Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 1

Profesor Oscar Daniel Alarcón

PROPIEDADES DE LA MATERIA
A. INTRODUCCIÓN

Todo lo que nos rodea está formado por materia. Estudiaremos a lo largo de la Unidad las
propiedades generales (extensivas) de la materia (masa, peso y volumen) y algunas
específicas (intensivas), haciendo hincapié en la densidad. Nos centraremos en el significado
de estos conceptos, su medida y aplicaciones a ejemplos de la vida cotidiana.

B. ACERCA DE LOS ATRIBUTOS DE LA MATERIA

MATERIA es todo lo que tiene masa y ocupa un volumen, es decir ocupa lugar en el espacio
en que vivimos; habitamos un mundo materia que ya hemos convenido en llamar UNIVERSO
FISICO. Son materia las tizas y el pizarrón, un libro, una lapicera, etc. y no son lo son la
bondad, belleza, la alegría, el color, etc. Decir materia es hablar de algo muy vasto por lo
tanto para acceder al estudio de sus propiedades, la materia debe dividirse en porciones con
límites definidos, porciones que tienen principio y final, esas porciones se conocen como
CUERPOS.

Los cuerpos son entonces porciones limitadas de materia. Los cuerpos están formados por
distintos tipos de materia a los que llamamos SUSTANCIAS.

Hay determinadas magnitudes físicas que NO permiten diferenciar unas sustancias de otras
y por ello se les llama PROPIEDADES GENERALES de la materia. Es el caso de la masa, el
peso y el volumen. Se clasifican dentro de las PROPIEDADES EXTENSIVAS de la materia, es
decir aquellas que dependen del tamaño del cuerpo en cuestión.

Para distinguir unas sustancias de otras hay que recurrir a las PROPIEDADES ESPECÍFICAS,
que sí son propias de cada sustancia. Se conocen también como PROPIEDADES INTENSIVAS
ya que no dependen del tamaño del cuerpo. Entre ellas podemos citar la densidad, la
consistencia, el punto de fusión, el de ebullición, etc. Cabe mencionar que para poder
identificar una sustancia, en la mayoría de los casos hay que recurrir al estudio de más
de una propiedad específica.

1. PROPIEDADES GENERALES DE LA MATERIA:

1.1. VOLUMEN: Se relaciona con el espacio que ocupa un sistema material, sea sólido,
líquido o gas. La unidad de volumen en el Sistema Internacional es el metro cúbico (m3),
aunque en el caso de fluidos (líquidos y gases) suele emplearse el litro, que se define como
la cantidad de fluido capaz de llenar completamente un cubo regular de 1 dm de arista.

Las equivalencias entre estas unidades son:

1 dm3 = 1 litro = 10-3 m3 = 103 cm3

La medida de volúmenes es una técnica habitual en los laboratorios. A continuación

estudiaremos la medida de volúmenes de sólidos, líquidos y gases.

En la MEDIDA DE VOLÚMENES DE SÓLIDOS, recordar que tienen tanto forma como volumen
propios y distinguiremos entre:
 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 2
Profesor Oscar Daniel Alarcón

- Sólidos con forma geométrica regular (esferas, cilindros, prismas, etc): En estos casos
recurriremos a las fórmulas matemáticas conocidas para el cálculo de volúmenes o sea que
solo se medirán longitudes (diámetros, alturas, radios, etc.)

- Sólidos con morfología irregular: usaremos el método de inmersión, que consiste en

tomar un determinado volumen conocido en una probeta. Introducimos el sólido irregular en
la probeta con precaución y calculamos el volumen del sólido por diferencia: el volumen del
cuerpo será igual al volumen del líquido desplazado.

Los VOLÚMENES DE LÍQUIDOS se miden fácilmente debido a la propiedad que presentan de

adoptar la forma del recipiente que los contiene. Entre los instrumentos de laboratorio más
utilizados para medir volúmenes de líquidos destacamos:

* BURETAS: se emplean para transferir volúmenes variables de líquidos con precisión,

controlándose la salida del líquido mediante una llave. Su uso más extendido lo encontramos
en las titulaciones (determinación de concentraciones de disoluciones).

