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Busto del jurista, abogado, orador, fil�sofo y escritor Marco Tulio Cicer�n, uno de
los primeros en desarrollar el principio de que hay un derecho universal com�n a
toda la humanidad que es de categor�a superior al derecho positivo.
El derecho natural es una doctrina �tica y jur�dica que postula la existencia de
derechos humanos fundados o determinados en la naturaleza humana. Propugna la
existencia de un conjunto de derechos universales, anteriores, superiores e
independientes al derecho escrito, al derecho positivo y al derecho
consuetudinario.
El jurista Gustav Radbruch afirm� que �la ley extremadamente injusta no es una
verdadera ley�.
Para el iusnaturalismo, la validez de la ley depende tambi�n de su justicia (o
correcci�n material) y por eso la tesis principal del iusnaturalismo se puede
resumir en la expresi�n de Gustav Radbruch: "La ley extremadamente injusta no es
verdadera ley". Experimentos recientes demuestran adem�s que el sentido de la
justicia est� ing�nito en la especie humana y es igual en todos los seres que la
forman, ya incluso cuando apenas tienen quince meses.2?
La filosof�a del derecho de Radbruch deriva del neokantismo, que postulaba que hay
una ruptura entre ser (Sein) y deber ser (Sollen), o entre hechos y valores.
Asimismo, existe una divisoria tajante entre las ciencias explicativas, causales,
como las ciencias de la naturaleza, y las ciencias interpretativas o comprehensivas
("ciencias del esp�ritu"). La ciencia del derecho se situar�a, para Radbruch, entre
las ciencias del esp�ritu, pues no se limita a describir una realidad, sino que
aspira a comprender un fen�meno cargado de valor (el derecho). La ciencia jur�dica
se distingue as� tanto de la sociolog�a del derecho como de la filosof�a del
derecho.
Tesis
La tesis principal del iusnaturalismo puede resumirse del siguiente modo:
Por su parte, Robert Alexy explica que puede entenderse que la aplicaci�n de la
llamada "f�rmula de Radbruch" ("la ley extremadamente injusta no es verdadera ley")
puede entenderse de dos maneras, que corresponden a lo que �l llama la "tesis de la
irradiaci�n" y la "tesis del derrumbe", respectivamente.
Nociones hist�ricas
El derecho natural no se encuentra escrito, al contrario que el derecho positivo,
sino que emana de la misma especie humana, de la misma condici�n humana. Es
inherente e igual en cada uno de sus miembros independientemente de su posici�n
social, de su etnia y de su nacionalidad, o de toda otra consideraci�n. Es
universal y ajeno a cambios hist�ricos. Algunos de sus mandatos tambi�n poseen
expresi�n escrita, como la Regla de oro. Las primeras formulaciones modernas del
concepto de derecho natural provienen de la Escuela de Salamanca y han sido tomadas
y reformuladas por los te�ricos del contrato social (Thomas Hobbes, John Locke,
Jean-Jacques Rousseau) a partir de la noci�n nueva para la �poca de "estado de
naturaleza".
Iusnaturalismo cl�sico
Grecia y Roma
Los or�genes remotos de la idea de derecho natural se encuentran en Plat�n (s. IV
a. C.), particularmente en su obra Rep�blica y Leyes. En su �tica nicom�quea,
Arist�teles, por su parte, distingue entre la justicia legal o convencional y la
justicia natural. Esta �ltima hace referencia a aquello "que en todo lugar tiene la
misma fuerza y no existe porque la gente piense esto o aquello". En el mismo lugar,
Arist�teles insiste en que las leyes naturales no son inmutables, pues en la propia
naturaleza humana hay cambios naturales debido a principios internos de desarrollo.
Y el ser humano tiene como rasgo fundamental la racionalidad que permite indagar en
la vida caracter�sticamente humana. Por otra parte, en su otra obra Pol�tica
establece tambi�n que el raciocinio del hombre es una ley natural y determina
distintos preceptos como la libertad (y la justificaci�n de la esclavitud por ley
natural, ya que para �l existen hombres inferiores y superiores).
