Tensión (electricidad)

No debe confundirse con Potencial eléctrico.

Señal de peligro eléctrico, comúnmente conocido como alta tensión eléctrica.

1¿Qué es la tensión eléctrica?

La tensión eléctrica o diferencia de potencial (también denominada voltaje) es
una magnitud física que cuantifica la diferencia de potencial eléctrico entre dos puntos.
También se puede definir como el trabajo por unidad de carga ejercido por el campo
eléctrico sobre una partícula cargada para moverla entre dos posiciones determinadas. Se
puede medir con un voltímetro. Su unidad en el Sistema Internacional de Unidades (SI) es
el voltio.
La tensión entre dos puntos y es independiente del camino recorrido por la carga y depende
exclusivamente del potencial eléctrico de dichos puntos y en el campo eléctrico, que es
un campo conservativo.
Si dos puntos que tienen una diferencia de potencial se unen mediante un conductor se
producirá un flujo de electrones. Parte de la carga que crea el punto de mayor potencial se
trasladará a través del conductor al punto de menor potencial y, en ausencia de una fuente
externa (generador), esta corriente cesará cuando ambos puntos igualen su potencial
eléctrico. Este traslado de cargas es lo que se conoce como corriente eléctrica.
Cuando se habla sobre una diferencia de potencial en un sólo punto, o potencial, se refiere a
la diferencia de potencial entre este punto y algún otro donde el potencial se defina como cero.
En muchas ocasiones, se adopta como potencia nulo al de la tierra.
Dicho de otra forma seria

El voltaje, tensión o diferencia de potencial es la presión que ejerce una fuente de suministro de energía
eléctrica o fuerza electromotriz (FEM) sobre las cargas eléctricas o electrones en un circuito eléctrico
cerrado, para que se establezca el flujo de una corriente eléctrica.

A mayor diferencia de potencial o presión que ejerza una fuente de FEM sobre las cargas eléctricas o
electrones contenidos en un conductor, mayor será el voltaje o tensión existente en el circuito al que
corresponda ese conductor.
Las cargas eléctricas en un circuito cerrado fluyen del polo negativo al polo positivo
de la propia fuente< de fuerza electromotriz.

La diferencia de potencial entre dos puntos de una fuente de FEM se manifiesta como la acumulación
de< cargas eléctricas negativas (iones negativos o aniones), con exceso de electrones en el polo
negativo (–)< y la acumulación de cargas eléctricas positivas (iones positivos o cationes), con defecto de
electrones< en el polo positivo (+) de la propia fuente de FEM.

A la izquierda podemos apreciar la estructura completa de un átomo de cobre (Cu) en estado

"neutro",<con un solo electrón girando en su última órbita y a la derecha un "ión" cobre, después que el
átomo ha< perdido el único electrón que posee en su órbita más externa. Debido
a que en esas condiciones la< carga positiva de los protones supera a las cargas negativas de los
e lectrones que aún continúan< girando en el resto de las órbitas, el ión se denomina en este caso
"catión", por tener carga positiva.<

En otras palabras, el voltaje, tensión o diferencia de potencial es el impulso que necesita una carga
eléctrica para que pueda fluir por el conductor de un circuito eléctrico cerrado. Este movimiento de las
cargas eléctricas por el circuito se establece a partir del polo negativo de la fuente de FEM hasta el polo
positivo de la propia fuente.

2¿A que denomina voltaje?

El voltio o volt por símbolo V, es la unidad derivada del Sistema Internacional para el potencial
eléctrico, la electromotriz y la tensión eléctrica. Recibe su nombre en honor a Alessandro Volta,
quien en 1800 inventó la pila voltaica, la primera batería química.

Definición clásica
El voltio se define como la diferencia de potencial a lo largo de un conductor cuando
una corriente de un amperio consume un vatio de potencia.3
Así mismo, el voltio se define de forma equivalente como la diferencia de potencial existente entre
dos puntos tales que hay que realizar un trabajo de 1 J para trasladar del uno al otro la carga de
1 C.
Puede ser expresado en las unidades básicas del SI (m, kg, s, y A) como:
El instrumento de medición para medir la tensión eléctrica es el voltímetro.

Definición estándar
El voltio estándar se define utilizando un oscilador de unión Josephson, cuya frecuencia de
oscilación (extraordinariamente estable) viene dada por:
La relación entre la frecuencia y el voltaje a través de la unión, depende únicamente de las
constantes fundamentales e (carga del electrón) y h (constante de Planck). Para un microvoltio
aplicado a la unión, la frecuencia es:
El voltio estándar se define como el voltaje necesario para producir una frecuencia de 483.5979
MHz en un oscilador de unión Josephson.4

Historia

Pilas ideadas por Alessandro Volta.

