como modelo de Cournot, acá las
empresas deciden al mismo tiempo la cantidad a producir sin que exista un valor dado. En
este caso, las empresas maximizan sus beneficios dadas las expectativas o pronósticos que
tengan de las decisiones de producción de las otras.
  Elección simultánea de precios: también se conoce como el modelo Bertrand. En este caso,
las empresas también eligen de manera simultánea y el resultado final se acerca
a competencia perfecta cuando las empresas venden productos muy similares
(homogéneos).

COLUSIÓN O ACUERDO ANTI-COMPETITIVO

Otro escenario posible es que las empresas oligopólicas, al darse cuenta de su interdependencia
estratégica decidan ponerse de acuerdo para no competir. Esto es lo que se llama un acuerdo
de colusión, con él, las empresas acuerdan el nivel de precio o cantidad de modo de maximizar
sus utilidades conjuntas.

No obstante, si bien la colusión puede ser un escenario muy favorable para las empresas, existen
ciertas dificultades para lograrlo. En efecto, los miembros del acuerdo tienen la tentación de
engañar a sus compañeros y así aumentar sus utilidades individualmente. De esta forma, para que
un acuerdo de colusión sea exitoso es necesario que las empresas encuentran formas de controlar
el comportamiento de sus colegas y sancionar en caso de desvío.

En cualquier caso, la colusión es una conducta ilegal, que es perseguida y sancionada por la gran
mayoría de los países que cuentan con leyes de competencia. El organismo encargado de investigar
y sancionar este tipo de conductas anticompetitivas es la Agencia de Competencia.

POSIBLES CAUSAS DE UN OLIGOPOLIO

El hecho de que existan pocas empresas en un mercado puede explicarse por la existencia
de barreras a la entrada. En general, una de las más relevantes suelen ser las economías de
escala que hacen que la entrada de una empresa sólo sea viable cuando puede alcanzar una
proporción significativa del mercado.