Indios y mestizos en la nueva granada a finales del siglo

xviii: Francisco Antonio Moreno y Escandón: retrato de un

burócrata colonial

El lunes 7 de mayo de 1781 salió de Santa Fe, comenzando un viaje que a través
de Cartagena y Panamá lo llevaría hasta Lima, a donde ocuparía del cargo de
fiscal de la Real Audiencia, y después el de oidor, don Francisco Antonio
Moreno y Escandón. No había cumplido aún los cuarenta y cinco años, pero su
carrera burocrática, a lo largo de la cual había ocupado casi todo cargo abierto
al talento de los criollos, no podía ya ofrecerle muchas perspectivas en la Nueva
Granada. Un retrato más o menos convencional, que se encuentra en la
Biblioteca Nacional, y obra de Joaquín Gutiérrez, nos da alguna idea de la
figura que debía tener entonces: un rostro severo y poco atractivo, con labios
delgados y apretados, que escondían la ausencia total de dientes. 1

El viajero abandonaba la Sabana con incómoda oportunidad: desde el 16 de

marzo los pueblos del oriente colombiano habían iniciado un movimiento de
protesta contra “el mal gobierno”, y uno de los blancos de ira popular era el
señor Moreno y Escandón. El 7 de abril un sereno encontró en Santa Fe un
pasquín en verso, que fue leído el 16 a la muchedumbre amotinada del Socorro;
los comuneros irónicamente dieron a este texto el nombre de “la real cédula” o
“el superior despacho”. El poema atacaba en primer lugar al regente visitador
enviado desde España para reorganizar las rentas y la administración, don Juan
Francisco Gutiérrez de Piñeres. Pero el ataque al fiscal de la Audiencia era de
una violencia similar:

Otro demonio que hay, que lo es Moreno

Perturbador del vulgo y de la paz,
En caso que no mude de terreno
No faltará otro arbitrio tan sagaz
Para acabar con tan mortal veneno
Que en nuestra destrucción es pertinaz
Y caso que no baste arbitrio nuevo,
Muy fácil es que se le pegue fuego.
Que bien se lo merece este malvado,
Por tanta iniquidad que ha cometido,
Pues ninguno en el Reino se ha quedado
A quien este fantasma no haya zaherido,
Pues al honrado lo hiere por honrado,
Y al pícaro protege en su partido.
1
El retrato está reproducido en Centenario de la Independencia, MDCX-MCMX ( Bogotá, 1911), p.
57. Con base en un óleo que fue de Francisca Moreno Isabella, y pasó a manos de Pantaleón
Contreras Ponce, publicó el Papel Periódico Ilustrado un grabado de Antonio Rodríguez, en el
vol.. IV, p. 266 (Bogotá, 15 de abril de 1885). José Manuel Marroquín opina que lo admirable era
que no experimentaba “dificultad alguna para hablar ni para hacer uso de toda clase de
viandas”, “Francisco Antonio Moreno y Escandón”, en Papel Periódico Ilustrado, vol. IV, p. 271
(Bogotá, 15 de abril de 1885)
 Y en fin, para que el nombre quede eterno,
Ha dado más quehacer que aún el infierno.
¿Qué hizo con los estudios? Confundirlos,
¿Qué intentó con los frailes? Acabarlos,
¿Qué piensa con los clérigos? Destruirlos
¿Qué con los monasterios? Destrozarlos,
¿Y qué con los vasallos? El fundirlos,
Ya que por si no puede degollarlos.
Pero no hay que admirar que esto le cuadre
Cuando gustoso enloqueció a su padre.
Lo que hay de que tener mayor dolor,
En estos hechos de tanta tiranía,
Es mirar de los indios el rigor
Con que lleno de infame villanía,
A la socapa de ser su protector,
Los destruye con cruel alevosía,
¿Qué agravios, que desaires, qué deslices
Podría hallar en aquestos infelices?2

No sabemos quién fue el autor de esta curiosa diatriba; probablemente era

alguien del círculo del Marqués Jorge Miguel Lozano de Peralta; quizás, como
lo señala John L. Phelan, un miembro de la Orden de Predicadores, enemigos
desde tiempo viejo del Fiscal3 Los comuneros, por su parte, no vacilaron en
señalar a Moreno como uno de sus objetivos principales: Según un informe de
la Real Audiencia, cuando las tropas rebeldes llegaron el 7 de mayo a Puente
Real, “se publicó solemnemente un bando que manifestaba el implacable odio
que la poseía contra vuestro fiscal que fue de esta Audiencia don Francisco
Antonio Moreno..., y contra el corregidor de Tunja, don Josef María
Campuzano, y contra Piñeres”.4 No es probable que Moreno hubiera conocido
este bando; sin embargo no pudo ignorar el pasquín rimado, pues asistió por lo
menos a cuatro reuniones de la Audiencia donde se discutió la naciente rebelión
comunera y se tomaron las primeras medidas para tratar de detenerla; allí
sugirió sin duda algunas de las acciones que se requerían para contener a “la
plebe insolentada”.

Así pues, el mismo día en que Moreno abandonaba la capital virreinal, las
tropas reales recibían su humillante derrota de Puente Real. Moreno no huía:
desde hacía más de un año se le había nombrado fiscal de lo civil en la
Audiencia de Lima, pero no deja de ser irónico que escapara a la furia popular
con tan precisa casualidad.5 Gutiérrez de Piñeres, por su lado, tuvo que seguir
2
El texto completo del poema se encuentra en Pablo E. Cárdenas Acosta. El movimiento comunal
de 1781, vol. I. pp. 121 y ss. (Bogotá, 1960).
3
John L. Phelan, El pueblo y el rey, pp.91-93 (Bogotá, 1980).
4
Archivo General de Indias. (Sevilla), “Informe de la Audiencia”. 31 de Julio de 1781, Audiencia
de Santa Fe, leg. 660 y 662
5
José Manuel Marroquín está en desacuerdo con la afirmación, que atribuye a Manuel Ancízar,
de que Moreno, después de contribuir a excitar el descontento que dio origen a los comuneros,
se fue dejando en apuros al gobierno. La afirmación no aparece en la Peregrinación de Alpha; por
otro lado, Marroquín parece ignorar lo hecho por Moreno con los resguardos: supone que si
la misma ruta de Moreno apenas cinco días después, cuando las autoridades se
enteraron del desastre de Puente Real y consideraron conveniente que el
visitador se retirara –o huyera- a Cartagena. Los dos funcionarios compartían
así un destino similar, objeto de los odios de los comuneros. Lo curioso es que
Gutiérrez de Piñeres y Moreno y Escandón habían adoptado una posición
totalmente diferente, y se habían enfrentado con bastante vigor durante los dos
últimos años, con relación al punto que motivaba el rechazo comunero al fiscal:
la disolución de los resguardos. Pero este equívoco no es extraño, si se piensa
que una ambigüedad mayor marcaba el mismo movimiento popular, en el que
marchaban juntos los blancos y mestizos, beneficiarios de las medidas de
Moreno, y los indígenas que habían perdido sus tierras en desarrollo de las
políticas del fiscal.

Nunca regresó Moreno y Escandón a la Nueva Granada. En Lima fue fiscal de

lo civil, y a este cargo agregó luego el de fiscal del crimen; en 1785 fue
nombrado oidor en la misma Audiencia. Tuvo a su cargo, como lo había hecho
en Santa Fe, la plaza de protector de indios y el manejo de los bienes de los
jesuitas expatriados. En 1789 pasó a la Audiencia de Chile como oidor, y en
1792, en ejercicio del cargo de oidor regente de tal capitanía, murió, lejos de su
esposa y de sus numerosas hijas, a las que había dejado en Santa Fe, once años
antes, para evitar el considerable gasto que causaba su transporte. 6 La tradición
familiar, recogida por José Manuel Marroquín, sugiere que su última
enfermedad provino de la decepción de no haber sido nombrado regente en la
Audiencia de Santa Fe; esto sin duda exagera los afanes burocráticos de nuestro
personaje.7 Poco se sabe sobre su actuación en Lima y Santiago; las obras de
historia general de estas regiones apenas lo mencionan. Tres años después de su
muerte, su esposa, María Teresa Isabella, luchaba todavía contra la burocracia
colonial para lograr que se le pagara en Santa Fe la pensión a la que tenía
derecho; probablemente nunca pudo lograrlo.8

La carrera de Moreno había sido excepcional. Durante la era colonial los cargos
de oidor o fiscal, que eran los más elevados en la jerarquía después de los
virreyes, recayeron usualmente en nativos de España. A veces abogados criollos
especialmente brillantes lograban un puesto de oidor en una plaza distinta a la
de su origen; en muy contados casos lograban un nombramiento en su propia
tierra. En todo el siglo XVIII, el único oidor de la Audiencia de Santa Fe nacido
en su distrito fue don Joaquín Mosquera y Figueroa, nombrado en 1787; los
únicos fiscales fueron Manuel Antonio Zapata, designado en 1708; Moreno y

produjo algún descontento, fue probablemente por haber dictado providencias que mejoraran
la administración tributaria en 1774. Marroquín, op. cit, 267
6
“Relación de méritos y servicios del doctor Francisco Antonio Moreno y Escandón”, en
Archivo Nacional de Colombia, Virreyes, vol. VIII, fols 824 y ss. Sobre los gastos excesivos, ver
carta de Manuel Antonio Flórez el virrey Jáuregui del Perú, 25 de agosto de 1780, en Boletín de
Historia y Antigüedades, vol. XXVI (Bogotá, 1936). P. 339
7
Marroquín, op. cit., 271: un corresponsal de la época hizo la sugerencia acerca de cómo se
“melancolizó” Moreno al no recibir el cargo al que aspiraba. Pero es extraño que hubiera tenido
una gestión tan opaca en Lima y Santiago, después de su virtuoso despliegue de activismo y
eficiencia en sus cargos bogotanos. (N. 2007)
8
ANC, Virreyes, VIII, “Doña María Teresa Isabella...solicita se le asista...”, fols. 809 y ss.
Escandón, quien ocupó este cargo a partir de 1776, y Francisco Berrío y
Guzmán, nombrado en 17989

II

Don Francisco Antonio había nacido en Mariquita en 1736, hijo de una criolla y
de un español –don Miguel- que había ocupado cargos menores –“importantes
destinos”, dice don José Manuel Marroquín- en la burocracia colonial: alcalde
ordinario de Mariquita y Teniente de Gobernador en Nóvita (Chocó); luego
desempeñó, en 1769, la notaría del Tribunal de la Inquisición en Cartagena. 10
Además de sus afanes de empleado público, intentó don Miguel Moreno hacer
fortuna en actividades mineras, con el resultado habitual: algunos socios lo
sedujeron con minas maravillosas, aprovechando “que no podía moverme… a
fin de empeñarme a que metiese la cabeza y despachase esclavos”. Metió la
cabeza y envió los primeros esclavos, pero todo acabó en un fiasco, allá por
1752. En 1773 andaba mal de la cabeza, y el virrey ordenó a don Francisco
Antonio que mantuviera encerrado a su padre. 11 Don Miguel Moreno Moreno
murió en 1777.

A los trece años fue enviado a la capital, y admitido en el colegio de San

Bartolomé, regentado por los jesuitas, en donde hizo sus estudios de latín y
filosofía. Obtuvo luego el título de bachiller y maestro de filosofía en la
Universidad de San Francisco Javier, también dirigida por los discípulos de San
Ignacio; esta misma institución le dio después los títulos de doctor en teología y
en jurisprudencia canónica y civil. A los 22 años la universidad lo nombró para
la cátedra de Instituta, y tres años después logró la cátedra de derecho canónico.

