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El Niño Costero
El Niño Costero
Característica
Cuando el calentamiento anómalo se produce durante el verano austral (invierno boreal),
puede traer graves consecuencias porque coincide con la estación lluviosa que va desde
diciembre a abril. El incremento de lluvias ha ocasionado inundaciones
y huaicos (aluviones en Perú) que ocasionaron daños materiales y personales cuantiosos
en diversas ocasiones.
Comparación entre El Niño costero durante marzo de 2017 con El Niño global durante diciembre
de 1997.
Este evento constituyó el mayor desastre en la región desde 1998. Las lluvias arreciaron
desde fines de enero de 2017 y su mayor impacto fue a fines de marzo, durando hasta
abril. En Perú se reportó un total de 101 fallecidos, 353 heridos, 19 desaparecidos, 141
000 damnificados y casi un millón de afectados; mientras que en Ecuador se reportaron 16
fallecidos. En Perú, las precipitaciones tuvieron un incremento en todo el país, produciendo
lluvias torrenciales y tormentas eléctricas que ocasionaron desbordes, inundaciones,
derrumbes huaicos (aluviones), registrándose más lluvias en la selva, nevadas o
granizadas en la sierra, y afectando especialmente a las regiones costeras
de Tumbes, Piura, Lambayeque, La Libertad, Ancash y Lima. En Ecuador se afectó
especialmente las provincias de El Oro, Loja, Azuay y la ciudad de Guayaquil,
produciéndose lluvias 5 veces mayores de lo normal.
El fenómeno repercutió también en áreas de Colombia, Bolivia y norte de Chile. Esto
produjo un incremento en las lluvias de Perú, pero también hubo un efecto en Chile: las
temperaturas. Tanto máximas como mínimas durante el verano 2016/2017 en la costa
norte de Chile presentaron un incremento importante, produciendo olas de calor de gran
duración y también, de gran intensidad. Por ejemplo, la cantidad de tardes con
temperaturas extremas alcanzaron 38, 46 y 29 días en Arica, Iquique y Antofagasta,
respectivamente, mientras que estas mismas ciudades pasaron casi un tercio del verano
bajo condiciones muy cálidas en la noche.4
Las temperaturas de la superficie del mar en las costas de Perú y Chile han venido en
aumento desde diciembre de 2016 y han alcanzado valores entre +2 y +4ºC por sobre lo
normal, en enero de 2017. La posible explicación se debe al Anticiclón Subtropical del
Pacífico Sur, estuvo más débil y levemente desplazado hacia el sur de su posición normal.
Los vientos fuertes de la costa e del área marítima se debilitaron, generando dos efectos:
(1) disminución de la surgencia de las aguas frías;
(2) disminución de la nubosidad.
Esto produjo un aumento de la temperatura de la agua del mar en todo el borde continental
. Arica, Iquique y Antofagasta han presentado niveles anormalmente bajos de nubosidad y
temperaturas altas, producto de la cercanía con esta área de mayor temperatura.5
El Niño costero de 1925
En 1925 se presentó un Meganiño costero que produjo lluvias copiosas en la costa norte
peruana desde mediados de enero hasta fines de abril de 1925. Fue considerado una
catástrofe que produjo gravísimos daños, con desbordes e inundaciones. La temperatura
del mar aumentó grandemente, produciendo gran mortandad de peces y aves guaneras,
tal como se vio en las playas, además de desaparición del plancton. Los departamentos
más afectados fueron Tumbes, Piura y Lambayeque, produciéndose crisis de alimentos,
de transporte, aparición de plagas y epidemias de malaria o
paludismo, beriberi, disentería y otras enfermedades tropicales que hicieron gran número
de víctimas mortales. Para graficar la magnitud, se puede observar que en Trujillo, el
promedio de lluvia anual que era de 35 mm llegó a 395 mm en marzo de 1925, mientras
que la temperatura del mar usual de marzo de 19°C, llegó a 27°C este año.6
Es importante destacar que terminado este Niño costero, se inicia un Niño global que tuvo
la calificación de "fuerte" y que duró desde julio de 1925 hasta agosto de 1926, lo que
produjo en el Perú lluvias copiosas anómalas durante el verano austral de 1926, pero no
tan fuertes como las de 1925.