Por Marcelo E.
Martins
Ingeniero de Lubricación Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-6661493
tsc.americas@exxonmobil.com
Un análisis de aceite es un análisis de aceite
(¡cualquiera puede hacerlo!)
Un falso concepto con el que me topo frecuentemente en
mis visitas a empresas es el que trata a los análisis de
aceite usado como a servicios muy simples que pueden
ser realizados por cualquiera, siempre que tenga un par
de equipos analizadores. Este pensamiento está frecuen-
temente arraigado en las mismas personas que catalogan
a otras técnicas predictivas como las vibraciones, la ter-
mografía infrarroja o el ultrasonido como de alta especiali-
zación y donde es necesario ser experto para poder apli-
carlas e interpretarlas (lo cual no deja de ser acertado).
Como ya habrá adivinado por el párrafo introductorio, esta
creencia lejos está de ser cierta. Veamos por qué.
Consideremos el caso de los análisis de vibraciones. Si
usted se ha convencido de la necesidad de implementar
un programa de análisis de vibraciones en su empresa
(según ISO 18436.2), normalmente debe considerar (de
forma grosera) los siguientes pasos e inversiones (siem-
pre que esto lo haga usted y no tercerice el servicio):
1. Comprar al menos un analizador de vibraciones (pre-
cio entre USD 10.000 y USD 40.000)
2. Capacitar al menos a un analista (la totalidad de los
cursos presenciales dictados por "The Vibration Insti-
tute", ente certificador de analistas de vibraciones,
cuesta USD 7.125, y la totalidad de los cursos por co-
rrespondencia del mismo instituto cuesta USD 1.910)
3. Pagarle un sueldo mensual a su analista
4. También puede considerar certificar a su analista (ca-
da examen cuesta USD 275, son cuatro niveles y lue-
go debe abonarse un cargo fijo anual de USD 75)
La totalidad de la inversión que deberá realizar no supera
los USD 100.000 (si lo quiere hacer bien), incluyendo de-
ntro de la misma un período de dos años de capacitación
tanto en aula como en el trabajo. Al cabo de ese tiempo, si
hizo bien las cosas, usted tendrá su experto en análisis de
vibraciones. Pero tanto usted como yo sabemos que con
esto no alcanza, ya que tener un solo analista es un serio
riesgo en el contexto laboral actual, además los equipos
de medición deben calibrarse periódicamente, deben
comprarse actualizaciones del software, etc. etc.
Esto hace que la posibilidad de cometer errores en el pro-
ceso sea elevada, pero como al final de cuentas depende
de usted (que es quien debe generar la compra, contratar
al personal, asegurarse de capacitarlo y supervisarlo) los
riesgos están bajo su control.
Si usted contrata a un tercero para realizar estas tareas, la
inversión mínima que este tercero deberá realizar es
aproximadamente la misma que haría usted.
Consejo de la semana
Consideremos ahora el análisis de aceite usado. Si usted
desea implementar esta técnica generalmente la opción
desarrollo propio versus tercerización se inclina hacia la
segunda. Veamos entonces los pasos que debe realizar
quien provea este servicio:
1. Comprar o alquilar un sitio donde instalar su labo-
ratorio (mínimo USD 100.000)
2. Acondicionar el sitio (atmósfera controlada, con-
diciones de seguridad, ambientes climatizados,
etc.) (mínimo USD 25.000)
3. Comprar equipos de medición: Viscosímetro,
FTIR, medidor de metales (ICP, emisión o absor-
ción atómica, rayos X), medidores de TBN y
TAN, analizador de agua, equipo de conteo de
partículas, etc., etc. (mínimo USD 200.000 y
máximo superando algunos millones de dólares)
4. Contratar y capacitar a al menos tres especialis-
tas
5. Instalar un software de administración (mínimo
USD 10.000 y máximo de USD 500.000 si quiere
que su software sea específico de laboratorio y
tenga capacidad para comunicarse con los equi-
pos y con Internet)
6. Comprar patrones de calibración de vencimiento
anual (mínimo aprox. USD 10.000 al año)
7. Certificar ISO 17025
8. Participar de los programas de entrecruzamiento
de datos de ASTM
9. Como esto no alcanza, puede considerar también
desarrollar sus propios métodos y corroborarlos
con experiencias de campo, lo cual implica po-
seer personal experto.
Un laboratorio de bajo costo de instalación supera fácil-
mente los USD 500.000 de inversión, y uno de alta tec-
nología (como el laboratorio SIGNUM) supera la barrera
de los USD 10.000.000.
Comparemos ahora el análisis de vibraciones con el aná-
lisis de aceite. En el primero las variables que usted debe
controlar están englobadas en un mínimo de un equipo y
una persona, mientras que en el segundo las variables a
controlar multiplican a las primeras por un factor mínimo
de veinte, pues incluyen más equipos (los cuales, ade-
más, son mucho más sofisticados) y más personal, así
como factores ambientales.
 Por Marcelo E. Martins
Ingeniero de Lubricación Senior
marcelo.e.martins@exxonmobil.com
Consultas al 0800-6661493
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Consejo de la semana

