UNIVERSIDAD DE SANTIAGO DE CHILE

DEPARTAMENTO DE INGENIERÍA EN MINAS

PROSECUCIÓN DE ESTUDIOS ING. CIVIL EN MINAS
EVALUACIÓN DE PROCESOS MINERALÚRGICOS

AYUDANTÍA N°1
SIMULACIÓN DE CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
MEDIANTE TÉCNICA DE LOS SPLIT FACTORS

Ayudante: Felipe Quezada Castañeda

Profesor: Hernán Vives Navarro
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN

La flotación es un proceso que sigue una lógica similar a la de

cualquier circuito cerrado con una entrada y una cantidad variable
de salidas.

Dentro de esta lógica, vamos a considerar circuitos consistentes en

una entrada, correspondiente a la pulpa que viene desde el proceso
de molienda, y una o dos salidas, dependiendo de si la flotación se
realiza para la recuperación colectiva de un concentrado de más de
un mineral de interés, o bien, para la recuperación de más de un
concentrado, cada uno de los cuales contiene un mineral de nuestro
de nuestro interés.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

La flotación colectiva consiste en la recuperación de un

concentrado compuesto por más de un mineral de interés, tal y
como sucede cuando se recupera cobre y molibdeno.

Para este caso, se considerará un circuito esquematizado como una

red, tal que los arcos se correspondan con las correas
transportadoras que llevan el concentrado a cada proceso, y los
nodos con cada una de las fases del proceso de flotación, que
corresponden a la flotación primaria y de limpieza (ocasionalmente,
se puede incorporar una etapa de barrido), y remolienda mediante
el uso de molinos verticales (vertimills).
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

El objetivo de nuestro problema es el siguiente:

“Determinar las expresiones matemáticas explícitas para calcular

los flujos de concentrado y de finos, y la recuperación global del
proceso completo, en función del flujo de alimentación y de las
recuperaciones de cada uno de los procesos involucrados”
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Para realizar lo anterior, debemos tener en cuenta las siguientes

condiciones preliminares:

1. Balance de flujos: No existen pérdidas de flujo en los arcos de

la red. Por lo tanto, en cualquier nodo, la suma del (los) flujo(s)
que conforma(n) la(s) entrada(s) es igual a la suma del (los)
flujo(s) que conforma(n) la(s) salida(s).
Por ejemplo:
𝑊2
𝑊1 = 𝑊2 + 𝑊3
𝑊1 𝑊3
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

2. Modelo general de red: Supondremos, sin pérdida de

generalidad, que la celda de flotación (en cualquier etapa) es un
separador que cumple con la ley de balance de flujos anterior, tal y
como se observa en la figura.

Alimentación Relave
Celda de Flotación
𝑊1 , 𝑔1 𝑊3 , 𝑔3

Concentrado
𝑊2 , 𝑔2
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Consideremos entonces la siguiente terminología:

- 𝑊𝑖′ : Flujo de alimentación/concentrado/relave que entra/sale
hacia o desde la celda.
- 𝑔𝑖 : Ley de mineral en el flujo respectivo.
- 𝑆𝐹1 : Recuperación de fino o metal, en porcentaje, en la etapa de
flotación establecida. A este valor lo denotaremos como Split
Factor 1.
- 𝑆𝐹2 : Recuperación de mineral, en porcentaje, en la etapa de
flotación establecida. A este valor lo denotaremos como Split
Factor 2.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

De lo anterior, es posible definir a la(s) variable(s) 𝑊𝑖 como el flujo

de fino o metal contenido en el flujo de alimentación, concentrado
o relave, según corresponda (en tph). Matemáticamente, esto se
expresa como sigue:

𝑊𝑖 = 𝑔𝑖 𝑊𝑖′
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Por lo tanto, las recuperaciones asociadas a cada flujo (los split

factors), pueden expresarse igualmente de la siguiente forma:

𝑊2 𝑔2 𝑊2′
𝑆𝐹1 = =
𝑊1 𝑔1 𝑊1′

𝑊2′
𝑆𝐹2 = ′
𝑊1
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Si llamamos 𝑆 a la recuperación de fino, siempre teniendo en cuenta que

las recuperaciones en cada celda corresponden sólo a fino, se tiene
entonces que 𝑆 = 𝑆𝐹1 (para nuestro separador). Por lo tanto, es posible
establecer expresiones matemáticas que nos permitan determinar la
recuperación de fino en función de las variables de entrada del problema.
Esto es, las leyes de alimentación, concentrado y relave.

Normalmente, en la práctica, basta sólo con expresar los flujos de fino

distintos del fino de la alimentación en términos del flujo de fino de la
alimentación propiamente tal y las recuperaciones respectivas, ya que
éstas últimas contienen la información relativa a las leyes.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

EJEMPLO.

