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� 16 en la actualidad es una
unidad polivalente del Ej�rcito de Tierra de Espa�a que tradicionalmente estuvo
integrada en la infanter�a. A partir del a�o 2015, con la introducci�n de las
brigadas org�nicas polivalentes, fue Regimiento Acorazado �Castilla� n.� 16.1? Se
llamaba �Infanter�a Mecanizada� desde 1966, cuando llegaron los primeros carros de
combate a su cuartel de Sancha Brava, ya que hasta aquel momento la designaci�n de
la unidad era Regimiento de Infanter�a Castilla n.� 16. A�os m�s tarde, en 1975, se
hicieron patentes las carencias del cuartel y, sobre todo, del campo de maniobras y
de tiro, donde hubo de restringirse la direcci�n y distancia de los proyectiles.2?
Por ello se empez� a considerar el traslado de la unidad a un acuartelamiento m�s
amplio donde adem�s se pudiesen alojar otras unidades, de tal forma que pasase a
ser una base con varios regimientos y otras unidades log�sticas y de apoyo.3? Todo
ello se llev� a cabo con la construcci�n de la Base General Menacho, cerca del
pueblo de B�toa y a unos 20 km de Badajoz, donde est� acuartelado desde el a�o
1999.
Los primeros carros de combate que tuvo el regimiento fueron los estadounidenses
M47 Patton, M41 Walker Bulldog y los TOA (Transporte Oruga Acorazado) en sus
versiones M577 para funciones de mando y M113 para transporte de tropas y otras
funciones. En 1983 lleg� el AMX-30 franc�s, posteriormente el M60 Patton, a
mediados de los 90 el Leopard 2A4 alem�n y finalmente el Leopardo 2E espa�ol. En
cuanto a sus actividades, el regimiento ha participado en diversas misiones de tipo
humanitario y de mantenimiento de la paz en El Salvador, en seis periodos en
Bosnia-Herzegovina, uno en Yugoslavia, dos en Kosovo, uno en Irak, uno en Indonesia
y tres en L�bano.
Escudo y condecoraciones[editar]
El escudo del Regimiento Acorazado Castilla n.� 16 est� formado por un castillo de
oro, almenado, donjonado de tres torres y ornado de sable en campo de gules y
pendiente de la punta inferior la Cruz de San Fernando con piezas armeras; el
castillo recuerda la regi�n de su denominaci�n. Tiene el sobrenombre de �El H�roe�,
mote alcanzado por el hero�smo mostrado frente a los franceses en el segundo sitio
de Zaragoza, especialmente en la toma a la bayoneta del monte Torrero y en la
defensa del Convento de Jes�s el 21 de diciembre de 1808.5? Seg�n cita el capit�n
de infanter�a Antonio Gil �lvaro en 1893,6? �este mote es debido a la actuaci�n del
regimiento durante el segundo sitio de Zaragoza�. La Junta Suprema, situada
entonces en C�diz, decret� que estas fuerzas fueran denominadas como �Benem�ritas
de la Patria� por su �grado heroico y eminente�.
Cruz del Primer Ej�rcito o de Catalu�a, Cruz del Tercer Ej�rcito, Cruz de Zaragoza
en su primer y segundo sitios.
Cruz del primer sitio de Bilbao, Cruz de Mendigorr�a, Cruz del Tercer sitio de
Bilbao (Salvadores).
Cruz del Primer Ej�rcito o de Catalu�a. Consta de cuatro brazos triangulares
esmaltados en azul turqu�. En el centro tiene un escudo circular con corona real en
campo rojo y debajo los palos de Catalu�a sobre oro. En el exergo se lee �Defensor
de mi Rey y del Principado�. En el reverso aparece el n�mero �1�. La cinta es
blanca billeteada de rojo. Todo ello de acuerdo con la Real Orden de 31 de marzo de
1815.8?9?
La monta�a, con una leyenda alrededor que dice �Vencedor del Estrecho al Pirineo�.
En el reverso est� el n�mero �3�, referido al ordinal del ej�rcito, sobre campo
verde. Lleva una corona de grana que la une a una cinta formada por rombos blancos
y verdes. La Real Orden de concesi�n es, como la anterior, de 31 de marzo de
1815.10?11?
Cruz de Zaragoza en su primer y segundo sitios. Fue creada en la misma fecha que la
anterior para las tropas que mantuvieron los dos asedios, con la finalidad de que
llevasen solamente una cruz de distinci�n. Es similar a las otras dos pero ya con
notables diferencias que resultan de intentar sumarlas en una sola pieza. Los
brazos son rojos y blancos por mitades; el �valo central, en el que aparece la
Virgen del Pilar, es azul y hay lises en los entrebrazos, una corona mural sobre el
brazo superior y una de laurel sobre el inferior. Lleva corona real y cuelga de una
cinta con una lista central azul y dos filetes amarillos y dos rojos a cada lado.
