Anemia ferropénica

Written by Jacquelyn Cafasso on 9 de julio de 2012

 Causas

 Riesgos

 Síntomas

 Diagnóstico

 Complicaciones

 Tratamiento

 Prevención

Información general
La anemia se produce cuando una persona tiene una cantidad de glóbulos rojos (GR) menor
de lo normal. Según la American Society of Hematology [Sociedad Estadounidense de
Hematología, ASH], existen numerosos factores que pueden incidir en que la cantidad de
GR sea menor de lo normal, entre ellos la edad, las infecciones víricas y ciertas
enfermedades crónicas (ASH, 2010).

La anemia ferropénica es el tipo más común de anemia. Se presenta cuando el organismo

no tiene suficiente hierro. El organismo necesita el hierro para producir una proteína
denominada hemoglobina, que se encarga de transportar oxígeno a los tejidos. Los tejidos y
los músculos necesitan oxígeno para funcionar eficazmente.

En las mujeres en edad de procrear, la causa más común de anemia ferropénica es la falta
de hierro en sangre debido a menstruaciones abundantes o a un embarazo. La anemia
ferropénica también puede deberse a un régimen alimentario deficiente o a ciertas
enfermedades de los intestinos que afectan la absorción del hierro. En general, la afección
se trata con suplementos de hierro.

CAUSAS

Causas
Según los Centers for Disease Control and Prevention [Centros para el Control y la
Prevención de Enfermedades, CDC], la carencia de hierro es la carencia nutritiva más
común de los Estados Unidos. También es la causa más común de anemia (CDC, 2011).

Existen numerosas razones por las que una persona podría carecer de hierro, por ejemplo:

Consumo insuficiente de hierro

Consumir muy poco hierro durante un período prolongado puede generar falta de hierro en
el organismo. El hierro se encuentra en alimentos como la carne, los huevos y en algunas
verduras verdes. Las embarazadas y los niños pequeños posiblemente necesiten incorporar
más hierro en el régimen alimentario ya que es fundamental en tiempos de crecimiento y
desarrollo rápidos.

Embarazo o hemorragia debido a la menstruación

En las mujeres en edad de procrear, las causas más comunes de anemia ferropénica son el
sangrado menstrual abundante o la hemorragia durante el parto. Los CDC descubrieron que
aproximadamente el nueve por ciento de las mujeres de entre 12 y 49 años tienen carencia
de hierro (CDC, 2012).

Hemorragia interna

Ciertas afecciones médicas pueden causar una hemorragia interna, que puede conducir a
anemia ferropénica. Entre algunos ejemplos, se incluyen úlceras en el estómago, pólipos
(protuberancias en los tejidos) en el colon o los intestinos o cáncer de colon. El uso
frecuente de analgésicos, como aspirina, también puede causar una hemorragia en el
estómago.

Incapacidad para absorber el hierro

Algunas enfermedades o intervenciones quirúrgicas que afectan a los intestinos también

pueden interferir en la absorción de hierro. Incluso si en el régimen alimentario se incluye
una cantidad suficiente de hierro, la celiaquía o una cirugía intestinal, como la derivación
gástrica, quizás limiten la cantidad de hierro que puede absorber el organismo.

RIESGOS

Riesgos
La anemia es una afección común y puede presentarse en hombres y mujeres de todas las
edades y grupos étnicos. El riesgo de padecerla es mayor en los siguientes grupos:

 mujeres en edad de procrear

 mujeres embarazadas
 personas con regímenes alimentarios deficientes
 donantes frecuentes de sangre
 bebés y niños, en especial los que nacieron prematuramente o que manifiestan un
crecimiento acelerado
 vegetarianos que no reemplazan la carne por otros alimentos ricos en hierro

A D V ER T IS EM E N T

SÍNTOMAS

Síntomas
Los síntomas de la anemia ferropénica pueden ser muy leves al principio, y es posible que
no se los detecte. De hecho, la mayoría de las personas ignoran que tienen anemia leve
hasta que se la identifica mediante un análisis de sangre de rutina (ASH, 2010).