* PIPETAS: se usan para transferir pequeñas cantidades de líquido con precisión.

* PROBETAS: se utilizan para medir volúmenes de líquidos con menor precisión.

Son recipientes de vidrio transparente graduados tal como se muestran en las figuras
adjuntas:

PROBETA PIPETA BURETA

Ejemplo: Expresar la sensibilidad y capacidad de cada uno de los tres instrumentos

anteriores.

La capacidad es el máximo
volumen que podemos medir
con él y la sensibilidad la
INSTRUMENTO CAPACIDAD SENSIBILIDAD
mínima cantidad que podemos
apreciar con dicho
instrumento. De esta forma:
PROBETA 36 ml 2 ml

BURETA 50 ml 5 ml

PIPETA 0,5 ml 0,1 ml

 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 3
Profesor Oscar Daniel Alarcón

Hay que tener cuidado en la lectura del volumen de un líquido concreto al usar cualquiera de
los citados instrumentos. Debe coincidir el fondo del menisco con la marca correspondiente al
volumen deseado. Debemos mirar el enrase en posición horizontal, pues de lo contrario
estaríamos midiendo de forma errónea.

Ejemplo: Describa brevemente los siguientes instrumentos de laboratorio:

 vaso de precipitado
 mortero
 matraz aforado
 erlenmeyer

Vaso de precipitado: usado para contener líquidos u otras sustancias, para disolver algunos
productos e incluso pueden llevarse a cabo en él reacciones químicas.
Mortero: empleado para triturar sólidos y así disminuir el tamaño de partículas.
Matraz aforado: utilizado para guardar las disoluciones preparadas.
Erlenmeyer: usado para contener líquidos o disoluciones. Cerrados con un tapón adecuado
podemos conservar un producto volátil. Muy empleado en valoraciones.

Ejemplo. ¿Cómo calcularía el agua contenida en un depósito de agua potable?. Suponga que
es de forma cilíndrica.
Mediría la altura del agua contenida en dicho recipiente y el radio del cilindro. Aplicaría la
fórmula correspondiente al volumen de un cilindro, es decir:

V= îì.r2.h
MEDIDA DE VOLÚMENES DE GASES: Los gases no tienen ni volumen ni forma propios,
ocupando todo el recipiente que los contiene. En general los sólidos y líquidos experimentan
una pequeña dilatación al aumentar la temperatura y las presiones les afectan menos. Sin
embargo en el caso de los gases el volumen va a depender de las condiciones de presión y
temperatura de forma mucho más acusada que en los sólidos y líquidos. Por ello no nos
detendremos en su estudio.

Como actividad práctica opcional podemos plantear con ayuda del profesor, el diseño teórico
de una pequeña experiencia para medir el volumen de un gas que se desprende en una
determinada reacción química.
Actividad. Habitualmente las sustancias gaseosas se miden en volúmenes. ¿Conoce algún caso
muy familiar en el que se venden gases licuados y puedan medirse en kilogramos?.

1.2 MASA: es una propiedad general de la materia que se define como la cantidad de materia
que tiene un cuerpo.
La unidad de masa en el S.I.M.E.L.A. es el kilogramo (kg).
Los instrumentos empleados para medir masas son las BALANZAS. Existen distintos tipos de
balanzas como las balanzas granatarias, balanzas de precisión, balanzas automáticas; etc.
 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 4
Profesor Oscar Daniel Alarcón