Los comienzos de su actividad profesional muestran a Moreno íntimamente

ligado a los núcleos de poder. Primero al cabildo: en 1759 fue Asesor General,

9
José María Restrepo Sáenz, Biografía de los mandatarios y ministros de la Real Audiencia (1671 a
1819), (Bogotá, 1952), passim.
10
No existe una buena biografía de Moreno. José Manuel Marroquín, descendiente directo del
fiscal, publicó una breve reseña de su vida, llena de sentimientos filiales, en El Mosaico (Bogotá,
1865). Fue reproducida en el Papel Periódico Ilustrado en 1885, y de allí la citamos, en el Boletín de
Historia y Antigüedades, vol. XXIII (1936), 529-546 y recientemente, en el volumen que recoge los
Estudios Históricos, de Marroquín (Bogotá, 1983). José Manuel Marroquín Osorio, Pbro., hizo una
oración conmemorativa, perfectamente olvidable, en 1935; se encuentra publicada en el Boletín
de Historia y Antigüedades, XXIII, 720 ss. Restrepo Sáenz (op.cit., 464) no completó la biografía
sobre Moreno y Escandón; según lo que alcanzó a hacer, no es muy lamentable la pérdida. La
documentación en Sevilla y Bogotá sobre las actividades del fiscal es muy abundante; es
probable que algo similar ocurra en Lima y Santiago. Don Miguel tuvo otros hijos: don
Francisco Javier fue otro burócrata con una carrera notable: después de ser oidor en Manila, a
donde viajó desde España en 1785, ocupó, como su hermano, un cargo de oidor en Lima (1794-
1821) probablemente el único caso de dos hermanos que se sucedieron en este cargo, y ambos
neogranadinos. Cuando San Martín llegó en 1821 y disolvió la Real Audiencia lo nombró en la
Alta Corte de Justicia, como si fuera patriota y estuvo en este cargo hasta 1825, cuando lo
hicieron retirar por godo. Ver Guillermo Lohmann Villegas, Los ministros de la audiencia de Lima
en el reinado de los Borbones (1700-1831), Lima, CSIC, 1974. Otro hermano era Miguel, quien en
1770 se fue a vivir al Chocó, administró grandes minas, tuvo serios conflictos con el gobernador
en 1809 y presidió la Junta de Nóvita en septiembre de 1810.
11
AHN, Virreyes, VIII, 839, ArchivGeneral de Indias, Audiencia de Santa Fe, fol. 734
un año después Procurador y en 1761 Alcalde Ordinario de Santa Fe. 12 En
segundo lugar a los virreyes: ya en 1759 Solís envió a España una elogiosa
relación de los méritos del joven abogado; en 1762 el nuevo mandatario, Messía
de la Cerda, reiteraba sus capacidades e informaba que, en vista de las
limitaciones de salud del fiscal José de Peñalver, lo había nombrado abogado
fiscal de la Audiencia. Además a los poderes eclesiásticos: el arzobispo don
Pedro Felipe de Azúa escribió al rey en 1762 contando que usaba los servicios
de Moreno como asesor jurídico para las causas más serias que tocaban a la
curia.13

Entretanto, en 1759, había contraído matrimonio con María Teresa Isabella,

española y bien relacionada; el hermano era el cura rector de la catedral y debía
andar en términos muy cercanos con el arzobispo, que lo nombró su albacea.
Varios burócratas notables, entre ellos el secretario del virrey, estuvieron entre
los padrinos; ofició, como era lógico, el canónigo Isabella. 14 Pero conexiones y
cartas de recomendación no eran suficientes para obtener un empleo realmente
bueno: para esto el mejor camino era intrigarlo directamente en España. La
Universidad Javeriana le dio una comisión, para gestionar “diferentes asuntos,
que conciernen a su mayor realce, adelantamiento y beneficio, que deben
promoverse ante la Real Piedad”; Moreno nombró quién le substituyera
temporalmente en la cátedra y en 1764 salió para Europa. 15 Otra vez nos
debemos contentar con lo que dice la tradición familiar: según Marroquín, se
hizo tan notable en Madrid por sus “luces e ingenio”, que todos lo señalaban en
la calle; el Consejo de Indias le habría encargado, para ponerlo a prueba, un
difícil expediente, dándole 15 días para redactar el proyecto de sentencia sobre
el caso; Moreno resolvió el asunto en tres días y su concepto fue acogido por el
Consejo.16 Nada se sabe de un diario que llevó, según sus descendientes,
durante su estancia en la península. El 25 de marzo de 1765 hizo solicitud
formal para reemplazar al fiscal protector de indios, Fernando Bustillo,
recientemente fallecido; el nombramiento se expidió poco después, y por él
debió pagar 1.000 pesos de plata.17
Moreno regresó entonces a la Nueva Granada y en enero de 1766 asumió en
Santa Fe su nuevo cargo. Pronto comenzó a acumular nuevas funciones: en
enero de 1767 el virrey lo nombró asesor general, mientras duraba la ausencia
del propietario, y en abril del mismo año fue designado Juez Conservador de
las rentas de aguardiente y tabaco. De 1766 a 1780 fue uno de los hombres
claves de la administración virreinal; durante estos años es difícil encontrar una
acción gubernamental de importancia en la que no haya participado el protector
de indios, que unió a sus numerosos cargos una extraordinaria influencia sobre
los diferentes virreyes que vinieron a Santa Fe, como lo muestra la
correspondencia de éstos o incluso las quejas de sus enemigos: en 1770 Lozano

12
J.A. Vargas Jurado. “Tiempos Coloniales” en La Patria Boba (Bogotá, 1902, p. 50
13
“Relación de méritos...”, loc. Cit., Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe, p. 734
14
AHN, Virreyes, III.830
15
AHN, Colegios, III, fols. 845-852
16
Marroquín, op. cit. 267
17
Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe, 676
de Peralta escribió a España quejándose de que al virrey Messía de la Cerda lo
manejaban el asesor Manuel Romero y el protector de indios.18

III

En 1767 la corona española decidió, por razones que no es del caso discutir, la
expulsión de los jesuitas de todos sus dominios. El virrey Messía de la Cerda
nombró a Moreno como uno de los ejecutores principales de esta orden y según
Groot le encargó la redacción de las instrucciones enviadas a todas las
autoridades para el cumplimiento de la orden real; como era necesario guardar
el mayor secreto, Moreno las escribió de su puño y letra. Finalmente, el 31 de
julio en la noche, junto con el oidor. Antonio Verástegui, fue personalmente a
comunicar la orden a los jesuitas, en el colegio máximo del cual había sido
alumno. 19

Expulsados los jesuitas, el virrey nombró a Moreno regente de estudios de San

Bartolomé y, al crearse una junta para determinar el uso de los bienes de
propiedad de los jesuitas y ahora en manos de la corona, el mismo Moreno fue
designado fiscal de ella. Desde estos dos cargos inició una persistente acción
para modificar la situación de la enseñanza superior, cuyo impacto resulta
difícil sobreestimar y que lo puso en abierto conflicto con las órdenes religiosas
locales.

En efecto, hasta la expulsión de los jesuitas podían dar grados universitarios

únicamente la Universidad de Santo Tomás, dirigida por la Orden de
Predicadores, y la Universidad o Academia Javeriana. Desaparecida la segunda,
quedaban los dominicos con el monopolio de los grados universitarios, para los
cuales se preparaban los estudiantes en los colegios de San Bartolomé y del
Rosario o con tutores particulares. En mayo de 1768 propuso Moreno que se
utilizaran los recursos dejados por los jesuitas para establecer una universidad
pública y estudios generales en Santa Fe. El proyecto presentado por el fiscal
deja ver, como una de las principales razones que lo impulsan, la preocupación
por el acceso de los laicos a la docencia universitaria y el rechazo al monopolio
de los religiosos: en la situación existente quedaban “los seculares sujetos con la
dura servidumbre de vivir siempre inferiores, sin esperanza de sacudir tan
pesado yugo”.20
18
Carta del 9 de agosto de 1770. Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe, 734. Según
Lozano de Peralta, el virrey y sus válidos “persiguen a los españoles, europeos y americanos, y
perdonan la plebe... y en especial cuando los sublevados son de tan ruin casta como los mulatos
y mestizos”. Moreno ocupó también el cargo de Defensor de Rentas Decimales. En 1767 el
virrey recomendó que se le nombrara Contador en Cádiz. Id.
19
José Manuel Groot, Historia eclesiástica y civil de Nueva Granada (Bogotá, 1957), II, 104, 110, 124.
20
“Proyecto del Fiscal Moreno y Escandón para la erección de Universidad Pública en el
Virreinato de la Nueva Granada, con sede en la ciudad de Santa Fe de Bogota. Año de 1768”,
publicado en la Revista del Archivo Nacional, Nro. 25-27 (1940), 202-11, y luego por Guillermo
Hernández de Alba en Thesaurus, XVI, 477-493. Un resumen de los actos oficiales, peticiones,
etc., surgidos alrededor del asunto fue elaborado a finales del período colonial por un abogado
de la fiscalía, y lo publicó Carlos Restrepo Canal, junto con otros documentos en el Boletín de
Historia y Antigüedades, vol. XXIV, pp.331-371; “compendio de lo actuado sobre estudios
públicos y peculiares de los colegios...” Información sobre el sistema universitario y sobre la
La “Junta de Extrañamiento” compuesta por el virrey, el oidor Benito Casal, el
asesor Manuel Romero y el fiscal Moreno, apoyó la propuesta y la envió al rey,
con lo cual se inició una larga lucha burocrática entre los partidarios de la
universidad pública y sus opositores, en especial las órdenes religiosas. Los
dominicos decidieron comisionar a fray Ignacio Buenaventura, quien se
encontraba en España tratando de obtener para su orden algunos beneficios
derivados de la expulsión de los jesuitas, para que combatiera la propuesta que
les quitaría el monopolio de la enseñanza superior. Moreno, enterado, amplió
sus argumentos en un memorial de diciembre de 1769, en el cual atacó el estado
de la enseñanza impartida por los religiosos. En su opinión, los grados se
conferían sin ningún rigor, y la enseñanza era completamente insuficiente: se
ignoraban los verdaderos fundamentos de la ciencia, y sólo se manejaban
“aquellos autores triviales, que más fácilmente contribuyen al estilo silogístico y
método peripatético”. Una universidad pública estimularía la competencia
entre los estudiantes, al concederse las cátedras por concurso, y evitaría el
“desdoro” que sería, para el “Estado secular”, “depositar en una sola
comunidad religiosa el tesoro de las ciencias”. La enseñanza sería entonces en
“cátedras públicas francas a todos”, que garantizarían un control verdadero de
lo enseñado. Por último, subraya Moreno, en un argumento de corte tradicional
pero utilizado para defender un desplazamiento del poder hacia los seglares, la
necesidad de que cada orden social ejerza las funciones que le corresponde: “el
labrador en el campo, el religioso en la contemplación, los seculares en el
manejo de los negocios del siglo; a éstos necesita el Monarcha doctos y versados
en las ciencias”.21

Ya para entonces las actuaciones de Moreno en relación con los estudios habían
provocado la hostilidad de los dominicos: en 1767 éstos lo acusaron de
mantener al Colegio Seminario de San Bartolomé en manos de los “hijos de los
jesuitas”, al no favorecer el intento de la Orden de Predicadores de que se les
adjudicasen los bienes y las cátedras que habían sido de los ignacianos. Moreno
conceptuó a favor del nombramiento de graduados de San Bartolomé, siempre
que prestasen el “juramento de no profesar, pública ni privadamente la doctrina
de los jesuitas”, lo que sirvió para impedir el acceso de los dominicos –y en
buena parte de los graduados del Rosario- a San Bartolomé. 22 Cuando en 1767 el
dominico Antonio Paniagua se candidatizó para rector de San Bartolomé,
Moreno evitó su nombramiento, y provocó con ello una violenta andanada de
los representantes de la Orden de Predicadores, que lo acusaron de ser el “más
propuesta de Moreno y Escandón se encuentra en Fray José Abel Salazar. Los estudios
eclesiásticos superiores en el Nuevo Reino de Granada (Madrid, 1946); Agueda María Rodríguez
Cruz, O.P., Historia de la Universidad Hispanoamericana, período hispánico (Bogotá, 1977); Vicente
Beltrán de Heredia, O.P., “Universidades dominicanas de la América Española: Universidad de
Santa Fe de Bogotá”, en Ciencia tomista, XXVIII, 337-363; XXIX, pp. 59-85 (Salamanca, 1923 y
1924); para este último era Moreno “hombre culto, pero audaz y descomedido cuando trataba
de impugnar la enseñanza clásica, como buen admirador de las ideas progresistas que entonces
comenzaban a defenderse, y partidario acérrimo de la secularización de la enseñanza”. También
Groot considera a Moreno influido por las ideas ilustradas: “fue el primero a quien sorprendió
ese enemigo/el filosofismo/ revestido de tan bellas formas para engañar las inteligencias
distinguidas “ y afirma que hizo suyas las ideas de Campomanes. Groot, op. cit., II, 124.
21
“Proyecto del fiscal...” pp.486 y .ss.
22
Groot, op.cit II, 124 y ss. “Compendio de lo actuado...”. pp. 344-346.
empeñado sustentante de las ideas jesuitas”, así como antes del extrañamiento
había sido su defensor en “cuantas causas tenían”. Moreno, prevalido de que
Messía, “hechizado del Protector de Indios, ciegamente sigue sus dictámenes”,
habría logrado el cargo de regente de estudios del colegio seminario, “pese a ser
casado y lleno de hijos”, sin sujetarse a la abjuración que del jesuitismo imponía
a los demás, y en este cargo favorecía a los jesuitas y suaristas; entre éstos
estaba su cuñado, el presbítero Isabella, a quien había nombrado examinador. 23

Además de este incidente, se enfrascó Moreno en un nuevo ataque a los

privilegios de los dominicos al solicitar a la Real Audiencia que señalara las
exigencias para el ejercicio del derecho, ante la irregularidad con la que la
universidad confería los grados, que había llevado a una cantidad de abogados
en Santa Fe “desproporcionada y desmedida respecto de su comercio, negocio y
habitadores”. En el pleito que siguió, Moreno puso a la defensiva a la
universidad, al mostrar que ésta carecía de constituciones, daba los grados sin
precisar los requisitos, contaba a veces un curso por varios, etc., y logró que
finalmente la Audiencia señalara que nadie podía ejercer la abogacía sin
aprobar un cierto número de cursos y ordenara a la universidad que, a falta de
reglamento propio, se ciñera al de la Universidad de Lima.24.