Al dorso y sobre azul dice: �El Rey a los defensores de Zaragoza en su 1.� y 2.�
Sitios�. La Real Orden que la otorga tiene fechas diferentes seg�n los autores
especializados: de 25 de marzo de 1817 seg�n Calv� Pascual, y de 13 de mayo de 1817
seg�n Gravalos-Calvo P�rez.12?13?
Cruz del primer sitio de Bilbao. Esta condecoraci�n fue concedida al regimiento por
la reina gobernadora Isabel II el 6 de julio de 1835 para premiar a los defensores
de esta villa en su �primer sitio�. Es de oro para los jefes y oficiales y de plata
para la tropa. Est� compuesta de cuatro brazos iguales esmaltados en blanco, con su
centro de oro y los extremos terminados en globos del mismo metal. En el centro,
que es de forma ovalada, se ve el busto de la reina Isabel II sobre fondo encarnado
y en su cerco, de esmalte azul, la leyenda �Isabel II, Patria y Libertad�. Entre
los brazos est�n interpolados dos leones y dos castillos de oro y por encima del
brazo vertical superior tiene una corona de laurel que se enlaza a una cinta
encarnada que tiene dos listas azules. En el reverso tiene las armas de Bilbao y
alrededor, sobre azul, la leyenda: �Sitio de Bilbao, junio de 1835�.14?15?
Cruz de Mendigorr�a. Se concedi� esta cruz al regimiento por Real Orden de 23 de
septiembre de 1835 dictada por la reina gobernadora Isabel II de Espa�a. Est�
compuesta de cinco aspas esmaltadas en blanco, enlazadas por una orla de laurel.
Sobre este conjunto hay otra corona, tambi�n de laurel, unida a una cinta roja. En
el centro tiene la leyenda �Y2� sobre rojo y alrededor, sobre azul el lema �Premio
al valor�. En el reverso, en otro c�rculo, est� la leyenda �La Reina a sus
defensores� en l�neas horizontales y en una corona azul que la rodea pone
�Mendigorr�a 16 de julio de 1835�.16?15?
Cruz del Tercer Sitio de Bilbao. Es similar a la anterior pero los colores de los
brazos y de la cinta de la cruz est�n alternados y la forma de aquellos es algo
distinta. En los �entrebrazos� hay dos ca�ones mientras que tres bombas cruzan por
los entrantes. En el centro �Salv� a Bilbao� y un castillo de oro sobre fondo rojo.
En el reverso figura la leyenda: �En su Tercer Sitio� y en el centro se ve un
puente roto sobre la r�a. La corona de laurel que la une a la cinta no lleva
ninguna pieza en su interior. El decreto por el que se concedi� esta condecoraci�n
es el mismo que el anterior.17?
Vista a�rea del cuartel de Sancha Brava, a las afueras de Badajoz, base del
regimiento desde 1966 hasta 1999.
El primer acuartelamiento que tuvo el �Regimiento de Infanter�a Mecanizada Castilla
n.� 16� fue el de Sancha Brava, situado a unos 4 km de la ciudad de Badajoz, que
hasta el cambio de denominaci�n por la incorporaci�n de los carros de combate
estaba ocupado por su antecesor el Regimiento de Infanter�a Castilla n.� 16, del
cual proced�an todos los efectivos mec�nicos y log�sticos, as� como los jefes,
oficiales, suboficiales y tropa.24? Su primer jefe desde el 17 de febrero de 1966
fue el teniente coronel Adolfo Rovira Recio.25? El 17 de noviembre se hizo cargo
del regimiento el coronel Fidel C�tera Rom�n, que fue destinado al mismo por Orden
Circular de 28 de octubre que se public� en el Diario Oficial n.� 245. Le hizo la
entrega del mando del regimiento su jefe, el teniente coronel Adolfo Rovira Recio,
quien en esas fechas cesaba en el mando con motivo de su ascenso a coronel.
El teniente coronel Adolfo Rovira Recio a bordo del carro de combate M47 Patton n.�
001 en un desfile en 1972.
En 1967 se recibieron los primeros 16 carros de combate tipo M47 Patton procedentes
del Regimiento de Caballer�a Sagunto, que se fueron distribuyendo entre las
diversas compa��as del batall�n. El carro de combate americano M-47, que se
fabricaba desde 1951, fue operado por primera vez en el ej�rcito espa�ol por la
Divisi�n Mecanizada Brunete n�m. 1. El M-47 ten�a las siguientes caracter�sticas:
el motor pose�a una potencia de 810 CV equivalente a unos 800 HP, velocidad m�xima
de 48 km/h y una autonom�a de 128 km, y la dotaci�n de fuego era de un ca��n de 90
mm, una ametralladora de 12,70 mm y dos de 7,62 mm.26?
En 1974 se pusieron de manifiesto una serie de carencias, entre las que sobresal�a
las reducidas dimensiones del campo de maniobras y de tiro para ejercitarse con el
material y armas de las que se dispon�a. Las maniobras m�s importantes fueron las
llevadas a cabo en Talarrubias, llamadas Operaci�n Diana-74, en las que particip�
el regimiento al completo, y en Algeciras denominadas �Oto�o-74�. Se recibieron
unidades m�s modernas del veh�culo TOA, los modelos M-577-A1 y M-125-A1. En el a�o
1975 falleci� el general Franco y fue nombrado Juan Carlos de Borb�n rey de Espa�a.
