Historia de la zoolog�a

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Este art�culo detalla una cronolog�a de la historia de la zoolog�a.

�ndice
1 En la prehistoria
2 En el mundo antiguo
2.1 Antigua Babilonia, Egipto, Israel y el Lejano Oriente
2.2 Antigua Grecia
2.3 Imperio Romano
3 Edad Media
4 Renacimiento
5 Siglo XIX
5.1 Morfolog�a
5.2 Fisiolog�a
5.3 Evoluci�n
5.4 Gen�tica
6 Siglo XX
7 V�ase tambi�n
En la prehistoria
El hombre inici� la zoolog�a en la prehistoria: a medida que ten�a contacto con los
seres vivos (en especial los animales) los fue conociendo y utilizando de acuerdo a
sus necesidades.

La calidad de los conocimientos que ten�a acerca de la naturaleza se encuentra en

las pinturas rupestres dejadas en cavernas por el hombre de Cro-Magnon.

Con la domesticaci�n de los animales sigui� un conocimiento a�n m�s adecuado de los
fen�menos de la naturaleza. Las pr�cticas m�dicas rudimentarias involucraron cierta
clase de conocimientos sobre la anatom�a humana, as� como de los animales que se
utilizaban en la alimentaci�n, que le dieron ciertos conocimientos superficiales de
sus estructuras.

En el mundo antiguo
Antigua Babilonia, Egipto, Israel y el Lejano Oriente
Las escuelas m�dicas de la antig�edad realizaban disecciones de animales con fines
de comparaci�n anat�mica y adiestramiento quir�rgico. En Babilonia los sacerdotes
conoc�an algo acerca de la anatom�a animal (particularmente de los que
sacrificaban) y de medicina, sin embargo esto �ltimo estaba �ntimamente ligado con
la astrolog�a. La medicina del antiguo Egipto era m�s pr�ctica. Los egipcios y
asirios realizaron observaciones sobre helmintos par�sitos del hombre. Los antiguos
jud�os contribuyeron con sus conocimientos a las concepciones modernas de higiene.
En el Lejano Oriente el conocimiento de la naturaleza y de la medicina no estaba
tan avanzado como otros aspectos de la cultura.

Antigua Grecia
Hip�crates (460�377 a. C.) fue pr�cticamente el fundador de la medicina cient�fica
con su metodolog�a emp�rica. Tambi�n asoci� la �tica con la profesi�n.
Arist�teles (384�322 a. C.), considerado el padre de la zoolog�a. Educador de
Alejandro Magno, sabio y fil�sofo, se le atribuyen la clasificaci�n de los animales
en dos grupos: animales con sangre (enaima) y animales sin sangre (anaima)
(vertebrados e invertebrados, respectivamente). Los agrup� por su semejanza y
parentesco. Su tratado m�s conocido es la Historia Animalium.
La tradici�n griega continu� en el Museo de Alejandr�a hasta alrededor del 30 a.
C., pero declin� bajo la dominaci�n del Imperio Romano.

Imperio Romano
En el resto de la Edad Antigua se produjeron solo aportaciones rutinarias que
incorporaban nuevos animales al esquema aristot�lico, existiendo un vac�o casi
absoluto en cuanto a las posibles modificaciones del mismo.

Galeno (130�200 dC). Primer gran fil�sofo en emplear el m�todo experimental en sus
estudios. Realiz� una clasificaci�n de huesos y articulaciones que se conserva
hasta la fecha. Pas� buena parte de su vida en la corte imperial, escribiendo y
llevando a cabo experimentos. Hizo vivisecciones de muchos animales con el fin de
estudiar la funci�n de los ri�ones y la m�dula espinal. Seg�n sus propios
testimonios, utiliz� a 20 escribientes para anotar sus palabras. En el a�o 191, un
incendio destruy� algunas de sus obras.
El estudio de los animales es m�s descriptivo e impreciso, admitiendo toda una
serie de seres fabulosos (sirenas, grifos, unicornios), base de los bestiarios
medievales. No hubo otros adelantos notables en esta �poca. Esto dio que muchas
personas creyeran que estos animales existieran y tengan una confusi�n acerca de
ellos como por ejemplo su origen como se crearon y muchas hip�tesis mas.