Las maniobras alrededor de la creación de la Universidad continuaron. Moreno

presentó en 1771 una propuesta general de utilización de los bienes de los
jesuitas, señalando cuales de sus rentas podían servir para la dotación de la
universidad. Propuso además la apertura de una biblioteca pública, idea que
fue acogida y llevó a la creación de la que hoy es la Biblioteca Nacional, abierta
en 1777, en el local que había sido del seminario, con unos 3.000 volúmenes. Los
sectores civiles dieron su respaldo a Moreno, y el cabildo de Santa Fe encargó a
don José Groot de Vargas para que se encargase de apoyar la apertura de la
universidad pública. En la junta de Aplicaciones, en diciembre de 1771, se
reiteró la aprobación al proyecto, en presencia del nuevo arzobispo, el dominico
Agustín Camacho, alrededor de cuyo voto se produjo una amplia discusión,
pues a pesar de haber aprobado la idea en la Junta, dejó un voto escrito
disidente, con evidente enojo de Moreno. El coro de opositores, ahora
reforzados por el arzobispo, creció, y tanto el Colegio del Rosario como los
franciscanos expresaron abiertamente su oposición; para estos últimos el
proyecto llevaría a las comunidades a una total ruina, y elevaría los costos de
los grados de $80 que valía un doctorado a unos 2.000 pesos con lo que –según
su curiosa lógica- todos querrían pretenderlo, se “arruinaría el vecindario” y
“cesarían los comercios”. Además veían en el proyecto un intento por mantener
las doctrinas jesuitas de Suárez, impidiendo a las demás órdenes religiosas la
enseñanza25.

23
Carlos Cortés Vargas, “Moreno y Escandón y el rectorado de San Bartolomé”, Boletín de
Historia y Antigüedades, XVIII, pp. 200-215 (Bogotá, 1930).
24
Archivo Nacional de Colombia, Colegios. II, 755; “Compendio de lo actuado...” Un buen
análisis de la significación de estos incidentes se encuentra en Renán José Silva, La reforma de
estudios en el Nuevo Reino de Granada, Universidad Pedagógica Nacional, mimeo (Bogotá, octubre
de 1981), mucho más agudo que los historiadores citados en la nota 19. Cfr. P. 35. También trata
el tema Juan Manuel Pacheco, La ilustración en el Nuevo Reino (Caracas, s.f.), p. 117
En España, sin embargo, el proyecto no avanzaba. Mientras tanto el doctor
Moreno continuó tratando de imponer sus ideas de reforma de la educación,
cada vez más claras. En 1773 logró que el colegio de San Bartolomé adoptara,
para la enseñanza de filosofía, el texto de matemáticas y lógica de Christian
Wolf. Y en diciembre de este año una actuación de José Celestino Mutis, le dio
la oportunidad de intervenir la enseñanza superior de Santa Fe. En efecto, el
sabio español dio entonces su famosa lección en la cual aprobó por primera vez
en forma pública en la Nueva Granada el sistema copernicano. Los dominicos
respondieron invitando a un acto académico en el cual mostrarían que este
sistema era herético y contrario a las Sagradas Escrituras. Mutis, furioso, se
quejó al virrey; los dominicos se retractaron e incluso ofrecieron, que si así
placía al virrey, defenderían la virtud del copernicanismo. Mutis no quedó
satisfecho, y señaló que lo que querían los miembros de la Orden de los
Predicadores era obstaculizar toda enseñanza nueva y mantener los privilegios
de docentes “incapaces, con detrimento de las ciencias”; lo urgente era elaborar
un nuevo “método de estudios” que permitiera la enseñanza de “lo útil y
provechoso”.26

El expediente sobre esto llegó en agosto de 1774, a manos de Moreno y éste

inmediatamente reiteró la recomendación de Mutis: lo ocurrido mostraba la
urgencia de reformar “los desórdenes que padece la enseñanza pública y –no
siendo aún posible poner en práctica la idea de universidad pública- la
necesidad de un nuevo plan de estudios. Encargado para hacerlo, el 12 de
septiembre presentó el “Método provisional e interino de los estudios que han
de observar los colegios de Santa Fe por ahora... “El plan imponía a San
Bartolomé y al Rosario la enseñanza de la filosofía dentro de una orientación
“útil y abierta a la búsqueda de la verdad y no a la afiliación tozuda a alguna
escuela o autor (renunciando la perjudicial máxima de seguir una escuela
jurada)”; recomendaba huir de la “escolástica y el peripato”, y ordenaba el uso

25
Compendio de lo actuado....”, pp. 331-371; Silva, op. cit, 30 y ss. En el Papel Periódico de Santa
Fe, Nro. 246, se describe la apertura y el salón donde funcionó, en el lugar que hoy ocupa el
Palacio de San Carlos, “tiene veinte pasos regulares de largo y siete de ancho, con tres ventanas
grandes con sus vidrieras, su puerta de madera y cerradura, circunvalada de estantes de
madera pintados de azul y perfilados de oro, con un cuadro de San Ignacio sobre la puerta de la
entrada y en discurso de esta pieza dos mesas grandes aforradas de vaqueta, con bancos de
sentar, una sita de sentar ordinaria, con atril largo de madera, una escalera, cuatro globos bien
maltratados y dos instrumentos de bronce del Arte de Geografía”. Un rasgo que muestra el
estado de las relaciones con el arzobispo y la arrogancia y suficiencia que podía desplegar
Moreno en esta época es que en la Junta llamaba al arzobispo “Camacho”, “ante el asombro de
todos los presentes”. Cfr. Silva, op.cit., 104. El “plan que manifiesta los objetos útiles a que...
pueden aplicarse las cosas que fueron de los seculares expatriados...”, se encuentra en la
Biblioteca Nacional. Libros raros y curiosos, Nro. 352
26
Silva, La reforma, pp.43 y ss.; John E. Lanning. “El sistema de Copérnico en Bogotá”, en
Revista de Historia de América , VIII, 279-306 (México, 1944); Guillermo Hernández de Alba,
Aspectos de la cultura en Colombia (Bogotá, 1947), pp. 115 y ss. En realidad, varios profesores
habían discutido a Copérnico antes y el mismo Mutis lo había presentado en su cátedra de
física, al menos desde 1763, pero como “hipótesis”. Ver Jorge Orlando Melo "Notas sobre
algunos textos filosóficos de la Colonia", en Ideas y Valores, No 12 (Bogotá, 1962): el jesuita
Mateo Mimbela ya lo había refutado en 1693 y un tratado de física de los jesuitas en 1755
todavía lo rechaza. Es posible que alguno de los profesores agustinos lo hubiera aceptado antes
de Mutis, pero no hay un registro claro al respecto.
de autores “modernos”, la enseñanza de matemáticas y física, el “estudio de la
política y todo lo concerniente al gobierno interior del Estado”, en fin, una
formación “útil al Estado” y conveniente al público”27.

El plan entró en vigencia y fue aplicado, en buena parte bajo la orientación de

Moreno, nombrado ahora Director Real de Estudios, durante cinco años, en los
cuales se incorporaron como catedráticos algunos de los discípulos de Mutis
(que habían enseñado matemáticas en el colegio del Rosario desde 1762) y se
formaron algunos de los intelectuales neogranadinos que intentarían
desarrollar la ciencia en las décadas siguientes El virrey Guirior, en 1776, exaltó
“el feliz suceso de que en un solo año que se ha observado este acertado método
se han reconocido por experiencias los progresos que hacen los jóvenes en la
aritmética, geometría y trigonometría”, sin dejar de señalar “la repugnancia
manifiesta de algunos educados en el antiguo estilo, y principalmente por los
conventos regulares”28.

La oposición al nuevo método se sumaba, como es lógico, al rechazo a la

propuesta de universidad pública, y ambos lograron su oportunidad en 1779.
En efecto, en julio de 1778 se expidió una Cédula Real en la que la corona
respondía a las propuestas de Universidad Pública y Estudios Generales,
dándoles su aprobación en teoría pero impidiendo su puesta en práctica: se
consideraba conveniente abrir la universidad pública, pero se aplazaba toda
decisión acerca de los recursos que podrían aplicarse a ella, hasta que se

27
El “Método” fue publicado por Hernández de Alba en el BHA, XXIII, y ha sido reproducido
en varias ocasiones; cito de la Compilación de normas sobre la educación superior, ICFES, mimeo.
(Bogotá, 1974), vol. I, 97-118. Para un análisis muy valioso del plan y sus relaciones con otros
aspectos de la cultura y el poder en la época, ver de Renán Silva, a más del trabajo ya citado. Los
estudios generales en el Nuevo Reino de Granada, 1600-1767, Universidad Pedagógica Nacional,
mimeo (Bogotá, 1983). En “Mutis y la cultura colonial”, Ciencia, Tecnología y desarrollo, vol. V, p.
490 (Bogotá, 1961), afirma Silva que Mutis “estuvo...presente en la redacción del plan de
estudios de 1774”. Esto es probable, pero no conozco pruebas al respecto. Lo que si está claro es
que Moreno conoció, para la elaboración del “Método”, aunque no para preparar su propuesta
de universidad pública, los proyectos de reforma universitaria españoles, en especial el de
Pablo de Olavide, presentado en 1768 y aprobado en agosto de 1769, aplicado en la Universidad
de Sevilla, y el que se adoptó en 1771 para la Universidad de Salamanca, con base en una
propuesta de Gregorio Mayans y modificado por el fiscal real, Pedro Rodríguez de
Campomanes: Moreno cita explícitamente los conceptos fiscales relativos a este plan. Aun
cuando es difícil precisar el papel de Mutis, los apartes sobre matemáticas se inspiran
claramente en sus lecciones, y todavía a comienzos del siglo XIX consideraba el método como
un ensayo que no debía haberse interrumpido. Cfr. Gregorio Hernández de Alba (ed.), Archivo
epistolar del sabio naturalista José Celestino Mutis (Bogotá, 1968), II, 192. Por otra parte, en 1784
Mutis se dirige a Moreno como a alguien que le ha dado su apoyo; “He distraído la atención de
vuesa merced por haber sido testigo de mis continuadas tareas, y como tan favorecedor mío se
complacerá en mis gustos y satisfacciones...”, carta a Moreno, 17 de febrero de 1784, ibid. I, 167.
No pude obtener los textos de los planes españoles para confrontarlos con los de Moreno; la
escasa información de esta nota proviene de Gonzalo Anes, El antiguo régimen: Los borbones
(Madrid, 1975), Richard Heer. An historical essay on modern Spain (Berkeley, 1971), y de un
trabajo, de próxima publicación, de Emilio Quevedo, sobre la contribución de Mutis a la
enseñanza de la medicina en la Nueva Granada
28
Esto lo cita Groot, op. cit. II, 204, para refutar la idea de Plaza de que el plan nunca se puso en
práctica, en lo que tiene razón. Sin embargo, no habla de su suspensión en 1779, y parece creer
en su vigencia indefinida.
enviaran nuevos informes detallados sobre los bienes de los jesuitas. Además,
se pedía que se analizaran los resultados del plan vigente, y se creaba una Junta
de Estudios, compuesta por los rectores de los colegios y de la universidad, por
el virrey, el obispo, un oidor, el decano del tribunal de cuentas y los dos fiscales.
Una junta que por su composición diluía todo el poder de Moreno y Escandón,
incluso si contaba con una mayoría de civiles, lo que ya para 1778 o 1779 no era
el caso: aunque el virrey Manuel Antonio Flórez seguía prestando incondicional
respaldo al activo criollo, la Audiencia había cambiado de composición y sobre
todo el visitador Juan Francisco Gutiérrez de Piñeres quería reducir el poder del
fiscal.

