Ilustraci�n de las c�lulas hematopoy�ticas en la m�dula �sea roja

La cadena de huesecillos situada en el o�do medio tiene gran importancia en el

proceso de audici�n
Los huesos poseen varias funciones, entre ellas mec�nicas, metab�licas y de
s�ntesis de las c�lulas sangu�neas.

Funciones mec�nicas
Protecci�n: Los huesos forman diversas cavidades que protegen a los �rganos vitales
de posibles traumatismos. Por ejemplo, el cr�neo o calota protege al cerebro de
traumatismos que pueden da�arlo, y la caja tor�cica (costillas y el estern�n),
protege los pulmones y el coraz�n.2?
Sost�n: Los huesos forman una estructura r�gida, que se encarga del sost�n de los
�rganos y tejidos blandos.2?
Movimiento: Los m�sculos para generar los movimientos voluntarios se unen mediante
los tendones a la superficie de los huesos.2?
Transducci�n de sonido: Los huesos son importantes en el aspecto mec�nico de la
audici�n en la que interviene la cadena de huesecillos situada en el o�do medio
formada por el martillo, el yunque y el estribo.
Hematopoyesis
Hematopoyesis: La m�dula �sea roja, que se encuentra en el tejido esponjoso de los
huesos largos se encarga de la formaci�n de las c�lulas sangu�neas.
Funciones metab�licas
Almacenamiento de minerales: Los huesos act�an como centros de almacenamiento de
las reservas minerales m�s importantes del cuerpo, sobre todo de calcio y f�sforo,
acumulando el 99 % de calcio del organismo. Dependiendo de las necesidades, pueden
liberar minerales a la circulaci�n sangu�nea para distribuirlos a otros �rganos que
los necesitan para diversas funciones.2?
Almacenamiento de grasa: La m�dula �sea amarilla act�a como reservorio de �cidos
grasos, importantes para la homeostasis energ�tica.
Funci�n endocrina: Los osteocitos y osteoblastos secretan varias sustancias
implicadas en diferentes funciones metab�licas, por lo que actualmente se considera
al hueso como un �rgano con funci�n endocrina. Entre ellas el factor de crecimiento
fibrobl�stico 23 (FGF-23), que act�a sobre los ri�ones para reducir la reabsorci�n
de fosfato y la osteocalcina que aumenta la secreci�n de insulina por el p�ncreas,
disminuye el nivel de glucosa plasm�tica y aumenta la sensibilidad a la
insulina.10?11?
Formaci�n de los huesos

Radiograf�a del extremo inferior de la tibia y el peron�. La flecha roja indica la

situaci�n del cart�lago de crecimiento de la tibia.
En el periodo embrionario no existen huesos, las estructuras equivalentes est�n
formadas por un molde de tejido mesenquimal o por cart�lago hialino. A medida que
se produce el crecimiento, tiene lugar de forma progresiva el proceso de
osteog�nesis (formaci�n de hueso) y osificaci�n. Este se inicia en los puntos de
osificaci�n que son en realidad c�mulos de c�lulas formadoras de hueso u
osteoblastos.12?

Existen dos tipos de osificaci�n:

Osificaci�n intramembranosa (o directa). La osificaci�n tiene lugar a partir de un

molde mesenquimatoso que se transforma en hueso. Es t�pica de los huesos planos que
constituyen el cr�neo.
Osificaci�n endocondral (o indirecta). El molde mesenquimatoso se transforma en
primer lugar en tejido cartilaginoso y posteriormente a trav�s de puntos de
osificaci�n en tejido �seo maduro. Es t�pica de los huesos largos como los que
forman las extremidades. Se forma un punto de osificaci�n en la di�fisis que avanza
en direcci�n a las ep�fisis, posteriormente aparecen centros secundarios en las
ep�fisis. Mientras persiste el periodo de crecimiento en longitud de los huesos,
existe una estructura denominada cart�lago de crecimiento que se sit�a entre las
ep�fisis y la di�fisis de los huesos largos. Cuando los huesos alcanzan su longitud
m�xima este cart�lago desaparece.13?
Remodelaci�n �sea
El hueso es un tejido din�mico que se encuentra en un proceso continuo de
renovaci�n. Se ha calculado que en un a�o se reemplaza alrededor del 5 % del hueso
cortical y un 20 % del trabecular, por lo que esqueleto se renueva totalmente cada
20 a�os por t�rmino medio. La renovaci�n del hueso es necesaria entre otros motivos
para la reparaci�n del da�o tisular.14?

