La historia y el desarrollo humanos, siempre han estado ligados a los animales.

Algunas veces temidos, otras venerados, los animales son parte significativa en la vida del hombre. De esta estrecha convivencia, surge un sin numero de narraciones que recrean y enriquecen la visin sobre estos seres. Los animales han tomado vida en la literatura: en las fbulas ensean la moral y el comportamiento social. Asimismo, son numerosos los e emplos literarios sobre animales nacidos de la imaginacin y fantas!a humanas: frecuentemente, e"isten animales fantsticos que estn relacionados con leyendas que hablan de los or!genes# tambi$n, es muy com%n que estos seres e"traordinarios est$n relacionados con e"periencias amorosas. A veces, los animales se convierten en fuer&as de la naturale&a que ayudan o per udican al hombre# en ocasiones, e"iste la posibilidad de que un ser humano quede, momentnea o permanentemente,, trasformado en un animal de gran fuer&a y poder. Desde pequea me llamo la atencin los animales fantsticos donde los cuentos de pie grande esa criatura legendaria tipo simio, que ha sido visto en innumerables ocasiones en diferentes partes del mundo, o la historia de 'essi el mounstro de lago 'ess que naci por narraciones de los habitantes que viv!an cerca del lago los cuales preocupados por que sus hi os que corr!an peligro al ugar en las orillas del lago crearon esta especie de dragn para mantenerlos ale ados de este. Al igual que las narraciones de la mitolog!a (riega donde aparec!an animales con caracter!sticas humanas como los centauros esos seres que ten!an cuerpo de caballo y busto de hombre. )l ms famoso y sabio de todos los centauros era *uirn, educador y maestro de muchos h$roes y semidioses, entre ellos Aquiles o las sirenas mu eres hermosas con torso de mu er y cola de pescado que con su canto embru ador hicieron que +diseo ordena a sus hombres que llenaran sus o!dos con cera para bloquear la m%sicamientras navegan por la ruta hacia ,taca . -uchos aos despu$s llego a mis manos el primer cuento de animales fantsticos latinoamericanos, se llamaba La .oitat una criatura fantstica perteneciente al mitolog!a de la Ama&onia brasilea, esta criatura es una enorme serpiente de fuego que aparece y ataca contra quien haga dao a los bosques y animales de la Ama&onia. Desde ese momento empe& el inter$s por los cuentos latinoamericanos pues la mayor!a de animales los hab!a visto en &oolgicos, en fincas, en vacaciones, o en el ard!n de mi casa, cuando volv! a ver una serpiente ya la ve!a como una hermana de la .oitata no como un simple reptil de cuerpo delgado, tambi$n por segundos alcan&aba a pensar cuando llegaban noticias de inundaciones que arrasaban pueblos que era a causa de la .oitata donde advert!a a los hombres que algo estaban haciendole a la naturale&a . )n esta recopilacin cada cuento nos muestra un animal real e"istente pero que al leer el cuento ya no lo podremos ver como un animal normal sino que ya los empe&aremos a ver con cualidades fantsticas. La boitata )sto fue hace muchos aos, en el tiempo en que no e"ist!an maquinas, los animales andaban libres en los bosques o en los campos, y los indios eran ms numerosos que los hombres blancos. /ab!a tanta tierra disponible que era posible trasladarse de un lugar a otro sin problemas. /ab!a una tribu buscando un nuevo lugar para establecerse. 0ueron muchos d!as de andan&a hasta llegar a una planicie e"tensa, con tierra, rboles y agua en cantidad. 1na gran alegr!a invadi a todos. Los nios corr!an por la pradera detrs de pequeos herb!voros, y despues iban a contarles a los ms vie os cuentos de venados, abal!es y monos que hab!an visto en el bosque. La noche fue llegando despacito, mientras las mu eres preparaban la comida y los hombres conversaban sobre el traba o del d!a siguiente. Los ms venes preparaban los instrumentos de ca&a. 2or lo dems todo fue como en un d!a de mudan&a. Antes de acostarse, el ms vie o de los hombres di o con orgullo: 2ara preparar la tierra que habremos de plantar, vamos a quemar primero toda la male&a. /aremos un incendio tan grande que el humo ocultar al sol. 3 si acomod en la hamaca para dormir. Despu$s del tiempo normal de sueo, abri los o os.