En 1800, como resultado de un desacuerdo profesional sobre la respuesta galvánica propugnada

por Luigi Galvani, Alessandro Volta desarrolló su propia pila, que a la postre se convertiría en
precursora de la batería, que produjo una corriente eléctrica constante. Volta había determinado la
más eficaz manera de utilizar metales para producir electricidad, estos metales eran el zinc y
la plata.
En la década de 1880, el Congreso Internacional de electricidad, ahora conocida como Comisión
Electrotécnica Internacional (IEC), aprobó el voltio como unidad para medir la fuerza electromotriz.
En ese momento, el voltio estaba definido como la diferencia de potencial a través de un conductor
eléctrico cuando una corriente de un amperio disipa un vatio de potencia. Antes de la evolución del
sistema de medición de la tensión de voltaje estándar de Josephson, en los laboratorios el voltio
de referencia se medía mediante baterías especiales debidamente calibradas y construidas al
efecto.

Analogía hidráulica Del Voltio

La analogía hidráulica se utiliza en muchas ocasiones para explicar el funcionamiento de
los circuitos eléctricos: la corriente eléctrica se suele comparar con el agua en las tuberías. El
voltaje se asemeja a la presión del agua, ya que en los fluidos esta presión es la que determina
su velocidad; el fluido circulante se asemeja a la intensidad de los electrones en el circuito
eléctrico. La corriente (en amperios), en la misma analogía, es una medida del caudal de agua que
fluye a través de un determinado punto, y la potencia total se mide en vatios.
Se tiene una ecuación para unir los tres criterios:

Múltiplos del Sistema Internacional

A continuación figura una tabla de los múltiplos y submúltiplos del Voltio en el Sistema
Internacional de Unidades:

Múltiplos del Sistema Internacional para voltio (V)

Submúltiplos Múltiplos

Valor Símbolo Nombre Valor Símbolo Nombre

10−1 V dV decivoltio 101 V daV decavoltio

10−2 V cV centivoltio 102 V hV hectovoltio

10−3 V mV milivoltio 103 V kV kilovoltio

10−6 V µV microvoltio 106 V MV megavoltio

10−9 V nV nanovoltio 109 V GV gigavoltio

10−12 V pV picovoltio 1012 V TV teravoltio

10−15 V fV femtovoltio 1015 V PV petavoltio

10−18 V aV attovoltio 1018 V EV exavoltio

10−21 V zV zeptovoltio 1021 V ZV zettavoltio

10−24 V yV yoctovoltio 1024 V YV yottavoltio

Prefijos comunes de unidades están en negrita.

Esta unidad del Sistema Internacional es nombrada así en honor a Alessandro Volta. En las unidades del SI
cuyo nombre proviene del nombre propio de una persona, la primera letra del símbolo se escribe
con mayúscula (V), en tanto que su nombre siempre empieza con una letra minúscula (voltio), salvo en el
caso de que inicie una frase o un título.
Basado en The International System of Units, sección 5.2.

Valores comunes
Multímetro donde pueden medirse varias magnitudes eléctricas, incluida la tensión.

Aparato Valor

Potencial de acción de
cerca de 75 mV
una neurona

Batería de célula simple 1,2 V

Batería de mercurio 1,355 V

Batería alcalina no recargable 1,5 V

Batería recargable de litio 3,75 V

Transistor de tecnología TTL 5V

Batería PP3 9V

Sistema eléctrico de
12 V (en algunos casos: 16 V y 24 V)
un automóvil

240 V en Oceanía;

230 V en Europa, Asia (salvo Japón) y África;

Electricidad central de una 220 V en Sudamérica (menos en Colombia, Ecuador, Brasil
vivienda y Venezuela);
120 V en Norteamérica;
110 V en Ecuador, Colombia, Brasil, Guatemala, El
Salvador, Venezuela, República Dominicana y México;
100 V en Japón.

Rieles del tren 600 a 700 V

 Líneas de corriente de trenes de
aprox. 25 kV
alto voltaje

Red de transporte de energía

110 kV o más
eléctrica de alto voltaje

Rayo 100 MV

3¿Cuál es la Analogía hidráulica de la tensión eléctrica?