En todo caso, el virrey, en febrero de 1779, nombró como nuevo “Director y

Protector de Estudios” al oidor Joaquín Vasco y Vargas, probablemente por
sugerencia de Gutiérrez de Piñeres. Sin embargo, se demoró la convocatoria de
la Junta de Estudios, lo que hizo que unos meses después el oidor Vasco alegara
que como las letras habían llegado a “un total abandono con motivo del citado
plan” (de 1774), el cual no había sido aprobado, y teniendo en cuenta que no se
había convocado a la Junta de Estudios, creía necesario renunciar a su cargo de
director de estudios, para no cargar su conciencia ante Dios y el rey. La presión
del oidor llevó a la convocatoria de la Junta, la cual se reunió el 13 y 16 de
octubre de 1779, bajo la presidencia de Gutiérrez de Piñeres (el virrey estaba en
Cartagena) y con la asistencia del nuevo arzobispo Antonio Caballero y
Góngora. El texto del acta de estas reuniones comienza con una demostración
de cortesía a Moreno, al señalar que el plan de 1774 muestra “la instrucción de
su autor y el celo que le animó en obsequio de la juventud de este reino”, pero
pasa a señalar que no dio los frutos esperados, por una multitud de razones que
incluyen falta de dineros, ausencia de catedráticos preparados, etc. Finalmente
ordena, “de acuerdo y uniforme conformidad”, que se vuelva en términos
generales al plan vigente antes de 1774, enseñanza la filosofía “del modo
escolástico que antes”, aunque suprimiendo “todas aquellas cuestiones que
reflejas e impertinentes se reputan inútiles”. Como texto de filosofía se señala a
un autor tradicional, y se suprime la obligatoriedad del curso de física para el
ingreso a los cursos de derecho o teología. Entre los elementos que conserva
esta instrucción del plan de 1774 está la insistencia en la enseñanza del “derecho
público o de gentes, cuyo estudio tan útil y provechoso siempre ha estado
olvidado en este Reyno”.

Moreno, en su carácter de fiscal, estuvo en la Junta, y como se vio, ésta aprobó

unánimemente la vuelta al plan anterior; es sorprendente la aparente pasividad
del fiscal, que no dejó siquiera una opinión disidente. Sin embargo, sus ideas no
habían cambiado, y las reiteró en varias ocasiones en los años siguientes. Por
esto, probablemente influyeron en su actitud razones puramente tácticas, que lo
llevaron a ver como infructuosa una lucha con las órdenes religiosas sin contar
con el apoyo decidido de la máxima autoridad local (en ese momento
Gutiérrez); por otra parte el nuevo texto tenía algunos escapes que permitían
alguna laxitud a los catedráticos, que eran en buena parte partidarios de las
ideas nuevas.
Los dominicos, por su parte, trataron de utilizar la decisión de la Junta para
recuperar las posiciones pérdidas. Inmediatamente ofrecieron, mientras
celebraban que se hubiera ordenado volver a Santo Tomás y que las cátedras
que eran de Suárez pasaran a ser de aquel (con lo que insinuaban que, contra
las órdenes reales, la enseñanza había continuado siendo jesuítica), dar los
cursos del San Bartolomé en forma gratuita; pidieron también que se aceptaran
los cursos tomados en el convento de Santo Domingo, para efectos de grado, a
los laicos que los tomaran allí. Por otro lado, el rector de la Universidad volvió a
realizar los exámenes de grado sin participación de los profesores de los
colegios, como se había hecho antes de 1774, lo que llevó a la protesta de los
catedráticos Félix José de Restrepo, de San Bartolomé, y Andrés Rosillo, del
Rosario. Moreno, como fiscal, debió estudiar estas situaciones (que no dejaban
de rastrillarle su derrota reciente; la petición de los dominicos hablaba de cómo
la orden había finalmente triunfado de “las persecuciones que en los años
pasados ha padecido de algunos individuos”) y opinó que lo que querían los
dominicos era “resucitar de nuevo todo el desorden, confusión y desarreglo que
por desgracia ha reinado en la enseñanza pública de esta ciudad”. Insistió en
que la enseñanza debía ser “pública y patente a todos, con exclusión del espíritu
de partido, como mortal veneno que destruye el adelantamiento de la
instrucción “pública”, recalcó el lamentable atraso de la educación en Santa Fe,
y sostuvo que el plan del 74 se había abandonado, no porque se dejara de tener
claro “que es más ventajoso y acertado informar a la juventud de otros
principios que por ahora no conceptúa acequibles Santa Fe, pero que todo el
mundo sabio y las naciones más cultas de Europa han adoptado”, sino por
razones prácticas. No es del caso seguir la compleja secuencia de maniobras
burocráticas y legales alrededor de estas solicitudes; baste señalar que la Junta,
con la presencia de Gutiérrez de Piñeres y de Caballero y Góngora, respaldó
esta vez a Moreno y mantuvo la prohibición de reconocer los cursos de los
conventos, obligó a que los exámenes se hicieran en presencia de los
catedráticos y, en una sorprendente interpretación de su propia decisión,
insistió en que para obtener el bachillerato en filosofía era preciso aprobar el
curso de física, aunque éste no se requiriera para ingresar a teología y
jurisprudencia29.

Pese a los cambios en el plan, algunos de los efectos de los esfuerzos de Moreno
se mantuvieron. En efecto, uno de los resultados de todo este proceso fue
mantener la enseñanza bajo un fuerte control del Estado: la universidad, en la
práctica, se convirtió en una especie de cascarón vacío. Como se decía el virrey
Caballero y Góngora en 1788, “con excepción del derecho de colar los grados y
manejar las rentas, no se les han dejado otras facultades a los padres y esto con
dependencia del gobierno y obligándoseles a dar cuenta al director de estudios,
que lo es el fiscal de lo civil”30. Por otra parte, aunque en los colegios se volvió
aparentemente a la enseñanza escolástica y al uso del texto del padre Goudin,
los profesores utilizaron toda clase de subterfugios para enseñar los nuevos

29
Todo lo anterior se base en Archivo Nacional de Colombia, Colegios, II, fols. 710-796: ver
especialmente 742-753; la parte del nuevo plan está transcrita en el “Compendio de lo
actuado...”, citado antes.
30
Eduardo Posada y Pedro Mejía Ibáñez (ed.), Relaciones de mando (Bogotá, 1910), p. 251.
contenidos. En Popayán, José Félix de Restrepo, según Caldas, hizo del curso de
lógica un curso de física; el profesor Santiago Vallecilla y otros profesores del
Rosario, en 1791, se negaban a enseñar “ni una sola cláusula de Goudin, y en
lugar de la filosofía estaban explicando en su clase la geometría de Wolf”; 31 el
mismo año veinticinco estudiantes de San Bartolomé escribieron que la decisión
de la Junta fue “poco conforme al espíritu el siglo, al gusto del público y a las
bellas ideas que nos inspiraron en las primeras clases... Estamos dispuestos a no
dar entrada a esa filosofía delirante, que corrompe el entendimiento y el
corazón, destruye la elocuencia y convierte los hombres en fanáticos idólatras
de la opinión”. Los estudiantes no sólo esgrimieron argumentos, sino que
adujeron conductas patéticas: según ellos, al conocerse la decisión de la Junta
pensaron “muchos huirse a Popayán, donde va a florecer la buena filosofía”, y
optaron al fin por devolverse a las aulas de latinidad, en espera de mejores
tiempos. Ahora, ofrecían renunciar al pan para con ello pagar un profesor –
propusieron a Frutos Joaquín Gutiérrez- anteponiendo “al alimento corporal el
dulce pasto del espíritu”. Relatan además que en el Rosario los estudiantes
planearon una quema pública de Goudin, y ahora sólo se escuchan burlas,
motes y dichos picantes contra los efectos del peripato, y afirman estar
“resueltos a la ignominia antes que abrazar el peripato”. Renán Silva ha
estudiado varios incidentes más que muestran el desarrollo de este conflicto en
las últimas décadas del siglo: notables son la asonada contra el rector del
Rosario en 1796 por haber pretendido sujetar los alumnos “a las órdenes
superiores y doctrina del Angélico doctor Santo Tomás” y el caso de Juan
Francisco Vásquez Gallo, destituido de su cátedra en 1795 por defender
nuevamente el sistema copernicano. La sátira del padre Duquesne contra la
escolástica es otro signo de este ambiente 32.

El mismo plan de Moreno y su propuesta de universidad volvieron a la

superficie bajo el mandato ilustrado de Caballero y Góngora, quien insistió en
1787 en la urgencia de establecer la última y propuso un plan de estudios
acorde con las orientaciones ilustradas: “Todo el objeto del plan se dirigió a
sustituir las útiles ciencias en lugar de las meramente especulativas en que
hasta ahora lastimosamente se ha perdido el tiempo, porque un Reino lleno de
producciones que debe utilizar, de montes que allanar, de caminos que abrir, de
pantanos y minas que secar, de agua que dirigir, de metales que depurar,
ciertamente que necesita más de sujetos que sepan conocer y observar la
naturaleza, manejar el cálculo, el compás y la regla, que de quienes entiendan y
crean el ente de razón, la primera materia y la forma substancial33.

En todo caso, la actuación de Moreno no fue tan inocua como podría pensarse
de su derrota burocrática a finales de la década. Inspirado por un fuerte
regalismo, que lo llevó a actuar con firmeza contra sus maestros jesuitas y luego
a enfrentar la totalidad de las órdenes religiosas, realizó una actividad que

31
Pacheco, op.cit., 113
32
El texto de la protesta de los estudiantes, publicado por Renán Silva, en Revista Colombiana de
Educación, 11, pp. 133 y ss. Bogotá, 1983. Los demás casos en Silva, Los estudios, pp.100 y ss. La
sátira de Duquesne puede verse en Revista colombiana de pedagogía, 9 (Bogotá,1982)
33
Cito según Groot, op. cit. II 304
debilitó los poderes de los sectores opuestos al nuevo espíritu científico. El
cambio de mentalidad que tuvo lugar en la década del 70 encontró nuevos
estímulos en la Expedición Botánica, las tertulias finiseculares y la prensa
naciente e incluso en las universidades, pese al freno de 1779.

Algo similar había ocurrido en España, donde la reforma universitaria

impulsada desde 1768, que se concretó en el plan de 1771, escrito en buena
parte por Campomanes, fue detenida por la acción de las órdenes religiosas.
Con ello, la universidad española no logró superar su notable atraso, pero las
fuerzas intelectuales disidentes mantuvieron su influencia, que se haría
manifiesta en las Cortes de Cádiz, en el terreno político. El apoyo estatal a las
fuerzas reformistas se mantuvo, a pesar de todo, hasta finales de siglo: fue la
ejecución de Luis XVI en 1791 la que dio vigor suficiente a los grupos
tradicionalistas para aislar a los reformadores, que quedaron reducidos a los
grupos más radicalizados y pudieron ejercer sólo efímeras influencias sobre el
Estado Borbón. Como en España, en la Nueva Granada los sectores
gubernamentales aceptaron el desarrollo de la Ilustración y la apertura
intelectual a nuevas ciencias y nuevas formas de pensamiento como meta
explícita del Estado entre 1760 y 1790. A mediados de la década del 90 las
nuevas ideas empezaron a aparecer como sospechosas de subversión y sus
defensores se refugiaron en aquellos aspectos de las ciencias naturales menos
controvertibles, mientras subrayaban la neutralidad de la ciencia frente a los
problemas filosóficos y teológicos y dejaban de lado todo aquello que pudiera
parecer peligroso para las instituciones civiles y religiosas.

IV
Las páginas anteriores hacen énfasis en la incansable actividad de Moreno en el
terreno cultural. No menos sistemáticos fueron sus trabajos en otras áreas de la
administración colonial. Ya se vio cómo Messía de la Cerda lo nombró juez
conservador de las rentas de tabaco y aguardiente. Sus tareas como fiscal
protector hicieron que en 1768, tras una visita a Zipaquirá que se la había
encomendado desde 1767, se quejara de la forma como se manejaban las salinas
de Zipaquirá, cuyos beneficios originalmente habían estado reservados a los
indígenas, pero para entonces correspondían en forma principal a los vecinos
libres del pueblo. A raíz de su queja se le encargó que propusiera remedios, y
en un extenso informe, a más de describir con especial detalle la operación de
las salinas, sugirió un procedimiento por el cual, manteniendo la salina de
Zipaquirá abierta a todos los vecinos, se fijaba un sistema de turnos que
generaba una nueva renta fiscal, aparentemente sin disminuir los ingresos de
los indios, que continuaban percibiendo algunos derechos menores y además
conservaban como propias las salinas de Nemocón y Tausa. Todo lo indicado
por el protector fue aprobado, y él mismo hizo las prolijas instrucciones para la
administración y manejo de las salinas. Según Alberto Corradine, Moreno
habría ordenado la división de Zipaquirá en dos barrios distintos, uno para
indios y otro para los vecinos, pero esto contradice la evidencia disponible 34.
34
Archivo Nacional de Colombia, visitas de Cundinamarca, tomo II; Archivo General de Indias,
Audiencia de Santa Fe, 595, fols. 370 y ss. Moreno hizo un “dictamen” sobre las salinas, que ha
sido publicado por Luis Orjuela. Minuta histórica zipaquireña (Bogotá, 1909), pp. 522-538; Orjuela
En estos mismos años presentó un informe sobre la situación de los pobres y
vagabundos de Santa Fe, como fundamento para proponer la creación de un
hospicio y casa “para recogimiento de mujeres y recibo de niños expósitos y su
crianza”; aprobado el plan elaboró la “instrucción, estatuto y ordenanzas” que
habían de regir estas instituciones. Para financiarlas, entre otros arbitrios,
propuso que se utilizaran las salinas de piedra –hasta entonces la explotación
casi única de las salinas de Zipaquirá se basaba en el uso de las fuentes de agua
salada- para constituir rentas en beneficio de los hospicios, y así se hizo en
177235.