)staba todo muy oscuro, cosa que le e"trao. 4'i un ha& de lu&5 6Debe ser muy temprano todav!a# qui& slo son mis ganas de que amane&ca pronto6, pens. 3 se acost nuevamente. 2ero las horas pasaban lentamente, hasta dar fastidio, y el sol no parec!a. 1n nio coment que los grillos no cantaban, que no hab!a viento ni roc!o. La oscuridad y el silencio fue de ando a todos con miedo. 7lo el murmullo de los indios y el canto del tero-tero de ve& en cuando se escuchaban. 2ero no era un canto normal, insist!an las mu eres. /ab!a en $l una pi&ca de angustia, que rpidamente sintieron como un mal presagio. De repente, una lu& atraves el cielo. ,nicialmente fue muy suave. Antes de que los hombres comen&aran a feste ar aparecio una claridad mayor a la de un rayo haciendo el verde de los rboles parecer ms blanco que la leche y cegando, por instantes, los o os de todos los seres vivientes. 8odos despertaron: lagartos, vivoras, grillos, p aros, plantas y hasta el viento... pero con un alboroto de pnico y terror. Despu$s la lu& fue disminuyendo, hasta que fue posible ver que el sol hab!a aparecido y la noche acabado. 9iviendo que la calma volv!a y que los hombres untaban los utensilios para el traba o, el indio ms vie o reuni a la tribu y cont: :Lo que vimos antes de que apareciera el sol fue la .oitat. )lla vino para visitarnos que no debemos quemar el campo. ;3 qu$ es la .oitat<: pregunt ansioso uno de los nios. )l vie o se puso a contar la historia que hab!a escuchado de sus abuelos: /ace mucho tiempo, hubo una gran inundacin. 8odos los animales, despu$s de huir hacia los lugares ms altos, intentando salvarse, fueron tragados por las aguas. 'o hubo cueva o rama de rbol que escapara. Las aguas cubrieron todo, como si quisieran lavar el piso del mundo. 'i la boigua&%, la v!bora grande que dorm!a, pudo continuar su sueo. 2ero, como era un animal que viv!a en el agua tanto como en la tierra, sali nadando tranquilamente. =uando las aguas comen&aron a ba ar, se vio a todos los animales muertos. La boigua&% empe& a devorar los restos de animales.2ero solamente los o os, nada ms. 3 cuanto ms ba aban las aguas, ms animales aparec!an para satisfacer su gula. 7in pelos ni plumas, sin escamas ni cscara, su cuerpo fue volviendose trasparente e iluminado. =ada o o que la boigua&% com!a era una lucecita que se prend!a dentro de ella. De este modo, despues de haber comido tantos y tantos, la boigua&% se transform en una claridad que serpenteaba por el piso. Los primeros que la vieron no la reconocieron. )nseguida le dieron el nombre de .oitat, v!bora de fuego. La boigua&% muri, porque los o os que hab!a comido no la alimentaron, slo la iluminaron. 2ero la lu& que estaba dentro de ella se escap y sali por ah!, sin rumbo fi o, asustando a las personas y persiguiendo a los desprevenidos. )sa lu& es la .oitat que, por su gula, fue condenada a vigilar para siempre los campos v!rgenes contra los que quieren incendiarlos. 3 ella slo aparece en el verano, como una bola de fuego, corriendo por los campos de un lado para otro, sin descanso, sin quemar las plantas ni los rboles, sin calentar el agua de los r!os ni de los lagos. )n el invierno tirita de fr!o, se mete en una cueva y descansa. ;)ntonces tendremos que abandonar este lugar<: 2regunt un oven. 'o ser necesario > afirm el vie o:: 7lo que no podremos prender fuego para limpiar el campo y plantarlo. 7er mucho ms traba o, pero vamos a obtener un buen resultado. ;3 si la .oitat aparece de nuevo< : pregunt uno de los chicos, para asegurarse que no hab!an ms peligro. Les digo a todos, como me di eron mis abuelos: ella slo vendr para vigilarnos, para tener certe&a de nuestras buenas intenciones. =uando la vean, bastar que cierren los o os y aseguren la respiracin# qu$dense inmviles hasta que sientan que ella se ha ido. De lo contrario, la .oitat los perseguir y aturdir hasta matarlos.

Las guacamayas Depronto empe& a llover torrencialmente sobre aquella f$rtil regin poblada por guerreros bravos y mu eres asendosas que cultivaban el ma!&. -odelaban el barro y adoraban a los arboles. Los osos y la luna. -ientras el agua inundaba los caminos y las sementeras. Los atemori&ados habitantes se refugiaron en sus casas y elevaron plegarias a los dioses para aplacar su ira. 1nicamente dos venes hermanos, 1cumari y =ushiyuc, prefirieron abandonar la aldea y ascender a las altas simas de la cordillera. 8ras una lucha tena& contra la furia del agua y de los rayos, lograron coronar la cumbre de una montaa llamada /uacay:an el diluvio lo arraso todo y solo los dos hermanos pudieron salvarse pues a medida que el nivel de la aguas sub!a la montaa se elevaba tambi$n sin llegar a ser cubierta. Despu$s de varios d!as nadie sabe e"actamente cuantos fueron. La tormenta seco y un nuevo dios el sol mostr su fas radiante sobre el cora&n de la anegada tierra. )l nivel de la aguas empe& a descender y los dos hermanos retornaron al sitio donde hab!an vivido con su pueblo. 'o hallaron piedras sobre piedra. 8odo era desolacin padres parientes , amigos y vecinos hab!an muerto y que de los animales y sembr!os nada quedaba de aquella floreciente aldea... :1cumari, hermano de mi cora&n 4estamos solos en el mundo5 e"clamo =ushiyuc. :As! lo habrn querido los dioses respondi > 1cumari:. D$mosles las gracias por habernos salvado y construyamos una cabaa para defendernos de las inclemencias del tiempo. 8omando algunas ramas de los rboles que hab!an sido arrancados de ra!&, construyeron una elemental vivienda, un par de catres y una mesa. Al t$rmino de su traba o, el hambre los torturaban, por lo que decidieron salir a buscar alimento en los valles vecinos. -as he aqu! que todo esfuer&o fue vano y debieron contentarse con ingerir unos cuantos yerba os que les entreg la tierra. ?egresaron tristes, e"nimes, desconsolados. 2ero al ingresar a su cabaa vieron algo que los maravill: 42or todos los dioses, =ushiyuc5 4Dime que no me engaan los sentidos5 ; 9es tambi$n t% lo que yo veo< =ushiyuc no acert a contestar. 1na gran variedad de ricas y humeantes viandas hab!an sido dispuestas sobre la r%stica mesa, invitandolos con su aroma a que las consumieses. Los dos hermanos se precipitaron sobre los alimentos y les falt boca para devorarlos. ;*uien habr podido tra$rnoslos<: di eron. ;7er posible que alguien ms se haya salvado del diluvio< ;Dnde se esconde, entonces< ;3 donde consigui los alimentos< ;7er que, nuevamente, los dioses nos protegen< 'inguna de estas preguntas pudo ser contestada y, al d!a siguiente, con el cora&n aureolado por una secreta esperan&a, los dos hermanos salieron otra ve& a buscar alimento. -as al no haber hallado nada, emprendieron el regreso. 4-ira, 1cumari5 4La mesa est servida5 : grit =ushiyuc. )n efecto, el prodigio se hab!a repetido y torn a repetirse durante los d!as sucesivos, al cabo de los cuales, los sorprendidos hermanos decidieron averiguar quen les favorec!a de tan singular manera. 2ara ello, convivieron en ocultarse tras los catres y observar lo que en su ausencia suced!a. 'o hab!an transcurrido sino las primeros horas de la maana, cuando fuertes aleteos precedieron al ingreso de dos enormes guacamayas con rostro de mu er. 7u pluma e era vistoso, seme ante a un abanico tornasol, y en la cola, largu!sima, predominaban el ro o, el a&ul, el verde y el amarillo. 4De modo que son ellas las que nos atienden tan e"quisitamente5, : di eron a d%o los ocultos venes. 3 agregaron:

