Protección Respiratoria y Cabeza

Prevención de riesgos laborales derivados del

uso profesional de la voz

Dr. José Manuel Roqués Calamita

Médico Foniatra. Centro de Foniatría y Logopedia, Cádiz. Miembro de la Sociedad Médica
Española de Foniatría (SOMEF)

En los tres últimos años se ha producido un incremento de las
consultas por enfermedad profesional y accidente laboral deri-
vados del uso profesional de la voz. Han aumentado en los juz-
gados de lo social las demandas por este tema con un buen nú-
mero de sentencias favorables.
También ha crecido el número de pacientes remitidos por las
Mutuas de Accidentes de Trabajo a consultas de foniatría para
diagnóstico y tratamiento de las alteraciones de la voz.
El principal problema que he encontrado en mi experiencia
es hacer entender a empresarios, profesionales de la medici-
na, abogados, jueces, y al propio trabajador afectado, es que la
voz es una herramienta de trabajo. La voz, un sonido produci-
do por nuestro organismo de forma natural que parece que no
se agota, ni falla y que es inherente a la persona y, por lo tanto
“no cuenta” a la hora de pensar en una actividad laboral, hasta
que se pierde y limita o impide trabajar.
Algunos conceptos básicos
1. ¿Qué es la voz?
La voz es un sonido que producimos con todo nuestro ser. Una
persona produce voz según su carácter, su experiencia vital y
profesional, sus aprendizajes, sus padecimientos, su actividad la-
boral y sus características propias anatomo-fisiológicas.
Más concretamente, es un ruido producido por el sistema
respiratorio. El aire espirado se sonoriza al pasar, a presión, en-
tre las dos cuerdas vocales existentes y ese sonido se coloca en
cavidades de resonancia (faringe, boca y nariz). Controlamos la
voz con la audición y adaptamos su uso a las condiciones am-
bientales o a las necesidades del momento tanto para la vida co-
tidiana como laboral.
De la voz nos interesan tres cualidades: intensidad, tono y
timbre.
2. Uso vocal profesional.
Un tercio de la población activa precisa su voz como herra-
mienta de trabajo. Necesita ineludiblemente el uso de la voz
para trabajar (maestros, cantantes, actores, abogados, médicos,
teleoperadores, encuestadores, comerciales, vendedores y una
larga lista de profesiones). Si la voz no responde o no resiste,
el trabajador deberá causar baja o llegar a una incapacidad la-
boral.
Se produce una exigencia de adaptación de la función fonato-
ria a la demanda vocal de la actividad a desarrollar. Esta adapta-
ción se realiza con ajustes continuos de la intensidad, el tono y/o
el timbre. Todo esto se lleva a cabo por vías fisiológicas y psico-
lógicas. Hay que adaptarse al espacio en que se desarrolla la ac-
tividad, calidad del aire, tiempo de utilización de la voz, tensión
o estrés generado por la actividad laboral. En la mayoría de las
ocasiones es el individuo el que se ve obligado a adaptarse a las
situaciones laborales y no a la inversa, tal y como sugiere la er-
gonomía, en este caso vocoergonomía.
Las necesidades vocales serán diferentes según la actividad la-
boral a desarrollar. Diferentes en tiempo de uso y en la calidad
y resistencia requeridas (a un profesor se le exigirá resistencia
vocal en tiempo con calidad media y a un cantante buena cali-
dad vocal durante menos tiempo de trabajo).
3. Carga vocal.
“Carga vocal” (según Vilkman y cols.) es la combinación del uso
prolongado de la voz con factores ambientales -ruido de fondo,
acústica, calidad del aire- y el tipo de tarea vocal.
Cuando esta carga vocal excede en cantidad y duración un lí-
mite propio para cada individuo aparecen los trastornos de la
voz como una patología evidente (disfonía). Hablamos entonces
de sobrecarga vocal.