Edad Media
La Edad Media no represent� ning�n avance en el conocimiento zool�gico. Desde la
muerte de Galeno hasta el siglo XIII, se recopilaron los trabajos de romanos y
griegos (como la obra Etimolog�as de Isidoro de Sevilla), sin recurrir a fuentes
directas en la naturaleza. Es evidente que una filosof�a como la Escol�stica, que
en vez de contar los dientes de un asno se empe�a en discutir cu�l es su n�mero
seg�n Arist�teles, poco puede aportar a un conocimiento cient�fico de los animales.
Esto dio como consecuencia la acumulaci�n de cada vez m�s errores. Durante la
�ltima parte de este periodo, los principales centros de cultura estuvieron en el
Imperio isl�mico. Los cient�ficos �rabes conservaron e interpretaron lo m�s notable
de la antigua ciencia griega, trasmitiendo estos conocimientos a Europa. La obra
zool�gica m�s notable procede de la Espa�a musulmana, data del siglo X y se debe a
Maslama al-Mayriti: Tratado de la generaci�n de los animales. En el siglo XIII, la
figura m�s importante es Alberto Magno, que se�al� las diferencias entre insectos y
ar�cnidos y contribuy� a eliminar los aspectos fant�sticos, mitol�gicos y
simbolistas que hab�an sido introducidos en siglos anteriores.

Renacimiento
El impulso renovador de la zoolog�a va ligado al Renacimiento y al descubrimiento
de las faunas ex�ticas por las grandes exploraciones geogr�ficas. Es curioso que el
descubrimiento de esas faunas ex�ticas hizo volver los ojos hacia las propias.
Entre los autores que describieron la fauna americana destacan:

Gonzalo Fern�ndez de Oviedo (1478-1557). Autor de la Historia General y Natural de

Indias (1535).
Francisco L�pez de G�mara (1511-1566). Escribi� Historia General de Indias (1552)
Jos� de Acosta (1539�1600). En su Historia Natural y Moral de las Indias (1590)
sent� las bases para la zoogeograf�a al comparar la fauna europea con la americana.
En el siglo XVI abundaron en Europa los museos zool�gicos y las obras de
recopilaci�n.

Leonardo Da Vinci (1425�1519). Estudi� la anatom�a relacionada con la fisiolog�a,

siendo adem�s un gran observador de los seres vivos.
Andr�s Vesalio (1514�1564). Profesor de Anatom�a en Padua (Italia), public� en 1543
el primer tratado cient�fico sobre anatom�a humana, hermosamente ilustrado.
Ulisse Aldrovandi (1522-1605). Fue el primer profesor de Historia Natural en la
Universidad de Bolonia y public� diversas obras sobre insectos, reptiles y aves.
Fabricius (1537�1619). Disc�pulo de Vesalio, realiz� estudios de la fisiolog�a de
las venas, observando por primera vez las v�lvulas que aseguran la circulaci�n de
la sangre en un solo sentido.
Miguel Servet (1509�1553). Descubri� la circulaci�n pulmonar.
Edward Edward Wotton (1492�1555). Public� un tratado titulado De Differentiis
Animalium, en Par�s en 1552.
William Harvey (1578�1667). M�dico ingl�s, public� la primera informaci�n adecuada
acerca del movimiento de la sangre en el cuerpo humano (1628). En sus estudios
embriol�gicos (1651) dio importancia al origen tanto de las formas viv�paras como
ov�paras.
Siglo XIX
Morfolog�a
La anatom�a fue m�s detallada y surgi� la anatom�a comparada. En 1839 se concibi�
la teor�a celular.

Georges Cuvier (1769�1832). Creador de la anatom�a comparada y de la paleontolog�a,

estudi� tanto a los vertebrados extintos como a los modernos. Es considerado como
el padre de la zoolog�a moderna.
Richard Owen (1804-1892). Introdujo de los conceptos de �rganos hom�logos y �rganos
an�logos (1843).
Theodor Schwann (1810�1882). Observ� los tejidos animales. Es considerado el padre
de la teor�a celular, ya que elabor� el tratado de la teor�a celular conjuntamente
con el bot�nico Schleiden.

La doctrina del protoplasma como una caracter�stica universal de la vida fue

aceptada 30 a�os despu�s. Caracterizaron la �ltima parte de este ciclo los estudios
sobre mitosis, el desarrollo de las c�lulas germinales, la fertilizaci�n y la
embriolog�a.