 4*u$ bellas son5, : al tiempo que sal!an de su escondite. 2ero entonces las aves, asustadas soltaron los alimentos que portaban y trataron de escapar...son conseguirlo. Al ser atrapadas, un nuevo portento se obr ante los o os de los cada ve& ms admirados venes: las guacamayas se convirtieron en hermos!simas doncellas, a las que 1cumari y =ushiyuc tomaron por esposas. De estos matrimonios nacieron muchos hi os que dieron origen a la nacin de los =aaris, pobladores legendarios de la provincia del A&uay. Desde entonces, las guacamayas fueron ob eto de gran veneracin por parte de ese pueblo. )l =aiman

@ste es el caimn, $ste es el caimn, que dice toda la gente. @ste es el caimn, $ste es el caimn, un caimn inteligente. 7!, mi amigo. )sta historia empe& aqu! mismo. 3 el que es hoy hombre caimn se sentaba all!, donde est usted ahora dispuesto a tomar un vaso de ron, un queso y, por %ltimo, su plato de arro& con coco. -iraba siempre hacia la orilla opuesta del r!o y cuando adivinaba la presencia de alguien al otro lado, apuraba su arro& y desaparec!a en el agua. ;*ue por qu$ hac!a todo esto< 'o se desespere, amigo, termine de tomarse su ron y escuche, que este cuento apenas lo empie&o. )s una historia de amor, como todas, con la diferencia que el hombre sali me or librado que cualquiera, a pesar de todas las adversidades. As! que si va a pedir otro trago, hgalo de una ve&, que yo aqu! empie&o mi relato y no paro hasta el final. 1n hombre, alegre y despreocupado, via aba continuamente de 2inillos a -agangu$ vendiendo toda suerte de alimentos y frutas hermosas. A grandes voces y en medio del ugueteo entre $l y las gentes de por aqu!, el hombre divert!a a todos con sus historias absurdas de cmo adquir!a los productos, hasta el punto de convencer a los compradores de que lo que se llevaban eran ob etos maravillosos. 1na tarde, mientras anunciaba a gritos la venta de unas naran as que, seg%n $l, pose!an las esencias del amor eterno, descubri para su fortuna la presencia de una bella mulata con el pelo reci$n en uagado que caminaba despreocupada. )l hombre entabl conversacin con la muchacha y, rpidamente, ambos se vieron profundamente atra!dos. )lla se llamaba ?oquelina y era la hi a de un severo e inabordable comerciante de arro&. 7us hermanos, que ugaban el secreto papel de vigilantes de los pasos de la muchacha, al darse cuenta de que ?oquelina era atra!da cada ve& ms por las frases pomposas del hombre, dieron la vo& de alarma a su padre. As! pues, amigo, cuando el hombre apareci como de costumbre con sus alaridos y sus productos de otro mundo, y se precipit feli& a saludar con canciones a su querida ?oquelina, se encontr frente a la presencia poco amable de su imposible suegro. AAqu! el que vende soy yoB, le di o ta antemente el padre. A3 mi hi a no es arro&6. As! que puede irse con su m%sica a otra parte, antes de que tengamos problemas. 4+ yo no s$5B. 3 sin agregar una palabra ms, tom a ?oquelina del bra&o y la arrastr con $l. 0ue desde ese momento cuando el hombre empe& a venir todos los d!as a esta tienda, a pedir el mismo ron, el mismo queso y el mismo arro& con coco, y a mirar hacia el r!o. ;2or qu$< ?pidamente lo fui entendiendo: aqu! los hombres se baan en esta orilla. /acia la mitad de la corriente hay un remolino, y al otro lado se baan las mu eres. Asimismo, aqu! la gente va a la necesidad en el agua y se cobra un centavo por todo. ;*u$ pasaba< 2ues nada ms que el hombre se hab!a puesto de acuerdo con ?oquelina para que cuando ella fuera a baarse, $l atravesara el r!o a nado y fuera a visitarla. 1sted se estar preguntando cmo har!a el hombre para atravesar aquel remolino, que a primera vista se adivina no apto para seres humanos. 2ues aqu! es donde reside el secreto de la historia. )l hombre terminaba de comerse el arro&, se met!a al agua y, poco a poco, su cuerpo se iba corrugando, sus bra&os se