El proceso se inicia por la actividad de los osteoclastos que destruyen el hueso en

peque�as �reas localizadas, a continuaci�n los osteoblastos lo reparan creando
nueva matriz intercelular y facilitando la mineralizaci�n. El balance entre la
reabsorci�n y la formaci�n �seas es un proceso complejo que est� determinado en
parte gen�ticamente y en el que influyen factores nutricionales y hormonales. El
remodelado �seo tiene lugar durante toda la vida de un individuo, pero solo es
positivo hasta los 30 a�os en la especia humana, edad en la que se alcanza el
m�ximo de masa �sea, la cual se mantiene bastante estable hasta los 50, momento en
que empieza a disminuir, lo que condiciona mayor tendencia a las fracturas.14?

Factores hormonales
Las hormonas son mensajeros qu�micos que act�an en un lugar del organismo diferente
al sitio en que se producen. Existen varias hormonas que desempe�an importantes
funciones en la fisiolog�a �sea. Algunas de las m�s importantes son las
siguientes:14?

Parathormona. Es producida por las gl�ndulas paratiroides, produce reabsorci�n del

hueso y aumento del nivel de calcio en sangre.
Calcitonina. Es producida por las c�lulas C del tiroides. Tiene un efecto contrario
a la parathormona, inhibe la reabsorci�n �sea y aumenta el nivel de calcio en
sangre.
Vitamina D. Favorece la absorci�n de calcio y fosfato por el intestino y la
mineralizaci�n del hueso.
Hormonas tiroideas. Estimula la producci�n de hueso y su mineralizaci�n. La
deficiencia de hormona tiroidea durante el periodo de crecimiento conduce al
cretinismo que se caracteriza por talla baja y diferentes alteraciones en los
huesos.
Hormona del crecimiento. Estimula la acci�n de los osteoblastos aumentando la
producci�n de hueso
Andr�genos. Son las hormonas masculinas, producen incremento de la densidad �sea.
Estr�genos. Son las principales hormonas femeninas, favorecen la formaci�n de hueso
nuevo por activaci�n de los osteoblastos e inhibici�n de los osteoclastos. La
deficiencia de estr�genos en la mujer favorece la aparici�n de osteoporosis.
Insulina. Estimula la s�ntesis de matriz �sea.
Glucocorticoides. Favorecen la desmineralizaci�n del hueso e inhiben la acci�n de
los osteoblastos.
Clasificaci�n

Radiograf�a de la mano izquierda normal de un adulto. La flecha indica la ubicaci�n

de un hueso sesamoideo claramente visible junto a la articulaci�n
metacarpofal�ngica del pulgar.
Huesos largos
Presentan una forma cil�ndrica, predomina la longitud sobre el ancho y grosor, se
dividen en tres porciones un cuerpo y dos extremos (proximal y distal),
generalmente se encuentran en los miembros locomotores. Ejemplos: h�mero, f�mur,
etc.
Huesos cortos
Presentan una forma cuboide, no predomina ninguna de sus dimensiones, su funci�n es
de amortiguamiento. Ejemplos: huesos del carpo y tarso.

Huesos planos
Su principal caracter�stica es que son m�s anchos y largos que gruesos, su funci�n
es la de proteger tejidos blandos e inserci�n de grandes masas musculares.
Ejemplos: esc�pula u om�plato, huesos del cr�neo y coxal.

Huesos irregulares
No presentan forma o divisi�n predominante para su agrupaci�n, son impares y se
localizan en la l�nea media, sus funciones son variables aunque la de mayor
importancia es la protecci�n del sistema nervioso central. Ejemplo: v�rtebras.

