Inyeccion de Agua en Yacimientos PDF

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Introducción
a la Recuperación
Adicional de Petróleo
1.1. Introducción
Los procesos de inyección de agua y gas han sido los métodos
convencionales de recuperación más utilizados en los yacimientos de
petróleo y gas con el fin de aumentar su energía. Estos procesos
también se conocen como métodos de recuperación secundaria de
petróleo.
De acuerdo con los resultados obtenidos en varios proyectos
exitosos, la inyección de gas actúa mejor en yacimientos subsaturados
y humectados por petróleo. En yacimientos que contengan petróleo
saturado, es preferible la inyección de agua, si la permeabilidad del
yacimiento es suficientemente alta. Sin embargo, en yacimientos que
contengan petróleos volátiles se pueden aplicar otros métodos como la
inyección de gas miscible.
En yacimientos heterogéneos humectados por agua es más
eficiente la inyección de agua debido a la imbibición espontánea del
agua, lo cual no ocurre con la inyección de gas.
Entre estos fluidos, el agua ha sido la que tiene más ventajas y
aún cuando se han desarrollado otras técnicas de recuperación
secundaria, continúa siendo el método más atractivo para obtener
cantidades adicionales de petróleo debido a su alta disponibilidad y
bajo costo.
1.2. Localización de los Pozos de Inyección y Producción
De acuerdo con la posición de los pozos inyectores y
MSc. Eduardo E Ríos 1 -1

Introducción a la Recuperación de Petróleo por Inyección de Agua y Gas Capitulo 1
productores, la inyección de agua o de gas se puede llevar a cabo de

dos formas diferentes :
• Inyección periférica o central e
• inyección en arreglos.
1.2.1. Inyección Periférica
En este proceso los pozos inyectores están agrupados en la
parte central del yacimiento, y los productores en la periferia. Este tipo
de inyección ocurre en los siguientes casos:
• Yacimiento con una capa de gas en la cual se inyecta gas: Si el
yacimiento es una estructura anticlinal regular, los pozos de
inyección se agrupan en la parte alta de la estructura (cresta), o
tope del anticlinal.
•
Figura 1.1. Inyección de Gas en la Cresta
• Yacimiento anticlinal con un acuífero en el cual se inyecta

agua: En este caso los pozos inyectores forman un anillo
© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 2

alrededor del yacimiento :
Figura 1.2. Inyección periférica de agua.
• Yacimiento monoclinal con una capa de gas o acuífero donde

se inyecta agua y/o gas
Figura 1.3. Inyección en un monoclinal con capa de gas o acuífero.
En este caso, los inyectores están agrupados en una o más

líneas localizados hacia la base del yacimiento, en el caso de inyección

de agua (los flancos), o hacia el tope, en el caso de inyección de gas.

1.2.2. Inyección en arreglos
Este tipo de inyección se emplea particularmente en
yacimientos con bajo buzamiento y una gran extensión areal. Para
obtener un barrido uniforme del yacimiento, los pozos inyectores se
distribuyen entre los pozos productores. Esto se lleva a cabo
convirtiendo los pozos productores existentes a inyectores o
perforando pozos inyectores interespaciados.
En ambos casos, se desea obtener una distribución uniforme
de los pozos similar a la utilizada en la fase primaria de recobro. Los
arreglos más conocidos son: línea directa, línea alterna y arreglos de 5
pozos.
1.3. Consideraciones Teóricas de la Inyección de Agua

La inyección de agua como un método de recobro secundario
se descubrió accidentalmente en el año 1870, en la ciudad de Pithole,
al oeste de Pennsylvania, cuando una fuga en una formación acuífera
redujo la producción del pozo afectado, pero aumentó la producción de
los pozos vecinos.
Hoy en día es el principal y más conocido de los métodos
convencionales de recobro secundario de petróleo, habiéndose
constituido hasta esta fecha en el proceso que más ha contribuido a la
recuperación extra de petróleo.
Se caracteriza por la eficiencia del agua para desplazar a los
hidrocarburos del medio que invade, y porque aumenta rápidamente la
presión del yacimiento.

Figura 1.4. Tipos de Arreglos

Los conceptos de los arreglos de pozos se analizarán con más detalle
en el capítulo 3.
En general, se considera que después de una invasión con

agua, todavía queda en el yacimiento más del 50% de petróleo original
en sitio.
• Definición
Es un mecanismo secundario de recobro mediante el cual los
fluidos del yacimiento son desplazados hacia los pozos productores por

la acción del agua inyectada.

