14/6/2017 El Microscopio Petrográfico

Atlas de Mineralogía Óptica  Propiedades Ópticas  Tectosilicatos  Filosilicatos

Inosilicatos  Ciclosilicatos  Sorosilicatos  Nesosilicatos  Óxidos e Hidróxidos
Fosfatos  Carbonatos  Haluros  Anexos (Claves y Tablas)  (Referencias)

El Microscopio Petrográfico
DESCRIPCIÓN GENERAL
El  microscopio  petrográfico  (o  polarizador)  es  una  de  las  técnicas  más  utilizadas  en
los  trabajos  geológicos.  Sirve  para  la  determinación  de  las  propiedades  ópticas,
identificación de los minerales, estudio de texturas y relaciones entre los minerales y
clasificación de rocas. 

Es un microscopio compuesto basado (ver figuras más abajo) en la combinación de
dos sistemas de lentes convergentes (ocular y objetivo). El objetivo forma una imagen
real del objeto estudiado situada a menor distancia del ocular que la distancia focal de
éste, de manera que el ocular forma una imagen virtual, aun más aumentada, en una
posición por debajo de la platina del microscopio.

Se diferencia de los microscopios biológicos en que dispone de un sistema sistema de
polarización  de  luz,  la  platina  portamuestras  es  giratoria  y  en  que  se  utilizan
accesorios específicos como los compensadores (lambda y cuña de cuarzo) y la lente
de Bertrand.

El  microscopio  está  dotado  de  dos  filtros  polarizadores  (o  nícoles).  El  primero,  o
polarizador, está colocado por debajo de la muestra en el sistema de iluminación y el
segundo, o analizador, entre la muestra y el ocular. 

LA LÁMINA DELGADA

Los estudios petrográficos se realizan mediante la observación al microscopio de una
porción muy fina de roca o mineral preparada sobre un portaobjetos de vidrio. 

La  confección  de  esta  preparación,  denominada  lámina  o  sección  delgada,  consiste
en el pegado de un corte de la muestra de tamaño aproximado 0.5 x 2.5 x 4 cm, sobre
un  portaobjetos  de  vidrio.  Posteriormente,  la  muestra  se  adelgaza  hasta  un  espesor
de 30 micras y se recubre con un cubreobjetos, también de vidrio.

SISTEMA DE ILUMINACIÓN

Es  un  conjunto  de  dispositivos  cuya  función  es  dirigir  la  luz  hacia  la  muestra  en  las
mejores condiciones de trabajo posibles. Está situado en la parte inferior del estativo.
El  sistema  es  móvil,  de  forma  que  se  puede  acercar  o  alejar  de  la  platina,  para  un
mejor control de la iluminación. El sistema de iluminación esta compuesto por:

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•  Lámpara.  En  los  microscopios  modernos  se  emplean  lámparas  halógenas,

generalmente situadas en la parte posterior trasera del estativo.

•  Diafragma  de  campo.  Es  un  diafragma  que  está  colocado  en  la  base  del
estativo.  Permite  controlar  la  cantidad  de  luz  que  llega  al  sistema  de
condensadores.

• Filtro azul. El filtro de vidrio de color azul corrige la dominante amarilla de la luz
de la lámpara.

• Polarizador. Es un filtro polarizador que en la mayor parte de los modelos está
colocado de forma que la dirección privilegiada de vibración de luz, está orientada
E­O (izquierda­derecha). Está siempre interpuesto en el camino de la luz y puede
girarse para ajustarlo en su posición correcta.

• Diafragma. Sirve para controlar la cantidad de luz variando el diámetro del haz,
de forma que al cerrarlo se da un mayor contraste a la imagen de la muestra.

• Lentes condensadoras inferiores fijas (inferiores). Están colocadas sobre del
polarizador y su función es concentrar la luz de la lámpara sobre la muestra.

•  Lentes  condensadoras  superiores.  Está  situado  en  la  parte  superior  del
sistema  de  iluminación.  Se  trata  de  un  condensador  muy  potente  que  puede
quitarse o colocarse a voluntad. Con esta lente insertada, la luz forma un haz de
cónico  (luz  convergente  o  conoscópica)  que  se  utiliza  en  los  casos  donde  se
necesita  un  refuerzo  de  la  iluminación  (con  objetivos  de  mucho  aumento)  o  bien
para determinar los signos ópticos.

La iluminación se debe de controlar de forma que no sea ni excesiva ni muy baja, ya
que esto podría modificar los colores observados y causar problemas de cansancio en
la vista.

LA LUZ POLARIZADA

La luz normal (a) se diferencia de luz polarizada (b) en que ésta vibra únicamente en
un plano perpendicular a la dirección de transmisión del rayo.

