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El tratamiento de las quemaduras depende del lugar y de la gravedad de la lesión. Las quemaduras
solares y las escaldaduras menores generalmente pueden tratarse en casa. Las quemaduras
profundas o extendidas requieren atención médica inmediata. Algunas personas necesitan
tratamiento en centros especializados en quemaduras y meses de atención médica de seguimiento.
Síntomas
Capas de la piel
Anatomía de la piel
Una quemadura de tercer grado
Quemadura de tercer grado
Una quemadura por radiación
Quemadura por radiación
Los síntomas de la quemadura varían de acuerdo al grado de las lesiones de la piel. Los signos y
síntomas de una quemadura grave pueden tardar uno o dos días en desarrollarse.
Quemadura de primer grado. Esta quemadura leve afecta solo la capa externa de la piel
(epidermis). Puede causar enrojecimiento y dolor.
Quemadura de segundo grado. Este tipo de quemadura afecta tanto la epidermis como la segunda
capa de piel (dermis). Puede causar hinchazón y hacer que la piel se vea roja, blanca o manchada.
Es posible que se formen ampollas y el dolor puede ser intenso. Las quemaduras de segundo grado
profundas pueden dejar cicatrices.
Quemadura de tercer grado. Esta quemadura alcanza la capa de grasa que se encuentra debajo de
la piel. Las zonas quemadas pueden quedar de color negro, marrón o blanco. Es posible que la piel
tenga una apariencia coriácea. Las quemaduras de tercer grado pueden destruir los nervios, lo que
ocasiona entumecimiento.
Cuándo debes consultar con un médico
Quemaduras que abarcan las manos, los pies, la cara, la ingle, los glúteos, una articulación
principal o un área grande del cuerpo
Quemaduras profundas, es decir, quemaduras que afectan todas las capas de la piel o incluso
tejidos más profundos
Quemaduras que hacen que la piel se vea áspera
Quemaduras que tienen un aspecto carbonizado o que tiene parches negros, marrones o blancos
Quemaduras provocadas por sustancias químicas o electricidad
Dificultad para respirar o quemaduras en las vías respiratorias
Toma medidas de primeros auxilios mientras esperas la asistencia de emergencia.
Fuego
Líquido caliente o vapor
Metal, vidrio u otros objetos calientes
Corrientes eléctricas
Radiación, como la proveniente de radiografías
Luz solar y otras fuentes de radiación ultravioleta, como una cama solar
Sustancias químicas fuertes como ácidos, lejía, solvente de pintura o gasolina
Maltrato
Complicaciones
Las complicaciones de las quemaduras profundas o generalizadas pueden ser las siguientes:
Una infección bacteriana, que puede ocasionar una infección en el torrente sanguíneo (sepsis)
La pérdida de líquidos, que incluye un volumen sanguíneo bajo (hipovolemia)
Una temperatura corporal peligrosamente baja (hipotermia)
Problemas respiratorios por la entrada de aire caliente o humo
Cicatrices o áreas estriadas producidas por un crecimiento excesivo de tejido cicatrizal (queloides)
Problemas óseos y articulares, como cuando el tejido cicatrizal provoca acortamiento y tirantez de
la piel, los músculos o los tendones (contracturas)
Prevención
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