La figura 1.5 muestra el proceso de desplazamiento por
inyección de agua.
Figura 1.5. Proceso de Desplazamiento por Inyección de Agua
• Mecanismos de Desplazamiento
El desplazamiento de un fluido por otro fluido es un proceso
de flujo no continuo, debido a que las saturaciones de los fluidos
cambian con el tiempo. Esto causa cambios en las permeabilidades
relativas, en las presiones y en las viscosidades de las fases.
El mecanismo de desplazamiento de una inyección de agua
en un yacimiento homogéneo, se puede presentar en cuatro etapas:
1. Condiciones iniciales (antes de la inyección).
2. La invasión por agua de la formación productora.
3. Irrupción de agua en los pozos (ruptura).
4. Etapa posterior a la ruptura del agua.
• Condiciones Iniciales
Considérese un yacimiento homogéneo en el cual los fluidos
se mueven horizontalmente. Supóngase que a través del yacimiento la
saturación es constante y que al momento de iniciarse la
inyección de agua, se tiene un yacimiento que ha sido

producido por agotamiento natural durante la primera fase de su

producción primaria. Supóngase también que como sucede a menudo,
la presión en el yacimiento sea menor que la presión de burbujeo del
petróleo y menor que la original en el yacimiento. Existirá, pues, una
fase de gas presente, la cual de acuerdo con las suposiciones, también
será uniforme a través del yacimiento.
La figura 1.6 muestra la distribución de saturación de los
fluidos antes de la inyección de agua :
Figura 1.6. Proceso de Inyección de Agua: Distribución inicial de saturación
• Proceso de invasión
El comienzo de la inyección de agua está acompañado por
un aumento de presión en el yacimiento. Este aumento es mayor
alrededor de los pozos inyectores y declina hacia los pozos
productores.
A medida que continúa la inyección de agua, parte del
petróleo se desplaza hacia adelante para formar un banco de petróleo.
Este banco de petróleo empuja con efectividad el gas altamente móvil
hacia adelante, aunque bajo ciertas condiciones parte del gas puede
ser atrapado por dicho banco, de allí que ocupe espacio que de otra
manera contendría petróleo residual.
Detrás del banco de petróleo viene el banco de agua donde

únicamente están presentes el agua inyectada y el petróleo residual

(más el gas atrapado).
La figura 1.7 muestra la distribución de saturación de los
fluidos en el yacimiento durante la inyección de agua.
Figura 1.7. Proceso de Inyección de Agua: Saturación de agua durante la Invasión
• Efecto de Llene
Todo el gas, excepto el atrapado, se desplaza de la porción
inundada del yacimiento antes de que se produzca el petróleo. A este
efecto se le denomina "llene" y para lograrlo, el acumulado de agua
inyectada debe ser igual al volumen del espacio ocupado por el gas
libre en el yacimiento.
Durante este período, parte del gas se redisuelve con el
petróleo que va contactando, y el remanente se produce por los pozos.
El llene puede representarse por un frente de petróleo viajando más
rápido que el frente de agua. Detrás del frente de petróleo, la
saturación de gas se encuentra en su valor residual. La llegada del
frente de petróleo a los pozos productores marca el final del período de
llene.
Detrás del frente de agua, la saturación de petróleo se va

reduciendo progresivamente a medida que el volumen de petróleo va

siendo desplazado por la corriente de agua, hasta que, finalmente, se
alcanza la saturación residual de petróleo.
• Efecto de Ruptura
Cuando se alcance el llene, el avance frontal continúa, pero
la tasa de producción de petróleo aumenta y eventualmente es igual a
la tasa de inyección de agua (en términos de volúmenes de
yacimiento). Si la saturación inicial del agua de la formación es menor
que la requerida para fluir, la producción del petróleo durante esta fase
estará libre de agua. El comienzo de una producción significativa de
agua es el signo de que se ha producido la ruptura del frente de agua
en el pozo.
La figura muestra las saturaciones de los fluidos en el
momento en que se alcanza la ruptura:
Figura 1.8. Inyección de Agua:
• Etapa posterior a la ruptura