En  un  microscopio  petrográfico  disponemos  de  dos  polarizadores  (o  nícoles),
colocados de forma que los planos de vibración de la luz que pueden atravesarlos son
perpendiculares  entre  sí.  El  primero,  o  polarizador,  está  colocado  por  debajo  de  la
muestra  en  el  sistema  de  iluminación  y  el  segundo,  o  analizador,  entre  la  muestra  y
los  oculares.  Cuando  utilizamos  únicamente  el  polarizador  decimos  que  estamos
trabajando con luz plana (o con nícoles paralelos), ya que la luz que llega a la muestra
vibra  en  un  solo  plano,  mientras  que  si  lo  hacemos  con  polarizador  más  analizador
decimos que el objeto se ve entre polarizadores cruzados (con nícoles cruzados).

La mayor parte de los microscopios petrográficos están construidos de forma que el
polarizador  inferior  está  colocado  de  manera  que  la  luz  que  lo  atraviesa  vibra  este­
oeste y el analizador norte­sur. Esto se puede comprobar con un grano de biotita, de
forma que con esta construcción, el color más intenso se observa cuando el mineral
se coloca orientado con la exfoliación este­oeste.
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Si no tenemos colocada ninguna lámina delgada, al poner el analizador en el camino
de la luz, el microscopio no dejará pasar la luz (c).
Al  colocar  en  el  camino  de  la  luz  un  material  birrefringente  (como  muchos  de  los
minerales), se producen fenómenos de interferencia que dan lugar a rayos que vibran
en  planos  que  pueden  atravesar  el  analizador,  con  lo  que  obtenemos  una  imagen
coloreada (colores de interferencia) en los oculares del microscopio.

Para  comprobar  la  posición  correcta  de  los  dos  polarizadores:  encendemos  el
microscopio, y sin utilizar ninguna muestra, cruzamos el segundo polarizador. En esta
posición  debemos  observar  el  campo  visual  totalmente  oscurecido.  En  el  caso
contrario, si el campo está parcialmente iluminado (de color gris) debemos corregir la
posición  de  los  polarizadores  hasta  que  se  encuentren  a  90°  uno  del  otro.  Lo  más
frecuente es ajustar el polarizador inferior (polarizador) en su posición correcta.

PLATINA GIRATORIA Y OBJETIVOS

Es la superficie circular sobre la cual se van a colocar las láminas delgadas a estudiar.
Gira  libremente  y  está  calibrada  de  0  a  360º  con  un  goniómetro  para  poder  tomar
medidas  angulares.  En  el  caso,  poco  frecuente,  de  necesitar  medidas  precisas,  el
ángulo de giro puede ser medido con décimas de grado mediante un nonius.

Para  trabajos  rutinarios  disponemos  de  un  conjunto  de  tres  objetivos  (acromáticos)
intercambiables por un sistema de revolver. El aumento pequeño (4X) se utiliza para
observaciones  de  conjunto,  para  seleccionar  las  zonas  de  mayor  interés  etc.,  el
intermedio  (10X)  para  observaciones  rutinarias,  mientras  que  el  de  mayor  aumento
(40X)  tiene  aplicaciones  más  específicas,  como  estudio  de  granos  de  tamaño  muy
reducido, observación de la línea de “Becke” o determinación de signos ópticos.

En  los  objetivos  debemos  de  tener  en  cuenta  una  serie  de  factores  que  son
característicos  de  cada  modelo,  como:  aumento,  distancia  libre  de  trabajo  y
profundidad  de  campo.  La  distancia  libre  de  trabajo  es  la  distancia  entre  la  parte
inferior del objetivo y la más alta del cubreobjetos de la muestra. En los objetivos de
mayor  aumento  esta  distancia  es  muy  corta  por  lo  que  hay  que  tener  precaución  al
desplazar  el  objetivo  para  enfocar  la  muestra,  con  objeto  de  no  romper  la  lámina
delgada. La profundidad de campo es la distancia entre los límites superior e inferior
de  la  zona  enfocada  por  el  objetivo.  Para  los  objetivos  de  mayor  aumento  la
profundidad de campo en muy pequeña y el enfoque es más delicado.
 

CENTRADO DE LOS OBJETIVOS
Consiste  en  hacer  coincidir  el  eje  del  sistema  de  lentes  (eje  del  microscopio)  con  el
eje de giro de la platina. La intersección de estos dos ejes con el campo visual es fácil
de determinar ya que la intersección del eje de las lentes con el campo coincide con el
centro del retículo del ocular, mientras que la posición del eje de la platina es el centro
de  giro  de  todos  los  puntos  de  la  muestra,  punto  CR  de  la  figura  inferior.  En  un
microscopio  centrado  los  dos  ejes  de  giro  coinciden  (derecha).  En  el  caso  de  que
estos dos ejes no coincidan, cuando al girar la platina el punto del centro se desplaza
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fuera de la cruz del retículo (izquierda), hay que proceder al centrado del objetivo. El
proceso de centrado de un objetivo es el siguiente:
• Colocamos un punto cualquiera de la muestra (como referencia) en el centro del
retículo  y  observamos  el  círculo  que  dibuja  este  punto  al  girar  la  platina  360
grados.

•  Colocamos  el  punto  de  referencia  en  la  posición  del  círculo  más  alejada  del
centro del retículo.