Huesos sesamoideos
Son peque�as estructuras de tejido �seo con forma m�s o menos ovaladas y n�mero
inconstante que se localizan en las proximidades de los tendones. Su funci�n es la
de disminuir la fricci�n y alteran la direcci�n en que se realiza la tracci�n
muscular. Los m�s importantes se localizan junto a la articulaci�n
metatarsofal�ngica del primer dedo del pie. La r�tula, aunque se estudia de forma
independiente, est� considerada un hueso sesamoideo de gran tama�o. Pueden sufrir
fracturas y presentar procesos inflamatorios que se conocen como sesamoiditis.15?

Estructura de un hueso plano

Tipos de tejido �seo
Existen dos tipos de tejido �seo que se diferencian macrosc�picamente y
microsc�picamente y se llaman hueso compacto o cortical y hueso esponjoso o
trabecular. Sin embargo no hay un l�mite perfectamente marcado entre las dos �reas
existiendo una peque�a zona de transici�n.

Secci�n transversal del f�mur en la que puede observarse el hueso cortical o

compacto y el esponjoso o trabecular
Hueso compacto (cortical)

Estructura del tejido �seo compacto

Secci�n de una osteona

Osteocitos incluidos en la matriz �sea

El tejido �seo compacto o hueso cortical representa el 80 % de la masa �sea del
esqueleto. Se encuentra en la di�fisis o porci�n central de los huesos largos, en
la regi�n exterior e interior de los huesos planos y en distintas zonas del resto
de los huesos. Est� constituido por capas conc�ntricas de laminillas �seas que
forman estructuras cil�ndricas llamadas osteonas.

En el centro de los osteonas se encuentran los conductos de Havers por donde

transitan los vasos sangu�neos. Los conductos de Volkmann transversales sirven para
conectar varios conductos de Havers entre s�. La estructura resultante podr�a
considerarse como un conjunto de columnas unidas por lo que presenta gran
resistencia a las fuerzas de compresi�n.7?

En las laminillas se ubican lagunas embutidas en el matriz mineralizada que

contienen osteocitos (c�lula principal del tejido �seo), desde cada laguna irradian
peque�os canal�culos ramificados que las comunican entre s� y hacen posible la
nutrici�n de las c�lulas.7?

Hueso esponjoso (trabecular)

El hueso esponjoso o trabecular no contiene osteonas, sino que las l�minas
intersticiales se disponen de forma irregular formando unas placas llamadas
trab�culas. Estas placas forman una estructura esponjosa en la que se intercalan
huecos llenos de m�dula �sea roja. Dentro de las trab�culas se encuentran los
osteocitos. Los vasos sangu�neos penetran directamente en el hueso esponjoso y
permiten el intercambio de nutrientes y ox�geno entre la sangre y los osteocitos.
El hueso esponjoso representa el 20 % de la masa �sea total y se encuentra en los
extremos o ep�fisis de los huesos largos y el interior de otros huesos.

Micrograf�a de hueso esponjoso

Estructura del hueso esponjoso

Hueso compacto:
a. Conductos de Havers,
b. Lagunas con osteocitos

Hueso compacto. Corte transversal

Secci�n de hueso compacto

M�dula �sea

M�dula �sea roja

Secci�n de un hueso largo. Puede observarse en su interior la cavidad medular

repleta de m�dula �sea amarilla.
Se llama m�dula �sea a un tipo de tejido blando que se encuentra en el interior de
los huesos. Por t�rmino medio, representa alrededor del 4 % del peso total de un
adulto humano, por lo tanto una persona de 65 kg cuenta con 2.6 kg de este
tejido.16? Pueden diferenciarse dos tipos: m�dula �sea roja y m�dula �sea amarilla.