Durante esta etapa, la producción de agua aumenta a
expensas de la producción de petróleo. El recobro gradual del petróleo
detrás del frente se obtiene solamente con la circulación de grandes
volúmenes de agua. Durante esta fase final de inyección, el área

barrida aumentará y puede proveer suficiente producción de petróleo

para justificar la continuación de la inyección. El proceso finalizará
cuando los costos de operación originen una tasa interna de retomo
menor que la mínima establecida. Finalmente, al llegar la etapa de
agotamiento de la inyección de agua, la porción inundada del
yacimiento contendrá únicamente petróleo residual y agua inyectada.
La figura 1.9. muestra la distribución final de saturación de
los fluidos después de la inyección de agua.
Figura 1.9. Proceso de Inyección de Agua: Distribución Final de Saturación.
1.4. Inyección de Agua en Arreglos

Consiste en inyectar el agua dentro de la zona de petróleo. El
agua invade esta zona y desplaza a los fluidos (petróleo, agua y gas)
del volumen que ha sido invadido hacia los pozos productores.
Este tipo de inyección también se conoce como inyección
interna de agua, ya que el fluido se inyecta a través de un número
apreciable de pozos inyectores que forman un arreglo geométrico con
los pozos productores.

La selección del arreglo depende de la estructura y límites

del yacimiento, de la continuidad de las arenas, de las variaciones de
permeabilidad (K) y porosidad (Ф), y del número y posición de los
pozos existentes.
Las principales ventajas de este proceso son
o Yacimientos homogéneos, de bajos buzamientos y
bajas permeabilidades efectivas con alta densidad
de los pozos, debido a que la distancia inyector -
productor es pequeña, se invaden más rápido. Esto
es muy importante en yacimientos de baja
permeabilidad.
o Rápida respuesta del yacimiento.
o Elevadas eficiencias areales de barrido.
o Permite un buen control del frente de invasión y del
factor de reemplazo.
o Disminuye el efecto negativo de las
heterogeneidades sobre la recuperación.
o Rápido incremento en presiones.
o El volumen recuperado de la zona de petróleo es
grande en un período de tiempo corto.
Las principales desventajas son
o El número de pozos inyectores es alto, por ello la
inversión es mucho mayor.
o Es más riesgosa que la externa.
o Requiere mayor seguimiento y control que la
inyección externa y, por lo tanto, mayor
requerimiento de recursos humanos.

1.5. Inyección Externa de Agua o Periférica

En este proceso se inyecta agua fuera de la zona de petróleo
en los flancos del yacimiento.
Se conoce también como inyección tradicional o de
mantenimiento de presión. Generalmente, el agua se inyecta en el
acuífero, fuera de la zona de petróleo y se utiliza cuando no se posee
buena descripción del yacimiento.
Las principales ventajas del proceso son:
o Se utilizan pocos pozos.
o No requiere de la perforación de pozos
adicionales, ya que se pueden usar los pozos
productores viejos como inyectores. Esto
disminuye la inversión en áreas donde se tienen
pozos perforados en forma irregular o donde el
espaciamiento de los pozos es muy grande.
o No se requiere buena descripción del yacimiento
para iniciar el proceso de invasión con agua.
o Rinde un recobro alto de petróleo con un mínimo
de producción de agua. En este tipo de
proyecto, la producción de agua puede ser
retrasada hasta que el agua llegue a la última
fila de pozos productores. Esto disminuye los
costos de las facilidades de producción de
superficie para la separación agua - petróleo.
Las principales desventajas son
o Parte del agua inyectada no se utiliza para
desplazar el petróleo.

o No es posible lograr un seguimiento detallado

del frente de invasión, como es posible hacerlo
en la inyección de agua en arreglos.
o En algunos yacimientos, la inyección periférica
de agua no es capaz de mantener la presión de
la parte central del mismo y es necesario
efectuar una inyección en arreglos en esa parte
del yacimiento.
o La inyección periférica puede fallar por no existir
una buena comunicación entre la periferia y el
centro del yacimiento.
o El proceso de invasión y desplazamiento es
lento y, por lo tanto, la recuperación de la
invasión es a largo plazo.
o Generalmente, se sustituye por una inyección de
agua en arreglos a medida que se conoce mejor
el yacimiento.
1.6. Factores que Controlan la Recuperación por Inyección de

Agua
Los factores que más afectan a la recuperación de una
inyección de agua son los siguientes :
• Profundidad del yacimiento.
• Localización y arreglos de los pozos.
• Permeabilidad de la formación.
• Propiedades humectantes de las rocas.
• Saturación de gas inicial.

• Saturaciones de los fluidos.

