Un libro (del lat�n liber, libri) es una obra impresa, manuscrita o pintada en una

serie de hojas de papel, pergamino, vitela u otro material, unidas por un lado (es
decir, encuadernadas) y protegidas con tapas, tambi�n llamadas cubiertas. Un libro
puede tratar sobre cualquier tema.

Seg�n la definici�n de la Unesco,1? un libro debe poseer 25 hojas m�nimo (49

p�ginas), pues de 24 hojas ser�a un folleto y de una hasta cuatro p�ginas se
consideran hojas sueltas (en una o dos hojas).

Tambi�n se llama "libro" a una obra de gran extensi�n publicada en varias unidades
independientes, llamados "tomos" o "vol�menes". Otras veces se llama tambi�n
"libro" a cada una de las partes de una obra, aunque f�sicamente se publiquen todas
en un mismo volumen (ejemplo: Libros de la Biblia).

Hoy en d�a, no obstante, esta definici�n no queda circunscrita al mundo impreso o

de los soportes f�sicos, dada la aparici�n y auge de los nuevos formatos
documentales y especialmente de la World Wide Web. El libro digital o libro
electr�nico, conocido como e-book, est� viendo incrementado su uso en el mundo del
libro y en la pr�ctica profesional bibliotecaria y documental. Adem�s, el libro
tambi�n puede encontrarse en formato audio, en cuyo caso se denomina audiolibro.

�ndice
1 Historia
1.1 Comunicaci�n oral y formas rudimentarias
1.2 La escritura
1.3 China
1.4 Corea
1.5 Egipto
1.6 Grecia
1.7 Roma
1.8 Edad Media
2 El libro antiguo
2.1 El auge del libro
2.2 La censura de libros
3 Confecci�n de un libro
4 El libro electr�nico
5 El libro como indicador de celebridad
6 Partes del libro
7 Tipos de libros
8 V�ase tambi�n
9 Referencias
9.1 Bibliograf�a
10 Enlaces externos
Historia
Art�culo principal: Historia del libro

Libros antiguos en la biblioteca de Merton College (Universidad de Oxford, Reino

Unido).
Desde los or�genes, la humanidad ha tenido que hacer frente a una cuesti�n
fundamental: la forma de preservar y transmitir su cultura, es decir, sus creencias
y conocimientos, tanto en el espacio como en el tiempo.

El planteamiento de esta cuesti�n supone: por un lado, determinar la forma de

garantizar la integridad intelectual del contenido de la obra y la conservaci�n del
soporte en el que fue plasmada, y por otro, encontrar el medio por el cual se
mantendr� inalterada la intenci�n o finalidad para la cual se concibi�.

Los or�genes de la historia del libro se remontan a las primeras manifestaciones

pict�ricas de nuestros antepasados, la pintura rupestre del hombre del paleol�tico.
Con un simbolismo, posiblemente cargado de significados m�gicos, estas pinturas
muestran animales, cacer�as y otras escenas cotidianas del entorno natural del
hombre antiguo, que trataba de dominar las fuerzas adversas de la naturaleza
capturando su esencia mediante su representaci�n. Son el m�s antiguo precedente de
los primeros documentos impresos de que se tiene constancia.

Comunicaci�n oral y formas rudimentarias

Las se�ales gestuales fueron la primera forma de expresar y transmitir mensajes. La
palabra hablada es la manera m�s antigua de contar historias. Mediante f�rmulas de
valor mnemot�cnico2? se estructuraban narraciones, que pasaban de generaci�n en
generaci�n como valiosa herencia cultural de los m�s diversos grupos humanos.
Dichas reglas mnemot�cnicas ayudaban tanto a la memorizaci�n como a la difusi�n de
los relatos. Es el caso de los poemas hom�ricos, que han merecido valiosos estudios
sobre el particular. Posiblemente, gran parte de las tradiciones y leyendas han
tenido semejante inicio. Esta transmisi�n oral ten�a el inconveniente de los
�ruidos� que deformaban el mensaje. La mayor�a de las veces era el narrador
(rapsoda, aeda, juglar) quien en funci�n de sus intereses la deformaba de una u
otra forma.