Otra de las preocupaciones que resultan evidentes de los escritos de Moreno es

la de la necesidad de contar con bastante información sobre la población y los
recursos del reino para poder ejercer una adecuada administración y gobierno.
En 1770 el virrey solicitó a los diversos funcionarios locales “que se forme una
razón individual del territorio comprendido en su mando, con expresión de los
pueblos, ciudades, villas y lugares que encierra y límites de su jurisdicción...
significándome, aunque sea por cálculo prudencial, el número de habitadores,
su índole y demás circunstancias... acompañándome, si fuera asequible, un plan
o diseño que facilite el conocimiento”. No muchos de los funcionarios
respondieron con suficiente detalle, pero se conocen algunos de los informes
locales elaborados con este fin, como el “estado general de las ciudades y
pueblos del Cauca en 1771”, la descripción de Santa Marta en 1772 y,
probablemente, la “Noticia historial de la provincia de Cartagena de Indias”,
aunque ésta pudo tener un origen diferente. Con base en esta información,
aunque quejándose de su insuficiencia (pocos gobernadores enviaron “noticia
del número de habitantes... ni los curas remiten el padrón anual de sus
feligreses, como manda la ley”), elaboró el fiscal el “Estado del Virreinato de
Santa Fe... y relación de su gobierno y mando del excelentísimo Señor... Don
Pedro Messía de la Cerda” Este extenso documento ofrece una descripción de
todas las regiones del país, y para muchas de ellas trata de establecer la
población. Muestra, por otra parte, el interés del autor en el fomento de las
actividades económicas y le da ocasión de ofrecer ideas para resolver asuntos
de gobierno de la más diversa índole. El texto fue acompañado de un mapa
elaborado por Joseph Aparicio Morata, “formado en servicio del Rey nuestro

reproduce también la “Instrucción...” elaborada por el protector, la cual fue puesta en vigencia
por el virrey el 14 de junio de 1768, y confirmada por Cédula Real de septiembre de 1769. la
opinión de Corradine está en Anuario colombiano de historia social y de la cultura, Nro. 4 (Bogotá,
1969), p. 11. Según este autor, la división habría tenido lugar en 1768. Pero este mismo año el
señor Moreno al conceptuar sobre la solicitud del corregidor de Sogamoso de que se vendieran
solares en propiedad a los vecinos, adujo “los deplorables sensibles estragos que ha ocasionado
la cita división de Zipaquirá”, lo que muestra que ésta es muy anterior a la visita del protector.
Cfr. Margarita González, El resguardo en el Nuevo Reino de Granada, p.132. Basilio Vicente de
Oviedo, que escribía en 1761, dice al hablar de Zipaquirá que “tendrá 80 indios por todo y más
de 800 blancos divididos en la situación del pueblo”. Cualidades y riquezas del Nuevo Reino de
Granada (Bogotá, 1930), p. 287.
35
Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fé, 772; existe otra copia de los estatutos,
aprobados en 1777 por la Corona, en AGN, Policía, T 5. ; Francisco A. Moreno y Escandón,
“Estado del virreynato de Santa Fe, Nuevo Reino de Granada, y relación de su gobierno y
mando del excelentísimo señor Bailío Frey don Pedro Messía de la Cerda...”, BHA, XXIII, p. 556
señor por D.D. Francisco Antonio Moreno y Escandón”, y en el cual se incluían
varios cuadros estadísticos, e los que aparece el primer intento de presentación
de la población total del Virreinato. No parece tampoco que con anterioridad a
ese mapa se hubiese elaborado en la Nueva Granada otro que incluyese la
totalidad del Nuevo Reino.36

Por otro lado, durante estos años ocupó en varias ocasiones las fiscalías de la
Audiencia. Inicialmente fue encargado de la fiscalía civil a partir de marzo de
1770; en 1773 estaba también encargado de ella, así como en 1775. En 1776
recibió, ya nombrado, la fiscalía del crimen, pero continuó ocupando también la
de lo civil; parece que esta situación se mantuvo hasta 1778, por lo menos; en
1781 desempeñaba únicamente la fiscalía de lo civil, a la que, según la “Relación
de Méritos...”, había optado.37

Así pues, hubo momentos en los que Moreno fue simultáneamente Protector de
Indios, Fiscal del Crimen, Fiscal de lo Civil, Juez Conservador de Aguardientes,
Tabacos y Salinas, Juez Conservador de Hospicios, Regente de Estudios y Fiscal
de la Junta de Aplicaciones, cargos que parece haber desempeñado con bastante
eficiencia. Los expedientes que han quedado en los archivos dan testimonio de
una capacidad de trabajo sorprendente, y son muchos los documentos con sus
conceptos que seguramente no han salido aún a la luz; muchos también los que
han desaparecido de los archivos Según la tradición familiar “dictaba
simultáneamente a tres amanuenses. Y hacía esto sin dejar de atender la partida
de ropilla que algunos amigos solían entablar en la pieza de su estudio, ni de
dar su parecer acerca de las jugadas”.38

36
El “Estado...” fue publicado por primera vez en la Colección de documentos inéditos relativos al
descubrimiento, conquista y colonización de las posesiones españolas en América y Oceanía, 42 vols.
(Madrid, 11864-1884), vol. XXX; fue reproducido en los Anales de la Universidad Nacional
(Bogotá, 1870), Nro. 4 y en el Boletín de Historia y Antigüedades, XXIII (1938), pp. 547-616. Las
versiones son muy descuidadas y parecen provenir de manuscritos diferentes; una copia figura
en el catálogo del British Museum, add. 13987. El plano o mapa, en una excelente copia pues el
original se quemó el 9 de abril de 1948, está en el Instituto Geográfico Agustín Codazzi; una
versión de los cuadros estadísticos se encuentra en el British Museum, add.13987; recientemente
fueron publicados en Historia y espacio, Nro. 8 (Cali, 1983), con base en la copia del Codazzi. La
descripción de Santa Marta está en Archivo Nacional de Colombia, Historia civil, tomo XV, fols,
383-404; el “Estado general de las ciudades y pueblos del Cauca en 1771” acaba de ser publicado
en Victor Manuel Patiño (ed.), Relaciones geográficas de la Nueva Granada (siglos XVI a XIX),
suplemento 4ª, Cespedesia (Cali, 1983), pp. 405-425; la “Noticia de Cartagena” en Anuario
colombiano de historia social y de la cultura, Nro. 6-7 (Bogotá, 1971-1972).
37
La secuencia de sus cargos no es del todo clara. La relación de méritos dice que en agosto del
78, habiendo llegado el sujeto electo para la fiscalía criminal, Moreno optó a la civil. En ese
momento hacía la visita, y se produjeron varios incidentes por las pretensiones de “el oidor más
moderno” (¿Vasco y Vargas, Catan?) de ejercerla. Sin embargo los documentos sobre sus
actuaciones en 1779 lo muestran siempre como “fiscal del crimen”; así ocurre por ejemplo en la
junta de estudios de octubre de 1779; en la del 21 de enero de 1780 aparece como “fiscal del
crimen, que despacha también lo civil por falta de propietario”, Archivo Nacional de Colombia,
Colegios II, 748.
38
Marroquín, op. cit. 272
La última de las actuaciones de Moreno que es necesario considerar es su papel
en la liquidación de los resguardos indígenas del oriente colombiano y su
actuación en la visita a esta región. Aunque existen bastantes estudios que
tratan parcialmente el tema, no existe un tratamiento global y detallado de la
visita y de sus consecuencias. La publicación de los documentos incluidos en
este volumen puede dar una base más orgánica para hacerlo. Por mi parte, me
limito a hacer algunas consideraciones generales para situarla y complementar
en alguna medida los estudios ya publicados.39
Como es bien sabido, durante el período colonial se hicieron visitas recurrentes
a las áreas de densa población indígena, con el objeto de enumerar los indios
tributarios, determinar las tasas con que debían contribuir a las corona y regular
las relaciones entre encomenderos, indígenas, doctrineros y corregidores. La
legislación relativa a esto es bastante detallada y reiterativa. Sin embargo, las
visitas no se hicieron con la frecuencia deseada por la corona, pues usualmente
debía hacerla uno de los oidores, y con frecuencia, alno encontrarse completo el
número de éstos, habría sido preciso frenar la rutina del tribunal; no debió dejar
de influir en ello la poca atracción de un viaje largo y difícil fuera de la capital.
En el área de Santa Fe y Tunja se hicieron visitas de la tierra en 1555, 1559-60,
1562-63, 1564, 1584, 1591, 1593-5, 1595-1600, 1617 y 1635, y luego se dejó la zona
en manos de los poderes locales por más de un siglo.

En 1755 el oidor Andrés Verdugo y Oquendo visitó a Tunja y el oidor Joaquín

de Aróstegui a Santa Fe. Esta visita dejó ver con claridad la magnitud de los
cambios demográficos y sociales que se habían producido en la región desde la
visita del oidor Juan de Valcárcel. El mestizaje resultaba ahora dominante, las
lenguas indígenas habían desaparecido, y los indígenas con derecho a
participar de la tierra de los resguardos, que habían sido establecidos alrededor
de 1600, constituían ya una minoría de la población. En efecto, si en 1635 había
cerca de 50.000 tributarios en la región, para 1755 se habían reducido
aproximadamente a la mitad, mientras que los vecinos “libres” –ante todo
mestizos- superaban ya las 55.000 cabezas de familia.

39
El primero en hacer un uso extenso de documentos originados en esta visita fue Orlando Fals-
Borda, en el Hombre y la tierra de Boyacá (Bogotá,1957); atribuyó la extinción de resguardos a la
“obra casi personal” de José María Campuzano. Magnus Moerner, “las comunidades indígenas
y la legislación segregacionista en el Nuevo Reino de Granada”, Anuario colombiano de historia
social y de la cultura, Nro. 1 (1963) y Jaime Jaramillo. “Mestizaje y diferenciación social en el
Nuevo Reino de Granada en la segunda mitad del siglo XVIII”, ibid., Nro. 3 (1965) hicieron
nuevas contribuciones al tema. Germán Colmenares hizo el primer tratamiento global del
proceso de la visita de Moreno en “Antecedentes sociales de la historia de la tierra en
Colombia”, Revista UN, Nro. 4 (Bogotá, 1969), artículo incluido en La provincia de Tunja en el
Nuevo Reino de Granada (Bogotá mimeo, 1970) y, menos detallado, en la Historia Social y
económica de Colombia (Cali, 1973); Margarita González, en El resguardo en el Nuevo Reino de
Granada (Bogotá, 1970) dedicó un breve capítulo a la visita de Moreno y publicó completos el
informe de Moreno del 18 de noviembre de 1778 y las extensas glosas de Gutiérrez de Piñeres
del 3 de febrero de 1779. Jaramillo Uribe subrayó los aspectos demográficos del proceso en
“Cambios demográficos y aspectos de la política social española en el Nuevo Reino de Granada
durante la segunda mitad del siglo XVIII”, en La personalidad histórica de Colombia y otros ensayos
(Bogotá, 1977) y yo mismo hice un balance de la cuestión en “¿Cuánta tierra necesita un indio?”,
Gaceta Colcultura, Nro. 12-13 (Bogotá, 1978), recogido en Jorge Orlando Melo, Sobre historia y
política (Bogotá, 1979)
La disminución de la población indígena no era nueva; en realidad, había sido
aún más brusca en las primeras décadas que siguieron a la conquista. Desde
entonces, la administración colonial había tomado la decisión de reunir varios
pueblos indígenas en uno solo, cuando aquellos comenzaban a resultar
demasiado reducidos para atender su administración o su cuidado religioso. En
1602-3 se trató de reducir los 83 pueblos de Santa Fe a 23 y los 125 de Tunja a 40.
Los traslados se hicieron en forma parcial, debido a la resistencia coincidente de
indios y encomenderos, y a los errores administrativos que acompañaron ese
esfuerzo. En 1635 no se habían efectuado muchos de los traslados ordenados, y
cuando la visita de 1755, todavía subsistían 75 pueblos de indios en Tunja y
Vélez y 57 en Santa Fe.40 Pero como se indicó, el problema no era la ya brusca
disminución del número de indios, sino su reemplazo simultáneo por una
población mestiza creciente, que carecía de tierras para su propio
mantenimiento y que no encontraba un lugar en el orden social y legal español.
Muchos de los mestizos, buena parte de ellos emparentados con los indios,
vivían entre éstos, y arrendaban porciones de los resguardos que éstos no
utilizaban. De este modo, el problema demográfico se enmarcaba dentro de un
problema de asignación y acceso a la tierra, que fue percibido por la
administración española en forma curiosa. Aunque la mayoría de las tierras
estaba en manos de un reducido número de españoles y criollos, y la parte
correspondiente a los resguardos era una mínima porción del área disponible,
siempre se vio que eran las familias indígenas, que en vez de 2 ó 3 hectáreas
contaban ahora con 5 o 6, las que tenían tierras sobrantes, mientras que los
propietarios criollos de centenares o miles de hectáreas aparentemente tenían lo
que justamente les correspondía. Por supuesto, tras esto estaba un elemento
legal, pues la tierra de los resguardos no estaba titulada en firme a los
indígenas, que disfrutaban de ella a voluntad de la corona. También se apoyaba
esto en una realidad económica: las propiedades de los criollos estaban
dedicadas más bien –aunque no exclusivamente- a la ganadería, mientras que
las tierras indígenas se dedicaban ante todo a cultivos de granos, verduras y
hortalizas, mucho más intensivos en mano de obra pero que requerían el uso de
menos tierra.

