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¿Cómo funcionaba? La pascalina (en la parte superior de la imagen) abultaba algo menos que una caja de
zapatos y era de forma baja y alargada. En su interior (en la derecha de la imagen) se disponían unas
ruedas dentadas conectadas entre sí, formando una cadena de transmisión, de modo que cuando una
rueda giraba completamente sobre su eje, hacía avanzar un grado a la siguiente.
Las ruedas representaban el sistema decimal de numeración. Cada rueda constaba de diez pasos, para lo
cual estaba convenientemente marcada con números del 9 al 0. El número total de ruedas era ocho, seis
ruedas para representar los números enteros y dos ruedas más, en el extremo izquierdo, para los
decimales. Con esta disposición se podían manejar números enteros entre 0'01 y 999.999'99. Mediante
una manivela se hacía girar las ruedas dentadas. Para sumar o restar no había más que accionar la
manivela en el sentido apropiado, con lo que las ruedas corrían los pasos necesarios. Cuando una rueda
estaba en el 9 y se sumaba 1, ésta avanzaba hasta la posición marcada por un cero. En este punto, un
gancho hacía avanzar un paso a la rueda siguiente. De esta manera se realizaba la operación de adición.
la máquina de calcular para liberar a su progenitor del aburrido trabajo de sumar una y otra vez
columnas de números.
ara ello, utilizó una serie de ruedas dentadas integradas en un sistema mecánico, logrando así sumas de
hasta ocho columnas de cifras. Asimismo, también podía realizar restas.
Las multiplicaciones podían realizarse mediante un número enorme de sumas, lo que convertía esta
operación en algo terriblemente aburrido, tedioso y pesado. En 1645 fue bautizada con el nombre de
pascalina.
Las ruedas tenían diez dientes que representaban, de manera respectiva, los dígitos del 0
al 9. Eran accionadas por una manivela y el mecanismo interno estaba hecho de tal manera
que cada vez que una rueda daba una vuelta completa, la que estaba a su izquierda
avanzaba un décimo de vuelta, así que, podía sumarse una cantidad cualquiera
haciéndolas girar el número de dientes correcto.