Superconductores

Un superconductor tiene dos características esenciales. Por debajo de una

temperatura crítica característica (Tc), dependiente de la naturaleza y
estructura del material, los superconductores exhiben resistencia cero al flujo
de electricidad y pueden expulsar el flujo magnético de su interior, dando lugar
al fenómeno de levitación magnética.
El primer superconductor, mercurio, descubierto en 1911 por G. Holst y K.
Onnes, sólo lo era a temperaturas inferiores a 4.2 K (-268 y deg; C) y los
superconductores a temperatura ambiente parecían inalcanzables.
Se despertaron entonces atrevidas esperanzas que fueron sofocadas
relativamente pronto por varias dificultades tanto en el plano teórico, donde los
conocimientos acumulados sobre el estado superconductor hasta 1986 fueron
incapaces de describir la superconductividad de alta Tc, como en lo referente a
las aplicaciones, puesto que el estado superconductor se destruye al ser
sometido a un campo magnético, cosa que debe hacerse en muchas de las
aplicaciones concebibles, muchas ideas novedosas relativas a las
características de los nuevos cupratos superconductores se han decantado
elevando significativamente el nivel del conocimiento, y a pesar de las
dificultades anotadas anteriormente estos cupratos se utilizan ya en la
microelectrónica, por ejemplo como sensores de campo magnético (SQUID:
interferómetro cuántico superconductor), filtros, resonadores etc.

Por su ausencia de resistencia, los superconductores

Y ¿PARA QUE SIRVEN? ______
se han utilizado para fabricar electroimanes que generan campos magnéticos
intensos sin pérdidas de energía. Los imanes superconductores se han
utilizado en estudios de materiales y en la construcción de potentes
aceleradores de partículas. Aprovechando los efectos cuánticos de la
superconductividad se han desarrollado dispositivos que miden la corriente
eléctrica, la tensión y el campo magnético con una sensibilidad sin
precedentes.

El SQUID o dispositivo superconductor de interferencia cuántica, fue una de las

primeras aplicaciones comerciales de la superconductividad. Basado en las
uniones Josephson, son captadores magnéticos extraordinariamente sensibles
que permiten medir campos magnéticos y tensiones eléctricas increíblemente
débiles, con una resolución del orden del picovoltio, una billonésima de voltio.
Tiene multitud de aplicaciones: detección súper precisa de las señales
eléctricas del cerebro y el corazón, comprobación no destructiva de tuberías y
puentes (la fatiga del metal produce una firma magnética peculiar),
paleomagnetismo, sensores geológicos para prospecciones petrolíferas,
equipos militares de detección de sumergibles y un largo etcétera.

RMN son aparatos de formación de imágenes por resonancia magnética, más

conocidos como. Con esta técnica se coloca una sustancia en un campo
magnético intenso que modifica el spin de los núcleos de determinados iones.
Después, se somete a la muestra a una onda de radio que reorienta los
núcleos. Al desaparecer la excitación se libera un pulso de energía que
proporciona información sobre la estructura molecular de la sustancia y que
puede transformarse en una imagen mediante técnicas informáticas.
El RMN es una herramienta casi indispensable para la formación de imágenes
del cerebro, y con el advenimiento de los superconductores de alta temperatura
podrá convertirse en una maquina mucho más pequeña y barata: los
superconductores clásicos enfriados por helio requieren voluminosos y
delicados equipos de refrigeración. En cambio, el nitrógeno líquido es
sencillísimo de producir y utilizar.

Las propiedades elementales de los superconductores:

Una Resistencia eléctrica cero en “DC”

Un material superconductor se caracteriza por su resistividad eléctrica cero,
aplicarse corriente continua. La misma está queda definida por la Ley de Ohm
como:

De esta ecuación se puede observar que el valor de la impedancia R y del

Voltaje V es directamente proporcionales. Para hallar su valor, es posible
realizar un circuito simple que consta de una fuente de corriente I en serie con
un voltímetro y el material en cuestión. Si la medición del voltímetro es nula,
significa que la resistencia es cero y la muestra está en el estado de
superconductividad. Sin embargo, un material puede ser superconductor
debido a determinadas condiciones externas en las que se lo analice. Para
entender cómo se logra llegar a esa “fase superconductiva”, es necesario
analizar las distintas interacciones que se producen a nivel subatómico.

