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EN EL PERÚ
EDGAR QUISPE REMÓN *
RESUMEN
Se exponen las principales discusiones teóricas y las hipótesis que se
han venido sustentando sobre los factores determinantes de la pobreza1.
S
i bien el programa de estabiliza la población es pobre, de los cuales casi
ción y reforma estructural que se la mitad se encuentran en condición de
ha venido aplicando desde la se- pobreza extrema.
gunda mitad de 1990 ha modificado las
relaciones básicas de la economía pe- Esta presencia de “pobres”, por
ruana -al otorgar una mayor preponde- un lado, afecta las relaciones humanas,
rancia a los mecanismos de mercado en provoca repulsión y alejamiento, pero
la determinación de las variables también inspira compasión, indignación
macroeconómicas- no ha conseguido y solidaridad (Figueroa, et. al. 1996); por
logros comparables en relación a la re- otro lado, una situación de pobreza muy
ducción de la pobreza. Los niveles de marcada puede ser económicamente
pobreza en el Perú son aún bastante ele- ineficiente para nuestra sociedad. Así
vados, su incidencia y gravedad en la la pobreza en el Perú, de una u otra
sociedad peruana es evidente y visible. manera, representa un desafío y es uno
Según la Encuesta Nacional de Hoga- de los grandes problemas de la agenda
res sobre medición de Niveles de Vida social que aún queda por resolver.
(ENNIV) de 1995, el 45,3 por ciento de
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¿Cómo explicar estos altos niveles de de las causas de la pobreza. Sobre esta
pobreza que experimenta nuestro país? base se plantea lo que a nuestro juicio
Entenderlo, pasa por explicar y tener vendrían a ser los factores determinan-
una interpretación del fenómeno de la tes de la pobreza en el Perú.
pobreza. Identificar las características
y el perfil de los hogares que se encuen- Características de la pobreza en el
tran en situación de pobreza en el Perú; Perú
identificar y cuantificar los factores o
variables que explican y determinan la La pobreza en el Perú es un pro-
pobreza en el Perú; establecer relacio- blema de larga data. En 1970 la mitad
nes de causalidad y los canales de trans- de la población peruana ya se encon-
misión-, destacando la importancia cuan- traba en situación de pobreza, en 1991
titativa de cada una de las variables (se la cifra había aumentado a 55,3 por cien-
trata de encontrar valores que puedan to. En 1996 el 44,1% de la población del
atribuirle la importancia en la explica- país se encontraba en situación de po-
ción de la pobreza), seguro que deben breza, mientras que cerca de 1 de cada
ser parte importante de la interpretación 4 peruanos eran pobres extremos. La
del fenómeno de la pobreza en el Perú2. incidencia de la pobreza si bien afecta
en mayor medida a la población rural
En este sentido, es objeto del pre- peruana, en términos absolutos los po-
sente artículo presentar las principales bres son mayormente urbanos.
discusiones teóricas e hipótesis que se
han desarrollado a propósito de las cau- La pobreza extrema sí es un fe-
sas que determinan la pobreza, las mis- nómeno eminentemente rural (70,2% de
mas que son acompañadas por discu- los pobres extremos residen en el área
siones empíricas. Antes, presentaremos rural). Las zonas geográficas más ex-
de manera breve y preliminar las prin- puestas a esta situación son la sierra y
cipales características de la pobreza en selva rural (ver cuadro Nº 1).
el Perú a partir de la información pro-
porcionada por la Encuesta Nacional de La pobreza está asociada a un
Hogares sobre Medición de Niveles de conjunto de características. Las princi-
Vida (ENNIV-1996). pales se señalan a continuación.
Cuadro Nº 1
Perú: Niveles de pobreza, según ámbito geográfico, 1996
POBRES NO
POBRES
Total Extremos No
extremos
TOTAL 44,1 18,7 25,4 55,9
PERÚ
Urbano (1) 36,9 8,7 28,2 63,1
Rural 57,0 36,6 20,3 43,0
Cuadro Nº 2
Perú: Jefes de hogar por nivel de pobreza, según nivel de educación, 1996
Cuadro Nº 3
PERÚ: PEA ocupada de 6 años y más por niveles de pobreza, según rama de
actividad, 1996
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que el 63.7% de los jefes de hogares ción laboral guarda correspondencia con
pobres no tienen educación o sólo tie- la pobreza.
nen primaria. Este porcentaje se eleva
a 83,3% en el caso de los pobres extre- De la población económicamen-
mos (ver cuadro Nº 2). te activa en 1996, que asciende a 10
millones 778 mil 706 personas, el 37,7%
Esto denota menores años de pertenece a hogares pobres y el restan-
estudio en promedio. Entonces, mien- te 62,3% a hogares no pobres.
tras los jefes de hogares no pobres tie-
nen en promedio 7,8 años de estudio, Además, se observa que los po-
los jefes de hogares pobres cuentan con bres están más expuestos al desempleo.
sólo 5,2 años en promedio y los pobres Los más pobres no disponen de capital
extremos con sólo 3,8 años. A esta di- físico suficiente que les permita
ferencia cuantitativa se suma la diferen- autogenerar su puesto de trabajo para
cia cualitativa. La menor calidad de la hacer frente a la falta de empleo, y así
educación recibida por los pobres acre- no verse afectados por los ciclos eco-
cienta la diferencia en el capital huma- nómicos. Así tenemos que mientras la
no entre pobres y no pobres, lo que tie- tasa de desempleo de los hogares no
ne efectos sobre el tipo de inserción pobres es de 4,1%, la correspondiente
ocupacional en el mercado de trabajo. a los pobres es de 5,4%.
