Por Nathaniel Scharping

Nuevo metal transparente podría hacer que los teléfonos inteligentes

sean más baratos

A medida que los teléfonos inteligentes se hacen más pequeños, más baratos y más
rápidos, un componente esencial sigue siendo costoso: la pantalla.

Casi el 90 por ciento de las pantallas táctiles de teléfonos inteligentes utilizan un

compuesto raro y costoso llamado óxido de indio y estaño, que ha mantenido alto el
precio de dichas pantallas. Ahora, los investigadores de la Universidad Estatal de
Pennsylvania han desarrollado un nuevo material, llamado vanadato de estroncio, que
comparte las propiedades transparentes y conductoras del óxido de indio y estaño a
una fracción del costo.

Los investigadores detallaron sus hallazgos en un artículo publicado a principios de

este mes en la revista Nature Materials. Elaboraron un metal transparente compuesto
de estroncio y vanadio con una configuración inusual de electrones que permite que la
luz pase a través de la misma, al tiempo que conserva las propiedades eléctricamente
conductoras de los metales.

Una nueva forma de mirar las pantallas

Los investigadores ven las pantallas de teléfonos inteligentes, que deben ser
eléctricamente conductoras y transparentes, como la aplicación más inmediata de su
descubrimiento. El óxido de indio y estaño posee esas propiedades integrales, pero su
costo es de alrededor de $ 750 por kilogramo. Como resultado, cuando usted paga
varios cientos de dólares por un nuevo teléfono inteligente, aproximadamente el 40 por
ciento del costo está atado a la pantalla. Según los investigadores, el estroncio y el
vanadio se venden por solo $ 25 o menos por kilogramo. Además, los investigadores
produjeron el compuesto en una película de solo 10 nanómetros de espesor, lo que lo
hace perfecto para pantallas táctiles.

Por lo general, los metales comparten sus electrones libremente, lo que les permite
moverse a través de la estructura sin inhibiciones, al igual que las moléculas
gaseosas. Esto le da a los metales sus propiedades distintivas, como la maleabilidad y
la conductividad.
Los electrones en el vanadato de estroncio, un llamado metal correlacionado,
Compórtese más como un líquido que como un gas, moviéndose más lento e
interactuando entre sí de formas curiosas.

Los electrones en las moléculas de vanadato de estroncio exhiben formas más fuertes
de interacción electrostática, las fuerzas que actúan entre los artículos cargados
positiva y negativamente. Estas fuerzas reducen la velocidad de los electrones y
hacen que interactúen de manera compleja, según los investigadores. El resultado
final es un metal que conserva su conductividad, pero es menos reflectante cuando se
le ilumina, lo que lo hace transparente. Esta combinación de propiedades lo hace
perfecto para usar en pantallas de teléfonos inteligentes. Los investigadores también
ven aplicaciones para su compuesto en una nueva forma de células solares, así como
ventanas inteligentes y pantallas de televisión.

El metal transparente suena como un oxímoron, pero algún día podrías leer esta
historia a través de él.