• Razón de movilidad.
• Tasa de inyección y buzamiento de la formación.
Profundidad del Yacimiento.
La profundidad del yacimiento tiene una influencia técnica y
económica muy importante. Desde un punto de vista técnico, un
yacimiento poco profundo tiene la restricción de la presión de
inyección, la cual debe ser menor que la presión de fractura.
Económicamente, el costo de este tipo de proyectos está directamente
relacionado con la profundidad, por ejemplo, en el costo de perforar los
pozos o con la potencia de compresión requerida, en el caso de
inyección de gas.
Localización y arreglos de los Pozos
En operaciones de recuperación secundaria, en algunos
casos, los pozos de producción pueden ser reacondicionados como
pozos de inyección, mientras que en otros, es necesario perforar
nuevos pozos de inyección.
Lógicamente, en una inyección de agua se desea que una
gran parte del espacio poroso del yacimiento entre en contacto con el
fluido desplazante. Para lograr este objetivo, se han propuesto dos
tipos de arreglos de pozos: arreglos periféricos, en los cuales los pozos
de inyección están situados en los límites exteriores del yacimiento ; y
los arreglos convencionales o geométricos, en los cuales los pozos de
inyección y de producción están ordenados siguiendo una regla
geométrica ; entre estos últimos se utilizan los arreglos en línea directa,
en línea alterna y los arreglos de 4, 5, 7 y 9 pozos.
En general, no es fácil pronosticar qué tipo de arreglo dará

una mayor recuperación. El tipo de arreglo a usar depende del

conocimiento geológico que se tenga del yacimiento y se debe
seleccionar de manera que se obtenga una alta eficiencia de barrido.
Sin embargo, en igualdad de condiciones, parece ser que el arreglo de
5 pozos proporciona mejores ventajas, ya que el agua puede ser
inyectada más rápidamente, reduciéndo el tiempo de llene y
aumentando las posibilidades de obtener altas tasas de producción a
corto plazo.
Permeabilidad de las Formaciones

La permeabilidad de la formación se debe considerar bajo
dos puntos de vista: su magnitud y su variación.
La magnitud de la permeabilidad de las rocas del yacimiento
controla, en alto grado, la tasa de inyección de agua que puede
mantenerse en un pozo de inyección, a una presión determinada en el
fondo del pozo, frente a la zona de inyección. Una permeabilidad
absoluta de la roca demasiado baja retarda la recuperación y puede
aumentar el costo del proyecto.
A menudo los yacimientos de petróleo tienen variaciones de
permeabilidad tan marcadas que no es posible considerar al yacimiento
como un sistema homogéneo asignándole una permeabilidad
promedio. Este factor es quizás el más importante en proyectos de
recuperación secundaria por inyección de agua. Si existen diferencias
muy grandes de permeabilidad entre los estratos de un horizonte
productor, la ruptura del agua ocurrirá primero en los estratos más
permeables y luego irá ocurriendo en los estratos con permeabilidades
menores; por lo tanto, el desplazamiento del petróleo por agua no es

tan uniforme y mientras algunos estratos están produciendo agua en

proporciones crecientes, otros no han sido completamente barridos.
Esta situación puede conducir al abandono prematuro del proyecto.
Propiedades humectantes de las Rocas

En rocas humectadas por agua, el petróleo ocupa la parte
más conductiva de los espacios porosos (parte central), mientras que
el agua ocupa la parte menos conductiva.
En rocas humectadas por petróleo, sucede lo contrario y
debe esperarse, por lo tanto, una menor recuperación.
Afortunadamente, la mayoría de las rocas de los yacimientos
son humectadas preferencialmente por agua, y así este factor es, en
general, favorable a la inyección de agua como método de
recuperación secundaria.
Saturación de Gas Inicial

Cuando en un yacimiento existe una saturación de gas inicial,
la inyección de agua resulta en una sucesión de dos desplazamientos
bifásicos: el petróleo forma un banco o zona de petróleo que
desplaza parte del gas libre, dejando detrás una cantidad de gas
atrapado. El petróleo y el gas atrapados son desplazados luego por el
agua. En definitiva, esto produce una reducción de la saturación de
petróleo residual y, por lo tanto, un aumento de la eficiencia de
desplazamiento.
Saturación de los Fluidos
Se ha discutido la influencia inicial de gas libre en el
yacimiento mientras que para las saturaciones de petróleo y de agua