Suele usarse una analogía para entender de forma sencilla e intuitiva los conceptos básicos
de electricidad. Se supone un camino cerrado de tuberías en forma de círculo, compuesto por:

1. Agua: Son los electrones que se mueven para hacer algún trabajo.
2. Bomba propulsora de agua: En el equivalente eléctrico seria la fuente de tensión, que
ejerce presión sobre los electrones (agua). Si la bomba está apagada no fluye agua o
electrones. Si la bomba está encendida hay una diferencia de presión (tensión) que
mueve el agua (electrones).
3. Zona de la tubería muy estrecha. El agua tendrá dificultades para pasar por una
tubería estrecha. Es el equivalente a la resistencia eléctrica, que impide el paso de
electrones.

En el caso de existir una tensión en diferente a la del punto , se llama diferencia de

tensión a . Si es mayor que se establecerá un campo eléctrico que moverá los

electrones desde el punto hacia el . Como el campo eléctrico es conservativo debe

existir un camino cerrado desde el punto al para que se produzca flujo eléctrico y
trabajo en la carga.4

4-Tensión en componentes pasivo

La diferencia de potencial entre los terminales de un componente pasivo depende de las
características del componente y de la intensidad de corriente eléctrica.
Tensión en una resistencia
Viene dada por la ley de Ohm:
Tensión en una bobina
Una bobina es un conductor o alambre enrollado en espiral. Las bobinas se emplean
mayormente en corriente alterna, que es una corriente que cambia de magnitud con el tiempo,
generando una diferencia de potencial en sus terminales que resulta:
Si L es constante:

Tensión en un condensador
Dos placas paralelas de un material conductor en un medio aislante eléctrico forman un
condensador sencillo. La tensión en un condensador produce un flujo de electrones en donde
en una placa queda un exceso de electrones y en la otra falta de ellos, por lo tanto, la
ecuación típica es:5
Si C es constante:
De la cual se deduce la diferencia de tensión Vb-Va. Suponiendo Va = 0 o tierra. La
tensión en una de las placas paralelas sería:
5-Tensión eficaz

Un multímetro con la función de voltímetro seleccionada. En corriente

alterna indica el valor eficaz de la tensión.

La tensión eficaz o valor eficaz de la tensión es el valor medido por la mayoría de los
voltímetros de corriente alterna. Equivale a una tensión constante que, aplicada sobre una
misma resistencia eléctrica, consume la misma potencia eléctrica en un período,
transformando la energía eléctrica en energía térmica por efecto Joule.
La energía consumida en un periodo de tiempo por una resistencia eléctrica es igual donde es

la energía consumida, es la potencia, es el periodo de tiempo, ef es el valor eficaz de

la intensidad eléctrica, es la tensión eficaz y ( ) es el valor instantáneo de la tensión en

función del tiempo Despejando la tensión eficaz se obtiene la media cuadrática de la tensión:

Onda sinusoidal.
En corriente alterna senoidal, la tensión varía conforme una onda senoidal. donde se expresa
la tensión en función del tiempo , 0 es la amplitud de la tensión, es la frecuencia angular y es

la fase o el desfase. Tomando como periodo de integración el periodo de la onda ( ), se

tiene:
Como la amplitud de la tensión es constante puede sacarse fuera de la integral.
Aplicando una identidad trigonométrica para eliminar la potencia cuadrática de
una función trigonométrica:

¿Qué es corriente electrica?

Una corriente eléctrica consiste en un flujo de electrones a
través de un material conductor. Dicha corriente se caracteriza
por varias propiedades y parámetros, como la intensidad, la
potencia o la tensión.

La intensidad de una corriente eléctrica es la cantidad de

electrones que fluyen por unidad de tiempo a través del
material, y en el Sistema Internacional de Unidades se mide
en amperios, cuyo símbolo es A. Un amperio es igual a
un culombio por segundo, esto es, un flujo de 6.241 x
1018 electrones por segundo.

Cuándo se habla de amperaje, por tanto, se está hablando

de intensidad de corriente eléctrica expresada en amperios.

