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Servicio Nacional de Aprendizaje Fecha: Julio de

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Centro de Electricidad Y Automatización Industrial
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MATERIAL DE APOYO

TEORÍA ATÓMICA DE LA MATERIA 
 
 
INTRODUCCIÓN 
 
En el estudio de la electricidad y la electrónica es fundamental comprender de donde proviene la 
misma,  y  para  esto  es  fundamental  el  estudio  de  la  teoría  atómica  de  la  materia  en  donde  de 
manera breve pero muy concreta se lleva al estudiante a entender en donde está el origen de la 
corriente  eléctrica,  que  es  una  carga  eléctrica,  que  es  la  diferencia  de  potencial,  la  fuerza 
electromotriz,  el  voltaje,  etc.  y  que  relación  tienen  todos  estos  conceptos  con  la  estructura  del 
átomo de cada elemento y su composición interna, además le permite al estudiante que adentra 
en el estudio de la electrónica el entendimiento de los orígenes de los elementos que son usados 
en los diferentes campos de la misma. 
 
Concepto de materia 
 
Se  puede  definir  el  concepto  de  materia  como  el  componente  fundamental  de  todas  las 
sustancias, gases, líquidos y sólidos. 
 
Composición de la materia 
 
La materia para que una identificación como tal está compuesta por moléculas, las cuales son la 
parte  más  pequeña  en  la  que  puede  dividirse  esta,  de  tal  forma  que  la  sustancia  retenga  su 
identidad química. Por ejemplo el agua como parte de la materia su molécula fundamental, está 
conformada  por  dos  átomos  de  hidrógeno  y  uno  de  oxígeno,  si    se  divide  la  molécula  en  sus 
átomos  individuales  ya  no  se  tendrá  agua  sino  átomos  de  hidrógeno  y  átomos  de  oxígeno.  La 
composición molecular de la materia tiene tres clasificaciones: Elementos, compuestos y mezclas 
según el tipo de átomos que la conforme. 
 
Los elementos 
 
Son moléculas formadas por una sola especie de átomos, por ejemplo el oro pues al dividir 
las moléculas de este, solo se encuentran átomos de oro; en general la palabra elemento 
hace referencia más al átomo que a la molécula. En la figura  se hace una representación 
gráfica de una molécula de hidrógeno. 
  Atomos de hidrógeno
                                                              
 
 
 
 
 
 
        
Elemento de hidrógeno
     
                             
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Los compuestos 
 
Poseen moléculas formadas por diferentes  tipos de átomos o  elementos, por ejemplo la 
sal que está formada por un átomo de sodio y otro de cloro, como se muestra en la figura. 
 
 
  Átomo de cloro
                                                                                
Atomo de sodio
 
 
 
 
 
Compuesto: La sal  
 
La  composición química de cualquier  compuesto, para que  pueda identificarse como tal,  
nunca  varía;  en  cualquier  lugar  del  universo  la  sal  para  que  sea  sal  siempre  tendrá  un 
átomo de sodio y un átomo de cloro. 
 
 
Las mezclas 
 
Están formadas por diferentes tipos de moléculas, que a su vez pueden ser compuestos  o 
elementos.  Las  mezclas  por  procesos  químicos  pueden  descomponerse  en  sus 
componentes iniciales, por ejemplo el agua con sal. El agua pude separarse de la sal , pero 
ni el agua ni la sal por separado pueden separarse sin destruir las moléculas. 
 
 
                                                                    Molécula de sal
 
 
  
 
 
 
 
 
 
 
Molécula de agua 
                                  
 
Mezcla: agua con sal  
 
 
 
 
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El átomo 
 
Hay elementos que son muy activos químicamente y se combinan fácilmente; un ejemplo de ellos 
es el sodio. La combinación se logra cuando el elemento es escaso o posee muchos electrones.  En 
otros  casos  sucede  todo  lo  contrario  los  elementos  como  los  gases  inertes  o  nobles  tienen  una 
configuración ideal en el número de electrones y no se combinan bajo condiciones normales con 
otros elementos ni siquiera con átomos de su misma clase.  Estos son el Helio (He), el Neón (Ne), 
el Argón(A), El Criptón (Kr), el Xenón (Xe) y Radón (Rn), las moléculas de estos átomos son mono 
atómicas, formadas por un solo átomo. 
 