Por otro lado, el Reino de Marruecos organiz� la Marcha Verde, mediante la cual
pretend�a penetrar en el Sahara espa�ol y forzar al Gobierno de Espa�a a negociar
la cesi�n de este territorio a la naci�n africana. El Acuerdo de Paz de Madrid dio
por finalizada la presencia espa�ola en esa zona evitando una guerra que, seg�n
Guti�rrez Mellado: �No se hubiera estado en condiciones de ganar�.93?
Los siguientes a�os pasaron con la realizaci�n del trabajo de entrenamiento tanto
dentro como fuera del acuartelamiento. En el a�o 1987 el regimiento particip� en
las maniobras �Alfa-2� y �Beta� en los campos de San Gregorio de Zaragoza. El 1 de
junio se celebr� el 194� aniversario de la fundaci�n del regimiento, con asistencia
de altos mandos militares espa�oles y portugueses. A mediados de octubre se realiz�
un intercambio de secciones con el Ej�rcito Brit�nico enmarcadas en las que se
llamaron �Actividades hispano-brit�nicas�. En 1988 se desplaz� el regimiento al
Campo de maniobras San Lorenzo y llevaron a cabo los ejercicios t�cticos llamados
�Arag�n-88�. En 1989 se efectuaron las maniobras de tipo �Beta-101�, �Beta-107� y
�Beta-109�. La normalidad, dentro de la disciplina y trabajo diario, fue la t�nica
durante los dos a�os siguientes. En 1991 se llev� a cabo la Operaci�n Escudo, para
la custodia de las presas de los embalses de Garc�a de Sola y C�jara, de la cuenca
del Guadiana. En abril se realizaron en Chinchilla (Albacete) los ejercicios
denominados ��guila 2/91� y en noviembre las maniobras �Puisemilla-91�.98?
En 1992, V Centenario del Descubrimiento de Am�rica, se realiz� la Operaci�n Alfa-
Foxtrot, cuya misi�n era proteger determinados tramos del recorrido del AVE entre
Madrid y Sevilla, y el regimiento particip� en un nuevo tipo de ejercicios llamados
�ENEAS�. El momento m�s importante de ese a�o fue la visita al acuartelamiento de
su majestad el rey Juan Carlos I en el mes de mayo. El a�o siguiente, 1993, fueron
sustituidos los carros de combate tipo AMX-30 por los americanos M60 A3 TTS,
bastante m�s voluminosos y potentes, con motor de 750 CV, del que llegaron 310
unidades a Espa�a. Ese mismo a�o y con motivo de la celebraci�n del A�o Santo
Compostelano se organiz� una marcha por relevos desde los cuarteles generales de
las Brigadas XI y XII y desde el de la propia divisi�n hasta Santiago de
Compostela, en una operaci�n que se llam� �Corazeiro-93�. En cuatro d�as se
recorrieron los casi 800 km que separan Badajoz de Santiago. En cuanto al armamento
hubo un cambio significativo, del antiguo fusil de asalto Cetme C al Cetme L, m�s
ligero y preciso. En 1994, cumpliendo el mandato de las Naciones Unidas de
contribuir con tropas a la pacificaci�n de la antigua Yugoslavia, el Castilla n.�
16 parti� el 22 de marzo para Bosnia-Herzegovina y tambi�n partieron efectivos para
Croacia en vuelo directo desde la Base A�rea de Talavera la Real, en Badajoz. El
resto del regimiento particip� junto a tropas italianas y americanas en el
ejercicio combinado �Dinamic-Impact 94� en la zona de Vivaro, en la provincia
italiana de Pordenone, y en los ejercicios t�cticos �Beta-106�.99?
Carro de combate Leopard 2A4 del Regimiento de Infanter�a Mecanizada Castilla n.�
16
El a�o 1995 tambi�n fue importante en cuanto al equipamiento, pues se recibieron
los primeros carros de combate tipo Leopard 2 A4 en sustituci�n de los M60 y se
continu� con estas sustituciones en los a�os 1996 y 1997. Tambi�n en 1997 se
enviaron tropas en misiones de paz a la antigua Yugoslavia y volvieron en 1998 las
que estaban destinadas en Bosnia-Herzegovina. Ese a�o �1998� march� parte del
regimiento a Francia y Alemania, donde particip� en los ejercicios denominados
�Pegasus-98�.100?
Solamente se podr�a disparar sobre la zona m�s al norte del campo de tiro.
La distancia m�xima de tiro no deb�a ser mayor de 50 m.
No se permit�a ametrallar con las armas individuales. Los disparos con ellas deb�an
hacerse tiro a tiro.
Las armas colectivas ten�an que ser de �afuste� r�gido.
Se prohibi� el uso de la ametralladora de calibre 12,70 mm.
Todo ello pon�a de relieve la falta de idoneidad del lugar para realizar maniobras
y ejercicios con el nuevo armamento que se dispon�a.102?