En el análisis de aceite usado usted sólo puede controlar pretación que en definitiva significan la diferencia entre
cómo se toma la una larga vida útil y una falla
muestra, estando el catastrófica de equipos. El mis-
resto de las variables A C mo razonamiento aplica al análi-
fuera de su control. El sis de aceite usado.
análisis de vibraciones,
como se hace "in situ", ¿No le parecen razones suficien-
es controlable aún tes para dejar de pensar que "un
cuando usted no lo análisis de aceite usado es un
haga. análisis de aceite usado"?.

En resumen, en el B Siga mi consejo, no contrate a

análisis de aceite usa- D cualquiera para realizar sus aná-
do entran en juego al lisis de aceites usados, recuerde
menos veinte veces las precauciones que toma con
más variables que en otras técnicas y multiplíquelas
el análisis de vibracio- por cinco (por lo menos) al se-
nes, las cuales ade- leccionar y controlar a quien le
más son casi imposi- provea el servicio. Exija profe-
bles de controlar por sionalismo, el mismo que usted
Sus resultados pueden ser incoherentes e imprecisos (A)
usted. Entonces, ¿le aplica en su trabajo cotidiano
con laboratorios baratos y sin mecanismos de control. O
parece lógico pensar con otras técnicas, y no se deje
que el análisis de vi- pueden ser algo más precisos pero inconsistentes (B), o engañar por falsos gurúes. Le va
braciones es un tema con alta consistencia pero imprecisos (C). la vida de sus equipos en ello.
de expertos mientras Una buena técnica predictiva debe ser precisa y consis-
que el análisis de acei- tente (D), sólo así le ayudará a evitar fallas. ExxonMobil ha sido la pionera en
te usado es algo que la utilización a gran escala del
cualquiera puede realizar? análisis de aceite usado como herramienta de manteni-
miento, habiendo patentado en el año 1970 el primer
Esta falsa creencia fuerza la contratación de laboratorios sistema automatizado de análisis de aceite de motor
solamente basándose en el precio, la cantidad de análisis (EM/PA), y es la empresa individual que más ha contri-
o el tiempo de respuesta, para luego "sorprendernos" buido y contribuye a la generación de normas ASTM para
cuando el programa no da los resultados esperados y la estandarización de los análisis de aceite usado. Nues-
terminar con frases de descrédito hacia la técnica (¡el aná- tro laboratorio SIGNUM procesa más de 3500 muestras
lisis de aceite usado no sirve para nada!). de aceite diarias (más que cualquier otro competidor),
respondiendo el 95% dentro de las 24 horas, cumpliendo
Cuando se parte de premisas falsas siempre se termi- normas internas que son incluso más estrictas que la ISO
na en conclusiones falsas 17025. Nuestra compañía de investigación (E.M.R.E.-
(por Elida Asprea, mi abuela, año 1953, a sus jóvenes 39 ExxonMobil Research & Engineering) desarrolla los mé-
años). todos, nuestros laboratorios los aplican y nuestros inge-
nieros de lubricación los correlacionan con las aplicacio-
La realidad nos dice que el análisis de aceite usado es la nes de campo, proveyendo interpretación conjunta con
técnica predictiva que más inversión requiere en equipos, los clientes y retroalimentación al laboratorio y a
personal y sistemas, además de ser la técnica en la que E.M.R.E., cerrando el círculo y dejando nada librado al
existen más variables a controlar (más que en todas las azar. El resultado final es mayor prevención de fallas que
demás técnicas juntas). Es la única técnica que tiene des- cualquier otro programa, las cuales se documentan de
arrollada una norma específica para gestión de laborato- manera de proveer evidencia objetiva de ahorro de dine-
rios (ISO 17025) además de normas ASTM para cada ro (que es finalmente lo que a usted le interesa).
análisis, totalizando más normas (intentos de control) que
todas las demás técnicas juntas. Consúltenos, con gusto lo ayudaremos con su programa
de análisis de aceite usado, y estaremos dispuestos a
Usted no está equivocado cuando afirma que el análisis brindarle toda la información necesaria para evacuar sus
de vibraciones, la termografía infrarroja, o el ultrasonido dudas así como capacitar a su personal de manera de
son técnicas que deben ser manejadas por especialistas convertirlos en expertos en esta técnica.
y, aún así, están sujetas a errores de medición y/o inter-