Corte Constitucional:
igualdad, alternancia democrática y sistema de pe-
Referendo
reeleccionista
Miraluz Páez Arengas & Miguel Fonseca Bonilla
Radicado: Sentencia C-141 de 2010
Magistrado ponente: Humberto Sierra Porto.
Fuentes Formales
El parámetro normativo para el ejercicio del control
de constitucionalidad se halla conformado por los
preceptos constitucionales, la Ley 134 de 1994 (Ley
Estatutaria de los Mecanismos de Participación
Ciudadana), la Ley 130 de 1994 (Ley Estatutaria de
los Partidos y Movimientos Políticos) y las normas
legales orgánicas regulatorias del proceso legislati-
vo (Ley 05 de 1992).
Salvamento de voto
Los magistrados Jorge Pretelt y Mauricio González
salvaron su voto.
Problema jurídico
¿Es viable y procedente la Ley 1354 de 2009 por
medio de la cual se convoca a un referendo consti-
tucional y se somete a consideración del pueblo un
proyecto de reforma constitucional?
La mayoría de los magistrados decidieron que las
irregularidades en la campaña de recolección de
firmas y en el trámite en el Congreso hacen incons-
titucional la Ley 1354 de 2009, de igual manera
advirtieron que el Congreso no tiene facultades
para cambiar preceptos básicos de la Carta Polí-
tica, incluso tratándose de iniciativas ciudadanas.
En ese punto concluyeron que una segunda reelec-
ción viola principios como: separación de poderes,
sos y contrapesos establecido por la Constitución
de 1991 y, por lo tanto, incluso sin vicios de forma,
la iniciativa no debía prosperar.
A su vez, la Sala Plena de la Corte Constitucional
decidió declarar inexequible en su totalidad la Ley
1354 de 2009: “Por medio de la cual se convoca a
un referendo constitucional y se somete a conside-
ración del pueblo un proyecto de reforma consti-
tucional”, al considerar que, una segunda reelec-
ción presidencial sustituye ejes estructurales de la
Constitución Política y, por lo tanto, la Ley 1354 de
2009, que busca hacer posible una reforma cons-
titucional que la instituya, vulnera la Carta y debe
ser declarada inconstitucional.
Consideraciones de la Corte
* La Corte, mediante la sentencia, manifies-
ta que la constitución siempre prevalecerá,
puesto que considera que la vigencia efectiva
de la Constitución Política es la mayor garan-
tía de los derechos fundamentales: respeto a
la dignidad de las personas, libertad, igual-
dad, diversidad y pluralismo como valores
sociales aglutinantes. El principio de supre-
macía constitucional permite que hombres y
mujeres consideren la Carta Política como un
factor de cohesión, el alero protector que a
todos nos cobija.
* En cuanto a la esencia de la Carta es intoca-
ble puesto que la Corte reitera en su jurispru-
dencia la relación con los límites del poder
de reforma de la constitución, insistiendo en
que el poder constituyente derivado tiene
competencia para reformarla, mas no para
sustituirla, por lo cual todo cambio en la
identidad del texto constitucional implica un
vicio de competencia por exceso en el ejerci-
cio del poder reformatorio, reiterando que a
la luz de la jurisprudencia de esta corporación
no proceden reformas constitucionales que
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U R Í D I C A
J
C T U A L I D A D
desconozcan los principios estructuradores o
elementos definitorios de la Carta Política de
1991, pudiendo realizarse el control incluso
sobre la ley misma que las convoque. Respec-
to a la Ley 1354, encontró la Corte que des-
conoce ejes estructurales de la constitución,
como el principio de separación de poderes,
A
el sistema de pesos y contrapesos; la regla
de alternación y períodos preestablecidos; el
derecho de igualdad y el carácter general y
abstracto de las leyes.
* En cuanto a la campaña, la Corte Constitu-
cional verificó la ocurrencia de un conjunto
de irregularidades vinculadas a la campaña
de financiación a favor de un referendo de
reforma constitucional.
* En cuanto a la violación de los topes se ma-
nifestó que el Comité de Promotores gastó
una suma global que supera más de seis ve-
ces lo autorizado por el Consejo Electoral. A
eso se añade que recibió aportes individuales
superiores hasta casi treinta veces lo permi-
tido, por lo tanto, toda la actuación ha sido
dirigida a burlar mandatos legales y consti-
tucionales, como también el principio del
pluralismo, al permitirse contar con recursos
desproporcionados para privilegiar la pro-
puesta.
* La Corte, de igual manera, manifiesta que la
ausencia de la certificación del registrador in-
hibe la creación del trámite legislativo y vicia
de constitucionalidad todo el procedimiento
adelantado en el Congreso. Un segundo vicio
del procedimiento legislativo consiste en la
modificación del texto: tal cambio entrañaba
la posibilidad de proponer al pueblo la posi-
bilidad de la segunda reelección inmediata,
mientras que el texto original refería una re-
elección mediata.