La escritura
Cuando los sistemas de escritura fueron inventados en las antiguas civilizaciones,
el hombre utiliz� diversos soportes de escritura: tablillas de arcilla, ostracon,
placas de hueso o marfil, tablas de madera, papiros, tablillas enceradas, planchas
de plomo, pieles curtidas, etc.

La escritura fue el resultado de un proceso lento de evoluci�n con diversos pasos:

im�genes que reproduc�an objetos cotidianos (pictograf�a); representaci�n mediante
s�mbolos (ideograf�a); y la reproducci�n de s�labas y letras.

Los m�s antiguos vestigios de escritura se encuentran, hacia finales del IV milenio
a. C., en el Antiguo Egipto, con jerogl�ficos, y la antigua Mesopotamia, mediante
signos cuneiformes (escritura cuneiforme; utilizaban una varilla con secci�n
triangular, que al hendir en placas de arcilla, dejaba una marca en forma de cu�a).
La usaron los sumerios, acadios, asirios, hititas, persas, babilonios etc. La
escritura egipcia, que perdur� m�s de tres milenios, mediante jerogl�ficos,
representaba ideas abstractas, objetos, palabras, s�labas, letras y n�meros.
Evolucion� en las escrituras hier�tica y dem�tica. Otros pueblos, como los hititas
y los aztecas tambi�n tuvieron tipos propios de escritura.

China

Manuscrito chino en seda del siglo V

La escritura china m�s antigua que se conoce son 50000 inscripciones sobre conchas
de tortuga que incorporan 4500 caracteres distintos, y data del 1400 a. C. en el
yacimiento de Xiaotun, en la provincia de Henan. Pero los primeros libros
reconocibles de China corresponden al siglo VI a. C., los jiance o jiandu, rollos
de finas tiras de bamb� o madera grabados con tinta indeleble y atados con cordel.
Estos textos serv�an principalmente a causas institucionales , era la obra de
funcionarios civiles o militares.3?

Desde Confucio en adelante (551-479 a. C.) los libros se convirtieron en

importantes instrumentos de aprendizaje, se escribieron tratados de filosof�a,
medicina, astronom�a y cartograf�a.

En el per�odo de los reinos combatientes (475-221 a. C.) La seda se us� mucho como
soporte para escribir. La tela era ligera, resistente al clima h�medo, absorb�a
bien la tinta y proporcionaba al texto un fondo blanco, sin embargo era mucho m�s
cara que el bamb�, es por esto que en ocasiones se hac�a una copia en bamb� antes
de grabarse en seda los textos importantes.

La invenci�n del papel seg�n la tradici�n china, se atribuye a un eunuco de la

corte imperial llamado Cai Lin en el 105 d. C. Usando nuevos ingredientes (trapos
viejos, c��amo, corteza de �rbol y redes de pescar) cre� un m�todo de fabricaci�n
de papel muy similar al que se usa hoy en d�a. Pero el papel tard� cientos de a�os
en reemplazar al bamb� y la seda, fue hasta finales del siglo II d. C. que la corte
imperial lo us� en cantidades importantes. Esta innovaci�n no se propag� fuera de
China hasta el 610 d. C. aproximadamente, y alcanz� Europa a trav�s de Espa�a hasta
el siglo XII.

A mediados del siglo VIII los chinos inventaron la impresi�n xilogr�fica, o el

grabado en madera, y la necesidad de reproducir un gran n�mero de textos e im�genes
budistas, calendarios, manuales de adivinaci�n y diccionarios promovi� una r�pida y
temprana propagaci�n de la xilograf�a. El primer libro impreso chino que se ha
encontrado es el Sutra del diamante del 868 d. C.