Calidad vocal Carga vocal Profesión

+++ ++ Actores, cantantes (0,3%)
+++ ++ Periodistas de radio y televisión (0,2%)
Maestros (16%), Teleoperadores (0,9%), telemarketing y militares (1,4%), sacerdotes
+ +++ (0,3%)
Banca, negocios y personal de seguros (50%), médicos (0,2%), abogados (0,1%),
++ ++ enfermeros (0,5%)
+ ++++ Capataces, soldadores, chapistas

Vilkman 1995- (+ baja)(++ media)(+++Alta)

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4. Disfonía.
Es la alteración en la calidad de la voz. Se alteran una o varias de
las cualidades de la voz: intensidad, tono y/o timbre.
La mayoría de las disfonías son funcionales, es decir, no hay le-
siones y solo se altera el funcionamiento de la máquina que pro-
duce voz. Una parte desemboca en disfonías orgánicas en las
que aparecen lesiones visibles (nódulo vocal, pseudoquiste se-
roso, edema de Reinke, quiste, etc.).
Los orígenes de la disfonía son multifactoriales y los facto-
res de riesgo vocal son:
▪Factores individuales (alergias, problemas digestivos como el
reflujo gastroesofágico, alteraciones hormonales, problemas
laríngeos congénitos, trastornos músculo-esqueléticos, enfer-
medades debilitantes, etc.). A esto se pueden añadir malos há-
bitos (tabaquismo, mala hidratación, etc.).
▪Factores inherentes al puesto de trabajo como la carga vo-
cal, ambiente de trabajo, ruido de fondo, acústica de las salas
(reverberación), climatización o medios de amplificación.
▪Factores de riesgo psicosocial como el estrés, que depende-
rá de factores de tipo personal y ocupacional como el tipo de
tarea, organización del trabajo, grado de responsabilidad, so-
brecarga laboral…
Entendiendo estos conceptos básicos, podemos analizar el
marco legal.
Las directivas de la Unión Europea sobre Salud y Seguridad
Ocupacional (“OHS-Ocupational Safety and Health”) reco-
miendan que los riegos laborales deben afrontarse estudian-
do la interacción entre el individuo, el trabajo que realiza y las
condiciones ambientales en las que lo ejecuta. De esta forma,
se van creando demandas específicas de cada trabajo, pro-
tocolos de prevención concretos y habilidades determinadas
que reduzcan los riesgos que pueda generar la actividad labo-
ral realizada.
Han sido repetidas las recomendaciones de la Unión Euro-
pea a nuestro país para incluir en el listado de enfermedades
profesionales los problemas de la voz.
En España se publicó el Real Decreto 1299/2006 de 10 de
noviembre por el que se aprueba el nuevo cuadro de enfer-
medades profesionales en el Sistema de la Seguridad Social y
se establecen criterios para su declaración y registro (BOE nº.:
302 de 19 de diciembre de 2006). Incluye, por primera vez, los
nódulos vocales como enfermedad profesional en profesiones
de riesgo, en la página 24 del listado (“Nódulos de las cuerdas
vocales a causa de los esfuerzos sostenidos de la voz por mo-
tivos profesionales.
01 2L0101 Actividades en las que se precise uso mantenido
y continuo de la voz, como son profesores, cantantes, actores,
teleoperadores, locutores”).
Esta nueva situación obliga a los profesionales implicados en
el manejo de los problemas de voz de origen ocupacional a
fomentar el desarrollo de una “cultura preventiva” de forma
que los problemas de salud en el trabajo puedan ser detecta-
En la mayoría de las ocasiones es el
individuo el que se ve obligado a adaptarse
a las situaciones laborales y no a la
inversa, tal y como sugiere la ergonomía
dos en etapas tempranas por los mismos trabajadores, e in-
cluso prevenir su aparición. Esto exige investigación, tiempo y
presupuesto para sacar adelante protocolos comunes fiables,
baremados y consensuados e “intención de uso” de los mis-
mos en una patología de la que no existen muchos estudios
epidemiológicos.
Además, exige crear una red asistencial suficiente para que
aquello que se detecte en vigilancia de la salud pueda ser aten-
dido adecuadamente (la situación actual es claramente insufi-
ciente para atender esta demanda).
Para tener éxito es preciso un abordaje multidisciplinar con
la participación y coordinación de profesionales y agentes so-
ciales implicados de ámbitos muy diferentes: médicos, técni-
cos de PRL, Administración Pública, entidades privadas, arqui-
tectos, psicólogos…
La Administración Pública y la empresa privada tienen que
asumir el desarrollo y puesta en práctica de planes de pre-
vención específicos, tal y como ha ocurrido con la Comunidad
Autónoma Andaluza, que aprobó el I Plan Andaluz de Salud
Laboral y Prevención de Riesgos Laborales del personal do-
cente de los Centros Públicos dependientes de la Consejería
de Educación de la Junta de Andalucía (BOJA nº: 196 de 9 de
octubre de 2006) que, textualmente, nace “como instrumen-
to de planificación y coordinación de todas las actuaciones de
la Administración Educativa en materia de seguridad y salud la-
boral del profesorado. Dicho Plan se desarrollará en colabora-
ción con otras Administraciones, entidades y organismos pú-
blicos y privados”. En este plan se incluyen medidas para la pre-
vención de problemas de la voz, trastornos músculo-esqueléti-
cos y trastornos psicológicos.
A esta iniciativa han seguido otras, siempre parciales y limita-
das, en las distintas autonomías. La empresa privada no ha to-
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▪Bermúdez de Alvear, R. y cols. El uso de la voz profesional de