Entre los síntomas de la anemia ferropénica moderada a grave, se incluyen los siguientes:

 cansancio general
 debilidad
 palidez
 falta de aire
 mareos
 deseo de comer elementos que no son comida, como tierra, hielo y barro
 cosquilleo u hormigueo en las piernas
 inflamación o dolor en la lengua
 manos y pies fríos
 arritmia o taquicardia
 uñas quebradizas
 dolor de cabeza

DIAGNÓSTICO

Diagnóstico
El médico puede diagnosticar la anemia con análisis de sangre. Entre ellos, se incluyen los
siguientes:

Hemograma completo (HC)

Generalmente, el análisis denominado hemograma completo (HC) es el primer análisis que

emplea el médico. Un HC mide la cantidad de todos los componentes en la sangre, entre
ellos los siguientes:

 glóbulos rojos (GR)

 glóbulos blancos (GB)
 hemoglobina
 hematocrito
 plaquetas

El HC brinda información sobre la sangre que sirve para diagnosticar la anemia

ferropénica. Esta información incluye lo siguiente:

 niveles de hematocrito (porcentaje del volumen de sangre que se compone de GR)

 niveles de hemoglobina
 tamaño de los GR

En la anemia ferropénica, los niveles de hematocrito y hemoglobina son bajos. Por lo

general, los GR son más pequeños de lo normal.

A menudo, un HC se realiza como parte de una exploración física de rutina debido a que es
un buen indicador del estado de salud general de una persona. Es posible que también se
haga como un análisis de rutina antes de una intervención quirúrgica. Este análisis sirve
para diagnosticar este tipo de anemia ya que la mayoría de las personas desconocen que
carecen de hierro.

Otros análisis
Generalmente, la anemia puede confirmarse con un HC. El médico podría indicarle más
análisis de sangre para determinar la gravedad de la anemia y decidir el tratamiento. Quizás
también analicen la sangre con un microscopio. Estos análisis brindarán información como
la siguiente:

 tamaño y color de los GR (los GR tienen un color pálido si carecen de hierro)

 niveles de ferritina (esta proteína ayuda a almacenar el hierro en el organismo. Los
niveles bajos indican un bajo almacenamiento de hierro)
 nivel de hierro en la sangre
 capacidad total de fijación del hierro: un análisis para determinar la cantidad de una
proteína, denominada transferrina, que contiene hierro. Las personas con carencia de
hierro tienen grandes cantidades de esta proteína sin hierro.

Análisis para detectar hemorragias internas

El médico también podría realizar más análisis de diagnóstico para descartar una
hemorragia interna en otras partes del cuerpo. Entre algunos ejemplos, se incluyen los
siguientes:

 análisis de sangre oculta en heces. La sangre en las heces quizás indique la presencia de
una hemorragia en los intestinos.
 ecografía pélvica para detectar la causa subyacente del sangrado profuso durante la
menstruación de la mujer, por ejemplo fibromas (tumores no cancerosos en el útero)

COMPLICACIONES

Complicaciones
La mayoría de los casos de anemia ferropénica son leves y no provocan complicaciones.
Sin embargo, si la anemia o la carencia de hierro no se tratan, pueden presentarse otros
problemas de salud, por ejemplo:

Arritmia o taquicardia

Cuando se tiene anemia, el corazón debe bombear más sangre para compensar la baja
cantidad de oxígeno, lo que puede provocar arritmia. En casos graves, quizás cause
insuficiencia cardíaca o agrandamiento del corazón.

Complicaciones del embarazo

En casos graves de carencia de hierro, es posible que el bebé nazca prematuramente o con
peso bajo. La mayoría de las embarazadas toman suplementos de hierro como parte del
cuidado prenatal para evitar que esto suceda.
Retraso en el crecimiento de bebés y niños

Los bebés y niños que tienen una carencia grave de hierro quizás manifiesten un retraso en
el crecimiento y el desarrollo. Es posible que también tengan mayor predisposición a
infecciones.

A D V ER T IS EM E N T

TRATAMIENTO

Tratamiento
Suplementos de hierro

Los comprimidos de hierro restituyen los niveles de hierro en el organismo. Si es posible,

debe tomarlos en ayunas para mejorar la absorción. Si le causan malestar estomacal, puede
tomarlos con las comidas. Quizás tenga que tomar suplementos durante varios meses. Los
suplementos de hierro tal vez causen estreñimiento y heces de color negro.