En todo caso, ante esta situación los visitadores Verdugo y Oquendo y

Aróstegui propusieron reducir el tamaño de los resguardos y autorizar a los
mestizos para residir entre los indios, abandonando así la firme y reiterada
prohibición legal de convivencia entre ellos. Además, extinguir algunos pueblos
de indígenas trasladando sus habitaciones a otros y en este caso, así como en el
caso de que se suprimieran los trozos considerados excedentes, las tierras se
rematarían a los vecinos. Así se hizo en un número amplio de ocasiones como
Soatá, Motavita, Pare, Tenza, Garagoa, Somondoco, etc. En algunos casos las
autoridades no autorizaron la extinción de los resguardos, propuesta a veces
por los vecinos; así, en 1756 el virrey José Solís opinó, ante las peticiones de
suprimir el resguardo de Ramiriquí, que tenía más de 100 indios, que las leyes
prohibían sacar a los indios de su natural. El mismo Verdugo y Oquendo
consideraba que la supresión de resguardos, que proponía a veces, sólo debía
autorizarse en casos excepcionales, cuando “se verifique extrema necesidad...”
40
Archivo General de Indias. Audiencia de Santa Fe 733.
Afirmaba estar en general contra una política de erradicación de los indios: “los
traslados de indios de unos pueblos a otros, nunca se han adaptado a mi
dictamen, pues aunque les demos el nombre de agregaciones y uniones,
incluyen estos el verdadero nombre de destierro...”41

Además de los usuales argumentos sobre las necesidades de los vecinos, se

argüía habitualmente que la supresión de pueblos pequeños conduciría a
ahorros fiscales al requerirse menos doctrineros y simplificarse las tareas de los
corregidores. El fundamento legal más reciente se encontraba en una cédula
real del 20 de diciembre de 1707, que ordenaba unir a otros pueblos aquellos
que tuvieran menos de 25 tributarios. 42

Así pues, hacia 1755 tuvo lugar una importante transferencia de tierras en la
región de Tunja, y algo menor en Santa Fe. Pero con los traslados aprobados,
apenas disminuyó en algo la presión sobre las tierras; el mestizaje continuaba,
en el contexto de una recuperación demográfica general, que fue elevando las
tasas de crecimiento global de la población a niveles cercanos al 1.5 anual. 43 En
los años posteriores se propusieron algunas extinciones nuevas. Un ejemplo
está en el caso de Ramiriquí, cuya disolución se propuso de nuevo en 1763. Las
autoridades coloniales rechazaron esta pretensión por decreto de marzo de
1766. No sería extraño que se hubiera seguido entonces la opinión del nuevo
protector de indios. Moreno y Escandón, quien durante les años iniciales de su
gestión parece haberse opuesto en forma general a la supresión de resguardos. 44

Como se anotó, al lado de consideraciones sociales y económicas existían

razones administrativas: los corregidores, que en el territorio del Nuevo Reino
no tenían el derecho a obligar a los indios a la compra forzada de ciertos
artículos, derecho que en otras regiones de las Indias constituía una de las
fuentes principales de sus ingresos, no tenían muchos incentivos para atender
poblados a su cargo demasiado pequeños o dispersos. Con ocasión de la
vacante de los corregimientos de Lajas, Chitas y los Panches, en 1761 se juzgó
conveniente proponer al monarca que los corregimientos cortos fueran
provistos por el virrey y no por el rey y, que, si fuera posible "se incorporasen
unos en otros".45

Como de costumbre, la corona contestó, buen tiempo después, solicitando

informes adicionales y una lista de los corregimientos y alcaldías menores. Esta
petición, hecha en 1764 y repetida en 1768., obtuvo respuesta para 1770, cuando

41
Citado en Jaramillo. La personalidad histórica de Colombia y otros ensayos, p. 175
4240
Este argumento fue esgrimido por Verdugo y Oquendo.
43
Sobre el crecimiento de población, ver J. O. Melo, "La evolución económica de Colombia", en
Manual de historia de Colombia, vol. II (Bogotá, 1S79), p. 139. Hermes Tovar supone tasas incluso
más altas (superiores al 2%), pero no conozco la evidencia respectiva. Cfr. Hermes Tovar
Pinzón, Grandes empresas agrícolas y ganaderas (Bogotá, 1880), p. 18.
44
Colmenares, Historia económica, p. 42.
45
La narrativa sobre la visita se basa fundamentalmente en el documento que se publica en este
volumen y por lo tanto no creo necesario dar las referencias precisas. El mapa mencionado en la
p. 31, se encuentra en el Archivo Nacional de Colombia, Bibl. No III, y tiene fecha marzo 26 de
1781.
inició el trámite de costumbre por las oficinas locales: en mayo de 1771 se había
pasado para estudio del fiscal José de Peñalver, quien solicitó in mayores datos;
en noviembre, como se decía que el protector Moreno y Escandón tenía bastante
información sobre este problema (debía entonces tener en sus manos muchos de
los informes que fueron incorporados en su "Estado"), se pidió su concepto.
Moreno pidió más información, ante todo sobre tributos, pues con parte de
éstos se pagaban los salarios de los corregidores. Alguna información se le pasó
en febrero de 1772. y con base en ella elaboró un extenso informe en marzo del
mismo año. Moreno atribuía entonces el bajo ingreso tributario, que hacía
injustificado el pago de los salarios de varios corregidores, a la negligencia y
escasa dedicación al trabajo de los indígenas. Teniendo tierras sobrantes, los
indios preferían muchas veces arrendar la tierra e irse a trabajar por un salario
en las haciendas de los alrededores. Los corregidores no tenían presión para
impulsar a los indios al trabajo, y se contentaban en muchos casos con recibir
sus tributos en especie; la corona, en general, resultaba defraudada en sus
partes del tributo. Para corregir la situación, proponía el protector de indios que
se redujera el número de corregimientos existentes, se hiciera una nueva
demarcación de sus límites y se conformaran corregimientos grandes; los
encargados de éstos deberían responder por los tributos que les
correspondieran, con base en el número de indios. Para lograr todo esto,
dictaminaba que debía ordenarse que "un ministro o sujeto de inteligencia y de
total satisfacción saliese a visitar la tierra e hiciese una prolixa numeración de
los indios..."

La propuesta fue acogida por el rey: "he resuelto se haga la visita de las
Provincias... con la numeración de tributarios de cada una y unión de
corregimientos, por los respectivos protectores de indios". Así, Moreno quedaba
a cargo de esta tarea, y debía ir acompañado por un visitador; mientras hacía la
visita sus funciones de protector de indios debían ser encargadas a un interino
que recibiría medio sueldo. La cédula real no era muy detallada, y pronto
Moreno comenzó a darle una interpretación que, según se adujo luego,
desbordaba su sentido. La "unión de corregimientos" empezó a unirse en la
opinión del visitador en forma estrecha con la extinción de resguardos y el
reagrupamiento de los indígenas, de modo que aunque la cédula en ninguna
parte hablaba de ello. Moreno se sintió autorizado para ordenar la supresión de
pueblos, su traslado y el consiguiente remate de los resguardos. Se apoyaba
para ello, además, en los antecedentes legales que ordenaban agrupar los
pueblos de menos de 25 tributarios, en el supuesto de que tenía todos los
poderes usuales de un visitador de la tierra.

No hay que olvidar que, como protector de indios, Moreno había objetado las
agregaciones en 1767; cuando se pidió disolver el resguardo de Sogamoso,
afirmó que esto violaba la más elemental justicia "si tanto se pondera el deseo
de lograr propio reclinatorio como primario objeto del descanso en las
calamidades de la vida, cuánto más doloroso será verse despojado de su misma
patria por unos advenedizos que contra el tenor y disposición de las leyes se
albergaron acogidos por la rústica ignorancia de los indios que ahora se ven
arrojar de los mismos que antes ampararon". 46 Sin embargo, tan pronto empezó
la visita, en 1775, dio pruebas de haber cambiado de concepto: en Pandi y
después de unas diligencias hechas por el corregidor, hizo un rápido re-corrido
de la zona y en enero de 1776 ordenó la disolución de tres resguardos
(Fusagasugá, Pandi y Tibacuy) y el traslado de los indios de ellos a Pasca. Este
caso sirve de ejemplo de los temas que con variaciones, repetirá en los tres años
siguientes una y otra vez. Moreno subraya el amplío vecindario no indígena y
su carencia de tierras; como no podían gozar de las de los resguardos, tenían
que tomar "la precisa para su habitación y entable de los dueños de las
haciendas comarcanas" o arrendar una parcela en los resguardos. 'En ambos
casos se encontraban sujetos al "riesgo de ser expelidos al arbitrio de los
dueños". Probablemente ya entonces Moreno consideraba, como lo dijo dos
años después, que los indios tenían una afortunada dotación de tierras: "Las
tierras que para resguardos tienen los indios son sin duda de las mejores, como
escogidas a placer y sin estorbo desde el descubrimiento del reino y por lo
común les sobran, mediante a que en tiempo de su señalamiento eran muchos
los indios, y ya hoy han venido a total disminución, de modo que en cualquier
pueblo donde se agreguen indios encuentran tierra con todas las calidades que
las leyes prescriben." Al adoptar la disolución como respuesta al problema de
tierras del vecindario. Moreno ordenaba el traslado de los indígenas a otro
pueblo, dándoles un plazo de dos meses para que cosecharan lo que tuvieran
sembrado. Los indios debían recibir el pago de las mejoras y recibían una
exención del tributo por un año. Si los indios se resistían, podían las
autoridades proceder a forzarlos, derribando sus habitaciones.
Moreno, sin embargo, no continuó personalmente la visita iniciada en 1775: en
agosto de este año recibió del fiscal Luis de los Ríos el cargo que éste tenía, el
que no podía ejercer simultáneamente con la ejecución de la visita. Por ello la
Junta de Tribunales recomendó que se le encomendase la visita a José María
Campuzano y Sanz, quien recientemente había sido designado corregidor de
Tunja. El protector redactó entonces unas instrucciones para la visita, en las que
se decía que "todo pueblo que no tuviera veinticinco indios tributarios debe
extinguirse y trasladarse a otro de igual temperamento", previa aprobación por
el gobierno virreinal. Igual conducta podía seguirse con los pueblos que
tuvieran hasta cuarenta tributarios, en los casos en que hubiera razones
adicionales para ello.