M�dula �sea roja. En ella se fabrican las c�lulas que pasan a formar parte de la
sangre, por lo que recibe el nombre de tejido hematopoy�tico. En un adulto humano
se localiza principalmente en el estern�n, costillas, cr�neo, columna vertebral,
pelvis, esc�pula y los extremos o ep�fisis de los huesos largos. Tiene una funci�n
crucial pues genera los hemat�es que transportan el ox�geno a las c�lulas, los
gl�bulos blancos o leucocitos que permiten combatir los procesos infecciosos y las
plaquetas que hacen que se coagule la sangre cuando se produce la rotura de alg�n
vaso sangu�neo. Si la m�dula �sea roja no cumple su funci�n se produce una
situaci�n muy grave que hace peligrar la vida.2?1? Est� constituida por un 60 % de
c�lulas hematopoy�ticas y un 40 % de adipocitos. Su composici�n aproximada es 40 %
de grasa, 40 % de agua y 20 % de prote�nas. Produce cientos de millones de c�lulas
por d�a que se incorporan a la sangre mediante los vasos capilares que la
atraviesan.17?
M�dula �sea amarilla. Est� formada principalmente por grasa y no participa apenas
en la hematopoyesis. Se localiza en la cavidad medular situada en la porci�n
central o di�fisis de los huesos largos.2?1? El 95 % de su peso son adipocitos y
solo un 5 % son c�lulas hematopoy�ticas. La composici�n aproximada es 80 % de
grasa, 15 % de agua y 5 % de prote�nas.
Alteraciones de los huesos
El sistema esquel�tico est� expuesto a patolog�as de naturaleza circulatoria,
inflamatoria, neopl�sica, metab�lica y cong�nita, tal como los otros �rganos del
cuerpo. Los trastornos de los huesos son numerosos y variados.

Osteocondrodisplasias

El buf�n don Sebasti�n de Morra, un paciente afecto de acondroplasia, pintado por

Vel�zquez.
Las osteocondrodisplasias, tambi�n llamadas displasias �seas, son un conjunto de
enfermedades de origen cong�nito que producen una alteraci�n en el tama�o forma o
resistencia de los huesos, sobre todo de las extremidades y la columna vertebral,
provocando con frecuencia talla baja o enanismo. Se han descrito m�s de 300
displasias �seas, la mayor parte de las cuales son trastornos de origen gen�tico
que se heredan seg�n un patr�n autos�mico dominante, aunque lo m�s habitual es que
se presenten casos espor�dicos por mutaciones nuevas. Algunas de las entidades m�s
conocida del grupo son la acondroplasia que provoca enanismo y la osteog�nesis
imperfecta, enfermedad cong�nita causada por la falta o insuficienca del col�geno
que se caracteriza porque los huesos de fracturan muy f�cilmente, con frecuencia
tras un peque�o traumatismo o a veces sin raz�n aparente.18?19?

Fracturas
Art�culo principal: Fractura (medicina)

La flecha indica una fractura de radio en un antebrazo humano

Se entiende por fractura una soluci�n de continuidad en alg�n punto del hueso.
Generalmente est� causada por un traumatismo que provoca una tensi�n que supera la
resistencia del hueso, causando su rotura. Tienen tendencia a consolidar gracias a
los mecanismos naturales de autorregeneraci�n que se inician con la formaci�n de un
callo de fractura. En muchas ocasiones el tratamiento consiste en realizar una
inmovilizaci�n del �rea mediante vendaje de yeso para facilitar la curaci�n natural
y evitar el desplazamiento de los fragmentos.

Osteomielitis
La osteomielitis es un proceso infeccioso que afecta a la estructura del hueso y
puede provocar su destrucci�n (osteonecrosis). Se debe a la existencia de
microorganismos pat�genos, generalmente bacterias, que llegan el hueso por
contig�idad a trav�s de los tejidos pr�ximos o heridas abiertas, pero tambi�n por
v�a hemat�gena, es decir a trav�s de la sangre. Puede diferenciarse osteomielitis
aguda y cr�nica.20?

Osteitis deformante
Tambi�n llamada enfermedad de Paget, es un padecimiento cr�nico de causa no bien
conocida. Origina agrandamiento y deformaci�n de los huesos que debilita su
estructura y provoca dolor y tendencia a las fracturas. Suele afectar a un �rea
determinada del esqueleto.21?