encog!an en pequeas patitas, sus piernas se un!an en una agitada cola y cada uno de los granitos de arro& que se hab!a comido se iban transformando en una hilera de dientes filud!simos, hasta quedar convertido en un e"pert!simo caimn nadador. As! el hombre caimn atravesaba gilmente el remolino y, luego de violentos chapoteos, lograba llegar hasta donde ?oquelina, quien ansiosa lo esperaba para ir a descubrir con $l las profundidades secretas del r!o. )l hombre ven!a aqu! a diario, beb!a y com!a su eterna racin y se lan&aba en su via e reptil donde su amada ?oquelina. )sta visita permanente fue poniendo alerta a todos los pescadores de la &ona. 1na maana, uno de los hermanos de ?oquelina alcan& a percibir la cola desenfrenada del hombre caimn rompiendo el remolino, y de inmediato dio la vo& de alarma. 8odos los pescadores de -agangu$ se dieron a la ca&a del caimn. 2ero cualquier esfuer&o era in%til. -ientras ms obstinados eran los hombres tratando de aniquilar al animal, ms gil se volv!a el hombre para llegar hasta la orilla de ?oquelina. 8mese el otro roncito, amigo, que esta historia ya se precipita a su final y tiene que prepararse para lo que sigue. ;-e va siguiendo< )l pap de ?oquelina, hombre ostentoso y sediento de fabricarse su propio orgullo, ubic con e"actitud el sitio por donde el caimn sol!a nadar y organi& un cerco para atraparlo. 1na maana, un buen n%mero de pescadores navegaron afanosamente por estos para es, buscando sin descanso al caimn, comandados por el padre de ?oquelina. -ientras esto suced!a, el hombre de nuestra historia, sentado all! donde usted est, termin su ron, su queso y su arro& y se fue de aqu!. ;/acia dnde iba si todos lo buscaban< Luego lo supe: el muy vivo se ech al agua mientras todos estaban en su b%squeda, nad agitadamente hasta el barco del pap de ?oquelina y, de una, se devor todo el arro& que encontr. Acto seguido, busc a su amada que dormitaba en el muelle. 7uavemente la acomod sobre su espalda y, sin despertarla, se ale con ?oquelina en silencio. 'unca volvi a saberse de ellos. 2ero, desde ese d!a, todos los hombres de por aqu! esconden temprano a sus mu eres y se apuran a comerse todo el arro& que tengan en la olla, antes de que el hombre caimn venga y haga desaparecer mu er y granos. @ste es ms o menos el cuento, amigo. Lo bueno es que por aqu!, desde esos d!as, se canta un merengue que dice: )sta maana, temprano, cuando bien me fui a baar, vi un caimn muy singular con cara de ser humano. 3a se da cuenta por qu$ es. Lo %nico que no puedo brindarle, amigo, es su plato dearro& con coco. 2or estos d!as, no s$ por qu$, ha estado escaso por aqu!. 2ero... ;no quiere que le cuente otra historia<

)l caballo Arcoiris Al pie de la montaa, estaba la gran a de don ,sidro. )ra una gran a limpia, grande y prspera. 7us hortali&as eran las me ores de la regin y los agricultores de los alrededores lo visitaban con frecuencia para que $l les revelara sus secretos. 1na noche, don ,sidro y sus tres hi os escucharon un tropel de caballos reto&ando entre las hortali&as. )ncendieron sus linternas, se colgaron al hombro las escopetas y salieron a ver qu$ pasaba. 48remendo susto se llevaron, cuando se dieron cuenta que eran unos caballos de todos los colores5 Les apuntaron para dispararles. 2ero, como eran caballos encantados, las balas se volvieron humo en el espacio. Al o!r los disparos, los caballos abandonaron las hortali&as, habi$ndolas daado mucho, y se fugaron sin de ar rastro siquiera, como si en ve& de caminar, volaran. =uando amaneci, don ,sidro y sus hi os fueron a ver sus hortali&as, poni$ndose todos muy tristes al verlas machucadas. ?esembraron y don ,sidro le orden al hi o mayor, que se llamaba Cuan, cuidar las siembras durante la noche. Cuan obedeci. 2ero, entonces, se apoder de $l un sueo profundo y se durmi. A la maana siguiente, las hortali&as estaban maltrechas de nuevo. =uando don ,sidro se dio cuenta, reprendi severamente a su hi o: D)res un in%til. 1n bueno para nada... D'o fue mi culpa, padre. Lleg a m! un suave olor a flores nocturnas y me venci un sueo e"trao :le contest. DAhora te quedars velando t% :le orden al de en medio, que se llamaba =arlos. D-uy bien, padre :le contest $ste. 2ero, como pas en la noche anterior, se esparci por toda la gran a un olor seme ante al que despiden las flores de un rbol llamado (aln de 'oche, y =arlos se durmi. Llegaron los caballos y de aron las hortali&as hechas tri&as. La furia de don ,sidro, cuando vio sus siembras arrancadas, fue incontenible. ?ega a =arlos: D8ambi$n t%, eres un holga&n :le di o. D'o fue mi culpa, padre. -ientras velaba, lleg un olor dulce y delicado. Luego, un sueo profundo hi&o presa de m!. DAhora te quedars velando t% :le di o a Cos$, el ms pequeo de sus tres hi os. D-uy bien, padre m!o. :?espondi $ste. Cos$, que era muy listo, ide un plan para no dormirse: sorprender a los caballos y de ser posible capturar a alguno. =olg una hamaca entre dos naran os, la llen con ho as de chichicaste y se recost. =uando lleg aquel olor suave y penetrante, empe& a boste&ar, pero el esco&or que le causaba el roce con las ho as del chichicaste, era tan fuerte, que pudo vencer el sueo. ?ascndose estaba, cuando entr a las hortali&as el tropel de caballos de todos los colores. Cos$ se qued admirado al ver lo maravillosos que eran. 2ero, como $l era muy listo, cogi una soga, y en un decir, 4Ces%s5, la& al caballo ms hermoso. 2arec!a como si el arcoiris se hubiese retratado en $l. )l caballo relinchaba y hac!a grandes esfuer&os por &afarse, pero no pudo, pues la soga ten!a atada una crucita de ocote que lo fue calmando, hasta de arlo manso como una palomita de castilla. Los otros caballos, al ver que su rey hab!a sido atrapado, huyeron despavoridamente. =uando el caballito de siete colores se vio imposibilitado, le propuso a Cos$ un trato: D7u$ltame y te dar$ lo que quieras. D'o puedo. )res un p!caro y, como tal, debes dar cuenta a mi padre de tus fechor!as. D7u$ltame y pondr$ las hortali&as me or que antes. Adems, te socorrer$ en cualquier peligro que te encuentres. D2ara creerte, arregla primero las hortali&as. D)st bien. +bserva y escucha: 2iedras blancas, piedras lisas, o os del alcaravn aqu! se levantarn

