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Las bombas para operaciones de minería y construcción manejan una gran variedad de
líquidos, muchos de los cuales contienen sólidos abrasivos o son ácidos, o ambas cosas, Las
aplicaciones en minería de carbón incluye eliminación de agua, alimentación de filtros, manejo
de productos pesados, transferencia precipitada, manejo de lodos, bombeo de sumideros,
alimentos espesadores, flujos de espesadores, eliminación de desperdicios, lavado de carbón,
etc. La mayor parte de las bombas en este servicio son centrífugas, pero también se
encuentran algunas unidades reciprocantes.
En minería y preparación, tanto metálico como no metálico, las bombas se usan en los pasos
de proceso de beneficio, dragado, alimentación de filtros, alimento de clasificadora,
eliminación y recuperación de sus productos, alimentación de espesadores, transferencia de
precipitados, manejo de decantados, lavado de suelos, manejo de producto pesado, etc. Igual
que en la minería de carbón y en su preparación son populares las bombas centrífugas, y se
usan algunas unidades reciprocantes.
Los pozos de arcilla y canteras usan .bombas para manejar lodo de cemento, agua de
clasificador, mezclas corrosivas, dragado, lodo de cal, drenaje, transferencia de arenas y
desperdicios, etc. Igual que en las operaciones de minería son populares las bombas
centrífugas y se usan algunas unidades reciprocantes. Las bombas rotatorias encuentra una
aplicación relativamente reducida en cualesquiera de estos campos excepto como equipo
original que se suministra con muchas de las unidades de proceso.
Imagen
Bombas de Lodo: Las unidades de este tipo manejan lodos abrasivos, arena; lodos químicos,
desperdicios de plantas y productos similares. La Figura muestra una bomba de lodo típica de
baja velocidad, servicio continuo, construida, en tamaños de 5 a 15 cm. Su caja de empaque
está sujeta solamente a presión de succión, y las partes sujetas a desgaste pueden alcanzarse
sin tocarla tubería. El elemento rotatorio es ajustable, Maneja subproductos, escorias,
minerales, etc.
Bombas Horizontales: Este tipo se usa mucho en minas y canteras. Por ejemplo, en una mina
de cobre de Michigan se usan seis bombas divididas horizontalmente de 2 pasos, 95 lps, 286 m
de columna, movida cada una por un motor de 500 hp, como auxiliares a una profundidad de
328 m abajo de la superficie. Estas reciben agua de seis bombas de motor sumergible
instaladas a un nivel inferior. Por este arreglo, la cantidad de gas explosivo presente en el agua
de esta mina se mantiene en solución. La línea continua a prueba de agua desde la
profundidad más baja de bombeo a la superficie asegura que no se desprenderá gas del agua
para entrar a los túneles de la mina. Todas las partes de las bombas que están en contacto con
el agua están hechas de monel o bronce. El interior de la tubería de agua está revestido con
neofreno.
Otras Bombas Verticales: Las bombas de motor sumergible encuentran alguna aplicación en
minas, como se ha indico. Las bombas verticales sin empaques y unidades sin baleros
inferiores se usan para manejar agua de minas relativamente limpia. Las bombas de esponja
movida neumáticamente (Fig. 21-5) pueden encontrar aplicaciones en tiros de minas y pozos
ciegos, sumideros, etc. Éstas se construyen en modelos de uno y dos pasos y desarrollan
columnas hasta 91 m y capacidades de 1.6 a 19 lps. La presión de aire requerida para las
operaciones varía de 5 a 7 kg/cm2. El flujo de aire es de 2.97 a 3.53 m3/min, o mayor,
dependiendo de la columna y capacidad de la bomba.
Lavado de Carbón: En muchas minas el carbón debe lavarse y limpiarse en cuanto llega a la
superficie. Esto se hace con frecuencia tomando agua de un pozo de asentamiento cerca del
volcadero, descargándola a un cono elevado en donde se lava y limpia el carbón. En una
instalación, se lavan 2000 ton de carbón suave por medio de una bomba centrífuga de 63 lps
45 m de columna un solo paso, 10.2 cm. Puesto que el agua de pozo de asentamiento se va
acidificando: el pH es a veces tan bajo como 2 la bomba debe construirse con materiales que
tengan una resistencia adecuada a los ácidos. Usando una bomba de circulación y no dándole
salida al pozo de asentamiento, puede evitarse la contaminación de veneros de agua en el
área. En muchas minas la bomba que maneja el agua de lavado se monta sobre un recipiente
flotante de manera que puede moverse fácilmente de un punto a otro del lago.
Bombas Rotatorias: La bomba rotatoria del tipo de engranes, hechas de bronce o acero
inoxidable están provistas de movimiento a velocidad variable y se usan para medir soluciones
de productos y diluyentes en sistemas de alimentación separadas. La bomba debe protegerse
con una tela de alambré de 6.4 mallas cuando se usa en este servicio. El separán es un
floculante sintético que se usa con una amplia variedad de minerales, lodos de uranio,
concentrados de cobre y zinc, etc.
Hay otros tipos de bombas rotatorias que se usan en sistemas hidráulicos en minas,
transferencia de lubricantes, etc. Estas no encuentran, sin embargo, tantas aplicaciones como
las bombas centrífugas.
Bombas Reciprocantes: Las bombas reciprocantes de acción directa, de diafragma y del tipo
de potencia se usan, en minería de carbón y metales. Estas unidades son generalmente
horizontales, debido a que pueden operarse en áreas en que el espacio vertical es reducido.
Los usos típicos incluyen eliminación de agua, manejo de lodos auríferos, inyecciones de
lechada a presión y eliminación de escurrimientos. Muchas bombas de acción directa
diseñadas para instalaciones mineras pueden ser movidas por vapor o aire, dependiendo de
los requisitos de la aplicación.
Selección de bombas: Capacidad: para dar un control positivo del drenaje en las minas, es
práctica común el dividir la capacidad requerida entre dos o más bombas, con una o más de
reserva. Esto da mayor flexibilidad en la operación y mantenimiento de la bomba. Columna:
cuando se manejan líquidos abrasivos, la bomba centrifuga de varios pasos es inadecuada
debido a que tiene muy pequeñas tolerancias y se requiere un sello absoluto entre pasos. Las
bombas de un solo paso se conectan en serie cuando la columna requerida excede a la que
puede desarrollar una sola bomba, las bombas reciprocantes del tipo del tipo de potencia se
usan frecuentemente para elevaciones excepcionalmente altas en minas y canteras.
Materiales: Estos varían considerablemente con respecto a otros tipos de bombas industriales.
Los tipos de materiales duros aceros al níquel, manganeso, hierro blando, hierro gris de buena
calidad, así como hules naturales y sintéticos, operan bien en servicios abrasivos. Debe tenerse
cuidado cuando se maneja arena debido a que ésta dañará a los materiales que son adecuados
para manejar partículas abrasivas grandes.