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Concepto de onda
Una onda es la propagación de una vibración o perturbación originada en un foco
emisor que se transmite a través del espacio u otro medio capaz de propagarla sin
transporte de materia.
Por ejemplo, cuando se produce un terremoto, la energía liberada por la tierra se
transmite mediante ondas sísmicas. Estas ondas sísmicas sólo transmiten energía, no
transportan materia. Encontrarás mayor información sobre los terremotos y las
ondas sísmicas en la Quincena 5.
Clases de ondas
I. Hay diversos criterios para clasificar las ondas. En primer lugar, según el medio que
empleen para desplazarse o propagarse las ondas pueden ser:
Ondas mecánicas:
Una onda mecánica es una perturbación física en un medio elástico, es decir un
medio que puede oscilar. Estas ondas se propagan en un medio material, que puede
ser un sólido, un líquido o un gas. El sonido es un ejemplo de onda mecánica que se
propaga a través del aire. Así mismo, las olas del mar son ondas mecánicas que viajan
a través del agua y las ondas sísmicas se propagan por un medio sólido como son las
orcas. Algunas características del medio, como la temperatura y la densidad, influyen
en la velocidad y en la propagación de las ondas mecánicas.
Ondas electromagnéticas:
Como su nombre lo indica, son ondas de naturaleza electromagnética. Estas ondas
que no necesitan de un medio material para propagarse; es decir, pueden viajar en
el vacío. También pueden desplazarse en medios materiales. La luz, las ondas de
radio, las microondas, los rayos ultravioletas y los rayos x, son ejemplos de ondas
electromagnéticas. Estas ondas viajan en el vacío a una velocidad de 300 000 km/s
Ondas transversales:
son aquellas que vibran en forma perpendicular a la dirección de la vibración de las
partículas. Esto significa que, si una onda avanza en sentido horizontal, las partículas
del medio oscilarán de arriba hacia abajo. Por ejemplo, si nos metemos al mar vemos
que la onda (ola de mar) se propaga hacia la arena, pero cuando pasa por nosotros
sentimos que nuestro cuerpo se mueve de abajo hacia arriba. Nuestro cuerpo, al igual
que todas las moléculas de agua que lo rodean, tienen un movimiento perpendicular
a la propagación de la ola. Las ondas que se producen en la superficie del agua, las
ondas sísmicas y las ondas electromagnéticas son ejemplos de ondas transversales.
Ondas longitudinales:
Son aquellas que vibran en la misma dirección en la cual vibran las partículas del
medio material. Por ejemplo, en una fila de gente, si alguien empuja al vecino, éste
se moverá hacia adelante empujando al vecino siguiente. El empujón o perturbación
hace que cada persona se mueva horizontalmente y la perturbación también se
propaga en esa dirección.
En el aire, el sonido se propaga de esta manera. Por ejemplo las vibraciones de una
cuerda de guitarra empujan las moléculas de aire más próximas, que a su vez también
empujan a las siguientes moléculas y así sucesivamente. Las moléculas de aire oscilan
en la misma dirección que avanza el sonido, dando lugar a las ondas longitudinales
en el aire.
Longitud de onda (l): es la distancia que separa dos puntos máximos de una onda.
Se mide en metros (m).
Ciclo u oscilación: es el recorrido de cada partícula desde que inicia una vibración
hasta que vuelve a la posición inicial Se mide en metros (m).
Percibimos el sonido a través del oído. El oído transforma las vibraciones exteriores
en impulsos nerviosos que envía al cerebro.
Intensidad sonora
Tono
Timbre
Reflexió
Los tonos graves o bajos corresponden a vibraciones lentas, con frecuencias más
bajas.
Reverberación:
La reverberación es un fenómeno derivado de la reflexión del sonido.
Se produce en lugares cerrados amplios y vacíos. Consistente en una ligera
prolongación del sonido una vez que se ha extinguido el original, debido a las ondas
reflejadas. Estas ondas reflejadas sufrirán un retardo no superior a 0,1 s. Cuando el
retardo es mayor ya no hablamos de reverberación, sino de eco.
En salas de conciertos, teatros y cines se emplean materiales absorbentes para evitar
la reverberación. Sin embargo, una ausencia de reverberación resta sonoridad y
calidad a la música. De ahí que las salas se diseñen de forma adecuada para conseguir
la mejor audición.
Eco
Si el sonido es intenso y la superficie reflectora está lo suficientemente alejada, un
mismo observador puede percibir, por separado, el sonido emisor y el reflejado.
A este fenómeno se le llama eco. Para que el oído humano pueda oír el eco es
necesario que ambos sonidos estén separados en el tiempo por 0,1 s (límite del oído
humano para poder oír dos sonidos sucesivos
Si gritamos frente a una pared, al cabo del tiempo, por reflexión, escuchamos nuestra propia
voz. A este fenómeno se llama eco.
● Espejos de sonido
Esta persona podrá escuchar lo que dice el emisor situado a cierta distancia. Los platos
parabólicos funcionan como un teléfono sin cable, basta con que una persona hable en la
zona en que se encuentra el foco de la parabólica, para que la otra lo escuche colocando su
oreja en las proximidades del foco de la otra parábola. El experimento se basa en que el
sonido emitido por la persona que habla se concentra en el foco de la parábola emisora y
desde ahí es reflejado, en línea recta, hacia foco de la parábola receptora. Esto mismo ocurre
con los rayos de luz.
IV. Calibrador:
Instrumento que sirve para asegurar la fiabilidad de los sonómetros. Su misión
es generar un tono estable de nivel a una frecuencia predeterminada y se
ajusta la lectura del sonómetro haciéndola coincidir con el nivel patrón
generado por el calibrador. En general, disponen de un selector que permite
generar uno o mas tonos a una frecuencia de 1 kHz
CONTAMINACIÓN SONORA
Los sonidos muy fuertes provocan molestias que van desde el sentimiento de
desagrado y la incomodidad hasta daños irreversibles en el sistema auditivo. La
presión acústica se mide en decibelios (dB) y los especialmente molestos son los que
corresponden a los tonos altos (dB-A). La presión del sonido se vuelve dañina a unos
75 dB-A y dolorosa alrededor de los 120 dB-A. Puede causar la muerte cuando llega a
180 dB-A. El límite de tolerancia recomendado por la Organización Mundial de la
Salud es de 65 dB-A.
El oído necesita algo más de 16 horas de reposo para compensar 2 horas de exposición
a 100 dB (discoteca ruidosa). Los sonidos de más de 120 dB (banda ruidosa de rock o
volumen alto en los auriculares) pueden dañar a las células sensibles al sonido del
oído interno provocando pérdidas de audición.