son
• Saturación de Petróleo: La saturación de petróleo
inicial es determinante petróleo en la recuperación. Es
necesario que la saturación inicial de petróleo sea lo
suficientemente alta y la residual lo más baja posible,
para que el proyecto resulte económico. En otras
palabras, la diferencia en la saturación de petróleo al
comienzo y al final de la inyección determina la
cantidad de petróleo recuperado.
• Saturación de Agua: Si la saturación inicial de agua
excede un valor agua crítico, no se puede formar un
banco de petróleo, y aunque pueda producirse cierta
cantidad de petróleo, éste debe producirse a altas
razones de agua - petróleo. En términos generales,
puede afirmarse que, si la saturación de agua es tan
alta que la roca es más permeable al agua que al
petróleo, el proyecto será menos eficiente.
Razón de Movilidad
La razón de movilidad puede visualizarse como una medida
relativa de la tasa de petróleo que se mueve delante del frente de
invasión con respecto al movimiento de la tasa de agua detrás del
frente, suponiendo que los gradientes de presión en ambas son
iguales.
Una razón de movilidad igual a 1,0 indica que el petróleo y el
agua se mueven a la misma velocidad relativa. Cuando M< 1.0, el agua
se mueve más lenta que el petróleo, conduciendo a altas saturaciones

de agua a la ruptura y a altas eficiencias de desplazamiento. Para

valores de M > 1,0 indican que el agua detrás del frente se mueve más
rápido que el petróleo que se encuentra delante del frente; la eficiencia
de desplazamiento se reduce y el petróleo que queda detrás se
recupera después de haber inyectado grandes volúmenes de agua.
Viscosidad del Petróleo

En términos generales, puede decirse que la recuperación de
petróleo es inversamente proporcional a su viscosidad. Esto se
deduce de las ecuaciones que controlan el flujo de un fluido a través de
un medio poroso. Por otra parte, la viscosidad del petróleo afecta la
razón de movilidad, cuya influencia en la recuperación es muy
marcada.
Desafortunadamente, es muy difícil predecir en forma
cuantitativa la influencia de la viscosidad del petróleo en la
recuperación y sólo puede establecerse en general que la recuperación
aumenta mientras menor sea la viscosidad del petróleo.
Tasa de inyección y Buzamiento de la Formación

El efecto del buzamiento de la formación y la tasa de
inyección están relacionados entre sí. En general, cuando se inyecta
agua y el desplazamiento es buzamiento arriba, se obtiene una mejor
eficiencia inyectando a bajas tasas, para que las fuerzas de gravedad
controlen el fenómeno.
Si el desplazamiento es buzamiento abajo, se debe inyectar
a altas tasas, para que el agua tenga menos oportunidad de
canalizarse a través del petróleo.

Para una tasa de inyección constante, la eficiencia de

desplazamiento aumenta si la inyección es buzamiento arriba y el
ángulo de buzamiento aumenta; y disminuye si la inyección es
buzamiento abajo y el ángulo de buzamiento aumenta.
1.7. Inyección de Gas

La reinyección de gas natural fue quizás el primer método
sugerido para mejorar el recobro de petróleo. Se usó inicialmente a
comienzos del año 1900 para mantenimiento de presión.
Posteriormente, se realizaron otras aplicaciones que fueron
calificadas como proyectos de recuperación secundaria, ya que el gas
inyectado, además de aumentar la energía del yacimiento, debía
desplazar el petróleo y, generalmente, al final de los proyectos de
inyección de gas se podía obtener un recobro adicional de petróleo
desinflando o agotando aceleradamente la presión del yacimiento.
Las ventajas de la inyección de gas son las siguientes:
• Como el gas es más liviano que el petróleo, el gas
inyectado tiende a formar una capa artificial de gas bien
definida, aún en formaciones de poco buzamiento. Si la
producción se extrae de más abajo de la capa, esto
resultará en una forma de conservación de energía y las
tasas de producción pueden mantenerse relativamente
elevadas.
• El gas se dispone en muchas áreas de producción, ya sea
del mismo yacimiento que se está explotando o de otras
fuentes.
• Siendo el gas un fluido no reactivo con las rocas del

yacimiento, puede ser inyectado sin presentar mayores

dificultades.
• En algunos casos, es deseable conservar el gas
producido para futuros mercados, por lo tanto, se inyecta
a un yacimiento para almacenarlo.
Las desventajas de la inyección de gas son las siguientes:

• Si la arena del yacimiento tiene alta permeabilidad
en algunas partes y permeabilidad pobre en otras,
el gas puede pasar rápidamente a través de los
estratos de alta permeabilidad a los pozos
productores, y puede dejar una buena cantidad de
petróleo atrapado en los estratos menos
permeables.
• El costo de instalación y mantenimiento de la planta
compresora de gas es, por lo general, más alto que
el de una planta de inyección de agua. Esto tiende
a reducir el número de yacimientos que sean
adecuados para que la inyección de gas sea
rentable.
• Debido a que el gas no moja la arena del
yacimiento como lo hace el agua, forma un pistón
menos eficiente para empujar el petróleo hacia el
pozo productor y deja una mayor cantidad de
petróleo atrapado en los espacios porosos. Sin
embargo, ésta pérdida puede contrarrestarse ya
que el yacimiento puede después inundarse con

agua para recuperar parte del petróleo atrapado.
1.8. Mecanismos de Producción en la Inyección de Gas

La inyección de gas dentro del yacimiento puede aumentar la
tasa de flujo del petróleo debido a los siguientes mecanismos:
• Reducción de la viscosidad.
• Aumento de la energía del yacimiento.
• Eliminación de depósitos sólidos.
• Vaporización.
Reducción de la viscosidad
El gas inyectado se disuelve en el petróleo crudo y reduce su
viscosidad y, por lo tanto, la resistencia al flujo cerca del pozo inyectado
también se reduce. De esta manera, se forma un banco de petróleo de
viscosidad reducida alrededor del pozo. Sólo se requieren
reducciones de viscosidades moderadas, para lograr los beneficios de
este mecanismo; sin embargo, para que esto ocurra, la eficiencia del
contacto del gas inyectado y el petróleo debe ser buena.
Aumento de la energía del yacimiento
El gas inyectado aumenta la energía del energía del
yacimiento. Sin embargo, este efecto es transitorio y es importante sólo
por un corto tiempo después que el gas se inyecta, lo cual puede ser el
principal efecto cuando los períodos de inyección de gas son cortos.
Eliminación de depósitos de Hidrocarburos
La tasa de flujo de petróleo aumentará al eliminarse los
depósitos sólidos de hidrocarburos en el pozo inyector o zonas
adyacentes del yacimiento. Sin embargo, la misma se reducirá como

consecuencia del aumento de la saturación de gas.

Vaporización
En algunos casos, debido a este mecanismo se pueden
producir cantidades adicionales de petróleo por recuperación
secundaria: una porción del petróleo contactado por el gas seco
inyectado se vaporiza en el petróleo y se lleva hacia los pozos
productores en la fase de vapor.
1.9. Inyección Interna o Dispersa de Gas
La inyección interna o dispersa de gas se refiere a la inyección de gas
dentro de la zona de petróleo. Se aplica, por lo general, en yacimientos
de empuje por gas en solución, en yacimientos sin capa de gas inicial y
en donde no hay tendencia a desarrollarse una capa de gas
secundaria, ya que el gas inyectado se produce junto con el petróleo al
poco tiempo de haber sido inyectado.
La características de la inyección interna de gas son las siguientes :
• Se aplica en yacimientos homogéneos, con poco
buzamiento y relativamente delgados.
• Generalmente, se requiere un alto número de zonas de
inyección. Los pozos de inyección se colocan formando
un tipo de arreglo geométrico con el fin de distribuir el gas
inyectado a través de la zona productiva del yacimiento.
Dichos arreglos pueden ser regulares o irregulares.
• La selección de los pozos de inyección y el tipo de arreglo
depende de la configuración del yacimiento con respecto
a la estructura, del número y posición de los pozos
existentes, de la continuidad de la arena y de las
variaciones de porosidad y permeabilidad.

• La permeabilidad efectiva al gas debe ser preferiblemente

baja.
Las ventajas de la inyección interna son las siguientes:
• Es posible orientar el gas inyectado hacia las zonas
más apropiadas.
• La cantidad de gas inyectado puede optimizarse
mediante el control de la producción e inyección de gas.
Las desventajas de la inyección interna son las siguientes:
• La eficiencia del recobro mejora muy poco o nada, como
consecuencia de la posición estructural o drenaje por
gravedad.
• La eficiencia areal del barrido es inferior a la que se
logra en operaciones de inyección externa.
• Los canales de gas formados por la alta velocidad de
flujo hacen que la eficiencia del recobro sea inferior a la
esperada por la inyección externa.
• La cantidad de pozos de inyección requeridos aumentan
los costos de operación y de producción.
1.10 Inyección Externa de Gas