Cuadro Nº 4
PERÚ: PEA ocupada de 6 años y más por niveles de pobreza, según ocupación
principal, 1996
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dan tener derecho a explotar tierras o ganización que les permite -en algunos
recursos naturales o cualquier otro ac- casos- tener un papel más activo en la
tivo, pero no pueden vender ni hipote- vida económica (Figueroa, 1991). Es-
car los activos. En este caso, son las tos activos generan ingresos y/o bien-
restricciones institucionales las que im- estar dependiendo de los mercados y el
piden la acumulación (impiden al acce- comportamiento de los agentes econó-
so, el uso, el financiamiento, la adquisi- micos. El mercado, en tanto, determina
ción y la acumulación de activos). Es el uso de los activos y sus precios, en
decir, la productividad de los más po- función de la oferta y demanda de fac-
bres está restringida por la ausencia de tores; y el comportamiento de los agen-
mercados (market incompletedness), tes económicos que puede tener prefe-
éste sería el caso evidente de “pobreza rencias individuales diferentes, que pue-
ineficiente”. de enfrentar hechos exógenos como la
suerte o el entorno macroeconómico,
La hipótesis de la falta de capital social etc.. La combinación de estos aspectos
determinará los recursos que se obtie-
En quinto lugar, la pobreza está nen por la posesión de los activos (BID,
también asociada a la falta de capital 1997).
social. La condición de ser pobre gene-
ralmente está asociada a un estado so- La hipótesis de la localización espacial
cialmente impuesto (cultura, tradición,
relaciones sociales, etc.) que genera que En sexto lugar, encontramos
los pobres no puedan escapar al círculo aquella hipótesis que asocia la pobreza
vicioso de la pobreza. Éste es el recur- y la dispersión de ingresos con las va-
so más escaso de los pobres que no le riables asociadas a localización espacial
permite tener movilidad social, generan- o regional (zona rural o urbana)
do una cultura de la pobreza. (Romaguera, 1994; Iguiñiz, 1994). La
distinción pobreza - riqueza adquiere una
Sin embargo, existe la posición connotación territorial (Iguiñiz, 1994). Es
que sostiene que es en los sectores po- decir, la desigualdad social adquiere ca-
pulares (pobres) donde está más desa- racterísticas peculiares cuando la con-
rrollado el capital social (existen diver- centración del capital y las inversiones
sas modalidades de coordinación y co- son a la vez una concentración geográ-
operación de los agentes por fuera del fica.
mercado; adoptan distintas modalidades
de organización para enfrentar muchos Factores como la escolaridad de
de los problemas que ni el Estado ni el los padres/madres y la situación del in-
mercado los resuelven). En ese sentido greso de los hogares afectan el desem-
tienen un recurso bastante valioso, la or- peño educacional. El estudio realizado
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NOTAS Sin embargo, debe quedar claro que la mejora
en la situación de ingreso de las familias no
necesariamente se traduce en mejoras en la
1
El presente artículo es parte de una investiga- distribución del ingreso familiar, ejemplo de
ción más amplia que el autor desarrolla en el esto es el caso chileno a inicios de los noven-
proyecto «Características y factores determi- ta, donde la disminución de la pobreza estu-
nantes de la pobreza en el Perú «. vo asociada a la situación y evolución
2
Sólo así estaremos en condiciones implementar macroeconómica y no a mejoras en distribu-
políticas adecuadas y eficaces de lucha con- ción del ingreso.
tra la pobreza ya que tendremos identificado 11
Altimir, Oscar (1982). The Extent of Poverty in
de manera jerarquizada los factores que de- Latin America, The World Bank, Staff Working
terminan la pobreza. paper 522. Citado en Yamada, et.al. (1996)
3
Aunque aquí conviene aclarar que todos estos 12
Cabe anotar que estos estimados de la CEPAL
estudios y estimaciones son de carácter está- para principios y mediados de los ochentas
tico y por lo tanto, no son necesariamente se basan en información fragmentaria de en-
adecuados para analizar los efectos dinámi- cuestas de sueldos y salarios.
cos de cambios en la educación sobre la dis- 13
Más aún si los recursos con que cuenta el
tribución del ingreso y la situación de pobre- Estado son limitados. Esto sugiere que tiene
za de los individuos y/o familias. que existir la complementariedad y prioridad
4
Por capacidades productivas se entiende no de asignación de recursos en favor de una o
sólo a los medios físicos de producción, sino más hipótesis, pero para ello hay que tener la
a los conocimientos necesarios para su utili- certeza de la importancia de la variable o
zación y aprovechamiento. La desigualdad variables en la explicación del problema de
en la distribución de estos conocimientos es la pobreza en el Perú, ya que sólo así sere-
tan grave, o peor, que en el caso de herra- mos capaces de ser eficientes y de esperar los
mientas, sobre todo en el contexto urbano impactos esperados.
(Iguiñiz, 1994). 14
Conviene recordar que dado el objetivo del
5
Romaguera utiliza como variable proxy del artículo -que es la discusión teórica de las
desempeño educacional de los niños a la de- causas de la pobreza- no se presenta la evi-
serción prematura o repitencia en la ense- dencia empírica de la cuantificación de las
ñanza básica y media. variables que determinan la pobreza en el
6
Debe quedar claro que el problema de la pro- Perú la misma es parte de una investigación
piedad privada no radica en que ésta sea pre- en curso.
cisamente privada, sino en que unos son pro-
pietarios de las mejores tierras o herramien-
tas y otros de las intermedias y finalmente
otros de las más pobres.
7
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8
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