Ubicación geográfica

Los moches se desarrollaron en el valle homónimo a éste, Moche actualmente

también llamado Valle de Santa Catalina; también se desarrollaron entre los
territorios de valle de Nepeña al sur y de Piura al norte. Ocuparon los valles de la
Leche, Lambayeque, Jequetepeque, Chicama, Moche, Virú, Chao, Santa y
Nepeña.
Históricamente fue conocida como cultura protochimú o Chimú temprano, pero
recibió el nombre de moches tras los descubrimientos en el valle de Moche.
También se la denomina mochica en razón del nombre de la lengua, el muchik,
que hablaban sus pobladores.
Mochica Norte
 En el valle de Jequetepeque: San José de Moro, Huaca Dos Cabezas,
Complejo Pacatnamú, Casa de la Luna o Sián, el Hornito (entre San Pedro
y Pacasmayo), Sincapecerce de Poémape, y la Tumba de la Mina.
 En el Valle de Lambayeque: Sipán y Pampa Grande
Mochica Sur
 En el valle de Moche: la Huaca del Sol y de la Luna.
 En el valle de Chicama: se destacan varios edificios mochicas que fueron
usados en tiempos de los chimúes, como Sonolipe, Urricape, Mocollope, La
Campana, Huaca Cartavio, Huaca Colorada, Huaca Cao Viejo.
Redescubrimiento
La civilización mochica fue identificada por Max Uhle en 1909 quien la clasificó
como protochimú. Uno de sus principales investigadores fue el alemán Hass
Enrich Brunning, ingeniero de profesión que vino a trabajar en las azucareras de
Lambayeque y la Libertad. Además fue estudiada por Julio C. Tello y sobre todo
por Rafael Larco Hoyle.
Historia
La historia moche se desenvuelve en el llamado Intermedio Temprano, periodo de
la civilización andina caracterizado por el desarrollo de culturas regionales, tras la
decadencia del Formativo Andino. Contemporáneos con la cultura moche fueron la
cultura nazca, la cultura recuay, la cultura lima, la cultura cajamarca y la cultura
tiahuanaco.

El arqueólogo peruano Rafael Larco Hoyle, gran estudioso de la cultura mochica.

Teniendo como base las periodizaciones de Rafael Larco Hoyle, de Luis Jaime
Castillo Butters y de Christopher Donnan, se puede dividir la historia moche de la
siguiente manera:
El período del Comienzo, que abarcaría entre 150 y 300 d.C. Durante esta época
los mochicas se imponen sobre la cultura Virú-Gallinazo, tanto en el plano militar
como en el ideológico, es decir, imponen sus creencias. De fines de esta época
data el llamado Señor de Sipán.
El periodo de la Expansión, aproximadamente de 300 a 600 d.C. Constituye el
periodo de apogeo de la cultura moche, con sus máximos logros, en lo político,
militar, económico y cultural. Se forma el Estado Mochica del Norte (en el valle de
Jequetepeque y otros del actual departamento de Lambayeque) y el Estado
Mochica del Sur (en los valles de Moche y Chicama, y otros más al sur). Sipán
(Huaca Rajada) fue indudablemente uno de los principales centros del Estado
norteño, mientras que las huacas del Sol y de la Luna (en el valle de Moche) y las
del Complejo El Brujo (en el valle de Chicama), lo fueron del Estado sureño. De
esta época es la gobernante moche conocida como la Señora de Cao. La
ideología moche se hace más guerrera, como se deduce de sus representaciones
artísticas.
El periodo del Ocaso, es un periodo de decadencia que empieza entre el 650 y
700 d.C. aparentemente debido a la devastación climatológica ocasionada por un
fortísimo fenómeno del Niño. La alta jerarquía moche debió perder de manera
creciente su poder sobre la población, la cual se hallaría muy revoltosa ante las
secuelas dejadas por la furia de los elementos (pérdida de cosechas, hambrunas,
colapso de los santuarios). Esta decadencia afectó principalmente a los mochicas
del Sur, quizás por la pérdida de la huaca de la Luna. Mientras que los mochicas
del Norte resistieron por más tiempo, teniendo como nueva capital a Pampa
Grande, hacia donde, según una hipótesis del arqueólogo Luis Chero Zurita, se
habría trasladado la élite de Sipán.5 A esta decadencia se sumó la irrupción de los
guerreros waris, que desde la lejana sierra ayacuchana iniciaban su
expansionismo en el mundo panandino, con lo que se cierra el llamado Intermedio
Temprano y se abre el Horizonte Medio.
Herederos de la cultura moche fueron la cultura lambayeque y la cultura chimú