* La Corte a grosso modo manifiesta un casti-
go a tránsfugas, puesto que se constata que
a la cadena de irregularidades que constitu-
yen vicios de inconstitucionalidad, se suma el
hecho de que cinco representantes de Cam-
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bio Radical votaron en contra de las direc-
trices y esto, a su vez, manifiesta un cambio
de partido en las condiciones específicas, y
como parte de una cadena de vicios y de irre-
gularidades, no puede ser instrumento para
desconocer la constitución.
* La Corte determinó reiterando su jurispru-
dencia en relación con los límites del poder
de reforma de la constitución, insistiendo en
que el poder constituyente derivado tiene
competencia para reformar la constitución,
mas no para sustituirla, por lo cual todo cam-
bio en la identidad del texto constitucional
implica un vicio de competencia por exceso
en el ejercicio del poder reformatorio.
* La Corte también expresó en relación con
el principio democrático lo siguiente: entre
los distintos elementos que configuran toda
democracia se encuentra el respeto de los
procedimientos formales previstos para el
ejercicio de los mecanismos de participación
ciudadana. Para la Corte Constitucional, más
que meros ritualismos, tales formas están
instituidas en garantía de las reglas funda-
mentales de la democracia representativa y
de participación y son componentes sustan-
ciales del principio democrático. La Corte de-
terminó la existencia de vicios en la iniciativa
legislativa ciudadana. Estos vicios se dieron
con relación a las irregularidades que se ve-
rificaron en la financiación de la campaña
de la iniciativa de reforma constitucional. La
Corte determinó que tales anomalías, vistas
en conjunto, configuraron una grave viola-
ción de principios básicos de todo sistema
democrático, a saber: la transparencia y el
pluralismo político del elector consagrados
en los Artículos 01, 155, 374 constitucionales
y en los Artículos 24, 27, 97 y 98 de la Ley 134
de 1994.
“En primer término, una organización ajena a
la iniciativa -la Asociación Primero Colombia-
adelantó gestiones propias de un Comité de
Promotores desconociendo los mandatos del
legislador estatutario, y en últimas, principios
constitucionales. Desde la conformación misma legiar o favorecer la propuesta de convocatoria
del Comité de Promotores, la Asociación tuvo a a una reforma constitucional”79.
su cargo dos labores fundamentales en el ma-
nejo de la campaña a favor del referendo: i) la
contabilidad; y ii) el ‘manejo de los fondos’. Con Conclusión de la Corte
apoyo en tan imprecisas tareas, la Asociación
La Corte expresó que estos no eran unos simples
Colombia Primero recaudó y administró impor-
vicios o irregularidades sino que configuraron una
tantes aportes económicos para financiar la
verdadera violación del principio democrático plas-
campaña de recolección de apoyos ciudadanos
mado en la Constitución Política de 1991. Vulne-
para referendo, recursos que fueron traslada-
rando por tanto requisitos formales establecidos
dos al Comité de Promotores mediante un con-
en las leyes y la constitución, así como también
trato de mutuo. Resulta evidente la existencia
principios de rango constitucional.
de unidad de gestión y administrativa, entre el
Comité de Promotores de la iniciativa legislati-
va ciudadana y la Asociación Colombia Prime- Decisión de la Corte
ro, dato relevante al momento de examinar la
transparencia del proceso de financiación de la En mérito de lo expuesto, la Corte Constitucional
campaña de recolección de apoyos ciudadanos, de la República de Colombia, administrando jus-
y por supuesto, la vulneración de la Ley Esta- ticia en nombre del pueblo y por mandato de la
tutaria de Mecanismos de Participación y de la constitución, resuelve: declarar inexequible en su
Constitución Política. Se concluyó, por lo tanto, totalidad, la Ley 1354 de 2009. “Por medio de la
que el Comité de Promotores de la iniciativa se cual se convoca a un referendo constitucional y se
sirvió de una asociación particular, que siempre somete a consideración del pueblo un proyecto de
controló, para adelantar labores que según la reforma constitucional”.
ley le eran propias; en concreto, las relativas a
la financiación de la campaña para la recolec-
ción de los apoyos ciudadanos conducentes al
trámite de una reforma constitucional. iii) Igual-
mente se estableció que durante la campaña de
la iniciativa legislativa ciudadana que dio origen
a la Ley 1354 de 2009, el Comité de Promotores
gastó una suma global que supera más de seis
(6) veces lo autorizado por el Consejo Nacional
Electoral; a eso se añade que recibió aportes
individuales superiores hasta casi treinta (30)
veces lo permitido, contribuciones éstas realiza-
das a una organización no facultada para ello
por el legislador estatutario, como la Asociación
Colombia Primero. Estas actuaciones además de
suponer una trasgresión de los mandatos de la
Ley Estatutaria de Mecanismos de Participación
(Artículos 97 y 98), vulneró el principio consti-
tucional de transparencia, ya que toda la actua-
ción fue dirigida a burlar los mandatos legales
y constitucionales, como también el principio
constitucional de pluralismo, al permitirse con-
tar con recursos desproporcionados para privi-
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