las me ores hortali&as. )n el acto, all! crecieron las ms hermosas verduras ante el estupor de Cos$, quien finalmente se atrevi a decir: D9eo que s! posees poderes mgicos. 8e soltar$ porque un caballo tan hermoso como t%, no debe ser prisionero. 2ero prom$teme que nunca ms molestars las hortali&as de mi padre. D8e lo prometo. Cos$ lo solt y el caballito se perdi como un globo de colores que se lleva el viento. A las cinco de la maana, don ,sidro fueron a asombraron y ver de sus dos hi os las hortali&as encontrarlas y ms se hermosas que antes. D3a ven :les di o don ,sidro:, mi hi o ms pequeo es un valiente. 3 corri a abra&arlo. A los dos hermanos mayores les entr envidia y decidieron abandonar la casa de su padre. 7e fueron por un camino desconocido... Don ,sidro se enferm de pura triste&a y Cos$ tuvo que salir a buscarlos. =uando ellos lo vieron venir, lo cogieron de las manos y los pies y lo echaron en un po&o profundo. =on toda seguridad se hubiera muerto, pero $l se acord del caballito de siete colores y lo llam. )l caballito acudi en el mismo instante y lo salv. )ntonces Cos$ corri de nuevo para alcan&ar a sus hermanos# $stos al verlo, se miraron las caras, incr$dulos, pues no comprend!an cmo hab!a salido del po&o. /ermanitos, nuestro padre est enfermo por vuestra ausencia :les di o. D4*u$ nos importa5, :le contestaron ellos. 3a tiene su hi o chiquito que le sirva en todo. 7e fueron montaa adentro, mientras Cos$ sigui$ndoles los pasos, les suplicaba que volvieran. Luego que pasaron el o o de agua, leyeron un real decreto clavado en el tronco de un guarumo, que dec!a: A*1,)' (A') -AEA'A LA A?(+LLA D) +?+ )' LA =A??)?A D) =,'8A7 A =A.ALL+, 7) =A7A?F =+' LA 2?,'=)7AB. /ay que decir de una ve&, que el hoyito de aquella argolla era como la cabe&a de un alfiler y grandes caballeros la hab!an intentado ganar sin $"ito. Los hermanos envidiosos decidieron hacer la prueba. 8omaron a Cos$ como su criado y lo pusieron a baar y a adornar los caballos. Al d!a siguiente, los hermanos Cuan y =arlos montaron sus caballos, y le ordenaron: D=uando regresemos, queremos de almuer&o chuletas y papas fritas, bien doraditas. D;'o podr!a ir a espiar la carrera yo, hermanitos< D4'o5 :le ordenaron:y, carca endose, partieron. Cos$ estaba tan triste que no ten!a ganas de nada. )n eso se acord de su amigo, el caballito de siete colores, y lo llam. Al instante aqu$l acudi: D;)n qu$ puedo servirte< >le pregunt. D*uiero participar contigo en la carrera de cintas y ganar la argolla, para casarme con la princesa :le contest Cos$. D=on mucho gusto :le di o el caballito, y salieron rumbo al palacio. 3a todos los caballeros hab!an pasado, sin llevarse la argolla de la princesa. )n eso, el anunciador di o: D4*ue pase el %ltimo5 :3 la gente enmudeci al ver pasar al caballito de siete colores con cascos de plata, montura de terciopelo y un inete vestido de oro y seda que se llev la argolla, de ando en el ambiente un aroma e"quisito. D4@se es mi yerno5 :grit el rey desde el palco real, y la princesa se rubori&. -inutos despu$s, Cos$ se present al palacio con la argolla# y al d!a siguiente, se efectu la ceremonia de la boda en la =apilla -ayor del 2alacio. Cos$ mand a llamar a sus dos hermanos, los perdon, y les rog que fueran por su padre para vivir en el 2alacio ?eal. 3 el caballito de siete colores desapareci, como por encanto...