La masa de un cuerpo es siempre la misma aunque cambie su forma o el lugar donde se

encuentre, mientras que el volumen hemos visto que depende de muchos factores como la
temperatura, presión, estado físico del sistema.
Ejemplo ¿ Cómo mediría la masa de un folio en una balanza de las que habitualmente se
usaban en las tiendas?. Dispone de 500 folios.
Calcularía la masa de los 500 folios y dividiría el valor entre 500 para así saber la masa de un
folio.
A través de las siguientes experiencias vamos a poner de manifiesto la LEY DE LA
CONSERVACIÓN DE LA MASA (Lavoisier) que se puede enunciar como sigue: "En una
reacción química la masa de los reactivos que intervienen es igual a la masa de los
productos que se forman".
Ejemplo . Tomamos ciertas cantidades de nitrato de plomo y de yoduro potásico. Los
disolvemos por separado y los vertemos cada uno de ellos en un tubo de ensayo. Pesamos el
contenido del conjunto y lo anotamos. A continuación transferimos el contenido de un tubo
de ensayo en el otro. Se forma un precipitado amarillo muy llamativo. Pesamos de nuevo el
conjunto. ¿Se cumple el principio de conservación de la masa?.
Sí se cumple el principio de conservación de la masa. Vemos que la lectura de la balanza de
la figura es en ambos casos de 87,56 gramos.
RELACIÓN ENTRE MASA Y PESO: El PESO se define como la fuerza con que la Tierra
atrae a un determinado cuerpo. Es una fuerza y por tanto una magnitud vectorial cuyo
módulo estudiaremos a continuación, dirección la línea que une el centro de gravedad del
cuerpo con el centro de la Tierra y sentido siempre hacia el centro de la Tierra.
El PESO es una Fuerza. Las fuerzas son magnitudes vectoriales (aparte de la escala requieren
otros componentes como dirección, sentido y punto de aplicación) que modifican el estado de
reposo o movimiento de los cuerpos o bien su forma. Cuando un cuerpo de masa m está en
reposo y aplicamos sobre él una fuerza F decimos que ésta es igual al producto de la masa del
cuerpo por la aceleración que éste adquiere.
F=m.a
¿En qué unidades se miden las Fuerzas?
En el sistema MKS la unidad de fuerzas es el Newton (N). Definimos el N como la cantidad de
fuerza necesaria para que un cuerpo de 1 kg de masa adquiera una aceleración a= 1 m/s2. O
sea que: N = kg.m/s2
Para estudiar la relación que existe entre la masa y el peso, fijémonos en la siguiente
experiencia: haciendo uso de un dinamómetro determinamos el peso de distintas masas
conocidas, obteniendo los resultados que aparecen en la tabla adjunta. Representamos
gráficamente
Peso (N)-masa (kg) :
 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 5
Profesor Oscar Daniel Alarcón

Como vemos es una línea recta y por tanto masa y Peso son magnitudes directamente
proporcionales. La relación matemática entre ambas variables viene dada por:

P=m . g
"g" (también vectorial) es la aceleración de la gravedad. Su valor no es constante, ya que
depende de la distancia que separe el cuerpo al centro de la Tierra. A nivel del mar y latitud
45º su valor es 9,8 m/s2, que es el valor con el que trabajaremos habitualmente.
La masa de un cuerpo es siempre la misma y su peso varía dependiendo del lugar donde se
encuentre. Ahora ¿podrías calcular tu propio Peso?

2. PROPIEDADES ESPECÍFICAS (Intensivas) DE LA MATERIA:

2.1. DENSIDAD
Antes de definirla, reflexionemos sobre la siguiente actividad: tenemos cuatro fragmentos
de un mineral y hemos medido la masa y el volumen de cada uno de ellos, obteniéndose
la tabla de valores que se adjunta.