Fisiolog�a
A principios del siglo, el descubrimiento de la combusti�n, respiraci�n y formaci�n
de ox�geno por las plantas verdes (Lavoisier y Priestley), dio impulso a la
aplicaci�n de conocimientos qu�micos:

Claude Bernard (1813-1872). Fue el gran qu�mico fisi�logo del siglo. Desarrollo la
teor�a del germen de las enfermedades y el principio de su control biol�gico.
Johannes Peter M�ller (1801�1858). Ten�a una infinidad de conocimientos y aplic� la
anatom�a comparada, la qu�mica y la f�sica en la fisiolog�a.
Carl Ludwig (1816�1898). Realiz� tambi�n estudios de fisiolog�a desde el punto de
vista de la f�sica. Invent� algunos de los aparatos de laboratorio m�s �tiles que
actualmente se usan.
Evoluci�n
Jean-Baptiste Lamarck (1744�1829). Da a conocer su teor�a sobre la evoluci�n, y as�
la idea de la generaci�n espont�nea. Formul� su ley sobre el uso o no de los
�rganos vitales y de la herencia de los caracteres adquiridos. Expuso su teor�a en
el tratado Philosophie Zoologique, impecable desde el punto de vista cient�fico,
aunque m�s tarde se hicieron evidentes sus errores en concepto.
Charles Darwin (1809�1882). Naturalista brit�nico. De 1831 a 1836 realiz� un viaje
por Sudam�rica y las islas del Pac�fico en el HMS Beagle, durante el cual recogi�
infinidad de datos geol�gicos, zool�gicos y bot�nicos. Pas� el resto de su vida
estudiando estos datos y los proporcionados por otros viajeros posteriores, con los
que elabor� su teor�a de la evoluci�n, tambi�n conocida como darwinismo. En ella
establece que las especies evolucionan como consecuencia de la selecci�n natural,
que elige a los individuos m�s aptos. En 1859 present�, recogiendo las teor�as de
Wallace (que hab�a llegado a las mismas conclusiones), El origen de las especies en
t�rminos de selecci�n natural.
Alfred Russel Wallace (1823�1913). Zo�logo brit�nico que, de forma independiente a
Darwin, lleg� a las mismas conclusiones que �ste. Fue uno de los primeros autores
en cerciorarse de que exist�an diferencias fundamentales entre la fauna asi�tica y
australiana, y estableci� una l�nea de separaci�n entre ambas regiones
biogeogr�ficas (l�nea de Wallace).
Ernst Haeckel (1834-1919). Uno de los zo�logos darwinistas m�s eminentes de finales
del siglo XIX. Introdujo novedades tanto en las ideas como en la terminolog�a. Su
teor�a de la gastrea (1874) admite que el estado dibl�stico de esponjas y
celent�reos es un grado evolutivo tambi�n presente en los dem�s metazoos, en los
cuales es transitorio, pues lo superan para adquirir el estado tribl�stico; de este
modo, imagin� el arquetipo gastrea, antecesor de los metazoos actuales. Acu�� el
t�rmino ecolog�a.
August Weismann (1834�1914). Zo�logo alem�n, propuso la teor�a de la continuidad
del germoplasma. Realiz� el primer planteamiento cient�fico importante acerca de
que los caracteres adquiridos no son heredables.
Gen�tica
Gregor Mendel (1822�1914). Sus experimentos realizados en 1860 no fueron apreciados
hasta 1900. Descubri� las leyes de la herencia que actualmente se conocen como
Leyes de Mendel.
Francis Galton (1822�1911). Aplic� los m�todos estad�sticos a los estudios de la
herencia humana.
Karl Wilhelm von N�geli (1817�1891). Descubre los cromosomas en 1875.
Siglo XX
En este siglo se han producido los mayores aportes a la ciencia. Se ha
caracterizado por una aplicaci�n m�s intensa de los m�todos experimentales.

Hugo de Vries (1848�1935). En 1901 se estableci� la teor�a de la mutaci�n, dando

por consecuencia que se tuvieran marcados adelantos en el estudio de los mecanismos
de la herencia.
Thomas Hunt Morgan(1866�1945). Zo�logo estadounidense. Sus experimentos sobre la
Drosophila sentaron las bases de la teor�a gen�tica de la herencia.
Alexander Fleming (1881�1955). Descubre la penicilina en 1928.
Frederick Griffith (1879�1941). En 1928, estableci� que los genes estaban formados
por una sustancia qu�mica: el ADN.
James D. Watson (1928-) y Francis Crick (1916�2004). En 1952, descubren la
estructura molecular del ADN y la presentan mediante un modelo molecular.
Patrick Steptoe (1913-1988) y Robert Edwards (1925-). En 1969, realizan la primera
fecundaci�n in vitro humana.
Robert Whittaker (1920-1980). En 1969, propuso el esquema de clasificaci�n de los
cinco reinos bi�ticos.
Paul Berg (1926-). En 1971, inicia los trabajos de ingenier�a gen�tica.
En el a�o 1997 unos investigadores, liderados por Ian Wilmut, clonaron al primer
mam�fero, la oveja Dolly.