Fase de transición superconductiva

Un material vuelve superconductor cuando su temperatura es menor a une
temperatura crítica Tc, que varía según el material. De la misma manera, si
demasiado corriente atraviesa el superconductor, el material volverá al estado
normal aunque está bajo de su temperatura crítica. El corriente crítico Ic es
función de la temperatura: más el superconductor es frío, más podrá conducir
grandes corrientes.
Una corriente eléctrica atravesando un cable crea un campo magnético
alrededor de ese. La fuerza del campo magnético aumenta a medida que el
corriente en el cable aumenta. Como los superconductores pueden conducir
fuertes corrientes sin pérdida de energía, son muy adaptados para crear fuertes
campos magnéticos. Pero si el campo magnético H aumenta hasta un valor
dado, el superconductor vuelve a su estado normal de conductividad. Este
valor se llama el campo magnético Hc. Para cada superconductor, existe una
zona de temperatura y de campo magnético para el cual el material es
superconductor. El próximo esquema muestra la relación entre la temperatura y
el campo magnético.

El Efecto Meissner
En el inciso anterior fue analizada la respuesta de un superconductor ante la
presencia de un campo eléctrico; es momento ahora de desarrollar el efecto
producido ante un campo magnético, propiedades y aplicaciones del mismo y
las limitaciones del análisis.
Utilizando conceptos de la Física Clásica, es posible pensar que un campo
magnético penetra en un conductor; o bien que la circulación de corriente por
un conductor produce un campo magnético interno no nulo. Sin embargo, es
posible diseñar un dispositivo en el cual el campo interno generado anule al
campo exterior, generando un campo resultante cero.
El momento London
La primera teoría fenomenológica que explica el efecto Meissner se basa en la
ecuación de London:

Donde λL depende de la cantidad ns de electrones (por unidad de volumen, es

decir, densidad) que se encuentran en estado superconductor:

SUPERCONDUCTORES LOS MATERIALES DEL FUTURO

En cuanto a su importancia práctica, los superconductores son ya utilizados en

las imágenes por resonancia magnética en medicina, y, en física, por los
aceleradores de partículas.
Los superconductores tipo II, permiten la coexistencia de la superconductividad
y el magnetismo y se mantienen superconductores aún en presencia de
poderosos campos magnéticos.
Fue Alexei Abrikosov quien logró explicar teóricamente este fenómeno. Partió
de una teoría ya formulada por Vitaly Ginzburg y otros sobre los
superconductores tipo I, que resultó tan amplia que fue también válida para el
nuevo tipo de superconductores.
Aunque estas teorías fueron formuladas en los años 50, han sido
reactualizadas por el rápido desarrollo de materiales con propiedades
completamente nuevas. Actualmente, estos materiales pueden ser hechos
superconductores a temperaturas cada vez más altas y bajo más poderosos
campos magnéticos.
El helio líquido puede convertirse en superfluido, esto es, su viscosidad
desaparece a bajas temperaturas. Átomos del isótopo He deben formar pares,
de forma análoga a los pares de electrones de los superconductores metálicos.

