La realidad social contemporánea: a cada uno de nosotros nos resulta difícil
comprender y explicar por que ocurren los hechos que ocurren en todo el mundo y que relaciones existen entre ellos, y con nuestra propia vida. Todos los hechos en la vida de las personas forman parte de la realidad social que los seres humanos han producido y producen. Seres humanos y realidad social: los seres humanos producen la realidad social a través de las múltiples relaciones que establecen entre si. A través de esta, los hombres se intergeneran recíprocamente y al mismo tiempo crean las condiciones sociales de su existencia. Por esta razón para explicar y comprender la realidad social debemos considerar como punto de partida que no existe individuos humanos aislados ni hechos sociales aislados sino que integran conjuntos de relaciones sociales. Realidad social e historia humana: la realidad social genera la historia de la humanidad. Mientras viven la vida en sociedad los seres humanos van produciendo la realidad social y haciendo la historia. La estructura invisible de la realidad social : la compleja estructura de la realidad social resulta ingrávida e invisible. El niño crece en una cultura en la que la realidad social le es sencillamente dada. La realidad social es creada por nosotros y para nuestros propósitos. Los seres humanos, a través del lenguaje, creamos instituciones y relaciones sociales. El secreto para comprender la existencia continuada de la instituciones y las relaciones sociales es que los individuos siguen reconociendo y aceptando colectivamente estas. La causalidad histórica: por que ocurre lo que ocurre? : desde el principio de la historia, la personas explicaron su realidad a partir de la voluntad y las acciones de divinidades de distinta naturaleza y características. A partir del siglo XVII en Europa Occidental los hombres comenzaron a construir explicaciones secularizadas- es decir, que no hacían intervenir ni la voluntad ni las acciones de las divinidades- pero mantenían la invención de un factor extra humano para explicar el origen de la realidad social. Los pensadores del liberalismo -Inglaterra, siglo XVII-, de la ilustración francesa – siglo XVIII- y del positivismo – siglo XIX- explicaron el origen de la realidad social y el devenir de la historia humana a partir de del concepto de progreso que avanza en etapas; o por las estructuras del cosmos y del mundo natural que operaban sobre el mundo social ya fueran que los hombres la percibieran o no. El núcleo del pensamiento positivista era el supuesto de que en la realidad existía un orden único que tendía al progreso indefinido y que todo lo que ocurría respondía a ese orden natural que los hombres tenían que descubrir y aceptar. Necesidad, intereses y conflictos sociales : en el siglo XX, el pensamiento positivista entro en crisis. Desde entonces comenzaron a ser elaboradas y difundidas nuevas teorías científicas que sostienen que las acciones humanas y sociales no pueden ser explicadas con los mismos métodos y conceptos que los científicos utilizan para explicar los fenómenos naturales porque la realidad social tiene características especificas que la diferencian de la realidad natural. La especificidad de la realidad social consiste en que ella es el resultante de acciones realizadas por seres humanos que tienen intenciones y motivos, personales y particulares, para hacer lo que hacen. La tarea central del historiador es la de reconstruir el proceso histórico, y para esto no alcanza con ordenar cronológicamente los hechos. También resulta necesario explicar las acciones individuales reconstruyendo su sentido, comprender su sucesión y explicar el cambio social como el cambio de las estructuras sociales y de las relaciones entre sus componentes.