La inyección externa de gas se refiere a la inyección de gas
en la cresta de la estructura donde se encuentra la capa de gas, bien
sea primaria o secundaria.
Por lo general, se lleva a cabo en yacimientos donde ocurre
segregación, es decir donde existe una capa de gas sobre la zona de
petróleo.
Las características de la inyección externa de gas son las

siguientes:
• Se usa en yacimientos de alto relieve estructural,
para permitir que la capa de gas desplace el
petróleo.
• Se aplica en yacimientos con altas
permeabilidades verticales. Mayores que 200 md.
• Los pozos de inyección se colocan de manera
que lleven a cabo una buena distribución areal
del gas inyectado y así obtener mayores
beneficios del drenaje por gravedad.
• La cantidad de pozos requeridos para un
determinado yacimiento depende de la
inyectividad de cada pozo y del número de pozos
necesarios para obtener una adecuada
distribución areal del gas inyectado.
Las ventajas de la inyección externa son las siguientes:
• La eficiencia areal del barrido en este tipo de
inyección es superior a la que se obtiene por
inyección interna.
• Los beneficios obtenidos del drenaje por
gravedad hacen que se obtenga un mayor
recobro.
• El factor de distribución de fluidos entre estratos
(conformación) es generalmente mayor que el
que se obtiene por inyección interna.
Las desventajas de la inyección externa son las siguientes:
• Requiere buena permeabilidad vertical del

yacimiento,
• Es necesario controlar la producción de gas libre
de la zona de petróleo.
• Las intercalaciones de lutitas, así como las
barreras son inconvenientes para la inyección
de gas externa.
1.11. Factores que Controlan la Recuperación por Inyección de

Gas
Los factores que controlan la recuperación en un proceso de
inyección de gas son los siguientes:
• Variaciones de las propiedades de las rocas.
• Razón de viscosidades del petróleo y gas.
• Segregación gravitacional.
• Eficiencia de desplazamiento.
• Condiciones de saturación inicial.
• Presión del yacimiento.
• Tiempo óptimo para iniciar la inyección.
• Tasa de inyección y de producción.
Variaciones de las propiedades de las rocas

La heterogeneidad de las rocas disminuye el factor de
eficiencia de barrido (conformación), siendo la permeabilidad la
propiedad de la roca más determinante. Una permeabilidad uniforme
en sentido vertical y lateral da lugar a una elevada eficiencia del
barrido.

Razón de Viscosidades del petróleo y del gas

A medida que la razón de µg / µo disminuye, el flujo fraccional
de gas aumenta y la eficiencia del desplazamiento disminuye, por eso
la inyección de gas se aplica preferentemente a yacimientos con
petróleo de baja viscosidad.
Segregación gravitacional
La segregación gravitacional elevada mantiene el frente de
gas uniforme, oponiéndose a las variaciones de permeabilidades y a
los valores adversos de la razón de movilidad, obteniéndose así una
mayor eficiencia.
Eficiencia de Desplazamiento
El método utilizado para evaluar la eficiencia de
desplazamiento por gas es similar al usado en el desplazamiento por
agua; sin embargo, la alta movilidad del gas con respecto a la del
petróleo, hace que la eficiencia del desplazamiento de petróleo por gas
sea menor, salvo que esté acompañado por una segregación
gravitacional considerable.
Condiciones de Saturación Inicial

Se deben analizar tanto las saturaciones iniciales de gas y de
agua:
• Saturación inicial de gas: Si este valor excede
un valor crítico (determinado de la curva de flujo
fraccional), no se formará un banco de petróleo y

la producción de petróleo estará acompañada por

la producción inmediata y continua del gas
inyectado.
• Saturación inicial de agua La saturación del
agua afecta la cantidad de petróleo sometido a
desplazamiento por gas y aparentemente no tiene
influencia en la ruptura del gas. Si la saturación
inicial del agua es una fase móvil, las ecuaciones
de desplazamiento no son válidas ya que existen
tres fases fluyendo; sin embargo, es posible hacer
aproximaciones si se consideran el agua y el
petróleo como una sola fase, siempre y cuando la
determinación de las curvas de permeabilidades
relativas como función de saturación se obtienen
con núcleos que posean la misma saturación
inicial de agua.
Presión del yacimiento

Las presiones altas son favorables a la eficiencia del
desplazamiento, ya que a mayor presión de inyección, mayor cantidad
de gas entra en solución con el petróleo.
Esto reduce la viscosidad del petróleo y aumenta
moderadamente la viscosidad del gas, lo cual conduce a un
desplazamiento más efectivo del petróleo.
Tiempo óptimo para iniciar la inyección