Los superconductores tienen aplicaciones en casi cualquier área, las más

destacadas son:
1. Los superconductores se pueden utilizar en el transporte levitado por
electroimanes. Cuando se utilizan electroimanes para levitar un vehículo, por
ejemplo trenes, para eliminar la fricción y alcanzar altas velocidades
2. En el plano médico, los superconductores también aportan, en el
biomagnetismo. La resonancia magnética ya existe, pero puede ser mejorada
con un campo magnético más fuerte derivado de electroimanes
superconductores. Además de esto, existen dispositivos llamados SQUIDS.
Con esto, se pueden examinar profundidades del cuerpo sin necesidad de
fuertes campos magnéticos.
3. Los superconductores se pueden utilizar en aceleradores de partículas de
muy alta energía. Estos podrían acelerar las partículas a velocidades cercanas
a la de la luz. Con electroimanes superconductores esto podría ser posible.
4. En el área de computación tienen aplicaciones sorprendentes. Se pretende
construir computadoras "petraflop", las cuales pueden realizar mil trillones de
operaciones por segundo, mientras que la más avanzada tecnología en
computadoras sólo puede realizar 12.3 trillones de operaciones por segundo.
Para alcanzar estas velocidades, el tamaño del sistema sería del orden de
alrededor de 50 nanómetros y basados en el efecto Josephson, en vez del
sistema de switch en microchips convencionales.
NANOTECNOLOGÍA EN LA MEDICINA :

El mundo de la medicina es muy complejo, por lo que

todos los beneficios de la nanotecnología para
medicina tardarán en hacerse evidentes. No
obstante, otros beneficios llegarán de forma
inmediata.
Las herramientas de la investigación y la práctica de
la medicina serán menos costosas y más potentes.
Investigación y diagnóstica serán más eficaces, lo
que permitirá una capacidad de respuesta más rápida
para tratar nuevas enfermedades.
Numerosos pequeños sensores, ordenadores y diversos aparatos implantadles
de bajo coste permitirán un control continuo sobre la salud de pacientes así
como tratamiento automático. Serán posibles diversos tipos nuevo de
tratamiento.
Y mientras los costes de la medicina bajan y el tratamiento de enfermedades
más seguro, así sus beneficios serán experimentados por muchas más
personas en todo el mundo.
Estará en:
- Investigación con células madre para el transplante de órganos
- Avances en métodos para diagnosticar el cáncer

NANOTECNOLOGÍA EN LA ACTIVIDAD AGRÍCOLA :

Al trasladar la actividad agrícola a invernaderos, se podría recuperar mucho del

agua utilizada a través de la des humidificación del aire residuo y el tratamiento
y reciclaje del runoff.
Además, la agricultura realizada en invernaderos requiere menos mano de obra
y menos terreno que la agricultura tradicional realizada en terrenos al aire libre
y ofrece cierta independencia de las condiciones meteorológicas como por
ejemplo cambios estacionales y sequías.
Con la nanotecnología se podrían construir invernaderos, con o sin aislamiento
termal, a un coste muy bajo.
Un traslado del sector de la agricultura hacia los invernaderos produciría una
gran reducción en el consumo del agua, el uso de terrenos y en la escasez de
alimentos causada por razones meteorológicas.

NANOTECNOLOGÍA EN LA ENERGÍA SOLAR :

La energía solar supondría una alternativa factible de energía en muchas zonas

del mundo si el coste de su producción y los terrenos necesarios para
generarla fuesen suficientemente económicos y los sistemas de
almacenamiento suficientemente eficaces.
La generación de la electricidad solar depende de la conversión fotovoltaica o
de la concentración de luz solar directa. La conversión fotovoltaica funciona, en
días nublados, con una eficacia menor, mientras que el sistema de
concentración de luz solar directa se puede lograr sin semiconductores. En
ambos casos, no se requiere mucho material, y los diseños mecánicos pueden
ser sencillos y relativamente fáciles de mantener.
Sistemas de detección solar pueden beneficiarse de ordenadores baratos y
actuadores compactos. La energía se puede almacenar de forma eficiente
durante algunos días en flywheels relativamente grandes construidos de
diamante fino con un peso de agua. Sistemas más pequeños de
almacenamiento de energía se pueden construir con muelles de diamantes y
ofrecen una densidad de energía parecida al almacenamiento de combustible
químico y mucho más alto que baterías disponibles hoy en día.
NANOTECNOLOGÍA EN LA INFORMÁTICA :
La nanotecnología será un salto importante en la reducción de los
componentes, y ya hay avances, pero muchos de estos adelantos se
consideran secretos de las empresas que los están desarrollando.
El tamaño de las computadoras del futuro también podría sorprender, ya que
podría ser la quincuagésima parte (cincuenta veces menor) de una
computadora actual de semiconductores que contuviera similar número de
elementos lógicos. La reducción del tamaño desemboca en dispositivos más
veloces; las computadoras podrán operar a velocidades mil veces mayores que
las actuales. Algunos estudios pronostican que la técnica híbrida, que conjuga
microcircuitos semiconductores y moléculas biológicas, pasará bastante pronto
del dominio de la fantasía científica a las aplicaciones comerciales. Las
pantallas de cristal líquido ofrecen un
espléndido ejemplo del sistema híbrido que ha
triunfado. Casi todas las computadoras
portátiles utilizan pantallas de cristal líquido, que
combinan dispositivos semiconductores con
moléculas orgánicas para controlar la intensidad
de la imagen en la pantalla. Son varias las
moléculas biológicas que se podrían utilizar con
vistas a su utilización en componentes
informáticos.