Campuzano, nombrado en la segunda mitad de 1776, remitió algunos informes

y a comienzos de 1777 propuso un nuevo alinderamiento de los corregimientos.
El corregidor de Tunja, por lo demás, no quedó contento con los límites
propuestos en mayo de este año y pidió que se le autorizara para demoler los
pueblos; que tuvieran hasta 80 ó 100 indios "de macana", lo que habría llevado a
que sólo sobreviviera un puñado de ellos. Moreno y Escandón, que era ahora
fiscal de la Audiencia, contestó que en casos en que creyera esto conveniente
hiciera la consulta al gobierno. Aquí vale la pena destacar un nuevo aspecto del
problema ¿contestaba Moreno —y esto vale para todas sus actuaciones de estos
años— como fiscal, en defensa de los intereses de la corona, que encontraba

46
Margarita González, op. cit., 131.
obvios beneficios en los remates de los resguardos, o como protector de indios,
encargado de defenderlos?

Esta fue una consulta que sólo vino a plantearse en 1778. Entre tanto, como
puede seguirse con prolijo detalle en el documento que se publica en Indios y
mestizos en la Nueva Granada, Campuzano y Sanz procedió a visitar los pueblos
de Tunja. Sus informes nos dan una visión compleja y abigarrada de los pueblos
indígenas, de las cargas que ellos debían asumir, de su población, del avance
del proceso de mestizaje y de las diligencias hechas en caso de recomendarse la
disolución de los pueblos de indios. Sorprende siempre la escasa participación
de los voceros de los indios, los que apenas parecen actuar para rendir el
reporte del número de tributarios y para contestar en forma rutinaria sobre la
ausencia de las más flagrantes violaciones a las leyes españolas. Para finales de
1777 había recorrido ya la mayoría de los pueblos de su jurisdicción y
propuesto la supresión de buen número de ellos, para lo cual recibió la pronta y
diligente aprobación del virrey Manuel Antonio Flórez, asesorado siempre por
Moreno, en su carácter contradictorio de protector y fiscal.
A comienzos de 1778 llegó a Santa Fe el visitador Gutiérrez de Piñeres, quien
consideró que nadie tenía autoridad para delegar la visita, la cual había sido
confiada al protector de indios, con obligación de que se nombrara, mientras la
desarrollaba, un protector interino, pues sin que hubiera un defensor de los
intereses de los indios se causaría la nulidad de todo lo actuado. Las
autoridades acogieron esta posición, y Moreno, que sólo había hecho
personalmente, un año antes, la visita de Zipaquirá, y algunos otros pueblos de
la Sabana, y había logrado que se ordenara el traslado de los indios de
Zipaquirá y Nemocón a Tausa, salió en junio a recorrer, como una exhalación, 47
los pueblos del oriente desde Turmequé a Cúcuta y de allí a la sabana de Santa
Fe; los autos que se reproducen en este volumen muestran la atención al detalle
de Moreno, su capacidad de observación y de decisión, el interés por los
aspectos sociales y económicos. La información sobre las costumbres de los
indios y los mestizos, las relaciones con los doctrineros, los problemas
religiosos, “las necesidades de camino” y puentes: nada queda fuera de .la
mirada burocrática del doctor Moreno. Sus decisiones confirman en general lo
hecho por Campuzano y lo amplían, al proponer una nueva serie de remates.
Al llegar a Santa Fe presentó el informe general del 18 de noviembre de 1778, el
cual acompañó con un mapa de las zonas recorridas elaborado por Francisco
Javier Caro. Este informe confirma la transformación total de las opiniones de
Moreno sobre los resguardos: la actitud del protector de indios se ha
transformado en la visión de un funcionario español, preocupado por el
aumento de los ingresos fiscales y por el bienestar de todos los vasallos reales,
47
Entre el 11 de junio y el 10 de septiembre estuvo en Onzaga, Mogotes, Curití, Guarse, Socorro,
Oiba, Simacota, La Robada, Zapatoca, Girón, Bucaramanga, Cácota, Silos, Pamplona, Salazar,
Cúcuta, Chinácota, Chopo, Jurado, Servitá, Tequia, Soatá, Sogamoso, Duitama, Motavita.
Gámbita, Pare, Güepsa, Chipatá, Vélez, Guabatá, Popoa, Sabaya, Tinjacá, Sutarnarchán,
Gachaníivá, Yuca, Leiva, Chíquiza, Sora, Sáchica, Samacá, Cucaita, Tunja y Turmequé; del 16 al
21de diciembre visitó a Bogotá (Funza), Serrezuela, Bojacá, Facatativá y Tenjo, y del 14 de enero
al 17 de febrero estuvo en Bosa, Soacha, Tuso, Tena, La Mesa, Suba, Chía, Tausa, Sutatausa,
Ubaté, Fúquene, Susa, Simijaca, Cucunubá, Suesca, Chocontá, Macheta, Sesquilé, Guasca y
Sopó, según el itinerario incompleto establecido por Restrepo Sáenz, op. cit., 464.
identificable con el avance del Estado. El Nuevo Reino es cada vez más una
nación de mestizos, y la desaparición de los indios por su conversión en éstos
no le produce inquietudes: "Son muy raros los indios puros, manifestándose a
la vista sin necesidad de otra prueba haber degenerado la especie; y es preciso
que así suceda porque casi no hay pueblo de indios donde no sea mayor el
número de vecinos españoles o de gentes de color que se abrigan en las tierras
de los resguardos o sus inmediaciones." Nada parece justificar la continuación
de la sociedad estamental y del tributo, nada "perdería su Majestad, antes bien,
adelantaría mucho el gobierno si los indios se españolizasen y con su casta se
borrase la memoria de su tributo..." Sin embargo, la ley española determina otra
cosa: y mientras sea así es preciso mantener a los indios separados de las demás
castas; para ello lo mejor es unirlos en poblaciones donde su número no los deje
al arbitrio de criollos o mestizos, trasladando los grupos pequeños a los
resguardos sobrantes de otras comunidades. No aceptan los indios
voluntariamente tales traslados: no captan sus verdaderos intereses, alega el
protector, y se erige en portavoz de ellos contra lo que los indígenas mismos
manifiestan: "'Rara vez aceptan los indios con entero gusto su translación y
tenazmente conservan apego o lo suponen a la tierra, aunque se les brinden las
mayores ventajas. Por cuya razón como su protector resistí casi siempre sus
translaciones, hasta que desengañado por la experiencia he visto ser un
capricho nacido de su ignorancia o malicia, pues voluntariamente... se ausentan
de sus pueblos, sin que ninguna diligencia alcance a restituirlos, abandonando
mujer, hijos y parientes, arriendan a vecinos la parte de tierra de su
señalamiento y se alejan a vivir de concertados en haciendas del campo o en
poblaciones de españoles.. . Sólo cuando por su beneficio y para su arreglo se
trata del remedio por la agregación se acuerdan del patrio suelo. Con este
conocimiento acreditado ocular y repetidamente he formado concepto que
siendo obligación protejerlos por razón de mi empleo no debo silenciar ni sus
defectos ni los medios que gradúo oportunos, no para que se condescienda
ciegamente complaciéndoles en lo que apetecen, no para su bien, sino para su
vida libre que prefieren, sino dirigiendo las providencias... a que se reparen los
daños que causan los pueblos tenues..." No deja Moreno de atribuir la oposición
a sus actuaciones a intereses creados: curas, vecinos que se aprovechan de ellos,
y ante todo los hacendados confinantes, que "tienen asegurado con los indios el
peonaje, concertándoles a bajo precio por jornaleros en sus labores, o les
abastecen con lo que cultivan".

El informe no fue esta vez muy bien acogido: el oidor Joaquín Vasco y Vargas y
el regente Gutiérrez de Piñeres consideraron que sus actuaciones habían sido
contrarias a la ley y a las conveniencias. Vasco, encargado de la fiscalía,
consideró que "aquellas actuaciones de los comisionados, desde su origen,
vinieron revestidas de apariencias de utilidad pero con poquísima sustancia de
bien y de verdadera y solícita virtud y por lo tanto vimos un gran número de
hombres cebados en estos infelices /indios/ .. ." 48 Gutiérrez, revisados los
expedientes, presentó el 3 de febrero de 1779 un extenso alegato contra la
política de Moreno y Escandón, argumentando que éste no tenía autoridad para
48
Colmenares, Historia económica y social, p. 46.
ordenar extinciones de resguardos, por limitarse la cédula real de 1774 a
ordenar la fusión de corregimientos; por no haberse obtenido el consentimiento
de los indios, como era obligatorio, y por no hallarse revestido de las facultades
de un visitador ordinario de la tierra. Además de estos argumentos de orden
jurídico sostuvo Gutiérrez que el proceso de mestizaje había llegado a tal punto
que era ilusorio tratar de mantener la separación entre indios y libres, y de
hacerse el esfuerzo del caso sólo se lograría la ruina del Estado: quizá habría
sido mejor política, afirmaba, impulsar y acelerar el mestizaje mediante la
mezcla y convivencia de españoles e indios, que manteniendo una segregación
ordenada por la ley pero superada por la realidad. En vista de esto, proponía
que se suspendieran los procedimientos de traslación de indios y extinción y
remate de resguardos en todos los casos en que no hubieran concluido; dada la
situación ya creada, aceptaba que los resguardos ya rematados quedaran en
manos de los compradores y los indios que ya se hubieran trasladado
permanecieran en su nueva localidad. Del mismo modo, en cuanto Gutiérrez no
consideraba que Moreno tuviera poder para redefinir los límites de los
corregimientos, consideraba que también en este caso no debía hacerse "por
ahora novedad".
Con base en estos conceptos expidió el virrey Flórez el auto global de 17 de
febrero de 1779, en el cual acogía, algo a regañadientes, las peticiones del
visitador, al cual consultó previamente el borrador de la providencia; sobre lo
hecho Flórez siguió presumiendo su legalidad, y pasó a consultar al rey cuál era
"el número de indios tributarios que debe servir de regla para que no llegando a
él se extingan los pueblos de indios". Nombró además cuatro comisionados
para que revisaran la situación de los indios trasladados. 49

Terminó así la actuación de Moreno con relación a este asunto, y no deja de

sorprender la repentina transformación de la política iniciada. A comienzos de

49
Flórez siguió dando la razón a Moreno, y en su informe a España a más de manifestar que no
comprendía la actitud de Gutiérrez, dijo que la opinión de Vasco "no la tengo concebida por
celo, sino nacida de la falta de luces y conocimientos del reyno y sus habitantes, y de una
disimulada pasión contra aquél...", Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe 585,
cuaderno 32. Además, expresó su acuerdo con la visión de Moreno de que ya era hora de
eliminar la diferenciación entre indígenas y libres, impulsando que aquellos se disolvieran en
éstos, perdiendo así sus defectos: "por más que parezcan infelices, como que lo son porque
quieren serlo, y es casi imposible vencer su natural pereza mientras no muden de generación.
Su amor al rey y a la religión no pasa en mi concepto de los labios, les da poco abandonarlos
siempre que encuentren proporción de sacudir el yugo y volver a su barbarie, por más que se
miren protegidos de las leyes y de sus ministros porque su propio verdadero bien lo estiman
por agravio, como sea sacarlos de aquella indolencia, que les es tan connatural y aun pegadiza.
El tributo aunque grande con respecto de su miseria y abandono... es para ellos una carga
exagerada e insoportable, y que a cada paso la tienen en la boca, aunque no lo paguen, y nada
convendría más a Vuestra Real Hacienda a lo menos en este reino, por su corto número, que
eximirlos de el señalando a cada uno en los resguardos de su pueblo el pedazo de tierra
competente y dándole título de propiedad..., dejándole en la clase de los demás vasallos, pues
de este modo se españolizarían más breve mezclándose con las otras castas y dejando el carácter
de indios con sus costumbres bárbaras o groseras, pero siempre inclinadas al gentilicio... no se
considerarían los vasallos sino como una sola familia... siendo entonces la administración de
justicia y gobierno sin diferencia..." AGI, Loc. cit., cuaderno 39.
1778 era Moreno uno de los hombres más poderosos de Santa Fe, como lo había
sido ya por más de una década; en dos años el visitador Gutiérrez, pese a la
estimación de sus capacidades, redujo su influencia en forma drástica y frustró
sus actividades en el terreno de la reforma de estudios y de la transformación
de la situación de los indígenas. Podría pensarse que se trataba de un
enfrentamiento entre criollos y españoles, en el que Moreno habría
representado los intereses locales. Sin duda alguna su política estaba orientada
a reforzar el poder de cierta elite criolla en el caso de la educación universitaria;
en cuanto al tratamiento de los indígenas, sus actos favorecían a los vecinos
blancos y mestizos de los pueblos indígenas. Ahora bien, esta política contó con
un vigoroso respaldo de los funcionarios españoles anteriores a Gutiérrez y a
los nuevos oidores como Joaquín Vasco y Vargas. La divergencia de opiniones
dividió pues a los representantes peninsulares de la monarquía. Por otra parte,
no resulta fácil identificar vínculos muy concretos de Moreno con los criollos
santafereños; por el contrario, durante buena parte de su carrera parecería más
bien un funcionario protegido por las autoridades españolas que chocó con
frecuencia con los grupos criollos más fuertes: con el de Jorge Miguel Lozano o
con el grupo familiar de los Alvarez. Sus hijas lo vincularon paulatinamente con
una capa de peninsulares recién llegados, lo que constituye al menos un indicio,
así sea leve, de las afinidades sociales del fiscal. Tres de sus yernos se
convirtieron, para finales de siglo, en prósperos hacendados sabaneros, y entre
sus propiedades se contaron algunas que habían salido del dominio indígena
por causa de los remates promovidos por Moreno y Escandón, pero esto es algo
que no podía estar en sus planes.50