Al representar m-V observamos que existe una proporcionalidad directa entre la masa y el
volumen, tal como muestra la representación gráfica adjunta.
Por ello la densidad se define como la masa por unidad de volumen.
Densidad (d)= masa (m) / volumen (V)
La unidad de densidad en el SIMELA es el kg/m3, aunque se usa con más frecuencia g/cm3.
La densidad de los gases suele expresarse en g/l.
Para medir la densidad de un líquido se emplea un DENSÍMETRO. Los densímetros son unos
flotadores graduados de vidrio que llevan en su parte inferior un lastre de perdigones para
que floten verticalmente, un bulbo de aire en la parte media y una escala en la parte
superior.
Para medir la densidad de un sólido no podemos emplear el densímetro. En este caso
debemos medir la masa y el volumen del sólido y a partir de ellos calcular la densidad.

El volumen de los sólidos y líquidos varía poco con la temperatura y presión y por ello la
densidad no depende mucho de estos factores. Sin embargo en los gases las variaciones son
más acusadas y hay que tenerlo en cuenta.
En la siguiente tabla podemos apreciar algunos valores de densidades medidas a 20 ºC
expresadas en g/cm3:

 Acero...........................7,8
 Corcho..........................0,25
 Hierro..........................7,9
 Madera..........................0,2 - 0,8
 Plomo..........................11,3
 Aluminio........................2,7
 Vidrio..........................3,0 - 3,6
 Aceite..........................0,92
 Agua de mar.....................1,025
 Agua destilada..................1,000
 Gasolina........................0,68
 Leche...........................1,03
 Mercurio.......................13,6
 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 6
Profesor Oscar Daniel Alarcón

La densidad de algunos gases a T= 0 ºC y P= 1 atm:

 Butano.............................0,0026
 Dióxido de carbono.................0,0018
 Aire...............................0,0013

Generalmente d sólidos > d líquidos > d gases.

La densidad de las sustancias aumenta con la T. Sin embargo el agua presenta una excepción
en el sentido que su densidad disminuye cuando aumenta la T entre 0 y 4 ºC.

Ejemplo: Llenamos dos vasos de precipitado de 100 ml con gasolina el primero y con leche el
segundo. ¿Cuál de los dos vasos pesará más?. ¿Qué sustancia ocupará más volumen?
Consulte en la tabla las densidades de la gasolina y de la leche.

Masa vaso A (GASOLINA) = Masa vaso + Masa gasolina

Masa gasolina = dgasolina . V = 0,68 g/ml . 100 ml = 68 g
Masa vaso B (LECHE) = Masa vaso + Masa leche
Masa leche = dleche . V = 1,03 g/ml . 100 ml = 103 g
Como las masas de los vasos son iguales, pesará más el vaso de precipitado que contiene
leche. Ocuparán el mismo volumen (100 ml).

Ejemplo: En la final de waterpolo de los últimos Juegos Olímpicos se entregaron a los

componentes del equipo español unas medallas de oro circulares de 50 mm de diámetro y 5
mm de espesor. Las medallas tenían una masa de 0,185 gramos. ¿Eran de oro puro?. Razone la
respuesta teniendo en cuenta que la densidad del oro es de 18,9 Kg/m 3.

El volumen de las medallas se calcula de acuerdo a la expresión Pi .r2.h, siendo r el radio

y h el espesor. Expresando todas las unidades en el S.I.M.E.L.A. y operando:
Vmoneda = 3,14.(25 10-3)2 m2.5 10-3 m = 9,81 10-6 m3
Como sabemos la masa (185 g), podemos calcular su densidad:
d = m/V = 1,85 10-4 Kg/ 9,81 10-6 m3 = 18,86 kg/m3
Como la densidad del oro es de 18,9 kg/m3, podemos decir que las medallas eran de oro.

Para determinar si una sustancia FLOTA en otra debemos recurrir a los valores de densidades
de ambas sustancias, de tal forma que los cuerpos menos densos flotan sobre los más densos.

Ejemplo: Si en una probeta dada introducimos 100 g de mercurio, 10 ml de aceite y 20 ml de

agua, calcule la masa total del sistema y el volumen que ocupará.