NANOTECNOLOGÍA EN LA INDUSTRIA :
En un reciente artículo de Alan Shalleck en Small
Times se señala la nueva fase en la que está
entrando el sector de la nanotecnología. Lo que hace
pocos años era una emergente "nanoindustria" va
alcanzando progresos relevantes y avanzando hacia
su madurez. En efecto, el autor sostiene que la
nanotecnología parece tener muy buena salud. Cada
día aparecen nuevas aplicaciones, nuevos empleos
con más recursos humanos que eligen este campo como profesión principal y
se han acelerado las perspectivas de comercialización de ciertos productos.
Las perspectivas para el año 2005 parece que pueden ser asombrosas en la
productividad y en los avances tecnológicos en general de este sector. Según
los expertos muchos desarrollos y progresos ocurrirán el año que viene. Se
alcanzarán soluciones hacia aplicaciones en temas claves. Aunque se
reconoce que la nanotecnología todavía no está madura, sin embargo, se
sostiene que está entrando en su adolescencia; esto es, años en los que se va
a caracterizar por un rápido, desigual y masivo crecimiento; incrementos en la
productividad y la adquisición de una "sabiduría" creciente.

Nanotecnología en los alimentos:

El uso de nuevas tecnologías está adquiriendo cada vez
más protagonismo en el sector de la alimentación. Una de
ellas, la nanotecnología, podría revolucionar el control y la
seguridad de los productos de consumo. A pesar de que la
valoración científica asume que las aplicaciones
microtecnológicas facilitan algunos procesos relacionados
con los alimentos, expertos del Instituto de Ciencia y
Tecnología de los Alimentos del Reino Unido piden cautela
y una revisión de las regulaciones actuales para determinar
si son apropiadas o no en la protección de los consumidores.
 Conclusiones

 Los semiconductores suelen ser aislantes a cero grados Kelvin, y

permiten el paso de la corriente a la temperatura ambiente.
 Su material semiconductor más utilizado en la tecnología actual es el
silicio y el Germanio. Su resistencia eléctrica que presentan los
segundos es muy baja debido a su riqueza en dichas cargas.
 Los semiconductores mediante sus dispositivos juegan un papel muy
importante en la electrónica contemporánea.
 En un superconductor aprovechamos que no se calienta
 El primer superconductor, mercurio.
 Un material superconductor se caracteriza por su resistividad eléctrica
cero, aplicarse corriente continua.
 Los superconductores exhiben resistencia cero al flujo de electricidad y
pueden expulsar el flujo magnético de su interior, dando lugar al
fenómeno de levitación magnética.
 Los superconductores se habían utilizado para fabricar electroimanes
que generan campos magnéticos intensos sin pérdidas de energía.
 La nanotecnología es la revolución de la tecnología.
 La Nanotecnología Trabaja en dimensiones de entre 10-6 a 10-9 de
metro o, siendo más precisos.
 La Nanotecnología se dedica al control y manipulación de la materia a
una escala menor que un micrómetro. Lo más habitual es que tal
manipulación se produzca en un rango de entre uno y cien nanómetros.
 La Nanotecnología se está aplicando a muchas cosas que realiza el
hombre y en algunas profesiones como la medicina, informática,
industria, etc.