Estructura del átomo 
 
Formado  por  el  núcleo  que  contiene  los  protones  que  poseen  carga  positiva,  los  neutrones  con 
carga  neutra  y  otras  partículas  que  son  de  interés  en  áreas  más  avanzadas  de  la  química  (al 
concepto  de  carga  eléctrica  nos  referiremos  posteriormente)  .    El  núcleo  está  rodeado  por  los 
electrones  que  poseen  carga  negativa,  los  cuales  giran  a  su  alrededor  en  niveles  concéntricos 
denominados  capas  que  se  nombran  con  letras  del  alfabeto  así:  K,  L  ,  M,  N,  etc.  En  cuanto  a  la 
masa que el protón posee se dice que es 1836 veces la masa del electrón y junto con los neutrones 
(que poseen la misma masa del protón),  aportan la masa total del átomo. El peso de un electrón 
es 9.1 * 10‐31 Kg. Debido a la velocidad con que gira alrededor del núcleo el electrón aporta una 
considerable energía. 
 
Dentro del estudio de los átomos es importante detenerse en las órbitas atómicas, que son las que 
realmente  tienen  aplicación  en  la  electricidad  y  la  electrónica  especialmente  en  la  capa  de 
valencia. Como ya se había dicho las órbitas atómicas o capas son las trayectorias que siguen los 
electrones  alrededor  del  núcleo,  y  debido  a  que  la  gran  velocidad  a  la  que  giran  los  electrones, 
tiende  a  sacarlos  de  sus  órbitas,  se  considera  que  por  eso  no  se  pegan  al  núcleo.  El  número  de 
electrones de la capa externa o capa de valencia,  permite establecer las propiedades eléctricas de 
un  elemento,  indicándonos  si  es  un  conductor,  semiconductor  o  aislante.  Por  ejemplo  el  cobre 
solo tiene un electrón en su capa de valencia, el cual por estar más alejado del núcleo es más fácil 
de arrancar de su órbita por una acción eléctrica; lo contrario ocurre cuando la capa de valencia 
está  muy  nutrida  de  electrones  ,  la  fuerza  combinada  de  atracción  es  más  intensa  y  es  difícil 
extraer  electrones,  lo  cual  hace  del  material  un  aislante.  Algunos  elementos  pierden  fácilmente 
electrones convirtiéndose en iones positivos, estos se conocen como elementos electropositivos; 
el elemento electronegativo es aquel que adquiere uno o más electrones convirtiéndose en un ión 
negativo. Luego el número de electrones que un átomo pierde o gana o comparte se conoce como 
valencia del elemento.  
 
Los electrones de la capa exterior se llaman electrones de valencia.  De esta forma los elementos 
son  mono,  di,  tri,  tetra,  penta,  hexa  o  heptavalentes,  según  que  el  número  de  electrones  de 
valencia  sea  1,2,  3,  4,  5,  6,  7.    Cuando  en  una  capa  falta  un  electrón  se dice  que hay  un hueco, 
ejemplo  el  sodio  es  un  elemento  electropositivo,  el  cloro  electronegativo  y  el  silicio  se  combina 
con otros elementos por medio de enlaces covalentes.  
  
 
 
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Atomo de sodio (Na)  
 
 
 

 
 
Atomo de Silicio 
 
           Capa de valencia o capa M 
           Capa L 
           Capa K  
 

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Atomo de Cloro 
 
 Distribución de los electrones para tres diferentes átomos 
 
Un  hueco  puede  considerarse  como  la  ausencia  de  un  electrón,  donde  normalmente  debía 
encontrarse o como portador de carga positiva, mientras que un electrón es un portador de carga 
negativa. 
 
 
División de los elementos según su capacidad conductora 
 
Elementos conductores 
 
Un conductor es un elemento que posee en su última capa pocos electrones lo que hace posible 
que estos puedan ser removidos fácilmente a través de un proceso energético. 
De forma técnica un conductor es un elemento que proporciona un flujo continuo de electrones 
cuando  es  sometido  a  un  proceso  energético.  Esta  capacidad  de  dejar  fluir  los  electrones  se 
denomina  conductividad y entre mayor  sea esta,  mejor es  el conductor; ejemplos de elementos 
conductores son el oro, la plata y el cobre, de los cuales el más usado es el cobre por ser de bajo 
costo.  
   