LA LEYENDA DEL MURCILAGO (Andrs Henestrosa) Las mariposas que hoy vemos, sin tierra que las orille, que se pueden posar en las flores, en la superficie de las aguas y hasta en las trmulas ramas del aire, no son otra cosa que una fracasada imagen de lo que el murcilago fue en otro tiempo: el ave ms bella de la creaci n! "ero no siempre fue as#: $uando la lu% y la sombra echaron a andar, el murcilago era como ahora lo conocemos y se llamaba &'()'*'&+LA: es decir, &'()'*', mariposa, y &+LA carne, mariposa en carne, es decir, desnuda! La ms fea y ms desventurada de todas las criaturas era entonces el murcilago! , un d#a acosado por el fr#o, subi al cielo y le di-o a *ios: . /e muero de fr#o! 0ecesito plumas! , como *ios, aunque no cesa de traba-ar, no vuelve las manos a tareas ya cumplidas, no ten#a ninguna pluma! As# que le di-o que volviera a la tierra y suplicara en su nombre una pluma a todas las aves! "orque *ios da siempre ms de lo que se le pide! , el murcilago, vuelto a la tierra, recurri a aquellos p-aros de ms vistoso pluma-e! La pluma verde del cuello de los loros, la a%ul de la paloma a%ul, la blanca de la paloma blanca, la tornasol de la chuparrosa, su ms pr 1ima imagen actual: todas

las tuvo el murcilago! , orgulloso volaba sobre las sienes de la ma2ana, y las otras aves, refrenando el vuelo, se deten#an para admirarlo! , hab#a una emoci n nueva que agitaba los sentidos sobre la tierra! A la ca#da de la tarde, volando con el viento al poniente, coloraba el hori%onte! , una ve%, viniendo de ms all de las nubes, cre el arcoiris, como un eco de su vuelo! 3entado en las ramas de los rboles abr#a alternativamente las alas, sacudindolas en un temblor que alegraba el aire! 4odas las aves comen%aron a sentir envidia de l5 y el odio se volvi unnime, como un d#a lo fue la admiraci n! +ntonces los p-aros subieron al cielo, el colibr# adelante! *ios oy su que-a! +l murcilago se burlaba de ellos, adems, con una pluma menos padec#an fr#o! , ellos mismos tra-eron el mensa-e al murcilago! $uando estuvo en la casa de all arriba, *ios le hi%o repetir los ademanes que de aquel modo hab#an ofendido a sus compa2eros5 y agitando las alas se qued otra ve% desnudo! 3e dice que todo un d#a llovieron plumas del cielo! , desde entonces, s lo vuela en los atardeceres en rpidos giros, ca%ando plumas imaginarias! , no se detiene, para que nadie advierta su fealdad!

El Lagarto de Oro
/ace muchos, pero muchos aos, lleg a =hontales un noble caballero franc$s llamado Don 0$li" 0rancisco 9alois. )n cantado de los paisa es que rodeaban la hacienda /ato (rande, situada a cuatro leguas de Cuigalpa, decidi comprarla. )n ese entonces, viv!a en Cuigalpa una oven muy linda que se llamaba =hepita 9ital. 1n d!a don 0rancisco se encontr con la =hepita, enamoraron y a los pocos meses contra eron matrimonio. Despu$s de algunos aos tuvieron una nia a la que bauti&aron con el nombre de Cuana -ar!a. 7inti$ndose muy enfermo, don 0rancisco dispuso hacer un via e a (uatemala para curarse. Antes de irse, recomend a su administrador que se hiciera cargo de la hacienda y de su familia. 2as el tiempo y don 0rancisco no volv!a, todos los pobladores de la comarca comen&aron a preguntar a los via eros por $l, hasta que un d!a alguien di o que el pobre seor hab!a muerto antes de llegar a (uatemala. Doa =hepita se enferm de pena moral y muri a los pocos aos de ando su testamento enterrado en un lugar que nadie conoc!a. Cuan -ar!a fue creciendo y creciendo hasta que se hi&o seorita. La muchachita ignoraba que el administrador, que se llamaba 0erm!n 0errari, se hab!a robado todos los bienes que le pertenec!an. =omo era muy malo y ambicioso, el tal 0errari pens que mientras la oven e"istiera, $l no pod!a aduearse de la hacienda. 2ens y pens y por fin se le ocurri enloquecer a la muchacha. =omen& a decirle que en la hacienda asustaban y que sal!an los fantasmas. Le contaba cuentos tan horribles que al poco tiempo la Cuan -ar!a se puso loca. (ritaba, cantaba, bailaba mientras dec!a: Aviva la condesa de 9aloisB. Despu$s de varios meses de haber perdido la ra&n, muri. 8odos los de la comarca afirmaban que la hab!a matado 0errari. =omo no hab!a herederos, el bandido comen& a vender todas las propiedades y con el dinero que recogi se fue del pa!s. 2ocos d!as despu$s un caminante tra o la noticia de que unos bandoleros lo hab!an matado en el camino. =omo los vecinos le ten!an cario a la Cuana -ar!a, le llevaban flores a su tumba. La sepultura quedaba en el cerro de /ato (rande, al borde de una laguna y las personas que la visitaban aprovechaban la oportunidad para baarse. 1na maana casi se mueren del susto, porque vieron un enorme lagarto que con los rayos del sol brillaba y brillaba. =orrieron al pueblo para contar loo que hab!an visto. -uchos campistos fueron a la laguna e intentaron ca&ar al animal pero les fue imposible. 1n campesino que cre!a mucho en la 9irgen, subi al cerro un d!a de tantos y le ofreci a la 9irgen de la Asuncin una corona de oro y un altar de la cola del lagarto si le ayudaba a ca&arlo. 8ir su mecate y lo cogi de la cabe&a, pero cuando lo ten!a en sus manos di o: A*ue se friegue la 9irgenB. A penitas di o esto, el lagarto se le escap y se sumergi en el fondo de la laguna. Desde entonces, todos los chontaleos buscan el lagarto de oro para hacerse ricos, pero este no volvi a salir ams y dicen los campistos que es el nima de la Cuana -ar!a cuidando sus bienesB.