Los impresores chinos crearon los tipos m�viles hacia el siglo XI, el escritor
chino Ch'en Kua (1030-1095) narra la historia de esta invenci�n en su libro de
cosas vistas y o�das (Mengshi Pitan), seg�n el escritor el herrero JenTsung de la
dinast�a de los Song del norte entre 1041-1049 logr� crear caracteres m�viles, para
esto utiliz� arcilla endurecida al fuego sobre la cual hab�a grabado unos
caracteres m�viles que fijo sobre una plancha de hierro impregnada de resina de
pino, cera y cenizas. Tambi�n se le atribuye la creaci�n de una mesa giratoria para
guardar los caracteres, esta t�cnica se llamaba tipograf�a tablearia. Hacia el 1300
Wang- Tcheng, un t�cnico agr�nomo, emplaz� la arcilla por madera de azufaifo, que
era mucho m�s dura. Pero este avance no revolucion� la imprenta hasta el punto que
lo hizo Gutenberg en Europa 400 a�os despu�s. A diferencia de las lenguas europeas,
el chino escrito requiere miles de caracteres �nicos, lo que hace mucho m�s eficaz
los bloques de madera individuales que los enormes conjuntos de tipos
reutilizables. En contraste con el declive de las artes de los escribas en
occidente en los siglos que siguieron a la creaci�n de la imprenta de tipos
m�viles, la caligraf�a china conserv� su prestigio, era un arte. No obstante, a
finales del siglo XV, China hab�a producido m�s libros que el resto del mundo
junto.

Los �rabes aprendieron la t�cnica para fabricar papel de sus contactos con China en
el siglo VIII, y este se introdujo en Europa en el siglo XII a trav�s de la Espa�a
musulmana.3?

Corea
La obra xilogr�fica m�s antigua encontrada hasta nuestros d�as es el Dharani Sutra
de Corea, datado en el 751 a. C., aunque no se sabe qui�n fue el inventor de la
xilograf�a los chinos y coreanos fueron los que impulsaron la impresi�n
xilogr�fica, principalmente para editar textos religiosos. El budismo chino y
coreano fue el veh�culo que trasmiti� la xilograf�a a Jap�n. Pero Corea realiz�
muchos otros avances que revolucionaron la manera de imprimir y en consecuencia el
libro.

Entre 1234 y 1239 los coreanos que se hab�an refugiado en la isla de Gwanghwa,
debido a la invasi�n mongol, no dispon�an de madera dura fue entonces que
imprimieron 28 ejemplares de los 50 vol�menes del Go geum sang jeong ye mun con
caracteres m�viles met�licos. La obra del a�o 1239 describe el m�todo utilizado y
termina diciendo: impreso para la eternidad con caracteres de nueva fabricaci�n.
M�s tarde el rey Taejong puso en funcionamiento un taller que contribu�a a la
difusi�n de la escritura y en 1403, el tercer a�o de su reinado, se restableci� la
fundici�n nacional, el Jujaso, donde se fabricaban caracteres m�viles de imprenta,
realiz� la primera fundici�n de tipos m�viles en bronce. Cabe se�alar que la
invenci�n de la tipograf�a coreana es de primordial importancia para la religi�n,
particularmente el budismo, el confucionismo, y el tao�smo.4?

Durante el reinado del tercer hijo de Taejong, Sejong aument� el n�mero de centros
dedicados a la ense�anza. En la capital exist�an cuatro escuelas, un colegio para
el pueblo y una escuela para la familia real y sus parientes. El libro se convirti�
en la herramienta primordial de los esfuerzos de alfabetizaci�n que, incluso
llegaron a las provincias y pueblos lejanos. Los ni�os varones ten�an que seguir
las clases que les inculcaban las nociones b�sicas como la escritura y la lectura.

Los caracteres fueron mejorando con el tiempo, buscaban una forma m�s cuadrada y
m�s regular que los precedentes, facilitando as� la composici�n. Durante la
invasi�n japonesa (1592-1598) un general japon�s llev� caracteres m�viles y libros
a Jap�n, as� Jap�n pudo desarrollar su imprenta, en cambio, la imprenta coreana
retrocedi� a partir de ese momento, se volvi� a la madera para la fabricaci�n de
tipos m�viles y cada la producci�n de libros decay�.5?