Régimen alimentario

Los regímenes alimentarios con alto contenido de carne, verduras de hojas oscuras, frutas
secas y frutos secos, y cereales fortificados con hierro tratan o previenen la carencia de
hierro. Además, la vitamina C permite que el organismo absorba el hierro. Si toma
comprimidos de hierro, el médico podría sugerirle tomarlos con una fuente de vitamina C,
como un vaso de jugo de naranja o algún cítrico.

Tratamiento de la causa subyacente de la hemorragia

Los suplementos de hierro no serán de utilidad si la carencia se debe a un sangrado profuso.

Quizás se indiquen anticonceptivos orales (píldoras anticonceptivas) a mujeres que tienen
menstruaciones abundantes para reducir la cantidad de sangrado menstrual cada mes.

En los casos más graves, una transfusión de sangre puede reemplazar la carencia de hierro y
la pérdida de sangre rápidamente.

PREVENCIÓN

Prevención
Cuando la causa se debe a un consumo insuficiente de hierro, la anemia ferropénica puede
prevenirse con un régimen alimentario con un alto contenido de alimentos ricos en hierro y
vitamina C. Las madres deben asegurarse de alimentar a los bebés con leche materna o con
leche de inicio fortificada con hierro.
Entre los alimentos con alto contenido de hierro, se incluyen los siguientes:

 carne, como cordero, cerdo, pollo y carne de res

 porotos
 semillas de calabaza y calabacín
 verduras de hoja, como la espinaca
 pasas de uva y otras frutas secas
 huevos
 mariscos, como almejas, sardinas, camarones y ostras
 cereales instantáneos y secos fortificados con hierro

Entre los alimentos con alto contenido de vitamina C, se incluyen los siguientes:

 cítricos, como naranjas, pomelos, frutillas, kiwis, guayabas, papayas, piñas, melones y
mangos
 brócoli
 pimientos rojos y verdes
 coles de Bruselas
 coliflor
 tomates
 verduras de hoja

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
 Revista Española de Enfermedades Digestivas
 versión impresa ISSN 1130-0108
 Rev. esp. enferm. dig. vol.101 no.1 Madrid ene. 2009

 INFORMACIÓN AL PACIENTE

 Sección coordinada por:
V.F. Moreira y A. López San Román
Servicio de Gastroenterología. Hospital Universitario Ramón y Cajal. Madrid

 Anemia ferropénica. Tratamiento
 Ferropenic anemia. Treatment


 ¿QUÉ ES LA ANEMIA FERROPÉNICA?
 La anemia es una enfermedad de la sangre que se define como la disminución
de la concentración de hemoglobina en el organismo, siendo generalmente los
valores normales por encima a los 12 gramos por decilitro en la mujer, y a 13,5
en el hombre.
 La hemoglobina es una proteína que se encuentra dentro de los glóbulos rojos,
a la que se une el oxígeno para su posterior transporte y utilización por los
distintos tejidos del organismo. Los glóbulos rojos son los corpúsculos de la
sangre encargados de transportar el oxígeno a los tejidos. Se originan en la
medula ósea, un órgano que se halla dentro de algunos huesos y donde se
fabrican la mayoría de los componentes sanguíneos.
 Cuando desciende el nivel de la hemoglobina en la sangre aparecerán los
síntomas: el individuo se notará cansado, pálido, irritable, con menor tolerancia
al ejercicio y con aceleración del ritmo cardiaco.

 ¿POR QUÉ SE PRODUCE?
 Existen múltiples causas de anemia, siendo la más frecuente la deficiencia de
hierro, elemento fundamental sin el cual no se puede fabricar la hemoglobina.
Cuando el médico establece que la causa de la anemia es el déficit de hierro
tiene a su vez que investigar y establecer la razón de la disminución. Las causas
pueden deberse a una baja ingesta de hierro (dietas vegetarianas estrictas), a
una mala absorción en el tubo digestivo (enfermedad celiaca, resección de
estómago o intestino), a un incremento de las necesidades de consumo
(embarazo, infancia), a que se pierde en algún punto del organismo (sangrado
menstrual, sangrado digestivo) o a la combinación de algunas de estas causas.
 Se estima que aproximadamente un 20% de las mujeres en edad fértil tiene
déficit de los depósitos de hierro, y hasta un 7% dentro de este grupo, padece
de anemia ferropénica en relación a las pérdidas menstruales. En ocasiones es
preciso estudiar el tubo digestivo con endoscopia oral o colonoscopia para
averiguar la causa del cuadro.