Vamos a considerar el circuito de flotación propuesto en la siguiente

lámina y estableceremos las ecuaciones respectivas para calcular
todos los flujos de fino distintos de la alimentación mediante
ecuaciones de balance, en términos del flujo de fino de
alimentación y de las recuperaciones de cada proceso.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Alimentación 𝑊2 𝑊3
Rougher
𝑊1 Relave
𝑆1
𝑊5 𝑆2
𝑊4
𝑊6
Cleaner
Concentrado
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Sea 𝑊𝑘 el k-ésimo flujo de fino en la red, y 𝑆𝑖 la recuperación del i-

ésimo proceso de flotación. Notemos que 𝑊1 corresponde al flujo de
fino en la alimentación.

Lo que debemos hacer entonces es, mediante ecuaciones de

balance másico, establecer igualdades entre los distintos flujos y
recuperaciones que han sido señaladas en la figura.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Primero verificamos el balance de la remolienda en la unión de los

flujos 1, 2 y 5:

(1) 𝑊1 + 𝑊5 = 𝑊2

De la flotación rougher, tenemos el siguiente balance:

(2) 𝑊2 = 𝑊3 + 𝑊4
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Además, dada la recuperación de la etapa rougher, se tiene que:

(3) 𝑊4 = 𝑆1 𝑊2
(4) 𝑊3 = (1 − 𝑆1 )𝑊2

De la flotación cleaner:

(5) 𝑊4 = 𝑊5 + 𝑊6
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

De la recuperación de la etapa cleaner, se tiene que:

(6) 𝑊6 = 𝑆2 𝑊4
(7) 𝑊5 = (1 − 𝑆2 )𝑊4

Ahora debemos proceder a generar sustituciones convenientes, a fin

de expresar todas las ecuaciones de balance y de recuperación en
función del flujo de fino de la alimentación y las recuperaciones
respectivas.
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Reemplazando (3) en (7), se tiene que:

(8) 𝑊5 = 𝑆1 (1 − 𝑆2 )𝑊2

Reemplazando (8) en (1) y despejando 𝑊2 , obtenemos:

𝑊1
(9) 𝑊2 =
1−𝑆1 (1−𝑆2 )
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Ahora podemos expresar los distintos flujos a partir de las

sustituciones sucesivas que se van dando a medida que despejamos
cada flujo. Luego tenemos:

𝑊1 (1−𝑆1 )
(10) 𝑊3 =
1−𝑆1 (1−𝑆2 )
𝑆1 𝑊1
(11) 𝑊4 =
1−𝑆1 (1−𝑆2 )
𝑆1 (1−𝑆2 )𝑊1
(12) 𝑊5 =
1−𝑆1 (1−𝑆2 )
𝑆1 𝑆2 𝑊1
(13) 𝑊6 =
1−𝑆1 (1−𝑆2 )
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

La ecuación final a establecer es aquella que permite expresar la

recuperación global, la cual se define como la razón entre el flujo
de fino de alimentación y el flujo de fino del concentrado. En
términos matemáticos:

Fino en concentrado 𝑊6
𝑆𝑔𝑙𝑜𝑏𝑎𝑙 = =
Fino en alimentación 𝑊1
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°1 – Flotación Colectiva

Reemplazando con las expresiones establecidas anteriormente para

ambos flujos de fino, se tiene que:

𝑆1 𝑆2
𝑆𝑔𝑙𝑜𝑏𝑎𝑙 =
1 − 𝑆1 1 − 𝑆2
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

Una flotación en un circuito separado corresponde al caso en el cual

dos minerales de interés se flotan en un circuito separado y
dedicado de forma independiente para cada uno. Un ejemplo de
ello son los circuitos de plomo – zinc y de wolframio – molibdeno.

En la siguiente lámina se ilustra una red de separación de plomo –

zinc.
 CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados
Alimentación
𝑊1

𝑊4
𝑊3 𝑊8
Relave
𝑆1 Rougher Pb 𝑊7 𝑆3 Rougher Zn
𝑊2 𝑊9
𝑊5 𝑊10
Lo que vamos a hacer es establecer
ecuaciones para calcular las
Cleaner Pb 𝑆2 Cleaner Zn 𝑆4
recuperaciones globales de plomo y
zinc en la red.
Concentrado Pb 𝑊6 Concentrado Zn 𝑊11
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados
En la primera unión, para los flujos 1, 2 y 3, tenemos el siguiente balance
másico:

(1) 𝑊3 = 𝑊1 + 𝑊2

En la etapa rougher para el plomo, (2) representa el balance de masa,

mientras que (3) y (4) corresponden a las ecuaciones de recuperación:

(2) 𝑊3 = 𝑊4 + 𝑊5
(3) 𝑊5 = 𝑆1 𝑊3
(4) 𝑊4 = (1 − 𝑆1 )𝑊3
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

En la etapa cleaner para el plomo, (5) representa el balance de masa,

mientras que (6) y (7) corresponden a las ecuaciones de recuperación:

(5) 𝑊5 = 𝑊2 + 𝑊6
(6) 𝑊6 = 𝑆2 𝑊5
(7) 𝑊2 = 1 − 𝑆2 𝑊5

Reemplazando (3) en (7), obtenemos:

(8) 𝑊2 = 𝑆1 1 − 𝑆2 𝑊3
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

Reemplazando (8) en (1):

(9) 𝑊1 = 𝑊3 1 − 𝑆1 1 − 𝑆2

Despejando 𝑊3 , obtenemos:

𝑊1
(10) 𝑊3 =
1−𝑆1 1−𝑆2
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados
En la segunda unión, para los flujos 4, 7 y 8, tenemos el siguiente balance
másico:

(11) 𝑊8 = 𝑊4 + 𝑊7

En la etapa rougher para el zinc, (12) representa el balance de masa,

mientras que (13) y (14) corresponden a las ecuaciones de recuperación:

(12) 𝑊8 = 𝑊9 + 𝑊10
(13) 𝑊10 = 𝑆3 𝑊8
(14) 𝑊9 = (1 − 𝑆3 )𝑊8
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

En la etapa cleaner para el zinc, (15) representa el balance de masa,

mientras que (16) y (17) corresponden a las ecuaciones de recuperación:

(15) 𝑊10 = 𝑊7 + 𝑊11

(16) 𝑊11 = 𝑆4 𝑊10
(17) 𝑊7 = 1 − 𝑆4 𝑊10

Reemplazando (13) en (17), obtenemos:

(18) 𝑊7 = 𝑆3 1 − 𝑆4 𝑊8
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

Reemplazando (18) en (11) y despejando 𝑊8 , obtenemos:

𝑊4
(19) 𝑊8 =
1−𝑆3 1−𝑆4
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

Ahora sólo resta efectuar los reemplazos sucesivos para ir

despejando cada uno de los flujos en función de los resultados
anteriores. Así obtenemos:
𝑆1 1−𝑆2
(20) 𝑊2 =
1−𝑆1 1−𝑆2
𝑊1
(21) 𝑊3 =
1−𝑆1 1−𝑆2
𝑊1 1−𝑆2
(22) 𝑊4 =
1−𝑆1 1−𝑆2
𝑆1 𝑊1
(23) 𝑊5 =
1−𝑆1 1−𝑆2
𝑆1 𝑆2 𝑊1
(24) 𝑊6 =
1−𝑆1 1−𝑆2
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados
𝑆3 𝑊1 1−𝑆1 1−𝑆4
(25) 𝑊7 =
1−𝑆1 1−𝑆2 1−𝑆3 1−𝑆4
𝑊1 1−𝑆1
(26) 𝑊8 =
1−𝑆1 1−𝑆2 1−𝑆3 1−𝑆4
𝑊1 1−𝑆1 1−𝑆3
(27) 𝑊9 =
1−𝑆1 1−𝑆2 1−𝑆3 1−𝑆4
𝑆3 𝑊1 1−𝑆1
(28) 𝑊10 =
1−𝑆1 1−𝑆2 1−𝑆3 1−𝑆4
𝑆3 𝑆4 𝑊1 1−𝑆1
(29) 𝑊11 =
1−𝑆1 1−𝑆2 1−𝑆3 1−𝑆4
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

Calculamos las recuperaciones globales de ambos procesos:

Fino en concentrado Zn 𝑊11

𝑆𝑍𝑛 = =
Fino en alimentación Zn 𝑊4

Luego:

𝑆3 𝑆4 𝑊1 1 − 𝑆1
1 − 𝑆1 1 − 𝑆2 1 − 𝑆3 1 − 𝑆4 𝑆3 𝑆4
𝑆𝑍𝑛 = =
𝑊1 1 − 𝑆2 1 − 𝑆3 1 − 𝑆4
1 − 𝑆1 1 − 𝑆2
CIRCUITOS DE FLOTACIÓN
Caso N°2 – Circuitos separados

De forma análoga para el plomo:

Fino en concentrado Pb 𝑊6
𝑆𝑃𝑏 = =
Fino en alimentación Pb 𝑊1

Luego:

𝑆1 𝑆2 𝑊1
1 − 𝑆1 1 − 𝑆2 𝑆1 𝑆2
𝑆𝑃𝑏 = =
𝑊1 1 − 𝑆1 1 − 𝑆2