•  Mediante  los  tornillos  de  centrado  desplazamos  el  centro  del  retículo  hasta  la
posición media entre en la posición del círculo de giro más alejada y el retículo.

• Comprobamos el centrado girando nuevamente la platina y en el caso de que el
objetivo  siga  descentrado  se  repite  la  operación  hasta  que  el  desplazamiento,  al
girar la platina, sea despreciable.
 

FILTROS COMPENSADORES
Para determinar algunas propiedades ópticas es necesario, en algunos casos, utilizar
láminas  accesorias  como  el  compensador  λ  (lámina  de  yeso  o  lámina  de  rojo  de
primer  orden)  que  produce  un  retardo  de  530nm,  o  la  cuña  de  cuarzo  que  es  un
compensador  que  produce  un  retardo  variable,  en  función  de  la  zona  de  la  cuña
empleada.  En  ambos  casos  el  retardo  se  produce  en  el  rayo  que  vibra
perpendicularmente  a  la  dirección  de  introducción  del  compensador  (a  45º  de  la
dirección N­S del microscopio). 

La  ranura  de  accesorios  es  una  hendidura  en  el  tubo  del  microscopio  utilizada  para
colocar los filtros accesorios en el camino de la luz.

 
LENTE DE BERTRAND

Es un sistema de lentes situado encima del analizador que no está siempre colocado
en  el  camino  de  la  luz  (posiciones  in  y  out),  en  algunos  modelos  está  dotada  de  un
sistema  de  enfoque  (FOCUS).  Se  utiliza  exclusivamente,  junto  con  la  iluminación
conoscópica,  para  observar  las  figuras  de  interferencia  en  la  determinación  de  los
signos ópticos. Al colocar esta lente la muestra aparece desenfocada.

 
SISTEMA BINOCULAR

Es el último juego de lentes del microscopio suele tener normalmente 10 aumentos.
Estos  oculares  se  construyen  con  una  retícula  en  forma  de  cruz  (en  algunos  casos
con  escala  graduada)  que  sirve  como  referencia  y  que  coincide  con  las  direcciones
preferentes  de  los  polarizadores  (izquierda­derecha  y  arriba­abajo).  El  retículo  se
enfoca girando la parte superior del ocular. En los sistema binoculares, uno de los dos
oculares tiene un sistema de enfoque independiente.

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Enfoque del sistema binocular: El microscopio debe ajustarse de forma que la imagen
que vemos con cada uno de los ojos debe de estar enfocada correctamente. Además,
es necesario enfocar el retículo de referencia que existe en uno de los dos oculares.

Una  vez  ajustada  la  distancia  entre  los  oculares,  el  enfoque  correcto  de  un
microscopio  binocular  comienza  por  el  enfoque  convencional  (ajuste  macro  y
micrométrico) con los tornillos de enfoque situados en el estativo. El siguiente paso es
enfocar  la  retícula  de  los  oculares  girando  la  parte  superior  de  éstos  y  corrigiendo,
posteriormente,  el  enfoque  mediante  los  tornillos.  En  el  caso  de  que  uno  de  los  dos
oculares aparezca desenfocado, se ajusta el enfoque del ocular que no tiene sistema
de enfoque individual, abriendo sólo el ojo correspondiente, mediante los tornillos de
enfoque del estativo. A continuación, con el otro ojo, enfocar el ocular con sistema de
enfoque individual). A partir de este momento las siguientes correcciones de enfoque
se hacen utilizando exclusivamente los tornillos de enfoque del estativo.
En el caso de trabajar con el objetivo de 40 aumentos es necesario realizar el enfoque
cuidadosamente  ya  que  la  distancia  de  trabajo  entre  la  lámina  delgada  y  la  parte
inferior del objetivo es muy reducida, de forma que se puede llegar a presionar sobre
la lámina delgada rompiéndola.

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Microscopio petrográfico Olympus BHT. Esquema del recorrido de los rayos de luz y
  formación de la imagen en un microscopio (Bloss,
1970).
 

Esquema de la preparación de una lámina Platina giratoria de un microscopio Olympus BHT.
delgada (Hibbard, 1995).  
 

Detalle del revolver portaobjetivos y objetivos de Microscopio descentrado (arriba) donde el eje de
uso habitual (4X, 10X y 40X) en un microscopio giro de los puntos de la muestra (CR) no coincide
Olympus BHT. con el centro del retículo y centrado (abajo), en el
  que el eje de giro del objetivo coincide con el eje
de giro de la platina (Nesse, 2004).
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Aspecto de los filtros compensadores de uso más Posición de la lente de Bertrand en un
común (arriba), y posición del compensador λ en microscopio Olympus BHT.
la ranura de accesorios del microscopio (abajo).  
 

Sistema de objetivos binoculares con la
localización de los dispositivos de enfoque de los
oculares (arriba) y posición de los tornillos de
enfoque del microscopio (abajo) de un
microscopio Olympus BHT. 

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