 ¿CÓMO SE REALIZA EL TRATAMIENTO?
 Una vez hecho el diagnóstico de anemia ferropénica y establecida su causa, se
procederá a la corrección de esta y al tratamiento de la anemia propiamente
dicha.
 Si la anemia es muy intensa, a veces se decide iniciar el tratamiento con una
transfusión, pero esto no es necesario en la mayoría de los casos. Sólo será
preciso dar hierro para que la médula ósea se recupere. Existen suplementos de
hierro para ser administrados vía oral e intravenosa.
 Habitualmente se prefiere la ferroterapia por vía oral, habiendo en el mercado
distintos preparados. Las sales ferrosas son las más baratas y efectivas, aunque
algunas personas las toleran mal. Otros preparados (sales férricas, compuestos
de ferritina) son en general mejor toleradas aunque se absorben menos.
 Cuando se ingiere, el hierro es absorbido principalmente en las primeras
porciones del intestino delgado (duodeno y yeyuno). Aunque el tratamiento
puede iniciarse tomando la medicación con las comidas, para una absorción
máxima debe tomarse, si se puede, por lo menos una hora separado de las
comidas y dos horas de los antiácidos. La toma junto con vitamina C, como la
contenida en el zumo de naranja, aumenta su absorción. El té, el café, los
cereales, los antiácidos y las dietas con mucha fibra pueden disminuir la
absorción de hierro.
 Es preciso saber que los preparados de hierro tiñen las heces de negro-gris.

 ¿CUÁLES SON LOS EFECTOS ADVERSOS QUE PUEDE TENER POR EL
TRATAMIENTO?
 Los síntomas más frecuentes son náuseas, molestias abdominales,
pigmentación dentaria, vómitos, diarrea o estreñimiento. Menos
frecuentemente puede haber reacciones alérgicas. La toma concomitante con
alimentos, si bien disminuye la absorción, mejora la tolerancia del tratamiento.
En casos de mala tolerancia digestiva, se puede intentar administrar junto con
las comidas.

 ¿CÓMO SE HACE EL CONTROL DEL TRATAMIENTO?
 Luego de quince días de tratamiento se empiezan a ver resultados en los
valores analíticos. Inicialmente, aumentan los reticulocitos, que son los glóbulos
rojos más jóvenes e indican regeneración. Luego aumentan los niveles de
hemoglobina, debiéndose mantener el tratamiento hasta alcanzar valores
normales de hemoglobina.
 Habitualmente la terapia dura entre tres y cinco meses dependiendo de la
gravedad del déficit inicial y de la tolerancia del paciente al tratamiento.

 ¿EN QUÉ SITUACIONES EL HIERRO SE ADMINISTRA POR VÍA
INTRAVENOSA?
 Cuando existe malabsorción por daño de la pared del intestino, cuando el
paciente no tolera la medicación por vía oral o cuando la anemia es muy
importante, el tratamiento se debe administrar en forma intravenosa. Esta vía
de administración puede producir reacciones locales en la zona de punción
como irritación o dolor, o síntomas generales como febrícula, malestar general,
dolores articulares o abdominales o urticaria, todos estos muy infrecuentes.
Cabe aclarar, que esta vía de administración no se relaciona con una mayor
rapidez en la respuesta al tratamiento.
 En los pacientes con enfermedad inflamatoria intestinal (colitis ulcerosa o
enfermedad de Crohn), habitualmente el déficit de hierro se debe a la pérdida
de sangre por el tubo digestivo, siendo más marcado cuando la enfermedad se
encuentra activa. Debido a que el tratamiento con hierro por boca puede
producir síntomas gastrointestinales, a menudo es preciso reponerlo en forma
intravenosa.

 ¿EN QUÉ SITUACIONES ES NECESARIA LA TRASFUSIÓN DE
CONCENTRADOS DE GLÓBULOS ROJOS?
 Cuando el paciente presenta una anemia grave o anemia con descompensación
cardiovascular es necesaria una resolución rápida del cuadro que se logra con la
transfusión de hematíes, mejorando así rápidamente la oxigenación de órganos
vitales.