La masa total del sistema será la suma de la masa de mercurio + masa de aceite + masa de
agua.
La masa de mercurio es de 100 g. Las masas de aceite y de agua se calculan como siguen:
Masa aceite = V aceite . d aceite = 10 ml . 0,92 g/ml = 9,2 g
Masa agua = V agua . d agua = 20 ml . 1 g/ml = 20 g
La masa total será 129,2 g.
El volumen total del sistema será la suma del volumen de mercurio + volumen de agua +
volumen de aceite. Los volúmenes de agua y aceite son respectivamente 20 y 10 ml. El
volumen de mercurio es de 7,35 ml.
Por tanto el volumen total es de 37,35 ml.

Ejemplo: Tenemos una tiza de forma cúbica de arista 2 cm. La masa es de 6 gramos. ¿Cuál
será el volumen de la tiza expresado en m3 y la densidad de la misma en g/cm3?. ¿Flotará en
agua?. Si la partimos en 4 fragmentos iguales, ¿se modifica la masa, el volumen y la
densidad?. Razone la respuesta.

El volumen de la tiza es V= a3= (0,02 m)3= 8 10-6 m3

La densidad d= m/V = 0,75 g/cm3
Como la densidad de la tiza es menor que la densidad del agua, la tiza flotará en agua.
 Cátedra de QUÍMICA – 3er año H&CS 7
Profesor Oscar Daniel Alarcón

Al partirla en fragmentos se modificará tanto la masa como el volumen, pero no la

densidad.

Ejemplo: Llenamos con 1450 ml de agua una botella de 1,5 litros de capacidad y la metemos
en el congelador de la nevera. ¿Se rompe la botella al congelarse el agua teniendo en cuenta
que la densidad del hielo es de 900 kg/m3?.

La masa de agua líquida será:

M = V . d = 1450.10-6 m3 . 103 kg/m3= 1,450 kg

La masa de agua no varía, sin embargo el volumen sí. El nuevo volumen será de 1,61 litros. Por tanto, la botella
no puede contener ese volumen y se rompe.

2.2. OTRAS PROPIEDADES de la materia que vamos a definir brevemente a continuación:

- DUCTILIDAD: facilidad para transformarse en hilos. Ejemplo: Cobre.

- MALEABILIDAD: capacidad para convertirse en láminas. Ejemplo: estaño.
- DUREZA: resistencia que opone un cuerpo a ser rayado. Un cuerpo es más duro que
otro si lo raya. Para saber la dureza se usa habitualmente la escala de Mohs:

 Talco 1
 Yeso 2
 Calcita 3
 Fluorita 4
 Apatita 5
 Ortoclasa 6
 Cuarzo 7
 Topacio 8
 Corindón 9
 Diamante 10

- TENACIDAD: Resistencia que opone un cuerpo a romperse. La propiedad opuesta

- FRAGILIDAD: Ejemplo: el plomo es muy tenaz y el vidrio es muy frágil.
- VISCOSIDAD: Propiedad de los líquidos de circular con dificultad por conductos. En
caso contrario nos referimos a FLUIDEZ. Ejemplo: el aceite es menos denso que el
agua, pero es más viscoso que ella.
- ELASTICIDAD: Facilidad para recuperar la forma primitiva una vez que cesa la fuerza
que provoca la deformación. La propiedad opuesta es la PLASTICIDAD. Ejemplos:
muelle y plastilina.
- PUNTOS DE FUSIÓN Y EBULLICIÓN: El cambio de estado de sólido a líquido se llama
fusión a la temperatura constante a la que se produce punto de fusión. De igual forma
si un líquido pasa a estado gaseoso hablamos de ebullición y la temperatura a la que
se produce será el punto de ebullición.
- CAPILARIDAD Y TENSIÓN SUPERFICIAL: Propiedades de ciertos líquidos originados por
las fuerzas de cohesión entre las moléculas del líquido y otros objetos.
Podemos hablar de otras muchas propiedades específicas como el color,
conductividad, solubilidad, etc.