)L A-A?1
Hubo un tiempo en que sobre la tierra se abati una gran sequa. Y como si todo estuviera del Ichu que crece en los altos pajonales. Perecieron plantas y yerbas de colinas y bajos, y hasta los lquenes y musgos que se entretejen en las piedras se extinguieron bajo el sol implacable. os campos se cuarteaban de sed y en el lecho de antiguos ros y estanques se abran grietas y extendan llanuras polvorientas. as piedras se caldeaban sin !rboles que les diern sombra, y sobre la tierra parda, de guijarros menudos y cortantes, silbaba el viento. "#n la $lor y el esto, sinti cmo se marchitaban sus p%talos, luego sus hojas y despu%s cmo iban consumiendose sus races. &e ella slo permaneca una rama con un capullo intacto. &e ella slo permaneca una rama con un capullo intacto, que poco a poco brot entre unos tallos retorcidos. 'l abrirse en $lor mir a lo lejos la monta(a sagrada y resisti%ndose a morir $ue tras$ormando sus p%talos en alas, su corola en pecho, las espinas de su tallo en plumas cordales y del estambre amarillo)a*ul)rojo sobresali la $ina cabe*a de un pica$lor, que agitandose se desprendi con di$icultad de la planta que atr!s qued calcinada. +n breve instante revolote en el aire caliente y convirtiendo su debilidad en $uer*a en rumb hacia lo alto en direccin a la cordillera. leg hasta el borde de la laguna de ,acracocha que se incrusta en la roca m!s dura y la borde sin atreverse a beber, ni siquiera a sobrevolar sus aguas que se extienden quietas en un cuenco plateado. &espu%s de contemplar sus aguas insondables vol hacia la cumbre del ,aipallana, el cerro m!s alto entre un cadena de moles encrespadas, de hondos precipicios jam!s alcan*ados por el halcn el cndor o el !guila. -asi exhausto, el pica$lor se pos en su cima helada por el viento. -on el cora*n sangrante y con el alimento $inal que a#n le quedaba, suplic a la monta. ))Padre ,aitapallana. "ti te adoramos y a ti te pedimos, porque en tu entra(a hemos sido engendrados /0sc#chanos1 /Por la tierra siente ternura1 "pi!date y s!lvanos de la sequa. &icho esto se desplom y un ha* de plumas quedo esparcido en la roca ntocada, manch!mdose de rojo. 0l ,aitapallana sinti una pro$unda congoja que se uni a la a$liccin que senta de ver la tierra est%ril y devastada. 2econoci en el pic$lor el per$ume de la amada $lor de qantu, que siepre $lorece adornando su atuendo sagrado y engalanando los das que dura su $iesta. 3anto $ue su dolor y tan hondos sus latidos que dos l!grimas de dursima roca resbalaron por sus mejillas y cayendo desde lo alto por sus hondos precipicios, llegaron hasta las aguas de ,acracocha que se abrieron haciendo retumbar el universo. 0l estruendo, la congoja y las l!grimas del ,aitapallana llegaron hasta el $ondo del lago y despertaron al poderoso "maru, que duerme enroscado en las pro$undidades, a lo largo de la cordillera, y cuya cabe*a descansa en el lecho de la laguna encantada. amentablemente se despere*. a tierra se movi con violencia. -aan los cerros envueltos en polvo. 2odaban con atronador ruido las pe(as. 0l "maru desli* suavemente su cabe*a, mientras se desenroscaba. "l principio slo un leve temblor se percibi en la super$icie del lago, luego en bamboleo en las orillas transl#cidas y pronto un oleaje crecido que estremeci el granito, al*andose despu%s una turbulencia de espumas y aguas agitadas. Por el centro del lago apareci el divino "maru, serpiente alado con cabe*a de llama y cola de pe* sin tiempo, de ojos cristalinos y de un $ulgor transparente, de hocico roji*o y parpados per$ectos con dos breves alas que se mueven a lo largo de su cuerpo.

Hundi y levant la cabe*a de lana blanca y bermeja que cubre su cuello, su $rente y sus orejas, y pase su mirada inocente en un extra(o encuentro entre el da de a$uera y la noche de adentro. -on sinuosos movimientos se elev en el aire ondulado estruendosamente su cuerpo inviolable. 0l sol al verlo se turba, reverberan con$usos sus rayos en el espacio in$inito. 0l amarillo de su $a* inclemente se vuelve violeta, granate negro. 4u cabe*a de $uego y sus ojos $lamantes estallan en ira. Y die* mil rubicundos guerreros, de mentones con barbas plateadas, ataviados de yelmos, cora*as y espuelas, cabalgando en corceles briosos, se lan*an a combatirlo. 0l "maru al verlos venir sale a su encuentro elev!ndose imponente. 5oviendo la cola acomete con empuje demoledor desorgani*ando los haces de $uego. +n remolino de espanto los envuelve cubriendo la bveda del cielo. +na andanada de rayos, un estallido de escudos y lan*as que se quiebran se oye en los contornos. 4e observan $ulgores y escuchan estr%pitos. 0l "maru ondula su cuerpo !gil en el viento. / a lucha es $ero* e incierta1 &el hocico agitado del "maru se desprende la niebla que se enreda en las cumbres de los cerros y se deshila entre las pe(as. &el movimiento de sus alas se precipitan las lluvias que van cayendo gota a gota y luego en torrentes. &e su cola de pe* se desdaja el grani*o en bolas redondas y trasparentes que golpetean y resbalan por las laderas. 6uegos dorados y brillos de plata desprende su cuerpo ardoso y del re$lejo que deja nace el lento arcoiris. "s vuelve a correr el agua cuando la vida parece extinguida, cae la lluvia y alumbran los ojos de los manantiales. 2everdece la yerba y son llenadas las quebradas, los arroyos y puquiales. 4e suavi*an las praderas y se llenan los cauces de los ros. 7uestros antepasados piensan que en las escamas relumbrantes del "maru est!n inscritos todos los signos, los asuntos, los paisajes y presentidas todas las $lores, el diminuto roco y las cataratas impetuosas8 todas las letras, todos los n#meros y todas las claves, las canastas llenas a vacas, como los ata#des lentos. 0n ellas est!n tra*ados todos los caminos, como erigidas y borradas todas las ciudades8 habitan todos los p!lpitos y todos los desalientos. &e all nacen realidades y sue(os.