   
   
   
   
   
   
   

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 Elementos semiconductores 
 
Un  semiconductor  es  un  material,  cuya  conductividad  eléctrica  es  intermedia  entre  la  del 
conductor y la del aislador. No  es ni buen conductor ni buen  aislante. Los  semiconductores más 
conocidos  y  en  los  que  se  basan  la  mayoría  de  los  elementos  electrónicos  son  el  germanio  y  el 
silicio que presentan una estructura atómica simétrica y que se ordenan atómicamente formando 
enlaces covalentes entre si, construyendo estructuras cristalinas por lo cual  en su estado natural 
solo dejan fluir corrientes superficiales.  
   
Elementos aislantes 
Un aislante es un material que posee en su última capa muchos electrones, fuertemente ligados al 
átomo es decir pocos electrones libres, lo cual hace casi imposible el flujo de electrones a través 
de ellos.   Este tipo de materiales facilitan el  aislamiento eléctrico,  el  cual  consiste  en  introducir 
este  tipo  de  materiales  entre  elementos  conductores  a  los  cuales  se  les  ha  aplicado  una 
determinada  tensión,  para  impedir  el  flujo de  corriente  entre ellos.  A  este  tipo  de  fenómeno  se 
asocia el término dieléctrico. 
 
   
 
Propiedades de los Elementos 
 
¾ La resistencia: Es la oposición que puede presentar el elemento  al flujo de la corriente a 
través  de  el  y  su  unidad  de  medida  es  el  ohmio  (  Ω  ).  La  resistencia  está  ligada  a 
parámetros propios del elemento como la resistividad la cual depende de la temperatura; 
También de la forma y el tamaño del material así: R = ρ (l / A) donde Res la resistencia, ρ 

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es la resistividad a una determinada temperatura, l es la longitud del material dada en cm 
y A es el área de la sección transversal dada en cm2. 
Una resistencia puede representarse de la siguiente manera: 
 
                                                                                 Cualquiera de los dos símbolos es válido. 
 
La resistividad habla de la oposición al flujo de electrones que presenta el material, la cual 
depende  de  la  temperatura  y  que  está  dada  en  ohmios  *  cm  (Ω  *  cm).  La  resistividad  
medida    para    los    conductores    es    muy    baja    y  varía  entre  los  10‐6  a  10‐4  Ω  *  cm,  a 
temperatura  ambiente.  También  a  temperatura  ambiente  la  resistividad  para  los 
aisladores está entre 1014 y 1022 Ω * cm, y en la misma temperatura en medio de los dos  
grupos  se  encuentran  los  semiconductores  cuya  resistividad  es  de 10‐2 a 109  Ω * cm . 
 
¾ La inductancia: Es la capacidad que tiene un conductor de inducir tensión sobre si mismo, 
se simboliza con la letra L y está dada por el voltaje inducido al cambio de la corriente con 
respecto  al  tiempo entonces  L =  E  L  /(Δi/Δt),  donde E  L  es el  voltaje  inducido Δi/Δt  es  el 
cambio de la corriente con respecto al tiempo. 
 
¾ La capacitancia: Es la capacidad que posee un elemento de almacenar carga, Se simboliza 
con C depende de la tensión aplicada y de la carga almacenada. C = Q / E donde Q es la 
carga almacenada y E es la tensión aplicada. 
 
¾ La conductancia: Es la capacidad que tiene un material para conducir la electricidad,. Es la 
inversa recíproca de la resistencia, se simboliza con G y esta dada por G = 1/R o G = σ (A / 
l) donde σ es la conductividad y se expresa como el inverso de la resistividad, entonces σ = 
1/ρ . 
 