Es muy probable, en todo caso, que Moreno hubiera resultado atrapado por la
puesta en ejecución, por parte de Gutiérrez, de una política orientada a destruir
el poder de los criollos en la Audiencia y en los demás tribunales de Santa Fe. Si
hasta 1778, aunque criollo, estuvo más bien cerca a los funcionarios españoles, y
tuvo frecuentes choques con los grupos criollos, a partir de la llegada del
visitador todos resultaban sospechosos por su carácter criollo. A Moreno, dadas
sus habilidades, se le envió a un cargo en otra audiencia, lo que era un ascenso
burocrático. El grupo de los Alvarez fue desmantelado rápidamente: el oidor
Benito Casal y Montenegro pasó al retiro, el contador Manuel Bernardo Alvarez
fue trasladado a Popayán, y nuevos oidores, todos españoles, se posesionaron
en la Audiencia. En 1777 constituían este tribunal los oidores Casal, casado con
criolla y con 30 años en Santa Fe, Juan Francisco Pey, casado también con criolla
y con 29 años de residencia, Juan Romualdo Navarro, nacido en Quito y el fiscal
Moreno y Escandón; en 1780 los oidores eran Pey y los españoles Vasco, José
Osorio y Pedro Catani; el fiscal era el español Manuel Silvestre Martínez. En
tres años el poder de los criollos se había reducido a un simple recuerdo. 51
50
Tovar, op. cit., 141. 143 y ss., para los casos de Lorenzo Marroquín, Fernando Rodríguez y
Pantaleón Gutiérrez. Este último se casó en diciembre de 1780 con Francisca Paula; los otros dos
matrimonios fueron muy posteriores a la salida de Moreno para Lima, Rodríguez se casó en
noviembre de 1789 con María Josefa y Marroquín contrajo matrimonio en 1792 con Teresa
Josefa. Archivo Nacional de Colombia, Virreyes, VIII, 822.

51
Sobre el conflicto entre criollos y peninsulares y la política de Gutiérrez de Piñeres, ver ante
todo John L. Phelan, "El auge y la caída de los criollos en la Audiencia de Nueva Granada",
Ya se señaló la relativa pasividad con la que aceptó Moreno el cambio de sus
proyectos educativos; en el caso de los resguardos expuso su criterio con
firmeza pero debió someterse: "Cuando se resolvió diferir a la real deliberación
la decisión de los puntos por mí consultados como preliminares signifiqué
verbalmente que no podría lograrse el lleno de las reales intenciones
manifestadas en la real orden de mi comisión, no quedándome otro arbitrio que
el de la obediencia." Enfrentado a Gutiérrez, debió tener en cuenta el peso que
éste tenía en España para evitar una confrontación abierta, que habría tenido
pocas probabilidades de ganar. En esta tensión, el visitador, pese a las razones
que lo enfrentaban a Moreno, y que probablemente lo llevaron a solicitar su
traslado, reconoció siempre las habilidades y capacidades de éste: en 1779. tras
señalar las incompatibilidades que encontraba entre los varias cargos ocupados
por Moreno (que no sólo se referían a las de la fiscalía civil y la protección de
los indios, sino también las que se daban entre su carácter de fiscal y juez de
rentas), insistía en que el fiscal "está radicalmente instruido en los negocios de
este Reino por la intervención que ha tenido en ellos, y porque es hábil y
laborioso. Ninguno mejor para desempeñar cualquier asunto de Rentas. . ." 52

Entre los desacuerdos menores del fiscal y el visitador hay que mencionar, por
último, el concepto negativo de Moreno al impuesto de armada de Barlovento,
restablecido por Gutiérrez. Porque en este caso se cierra la paradoja de la caída
de Moreno: opuesto a los actos fiscalistas de Gutiérrez, mientras que éste había
enfrentado la disolución de los resguardos estimulada por Moreno, ambos
resultaron unidos en la mente de los comuneros, sin que los indios vieran en
Gutiérrez a su defensor ni los criollos consideraran a Moreno su aliado
ocasional. Para la heterogénea multitud que marchó a Zipaquirá, ambos eran
claros representantes del "mal gobierno" que los oprimía. Más curiosa aún es la
presencia, entre esa multitud, de Ambrosio Pisco: quien ahora encarnaba los
ideales indígenas y representaba sus luchas por la supresión de los tributos y la
recuperación de sus tierras había participado tres años antes, en Güepsa, en su
calidad de teniente, en las diligencias de la visita de Moreno 53 que condujeron a
la disolución y remate de ese resguardo, sin que conste que entonces se hubiera
opuesto a ello. Moreno, sin embargo, no pudo enterarse de esto, pues aunque
asistió a las Juntas de Tribunales al menos hasta la del 10 de abril, cuando se
ordenó enviar al oidor José Osorio a enfrentar a "la plebe insolentada", su salida
de Santa Fe se hizo antes de que llegara noticia del descalabro de Puente Real

VI

Sobra toda discusión del documento publicado, que queda a disposición y

estudio del lector. Aunque por su origen burocrático es reiterativo y a veces
rutinario, ofrece una visión global de la administración colonial y de la vida
Boletín de Historia y Antigüedades, 59 (1972), pp. 597-618, y El pueblo y el rey (Bogotá, 1980).
Sobre las audiencias hispanoamericanas durante este período la mejor guía es M. A. Burkholder
y D. S. Chandler, From impotency to authority: the Spanish Crown and the American Audiences, 1687-
1803 (Columbia, Mo., 1977).)
52
Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe, 654.
53
Archivo General de Indias, Audiencia de Santa Fe, 595, fol. 6919 (publicado en este volumen).
social indígena, en toda su complejidad, que será sin duda útil para
historiadores y estudiosos.

JORGE ORLANDO MELO

Prólogo a la edición del extenso documento “Testimonio …sobre la visita

practicada por Dn. Joseph María Campuzano y el Sr Don Francisco Antonio
Moreno … “, que copié en 1976 del Archivo General de Indias, Santa Fe 595, y
que fue publicado como Francisco Antonio Moreno y Escandón, Indios y
Mestizos en la Nueva Granada a finales del siglo XVIII, Bogotá, Banco Popular,
1985, 596 pags. La transcripción del documento la hicieron Germán Colmenares
y Alonso Valencia Llano.

Un añadido melancólico

Los últimos años de Moreno en Santiago

Moreno y Escandón estuvo en Santiago como oidor regente durante 3 años,

entre noviembre de 1789 y el 22 de febrero de 1792, cuando murió. De haber
mantenido la actividad extraordinaria de Santafé, los archivos locales deberían
estar llenos de sentencias, conceptos, informes, propuestas, opiniones. Pero la
documentación sobre su actuación en Santiago es sorprendentemente escasa,
como si hubiera renunciado a esforzarse, y una búsqueda en los índices del
Archivo Nacional de Chile, en 2004, no reportó sino un pequeño grupo de
documentos sobre su muerte. No logré encontrar nada sobre sus actuaciones
como funcionario público, a pesar de la ayuda de los funcionarios del Archivo.
Sólo encontré algunas menciones rápidas sobre el en obras de historiadores
chilenos. Moreno y Escandón no se menciona prácticamente nunca.

Sabemos que llegó a Santiago en reemplazo de Tomás Álvarez de Acevedo, que

ocupaba este cargo en 1789, que asumió el cargo en noviembre de ese año y
que como regente hizo un reglamento de protocolo que redujo los conflictos
entre los oidores. 54

Como no sabemos nada de su vida en la capitanía general de Chile, vale la pena

dar a conocer algunos detalles sobre su muerte. Por los documentos que quedan
–y cuya referencia exacta he perdido, pero se localizan con facilidad en el
Archivo General de Chile- se sabe que estuvo en cama, gravemente enfermo, al
menos un mes, durante los cuales lo visitaron continuamente un barbero y un
peluquero para su “afeitado y peinado”, que después pasó la cuenta respectiva.
Tuvo también la atención de un médico, que le recetó aguas y ungüentos de

54
La fecha aparece en José Toribio Medina, “La imprenta en Bogotá”, en Historia de la imprenta
en los antiguos dominios españoles de América y Oceanía, II, nota 301
http://www.cervantesvirtual.com/servlet/SirveObras/13526519212793273022202/not0031.ht
m. En este libro se cuenta además que Moreno incitó al virrey Flores a traer otra vez la imprenta
a Bogotá, y cuando se hizo una colecta para pagar el viaje de Antonio Espinosa de los Monteros,
aportó 50 pesos: solo el Virrey y Gutiérrez de Piñeres dieron un aporte mayor.
malva, satureia, almendras, amapola, altea y otras yerbas, laxantes diversos y
otros remedios que por supuesto no dieron resultado.

No tenía deudos locales. Dos de sus sirvientes piden, después de muerte, que
se les tenga en cuenta: Juan de León, que fue su barbero, pide que le regalen los
elementos del oficio, pues no solo le sirvió muchos meses, sino “por haberle
afeitado y peinado después de muerto, en caso cuyo es costumbre se
adjudiquen al barbero estos bienes ". Don Fermín Fabres, que parece haber sido
una especie de ayudante general, un cliente en el sentido original romano, dice
que le sirvió de modo “gratuito y sin remuneración, fundado solo en la
esperanza de su protección...”. Habiendo muerto su protector, se encuentra sin
recursos y pide que lo socorran en algo.

Don Fermín se encargó de atender al oidor en sus últimos días y de coordinar

su entierro, que se hizo probablemente en la Catedral de Santiago. 55 La mayor
parte del documento que queda está formado por cuentas: las velas, tostaditas,
panales, jabones, almidón, azúcar, yerba [probablemente yerba mate] y carbón
que se compraron hasta el 22 de febrero; las deudas que había todavía por la
compra de un coche; los trabajos en “la piedra que se ha de poner en la
sepultura del señor Regente”, que costaron seis pesos, el cajón y la bayeta negra
para envolverlo. Había que pagar misas, lo que se le debía a Isabel Mejía
(probablemente su cocinera) y asumir otros gastos como el entierro, que acaba
tasado en 716 pesos.

Los gastos de la enfermedad fueron 120 pesos y hubo que pagar unos veinte
pesos a los que avaluaron sus propiedades: debía tener bastantes objetos de oro
y plata, pues el trabajo les tomo 55 horas. Entre sus propiedades más valiosos
están el coche, un reloj y un Cristo. Al final, sus bienes se avalúan en 5269 pesos
y medio, y los gastos que se cargan contra ellos son 2544 y ¾. El saldo que
recibe el albacea, José Robledo, después de otras deducciones, y que
probablemente debió mandarse a doña Teresa Isabella en Bogotá, fue de 1616
pesos.

Moreno había sido un funcionario excelente y un letrado, con una educación

excepcional y una brillante carrera, apoyada siempre en libros y códigos. Debió
tener una buena biblioteca, pues el avalúo de sus 250 libros costó 17 pesos y
medio. Sin embargo su remate dio solamente 25 pesos.56

55
Según el Nuevo Día (Ibagué, 23 de septiembre de 2004), un informe oficial de Chile al
Ministerio de Cultura de Colombia, que buscaba repatriar los restos del fiscal, informa que en la
catedral, donde se sepultó al oidor, había una pequeña placa de mármol con el nombre de
Moreno, pero que sus restos probablemente ya no estaban allí, pues en 1896 se reconstruyó la
catedral y se pusieron todos los restos en un solo lugar. El dato aparece en
http://letrasenelojo.blogspot.com/2004/09/francisco-antonio-moreno-y-escandn.html
56
Sabemos que tenía El Tractatus de officio fiscalis, de Francisco de Alfaro, que se había publicado
en 1606, 1636 y 1780. La dato aparece, sin referencia, en la biografía de Alfaro, en
www.alfaro.genealogica.net/index.php?name=Sections&req=viewarticle&artid=17&page=1
Una historia triste y un final melancólico para un burócrata alejado de su patria,
desdentado, envejecido y probablemente envuelto por años en la bruma de la
depresión.

Bogotá, 2006.