Se considera que las condiciones más favorables para el

inicio de la inyección se presentan cuando la presión del yacimiento

está escasamente debajo de la presión de burbujeo. En este caso, la
saturación de gas libre es mínima y las condiciones son favorables
para obtener máxima eficiencia de recobro por el proceso de
desplazamiento por gas.
Tasa de Inyección
Cuando se tienen altas tasas de inyección disminuye la
eficiencia del desplazamiento ya que disminuyen el término
gravitacional y se favorece la formación de canales de gas.
Buzamiento de la formación
Un buzamiento alto de la formación favorece el término
de segregación gravitacional, lo cual permite mayores beneficios del
desplazamiento.

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• Ferrer, J. Seguimiento a Proyectos de Inyección de Agua.
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• Finol, A. y Ferrer, J. Desplazamientos Inmiscibles. Escuela de
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• Muskat, M. Physical Principles of Oil Production. N. J. McGraw
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• Latil, M. Enhanced OH Recovery. InstituteFrancais du Pétrole
Publications, Editions Technip 27, Reu Ginoux. 75737. París.
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• París de Ferrer, M. Inyección de Agua y Gas. Escuela de
Petróleo, LUZ, 1994.
• París de Ferrer, M. Fundamentos de la Recuperación Mejorada
de Petróleo. Escuela de Petróleo, LUZ, 1994.
• Rojas, G. Actualización en Ingeniería de Yacimientos. Módulo VI,
CEPET. Región Oriente, 1992.
• Urdaneta, V. L. Métodos de Predicción de Inyección de Agua.
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MSc. Eduardo E Ríos 1 -29

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• Willhite, G. P. Waterflooding. SPE. Textbook Series Vol. 3, 1986.

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1

MSc. Eduardo E Ríos 1 -1

productores, la inyección de agua o de gas se puede llevar a cabo de

• Yacimiento anticlinal con un acuífero en el cual se inyecta

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 2

alrededor del yacimiento :

Figura 1.2. Inyección periférica de agua.

• Yacimiento monoclinal con una capa de gas o acuífero donde

Figura 1.3. Inyección en un monoclinal con capa de gas o acuífero.

En este caso, los inyectores están agrupados en una o más

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 3

de agua (los flancos), o hacia el tope, en el caso de inyección de gas.

1.3. Consideraciones Teóricas de la Inyección de Agua

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 4

Figura 1.4. Tipos de Arreglos

En general, se considera que después de una invasión con

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 5

la acción del agua inyectada.

Figura 1.5. Proceso de Desplazamiento por Inyección de Agua

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 6

producido por agotamiento natural durante la primera fase de su

Figura 1.6. Proceso de Inyección de Agua: Distribución inicial de saturación

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 7

únicamente están presentes el agua inyectada y el petróleo residual

Figura 1.7. Proceso de Inyección de Agua: Saturación de agua durante la Invasión

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 8

reduciendo progresivamente a medida que el volumen de petróleo va

Figura 1.8. Inyección de Agua:

• Etapa posterior a la ruptura

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 9

barrida aumentará y puede proveer suficiente producción de petróleo

Figura 1.9. Proceso de Inyección de Agua: Distribución Final de Saturación.

1.4. Inyección de Agua en Arreglos

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 10

La selección del arreglo depende de la estructura y límites

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 11

1.5. Inyección Externa de Agua o Periférica

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 12

o No es posible lograr un seguimiento detallado

1.6. Factores que Controlan la Recuperación por Inyección de

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 13

• Saturaciones de los fluidos.

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 14

una mayor recuperación. El tipo de arreglo a usar depende del

Permeabilidad de las Formaciones

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 15

tan uniforme y mientras algunos estratos están produciendo agua en

Propiedades humectantes de las Rocas

Saturación de Gas Inicial

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 16

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 17

de agua a la ruptura y a altas eficiencias de desplazamiento. Para

Viscosidad del Petróleo

Tasa de inyección y Buzamiento de la Formación

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 18

Para una tasa de inyección constante, la eficiencia de

1.7. Inyección de Gas

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 19

yacimiento, puede ser inyectado sin presentar mayores

Las desventajas de la inyección de gas son las siguientes:

© MSc. Eduardo E. Ríos 1- 20

agua para recuperar parte del petróleo atrapado.

1.8. Mecanismos de Producción en la Inyección de Gas