0l p!jaro Inriri 9Por qu% se les ocurrira a los hermanos -aracaracol averiguar lo que contena la calaba*a colgante del viejo Yaya: 7o se imaginaban la cat!stro$e que iban a ocasionar. Pero ser! mejor que comencemos por el principio. os hermanos -aracaracol eran cuatro, y gemelos hijos de Itiba 3ahubaba, que muri de parto cuando dio a lu*. 0l mote de -aracaracol se los haban puesto en la tribu porque , como indica esa palabra india, haban nacido con la piel muy !spera y rugosa. 0l m!s listo de los cuatro de camino, llegaron al boho de un hombre tan viejo que pareca haber vivido siempre. 3odos le decan Yaya, que signi$ica ;el que no tiene nombre;, porque era tan viejo que hasta %l mismo se haba olvidado de cmo se llamaba. -uando llegaron los cuatro hermanos, Yaya habia salido a trabajar en su conuco. 9<u% guardar! en uno de sus hermanos -aracaracol. o mejor es entrar y averiguarlo ) dijo &emin!n, que era el m!s decidido. Y, al entrar, lo primero que les llam la atencin $ue una gran calaba*a que Yaya haba colgado del techo de un bejuco. )9<ue tendr! dentro esa calaba*a: ) esto lo pregunt otro de los hermanos -aracaracol. o mejor es descolgarla y averiguarlo) dijo &emin!n, que era el m!s atrevido. &escolgaron la calaba*a y vieron que estaba llena de peces. Parecen sabrosos esos peces = esto lo dijo el tercero de los hermanos -aracara col. o mejor es comerlos para averiguarlo) dijo &emin!n, que era el m!s osado. Y cuando estaban comiendo hasta hartarse, sintieron que Yaya volva de su trabajo. os cuatro hermanos -aracaracol se asustaron, quisieron colgar a toda prisa la calaba*a, y , con el apuro, no acertaron a colgarla en su sitio. a calaba*a cay en la tierra y se rompi. Y ahora viene lo m!s terrible de la historia. &e la calaba*a rota sali tanta agua que cubri toda la tierra. 6ue un verdadero diluvio. 5uy poca gente se salv. Y lo peor de todo $ue que todos los que se salvaron eran hombres. 7o haba quedado ni una sola mujer. os hombres vivan desconsolados. 9-mo vamos a tener hijos que puedan heredarnos si no tenemos mujeres: Y un da, cuando los hombres estaban lav!ndose en el ro, bajo la lluvia, vieron que entre las ramas de algunos !rboles se desli*aban unas $iguras que tenan $orma de mujer. os hombres se pusieron muy contentos al verlas, y quisieron atraparlas. Pero eran tan resbaladi*as, que se les escapaban de entre las manos como si $ueran anguilas o algodn de niebla. 9<u% podemos hacer: ) se preguntaban llenos de desesperacin. Y, de repente, se acordaron de los hermanos -aracaracol, que tambi%n se haban salvado del diluvio y que con sus manos !speras y rugosas podran atraparlas. "unque los hermanos consiguieron sujetarlas todos se llevaron una gran desilusin porque aquellas $iguras en $orma de mujer no tenan sexo. 7o eran mujeres verdaderas. 9 Y qu% podemos hacer ahora:) volvieron a pregunta los hombres) 9 -mo lograremos que sean mujeres de verdad: Y de pronto, se acordaron del p!jaro Inriri, hijo de -ahubaba, es decir, del p!jaro que cantaba al amanecer. Inriri viva escondido y nunca se dejaba ver, porque haba nacido con un pico di$erente al de todos los otros p!jaros. 4u pico era desproporcionado, demasiado grande para su cuerpo y apenas le dejaban volar. -uando los hombres lograron sacar a Inriri de su escondite, $ueron atando las $iguras en

$orma de mujer, de pies y manos, al tronco de una palmera, y le dijeron al p!jaro que las picara all donde las mujeres de verdad tienen sexo. Y de este modo como volvieron a existir las mujeres sobre la 3ierra. &esde entonces, Inriri, el p!jaro $abricante de mujeres, no volvi a ocultarse. 4us descendientes ya no tienen el pico tan largo, pero se sienten orgullosos de lo que hi*o su antepasado. Y, para record!rselo siempre siempre a los hombres, se pasaban la vida picando los troncos de los !rboles. Por %so los llamamos p!jaros carpinteros.