Carga eléctrica 
 
Se define como el estado de electrización de un cuerpo, se simboliza con Q. Lo que significa es que 
el  cuerpo  a  nivel  atómico  ha  perdido  o  ganado  electrones,  si  la  diferencia  entre  el  número  de 
protones y el número de electrones es positivo se dice que el cuerpo está cargado positivamente, 
si ocurre lo contrario se considera al cuerpo cargado negativamente o con estado de electrización 
negativa.      La  unidad  de  medida  de  la  carga  en  el  sistema  internacional  es  el  COULOMB,  un 
Coulomb = 6.25 x 1018 electrones y la carga de un electrón es –1.602 x 10‐19 Coulombs, la carga de 
un electrón es la cantidad de carga más pequeña disponible. 
 
El campo electrostático 
 
Todo  objeto  cargado  está  rodeado  de  un  campo  electrostático  que  es  la  manifestación  de  la 
capacidad que tiene el cuerpo para ejercer una fuerza debido a su carga eléctrica. 
En dos cargas de polaridad opuesta que se acercan, el campo electrostático se concentra entre las 
cargas. 

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Carga Carga
negativa positiva

Campo eléctrico

Campo electrostático entre dos


cargas de diferente polaridad

Entre dos cargas de la misma polaridad, las líneas de fuerza se repelen manifestando la fuerza de 
oposición que existe entre las dos cargas. 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
 
                                                   
                                                   
                                                     
  Cargas negativas repeliéndose
 
 
Siempre  que  se  tienen  cargas  estáticas,  se  hablará  de  la  presencia  de  campo  eléctrico  y  por  lo 
tanto de la presencia de energía acumulada en el mismo. 
 

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Ejercicio: Graficar las líneas de fuerza presentes entre dos cargas positivas próximas. 
 
Diferencial de potencial 
  
Debido  a  la  fuerza  de  su  campo  eléctrico,  una  carga  eléctrica  tiene  la  capacidad  de  efectuar  un 
trabajo, al mover  a otra carga por atracción o por repulsión, esta capacidad que posee una carga 
para  realizar  un  trabajo  se  llama  potencial.  La  diferencia  de  potencial  entonces  puede  definirse 
como la  capacidad que tienen dos cargas  de signo contrario  para mover cargas entre ellas, bien 
sea cargas positivas o cargas negativas. 
 
Fuerza electromotriz o fem. 
 
La  fuerza  electromotriz  es  la  energía  que  impulsa  a  los  electrones  a  través  de  un  conductor.  
Cuando  los  electrones  fluyen  a  través  de  la  carga  su  energía  cambia  a  alguna  otra  forma  de 
energía, por ejemplo al fluir de los electrones por la parrilla de una estufa eléctrica, ellos entregan 
su energía en forma de calor. 
 
Voltaje 
 
Se define como la diferencia de potencial disponible entre dos puntos y su unidad internacional es 
el voltio, que se simboliza con la letra V . Un voltio se define como la necesidad de aplicar un Joule 
de energía para mover un Coulomb de carga de un punto a otro, entre los dos puntos existirá una 
diferencia  de  potencial  de  un  voltio.  De  manera  general  los  diferentes  autores  le  dan  a  los  tres 
conceptos  el  mismo  significado  y  por  lo  tanto  la  misma  unidad  ,  pero  para  mayor  comprensión 
nótese  que  en  realidad  la  diferencia  de  potencial  habla  de  la  energía  estática  entre  dos  puntos 
donde  hay  dos  cargas  de  signo  opuesto  mientras  que  la  diferencia  de  potencial  habla  de  esa 
energía pero ya en movimiento y el voltaje es en sí la medida, en una magnitud que es el voltio, de 
esa diferencia de potencial. 
 
Corriente 
 
Se define como el movimiento o flujo de electrones a través de un conductor. Para producirla los 
electrones deben moverse por efecto de una diferencia de potencial . La corriente se representa 
con el símbolo I  y la unidad internacional para medirla es el Ampere es símbolo del Ampere es A. 
Un  Ampere  (amperio)  se  define  como  el  movimiento  de  un  Coulomb  de  carga  que  pasa  por 
cualquier  punto  de  un  conductor  durante  un  segundo,  así:  I  =  Q  /  t  donde  I  es  corriente  en 
amperios, Q es la carga en Coulombs y t es el tiempo en segundos.  La carga difiere de la corriente 
en que Q es una acumulación de carga, mientras que I mide la intensidad de las cargas móviles.  
 