Cuándo una persona recibe una descarga eléctrica, la cantidad

de carga eléctrica que pasa por el cuerpo es lo que determina la
gravedad de la descarga, esto es, el amperaje y no el voltaje
como es habitual pensar. Un flujo de tan sólo 0.1 – 0.2 A a través
del cuerpo humano suele ser letal debido a sus efectos sobre el
corazón, aunque hay casos en los que se ha sobrevivido a
descargas superiores debido a fuertes contracciones musculares
que han hecho de barrera.
Los dispositivos y aparatos eléctricos se pueden clasificar de
acuerdo a su amperaje, es decir, a la cantidad de energía
eléctrica que demandan de la red cuándo están funcionando en
condiciones normales. Cuándo los electricistas hablan sobre la
corriente eléctrica doméstica pueden referirse a:
¿Qué es la resistencia eléctrica?
se le denomina resistencia eléctrica a la oposición al flujo de electrones al moverse a
través de un conductor.12 La unidad de resistencia en el Sistema Internacional es el
ohmio, que se representa con la letra griega omega (Ω), en honor al físico
alemán Georg Simon Ohm, quien descubrió el principio que ahora lleva su nombre.
Para un conductor de tipo cable, la resistencia está dada por la siguiente fórmula:

R= P L/S

Donde ρ es el coeficiente de proporcionalidad o la resistividad del material, es la longitud

del cable y S el área de la sección transversal del mismo.
La resistencia de un conductor depende directamente de dicho coeficiente, además es
directamente proporcional a su longitud (aumenta conforme es mayor su longitud) y es
inversamente proporcional a su sección transversal (disminuye conforme aumenta su grosor o
sección transversal).
Descubierta por Georg Ohm en 1827, la resistencia eléctrica tiene un parecido conceptual con
la fricción en la física mecánica. La unidad de la resistencia en el Sistema Internacional de
Unidades es el ohmio (Ω). Para su medición, en la práctica existen diversos métodos, entre los
que se encuentra el uso de un óhmetro. Además, su magnitud recíproca es la conductancia,
medida en Siemens.

¿Qué es la capacitancia?
1En electromagnetismo y electrónica, la capacidad eléctrica, que es también conocida
como capacitancia, es la propiedad que tienen los cuerpos para mantener una carga
eléctrica. La capacidad es también una medida de la cantidad de energía eléctrica
almacenada para una diferencia de potencial eléctrico dada. El dispositivo más común
que almacena energía de esta forma es el condensador. La relación entre la diferencia
de potencial (o tensión) existente entre las placas del condensador y la carga
eléctricaalmacenada en éste, se describe mediante la siguiente expresión matemática:

2La capacitancia es la capacidad de un componente o circuito para recoger y

almacenar energía en forma de carga eléctrica.
Los capacitores son dispositivos que almacenan energía, disponibles en muchos
tamaños y formas. Consisten en dos placas de material conductor (generalmente
un metal fino) ubicado entre un aislador de cerámica, película, vidrio u otros
materiales, incluso aire.
El aislante también se conoce como un dieléctrico y aumenta la capacidad de
carga de un capacitor. A veces, los capacitores se llaman condensadores en la
industria automotriz, marina y aeronáutica.
Las placas internas están conectadas a dos terminales externos, que a veces son
largos y finos, y se asemejan a diminutas antenas o patas metálicas. Estos
terminales se pueden conectar a un circuito.
Los capacitores y las baterías almacenan energía. Mientras que las baterías
liberan energía poco a poco, los capacitores la descargan rápidamente.
Ejemplo: un capacitor conectado a la unidad de flash de una cámara digital recoge
energía de la batería de la cámara, luego la libera en una explosión cuando se
activa el obturador. Según su tamaño, el capacitador puede necesitar uno o dos
segundos para recolectar bastante energía para otro flash.
Un capacitador acumula energía (voltaje) a medida que fluye la corriente a través
de un circuito eléctrico. Ambas placas mantienen cargas iguales, y a medida que
la placa positiva recoge una carga, una carga igual fluye fuera de la placa
negativa.
Cuando el circuito está apagado, un capacitor retiene la energía que ha reunido,
aunque generalmente ocurre una leve fuga.
Que es la frcuencia electrica
La frecuencia es una magnitud que mide el número de repeticiones por unidad de tiempo de
cualquier fenómeno o suceso periódico.
Para calcular la frecuencia de un suceso, se contabilizan un número de ocurrencias de éste,
teniendo en cuenta un intervalo temporal, y luego estas repeticiones se dividen por el tiempo
transcurrido. Según el Sistema Internacional (SI), la frecuencia se mide en hercios (Hz), en
honor a Heinrich Rudolf Hertz. Un hercio es la frecuencia de un suceso o fenómeno repetido
por segundo. Así, un fenómeno con una frecuencia de dos hercios se repite dos veces por
segundo.

