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2 Ca + O2 → 2 CaO
en la que el calcio gana oxígeno, convirtiéndose en óxido de calcio es una oxidación, mientras
que la reacción
2 MgO + Si → 2 Mg + SiO2
2 Ca – 4 e– → 2 Ca2+ O2 + 4 e– → 2 O2–
a) Ca – 2 e– → Ca2+
b) Cl2 + 2 e– → 2 Cl–
Como puede observarse, el átomo de calcio pierde dos electrones, convirtiéndose en el ión Ca2+,
mientras que cada uno de los dos átomos de la molécula de cloro gana un electrón para con-
vertirse en un ión Cl– . Comparando esta reacción con la reacción del calcio con el oxígeno que
analizando anteriormente, vemos que el calcio experimenta en ambas una misma transforma-
ción; de ahí que parezca lógico ampliar el concepto de oxidación para que sea aplicable a re-
acciones que, como las consideradas, son en realidad del mismo tipo. De acuerdo con ello, di-
remos que oxidación es la pérdida de electrones y, recíprocamente, que reducción es la ganancia
de electrones.
Las reacciones de oxidación y reducción se producen siempre al mismo tiempo, ya que, en rea-
lidad, constituyen el anverso y el reverso de una misma y única reacción de oxidación-reducción.