los docentes un desafio para la prevención y promoción de la
salud laboral. Ponencia del XV Congreso Nacional de la SO-
MEF-Cádiz 2009.
▪CCOO-2010. Las enfermedades de la voz. Estudio sobre los
factores de riesgo predictivos de patologías relacionadas con
la seguridad y salud de los trabajadores docentes.
▪Ricaurte Rubio,C.P. Prevalencia de los síntomas de la voz y
factores relacionados en trabajadores de la central de llama-
das de Fonosanitas- Univ. del Rosario, Medicina del Trabajo,
Bogotá, Colombia, 2009.
▪Verdolini K; Occupational risks for voice problems. O. Log-
oped-Phoniatr-Vocol. 2001; 26(1): 37-46.
▪Vilkman E. Occupational safety and health aspects of voice
mado todavía conciencia del problema y no ha establecido me- and speech professions. Folia Phoniatr Logop. 2004 Jul-
didas de prevención específicas en la mayoría de los casos. Aug;56(4):220-53.
▪Vintturi J, y cols. Objective analysis of vocal warm-up
Propuestas with special reference to ergonomic factors. J Voice 2001;
▪Fomentar acciones de información y formación dirigidas a 15:36-53.
los profesionales de la prevención, mutuas y a los responsa-
bles de las empresas o entidades públicas que tienen traba-
jadores con uso vocal profesional.
La empresa tiene obligación, como marca la Ley 31/1995, La mayoría de las disfonías son
de realizar evaluación de riesgos de los problemas derivados funcionales, es decir, no hay lesiones y
del uso profesional de la voz, debe aplicar las medidas nece- solo se altera el funcionamiento de la
sarias, realizar la vigilancia de la salud -incluyendo la revisión máquina que produce voz
del sistema fonador en los trabajos de riesgo- y formar e in-
formar a sus trabajadores.
Las mutuas deben realizar el estudio previo para diagnosti-
car la enfermedad profesional por el uso de la voz y hacerse
cargo de la asistencia sanitaria necesaria para su alivio o reso-
lución, además de asumir la prestación económica.
Si estas entidades no conocen el problema y sus términos
justos, como ocurre todavía, difícilmente podremos exten-
der la cultura preventiva a los trabajadores implicados.
▪Fomentar acciones dirigidas a la información y formación de
los trabajadores sobre el uso vocal profesional, técnica vocal,
medidas de higiene vocal y factores de riesgo.
▪Fomentar acciones encaminadas a la mejora de la ergono-
mía vocal, de las salas de trabajo desde el punto de vista
acústico, sistemas de climatización, ruidos de fondo, uso de
medios de amplificación o auriculares o micrófonos adecua-
dos para desarrollar la actividad y para reducir la carga vocal
y los tiempos de uso de la voz sin descanso.
▪Fomentar acciones para mejorar y adaptar la organización del
trabajo y los horarios para reducir la influencia de los factores
de riesgo psicosocial.

Bibliografía
▪Sala, E. y cols. The prevalence of voice disorders among
day care center teachers compared whit nurses: a ques-
tionnari and clinical study. Journal of voice Vol.15 nº: 3 pp.
413-423.

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