Busto de Zen�n de Citio, fundador del estoicismo en Atenas, Grecia. Afirmaba que el
hombre debe vivir de acuerdo a los principios universales de la naturaleza.
Este aspecto de la racionalidad ser� retomado por el estoicismo desde otro punto de
vista. La naturaleza humana forma parte del orden natural. La raz�n humana es una
chispa del fuego creador, del logos, que ordena y unifica el cosmos. La ley natural
es as�: ley de la naturaleza y ley de la naturaleza humana, y esta ley es la raz�n.
Y esa raz�n ha sido implantada por la divinidad o los dioses. Como la raz�n puede
pervertirse al servicio de intereses fuera de la propia raz�n se dec�a que la ley
natural es la ley de la recta o sana raz�n.
De este modo, Cicer�n (s. I a. C.) afirmar� que para el hombre culto la ley es la
inteligencia consciente, cuya funci�n natural es prescribir la conducta correcta y
prohibir la mala conducta �es la mente y la raz�n del hombre inteligente, la norma
por la que se miden la justicia y la injusticia (Leyes, 1.VI)�. Y un hombre debe a
todos los dem�s y es debido a todos los dem�s: Non nobis solum nati sumus ("no
nacemos para nosotros mismos", De officiis, 1:22). Cicer�n escribe en el contexto
de la formaci�n del derecho romano, el cual es fundamental para la idea de Estado
de derecho, y tiene como fuente intelectual el estoicismo. Cicer�n en De re publica
(III, 17) escribir�:
Cristianismo
El cristianismo prosigui� las concepciones estoicas. En la Edad Media, Tom�s de
Aquino partir� de la idea de Cicer�n reformulando la idea de ley divina: Dios ha
establecido una legislaci�n eterna para el mundo natural y el mundo humano, y eso
es lo que conocemos como ley natural. Santo Tom�s sostiene en primer lugar que hay
un orden de los instintos propios de la especie humana y en segundo lugar que
existen fines se�alados a aquellos por la naturaleza misma (teleolog�a), por
ejemplo los de conservaci�n, de nutrici�n, de procreaci�n, de los instintos de vida
comunitaria en la familia y en el Estado.
Iusnaturalismo moderno
Se suele afirmar que la diferencia fundamental entre el iusnaturalismo cl�sico y el
iusnaturalismo moderno estriba en el �nfasis que cada una de ellas pone en la
noci�n de ley natural y de derecho subjetivo, respectivamente. As�, mientras las
doctrinas iusnaturalistas modernas se desarrollan y articulan fundamentalmente a
partir de la noci�n de derecho como facultad moral (derecho natural), las teor�as
iusnaturalistas cl�sicas lo har�an a partir de la noci�n de ley natural.5?
Ciertamente, lo que hemos dicho tendr�a lugar, aunque admiti�semos algo que no se
puede hacer sin cometer el mayor delito, como es el aceptar que Dios no existe o
que �ste no se preocupa de lo humano.6?
La libertad que cada uno tiene de usar su propio poder a su arbitrio para la
conservaci�n de su naturaleza, esto es, de su vida, y consiguientemente de hacer
cualquier cosa que, seg�n su juicio y su raz�n, �l conciba como el medio m�s id�neo
para tal fin.7?
Uno de los exponentes actualmente es John Finnis, con su teor�a de casos centrales
y perif�ricos.
En el cristianismo
En el cristianismo se considera a la moral como algo universal, ya que en la
Biblia, espec�ficamente en el Nuevo Testamento, se describe que todos los hombres
(incluso los gentiles) tienen una "ley escrita en sus corazones",8? lo que es
interpretado como una ley natural que fue dada por Dios, que es manifestada como
una moralidad innata, y que constituye la ra�z espiritual de la consciencia
humana.9?10?11?
Asimismo, los nn. 1954 a 1960 del Catecismo de la Iglesia cat�lica tratan de la ley
moral natural.12?