Osteoporosis
Art�culo principal: Osteoporosis
722 Feature Osteoprosis of Spine esp.jpg
La osteoporosis es el t�rmino general para definir la porosidad del esqueleto
causada por una reducci�n de la densidad �sea. En esta enfermedad existe una
disminuci�n de la resistencia del hueso, debido a una alteraci�n en la remodelaci�n
�sea, por ello hay un descenso de la masa �sea, adem�s de presentarse conductos
amplios de reabsorci�n; en tanto que la concentraci�n de calcio en la matriz es
normal.

La osteoporosis secundaria es la m�s frecuente y suele aparecer asociada con la

tercera edad y la menopausia. En homeostasis la uni�n del estr�geno con los
osteoblastos a trav�s de receptores espec�ficos, estimula a los osteoblastos para
producir y secretar matriz �sea. Con el decremento de la secreci�n de estr�geno por
la menopausia, la actividad osteocl�stica (reabsorci�n) se vuelve mayor que la
osteobl�stica (formaci�n de tejido �seo nuevo), teniendo como consecuencia la
reducci�n de la masa �sea, volviendo fr�gil al hueso, por incapacidad para el
soporte de las fuerzas de tensi�n.

No obstante, hay un n�mero considerable de causas secundarias de osteoporosis a

cualquier edad que no suelen ser reconocidas ni valoradas, pero que se pueden
identificar si se somete al paciente a una evaluaci�n apropiada. Entre ellas
destacan la deficiencia de calcio y vitamina D, la actividad f�sica reducida, la
enfermedad cel�aca y la sensibilidad al gluten no cel�aca no diagnosticadas ni
tratadas, la diabetes mellitus, la insuficiencia renal, la acidosis tubular renal y
los tratamientos con corticoides de larga duraci�n.22?23?24?25? En las personas con
enfermedad cel�aca o sensibilidad al gluten no cel�aca con enfermedad activa, causa
la osteoporosis y no se limitan a posibles carencias nutricionales, sino tambi�n a
procesos inflamatorios o autoinmunes, en los que el consumo de gluten provoca el
desarrollo de autoanticuerpos que atacan a los huesos.24?26?

Dolor �seo
Una serie de enfermedades puede causar dolor de huesos, entre las que destacan las
siguientes:

Endocrinol�gicas, tales como el hiperparatiroidismo, la osteoporosis y la

insuficiencia renal.27?
Gastroenterol�gicas o sist�micas, tales como la enfermedad cel�aca y la
sensibilidad al gluten no cel�aca (que cursan con frecuencia sin ning�n s�ntoma
digestivo), la enfermedad de Crohn y la colitis ulcerosa.26?27?28?
Hematol�gicas, como el s�ndrome de Cushing, el mieloma m�ltiple, la anemia de
c�lulas falciformes.27?
Infecciosas, como la enfermedad de Lyme y la osteomielitis.27?
Neurol�gicas, como los las lesiones de la m�dula espinal y la degeneraci�n
vertebral.27?
Oncol�gicas, como las met�stasis �seas y la leucemia.27?
Ortop�dicas, como las fracturas, la artrosis y la oste�tis deformante (tambi�n
llamada enfermedad de Paget).27?
Pedi�tricas, como el raquitismo y la artritis juvenil idiop�tica.27?
Reumatol�gicas, como la espondilitis anquilosante, la artritis reumatoide y la
gota.27?
Usos pr�cticos del hueso

Dado antiguo fabricado con hueso

En el paleol�tico superior se utiliz� el hueso como materia prima para fabricar
diversos utensilios o herramientas.29? Entre los objetos art�sticos m�s antiguos
fabricados con hueso, se encuentra la hebilla del cintur�n de san C�saire, obispo
de Arles, datada en el siglo VI, que representa a soldados romanos dormidos al lado
de la tumba de Cristo.30? En la actualidad existen artesanos que utilizan el hueso
como materia prima en diversas artes, por ejemplo los lutiers utilizan el hueso
para las clavijas de distintos instrumentos de cuerda