Flujo de corriente 
 
El flujo de corriente habla básicamente del sentido en el que se mueven las cargas a través de un 
conductor  y  que  se  refieren  al  movimiento  básico  de  los  electrones  o  de  los  huecos  de  energía 
positiva que dejan al salir de sus órbitas. Si se toma un alambre conductor de cobre y se le aplica 
una pequeña diferencia de potencial proveniente de una pila, se puede observar lo siguiente: 
                                                                    
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  Flujo convencional
                                                                                  
  Electrones en movimiento
                                                                                                           
 
                                                                                                                                                            
Conductor de cobre 
                                                           
Flujo de electrones
                                                      ‐    + 
                                                                     
                                                                               
 
  Pila
 
El potencial negativo de la batería hace que los electrones libres del alambre de cobre, se muevan 
hacia  el  extremo  positivo  de  la  fuente;  este  agrupamiento  de  electrones  forma  la  corriente.  La 
dirección  que  lleva  el  agrupamiento  de  electrones  (flujo  de  electrones),  que  va  del  potencial 
negativo de la fuente al potencial positivo, se le conoce como el flujo real de la corriente (flecha 
sólida) o dirección real de la corriente; al movimiento de los huecos o niveles de energía positiva 
que dejan los electrones que va en sentido opuesto, se le conoce como el sentido convencional de 
la corriente (Flecha a trazos). El flujo convencional de la corriente es usado muy comúnmente por 
los  europeos,  mientras  que  el  flujo  real,  es  propio  de  los  norteamericanos.  En  el  análisis  de 
circuitos es conveniente tener claro cual de los dos tipos de flujo de corriente se está usando. 
 
Tipos de corriente y voltaje 
 
¾ Corriente continua y voltaje continuo 
 
La  corriente  continua  (CC)  o  corriente  directa  (DC),  es  la  corriente  que  se  mueve  en  un 
circuito en una sola dirección. La razón es que las fuentes de voltaje tales como las pilas y 
baterías  mantienen  la  misma  polaridad  en  su  voltaje  de  salida,  proporcionando  una 
corriente en la misma dirección en el transcurso del tiempo. 
 
                    
I(A)   
Corriente continua E(V) Voltaje continuo
                                                                                                            
 
 
 
                                                                                                            
                                                                                          
t (Seg) t (Seg)
 
 
 
 
 
Elaboró: Blanca Cecilia Dagua Lozada
Instructora Centro de Electricidad y automatización industrial
Cali- Valle
Servicio Nacional de Aprendizaje Fecha: Julio de
Regional Valle 2007
Centro de Electricidad Y Automatización Industrial
Versión 1
Estructura curricular
Mantenimiento Electrónico Instrumental Industrial
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MATERIAL DE APOYO

¾ Corriente alterna y voltaje alterno 
 
Una  fuente  de  voltaje  de  corriente  alterna  (C.A.),  invierte  o  alterna  periódicamente  su 
polaridad; por lo tanto la corriente alterna resultante también invierte  periódicamente su 
polaridad.  La  corriente  alterna  conocida  como  tal  es  aquella  que  cambia  de  dirección  y 
magnitud con respecto al tiempo, formando dos semiciclos, uno positivo y otro negativo, 
figura 12. 
 
 
 E(V) I(A)
                                
 
+Em
                    +Im  
                                                                                  
 
 
                            t (seg.)
t (seg.)
 
                                                                                            
‐Im  
                                        
 ‐Em
                                               
 
 
 
   Ondas de voltaje y de corriente alterna
 
¾ Corriente continua pulsante 
 
Es la corriente que posee una mezcla de corriente continua y de corriente alterna por lo 
cual lo puede ser clasificada en ninguna de las dos. Por ejemplo las funciones cuadradas. 
 
 
                    
E (V)
  Nivel de corriente continua positivo
                                            
 
 
                                                      Alternación
 
 
 
 
                                                                      
  Nivel de corriente continua negativo

Elaboró: Blanca Cecilia Dagua Lozada


Instructora Centro de Electricidad y automatización industrial
Cali- Valle

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