¿Qué es la frecuencia?
La frecuencia de la CA es el número de ciclos por segundo de una onda
sinusoidal de corriente alterna (CA).
Dicho de otra forma, la frecuencia es la velocidad a la que la corriente cambia
de sentido por segundo. Se mide en hercios (Hz), una unidad internacional de
medida donde 1 hercio es igual a 1 ciclo por segundo.
En su forma más básica, la frecuencia es cuántas veces se repite algo. En el caso
de corriente eléctrica, la frecuencia es el número de veces que una onda
sinusoidal se repite, o completa, un ciclo de positivo a negativo.
Ejemplo: si una corriente alterna tiene una frecuencia de 5 Hz (véase el diagrama
siguiente), eso indica que su forma de onda se repite 5 veces en 1 segundo.

Cuantos más ciclos ocurren por segundo, mayor será la frecuencia.

La siguiente es parte de la terminología relacionada con la frecuencia:
Hercio (Hz): un hercio es igual a un ciclo por segundo.
Ciclo: una onda completa de corriente alterna o tensión.
Alternancia: la mitad de un ciclo.
Período: el tiempo requerido para producir un ciclo completo de una forma de
onda.
La frecuencia se utiliza normalmente para describir el funcionamiento del equipo
eléctrico. A continuación, se muestran algunos rangos de frecuencia comunes:

 Frecuencia de línea de alimentación (normalmente de 50 Hz o 60 Hz).

 Unidades de frecuencia variable, que normalmente utilizan una frecuencia
portadora de 1-20 kilohercios (kHz).
 Frecuencia de audio: 15 Hz a 20 kHz (el rango de audición humana).
 Radiofrecuencia: 30-300 kHz.
 Baja frecuencia: 300 kHz a 3 megahercios (MHz).
 Frecuencia media: 3-30 MHz.
 Alta frecuencia: 30-300 MHz.

Los circuitos y los equipos a menudo están diseñados para funcionar a una
frecuencia fija o variable.
Los equipos diseñados para funcionar a una frecuencia fija funcionan
anormalmente si se operan en una frecuencia diferente a la especificada.
Ejemplo: un motor de CA diseñado para operar a 60 Hz funciona más lento si la
frecuencia cae por debajo de 60 Hz y más rápido si supera los 60 Hz.
Para los motores de CA, cualquier cambio en la frecuencia provoca un cambio
proporcional en la velocidad del motor.
Ejemplo: una reducción del 5 % en la frecuencia produce una reducción del 5 %
en la velocidad del motor.
Un multímetro digital (DMM) que incluye un contador de frecuencia puede medir la
frecuencia de las señales de corriente alterna. Un DMM también puede ofrecer
estos modos:

 Grabación de MÍN./MÁX.: permite mediciones de frecuencia que se registrarán:

a. durante un período de tiempo específico;
b. de la misma manera en la que se registran las mediciones de tensión,
corriente o resistencia.
 Rango automático: selecciona automáticamente el rango de frecuencia (a menos
que la tensión medida esté fuera del rango de medición de frecuencia).

Las redes eléctricas varían según el país. En los Estados Unidos, la red se basa
en una señal de 60 hercios muy estable, lo que significa que cicla 60 veces por
segundo.
En los Estados Unidos, la energía eléctrica del hogar se basa en una fuente de
corriente alterna monofásica de 120 voltios. La potencia medida en un
tomacorriente de pared en una casa de Estados Unidos producirá ondas
sinusoidales que oscilan entre 170 y -170 voltios, con la medición de la tensión de
verdadero valor eficaz de 120 voltios. La frecuencia de oscilación será de 60 ciclos
por segundo.
Se denomina Hercio en honor al físico alemán Heinrich Hertz (1857-1894), el
primero en transmitir y recibir ondas de radio. Las ondas de radio viajan a un ciclo
por segundo (1 Hz). (Del mismo modo, un reloj hace tictac a 1 Hz).
¿Qué es inductancia?
Inductancia se define como la oposición de un elemento conductor (una bobina) a
cambios en la corriente que circula a través de ella. También se puede definir como la
relación que hay entre el flujo magnético (Φ) y la corriente y que fluye a través de una
bobina.
¿Qué es potecia eléctrica?
La Potencia eléctrica es la relación de paso de energía de un flujo por unidad de
tiempo, es decir, la cantidad de energía entregada o absorbida por un elemento en un
tiempo determinado. La potencia eléctrica se representa con la letra P y la unidad de
medida es el Vatio (Watt)
: