INTRODUCCIÓN

El sistema nervioso integra la función de los sistemas; sensorial y muscular, a través de centros
ubicados en la médula espinal y encéfalo, donde se procesan las señales provenientes del exterior
e interior del organismo (Figura 1).

Via Aferente
RECEPTOR

Via Eferente

EFECTOR
Sistema nervioso Sistema nervioso
Periférico (SNP) central (SNC)

Figura 1. Integración de Sistema Sensorial y Muscular.

La figura 2 resume los aspectos más relevantes de la estructura funcional del sistema nervioso
humano. De una manera general, el sistema nervioso tiene una porción central (que comprende el
encéfalo y la médula espinal) y una porción periférica. Esta última porción está constituida por nervios
(haces de fibras que corren en paralelo), ya sea de origen encefálico (craneal) o medular (raquídeo).
Estos haces de fibras inervan los receptores y los efectores (músculos en el caso del sistema nervioso
somático; vísceras, músculos lisos y glándulas en el caso del sistema nervioso autónomo o
neurovegetativo). Es muy importante destacar que la organización propuesta considera solo los
aspectos anatómicos (origen aparente de los nervios), y que en grados mayores o menores los tres
sistemas eferentes están comandados por el sistema nervioso central.

2
Figura 2. Organización anatómica general del sistema nervioso.

3
 PROTECCIONES DEL SISTEMA NERVIOSO CENTRAL

Estructuras Óseas: representadas por el cráneo y la columna vertebral, el cual protege al

encéfalo y médula espinal respectivamente. El cráneo está formado por un conjunto de huesos
planos, de articulación inmóvil, que forman una caja resistente a los golpes .La columna
vertebral está constituida por un conjunto de vértebras que articulan entre sí, en cuyo interior se
encuentra el conducto raquídeo, ocupado por la médula.

Estructuras Membranosas: Son tres capas de tejido conjuntivo llamadas meninges, su

distribución desde fuera hacia adentro es: duramadre; gruesa y fibrosa y en contacto directo con
el tejido óseo, luego está la aracnoides, bajo la cual se encuentra el espacio subaracnoídeo lugar
de absorción de líquido cefalorraquídeo al sistema venoso y finalmente la Piamadre; más
delgada y en contacto directo con el tejido nervioso.

Líquido Cefalorraquídeo: (LCR) es producido por los plexos coroídeos; redes capilares ubicadas
en el techo de los ventrículos (cavidades internas del cerebro que no contienen neuronas) .Este
líquido se distribuye hacia la periferia en el espacio subaracnoídeo y centralmente en los
ventrículos cerebrales y el canal central de la médula espinal. El volumen de LCR es de cerca de
130 ml. en el humano adulto y está compuesto de glucosa, proteínas, ácido láctico, urea,
+ + 2+ 2+ - -
cationes (Na , K , Ca , Mg ) y aniones (Cl y HCO3 ).

El LCR contribuye a la homeostasis en tres formas principales; constituye una protección

mecánica ya que sirve como un medio de absorción de impacto entre el delicado tejido neuronal
y los huesos del cráneo y los de la columna vertebral. Otorga protección química, otorgando un
ambiente químico óptimo para la transmisión neuronal precisa .Incluso cambios leves en su
composición iónica pueden alterar gravemente la producción de potenciales de acción y
postsinápticos. Finalmente el LCR es un medio para intercambio de nutrientes y productos de
desecho entre la sangre y el tejido nervioso central.

4
1. ENCÉFALO
Está constituido por 5 estructuras: Cerebro, Cerebelo y tronco encefálico que incluye
Mesencéfalo, Protuberancia y Bulbo Raquídeo, cada uno constituido por sustancia gris y
sustancia blanca. La sustancia gris está constituida por cuerpos neuronales, axones amielínicos y
células gliales. La sustancia blanca está formada por tractos nerviosos cuyo color blanco se
debe a las vainas de mielina.
Tálamo Corteza

cerebral
Cuerpo
calloso

Hipotálamo

Hipófisis
Mesencéfalo
Cerebelo
Protuberancia
Bulbo raquídeo
Médula
Figura 3. Encéfalo.
 Cerebro
El cerebro esta constituído por dos
hemisferios cerebrales (derecho e izquierdo),
el tálamo e hipotálamo. La superficie del
cerebro está constituida por la corteza
cerebral, conformada de una gran superficie
de sustancia gris, la que se encuentra
replegada formando pliegues profundos
denominados cisuras y superficiales llamados
surcos.Las principales cisuras son: la
longitudinal que origina los dos hemisferios
cerebrales, la de Rolando o Central, la de
Silvio o Lateral y la Parieto-occipital
(temporooccipital), que originan los lóbulos
de cada hemisferio los cuales están en la
misma región que los huesos del cráneo
correspondientes: frontal, parietal,
temporal y occipital. En el interior de la
cisura de Silvio se encuentra una porción de
corteza cerebral que es considerada como un
quinto lóbulo y se denomina ínsula o isla
de Reil.
Figura 4. Hemisferios cerebrales, (no se muestra la ínsula).

5
 Sustancia Gris Cerebral
En la corteza cerebral se han podido determinar ciertas áreas relacionadas con funciones
específicas. Se pueden distinguir tres tipos principales de áreas: sensoriales que reciben los
impulsos originados en los distintos receptores, motoras desde donde emergen fibras motoras de
proyección que envían impulsos que llegan a los efectores (músculos esqueléticos) y finalmente
las de asociación; que son las que reciben información desde otras áreas de asociación o
sensitivas, la integran, almacenan y elaboran una respuesta que es enviada a las áreas motoras.
En general sus funciones se relacionan con el razonamiento, el aprendizaje y lenguaje.

Es importante destacar que el área sensorial primaria o somestésica o somatosensitiva se

encuentra hacia atrás de la cisura de Rolando en el lóbulo parietal y recibe los impulsos
provenientes de los receptores cutáneos de tacto, dolor, presión, calor y frío.

Lóbulo frontal Lóbulo parietal

Habla Área
Área de
de asociación
asociación
Gusto somatosensitiva
frontal
Habla Lectura
Audición
Área
de asociación
Olfato Área de
visual
asociación
auditiva
Visión

Lóbulo temporal Lóbulo occipital

Figura 5. Las diferentes funciones están localizadas en áreas particulares de los lóbulos cerebrales.
Lóbulo Funciones

Control voluntario de los músculos esqueléticos; personalidad; procesos intelectuales

Frontal
(concentración, planeación, toma de decisiones); comunicación verbal

Interpretación somestésica (sensaciones cutáneas y musculares); comprensión y emisión

Parietal
del lenguaje.

Temporal Interpretación de las sensaciones auditivas; memoria auditiva y visual.

Integra movimientos, para enfocar el ojo; correlaciona las imágenes visuales con
Occipital
experiencias visuales previas y otros estímulos sensitivos; visión consciente.

Insular Memoria; integración de las demás actividades cerebrales.

6
En la confluencia de las cisuras de Rolando y Silvio, hacia el lóbulo frontal, se encuentra el área
motora para el habla o área de Broca, que recibe impulsos provenientes del área de Wernicke,
donde serán regulados y enviados a las áreas motoras respectivas, esto ocurre en el hemisferio
izquierdo. Una lesión en el área de Broca provoca afasia y una lesión en el área de Wernicke,
ocasiona ceguera verbal o sordera verbal (Figura 6).

A. Repetir una palabra escuchada B. Pronunciar una palabra leída

Figura 6. Áreas del lenguaje de la corteza. Diferentes regiones de la corteza cerebral izquierda participan en
el proceso de repetir una palabra que es oída (A) versus repetir una palabra escrita (B).

Núcleos basales o cuerpo estriado

Son masas de sustancia gris constituyendo el núcleo

caudado y núcleo lenticular. Son conjuntos de neuronas
motoras que participan en la formación de la vía
extrapiramidal, por lo tanto regulan movimientos
automáticos, como reflejos posturales y mímica emocional.
La lesión de estos núcleos, causa alteraciones en los
movimientos automáticos; Ej. Enfermedad de Parkinson y
Corea.

Tálamo - Hipotálamo
Tálamo: zona cerebral que contiene sobre 20 núcleos
separados. Anatómicamente consiste en materia gris que
Tálamo
forma las paredes laterales del tercer ventrículo. Al tálamo
confluyen todas las fibras sensoriales, con la excepción de
aquellas del olfato, y por lo tanto la función principal del Hipotálamo
tálamo es la de relevo sensorial, es decir la mayor parte
de sus somas neuronales reciben las fibras aferentes y
envían sus axones hacia las áreas sensitivas de la corteza Hipófisis
cerebral (Figura 7). anterior Hipófisis posterior

Figura 7. Ubicación del tálamo e hipotálamo.

7
 Hipotálamo: Consta de varias masas de núcleos interconectados con otros centros vitales
del encéfalo. Inicia motivaciones apetitivas (sed, hambre, deseo sexual). Además se integra
con el sistema endocrino. Secreta hormona antidiurética (ADH) la cual restringe la
pérdida renal de agua y también secreta oxitocina, que estimula la contracción del músculo
liso en el útero y los conductos galactóforos de las glándulas mamarias. Además regula la
temperatura corporal por control de centros autónomos del bulbo raquídeo y controla la
frecuencia cardíaca y presión sanguínea actuando sobre centros autónomos del bulbo
raquídeo.(Figura 7)

Sistema Límbico: Sistema funcional

muy importante que comprende
estructuras de distintas zonas del
cerebro, como la corteza primitiva y
gran parte del hipotálamo. En general
forman el sistema límbico aquellas
estructuras involucradas en la
elaboración de las respuestas
emocionales e instintivas como la
conducta sexual, el temor, la ira y la
motivación (Figura 8).

Figura 8. Sistema límbico.

Una característica del sistema límbico es su pobreza de conexiones entre él y con la neocorteza
("la neocorteza cabalga sobre el sistema límbico como un jinete sobre un caballo sin
riendas"), de tal manera, que la emoción no puede iniciarse o suprimirse a voluntad, sin
embargo la actividad neocortical modifica la conducta emocional y viceversa.

Sustancia Blanca Cerebral

La sustancia blanca está formada por axones mielínicos y amielínicos en tres tipos de
tractos.

1. Los tractos de asociación contienen axones que conducen impulsos entre las
circunvoluciones del mismo hemisferio.
2. Los tractos comisurales contienen axones que conducen impulsos nerviosos desde las
circunvoluciones de un hemisferio cerebral a las circunvoluciones correspondientes del
hemisferio opuesto. Tres importantes grupos de tractos comisurales son el cuerpo calloso
(el haz más grueso de fibras del cerebro, que contiene alrededor de 300 millones de fibras),
la comisura anterior y la comisura posterior.
3. Los tractos de proyección contienen axones que conducen impulsos nerviosos desde el
cerebro a las porciones inferiores del SNC (tálamo, tronco del encéfalo o médula espinal) o
desde porciones inferiores del SNC al cerebro. Un ejemplo es la cápsula interna, una
gruesa banda de sustancia blanca que contiene tanto axones ascendentes como
descendentes.

8
 Cerebelo

En el cerebelo la sustancia blanca ocupa la región central de los dos hemisferios cerebelosos y
tiene un aspecto ramificado ("árbol de la vida"), y la sustancia gris constituye un manto sobre los
hemisferios, la corteza cerebelosa. Su función principal es la de coordinar los movimientos
voluntarios con respecto a su fuerza, dirección y velocidad en relación al equilibrio postural y
la motricidad fina. De esta manera aunque el cerebelo no da origen a respuestas motoras
somáticas, determina que estas sean suaves y coordinadas.

El cerebelo recibe constantemente impulsos sensitivos procedentes de receptores de equilibrio,

visuales y también de los receptores existentes en los músculos, tendones y articulaciones. Si lo
que intentan las áreas motoras no está siendo logrado por los músculos esqueléticos, el cerebelo
detecta las variaciones y envía señales de retroalimentación a las zonas motoras para estimular e
inhibir la actividad de los músculos. Un daño a nivel del cerebelo genera el cuadro de ataxia, en
donde el individuo no coordina sus movimientos voluntarios ejecutándolos torpemente,
“semejando un niño aprendiendo a andar”.

 Tronco encefálico

Está formado por el mesencéfalo, el puente de Varolio y el bulbo raquídeo por lo tanto,
tienen algunos aspectos estructurales y funcionales comunes. En todo el tronco cerebral la
sustancia blanca tiene una ubicación periférica, y la sustancia gris una posición central, formando
núcleos (centros) que se mezclan en forma de red con la sustancia blanca lo que se conoce como
formación o sistema reticular (Figura 9).

Mesencéfalo

El mesencéfalo corresponde a la estructura que une el tronco encefálico con el cerebro. En su

parte anterior presenta dos columnas de sustancia blanca, formadas por fibras que van desde y
hacia el cerebro. En su parte posterior se encuentran los principales centros de integración del
reflejo de mover los ojos para dirigir la vista hacia alguna imagen que distraiga
sorpresivamente la atención. También se encuentran en él los centros de relevo de la
información auditiva, y en los animales está relacionado con los reflejos de movimientos
automáticos de los pabellones auriculares frente a un estímulo externo.
Por otra parte, el mesencéfalo participa de manera muy importante en los reflejos posturales del
individuo como son los reflejos de enderezamiento de cabeza, cuello y tronco.

Protuberancia Anular o Puente de Varolio

Tiene algunos núcleos grises siendo los principales: el centro apnéustico y el centro
neumotáxico los cuales se encargan de cambiar la frecuencia respiratoria (número de
inspiraciones por minuto).

El centro apnéustico aumenta el tiempo para la etapa de inspiración, de modo que, al generar
inspiraciones más profundas, disminuye la frecuencia respiratoria, en cambio el centro
neumotáxico limita el tiempo para la etapa de inspiración, por lo tanto genera inspiraciones
breves, aumentando de esta manera la frecuencia respiratoria.

9
 Bulbo Raquídeo o Médula Oblonga

Presenta numerosos núcleos de sustancia gris reguladores de importantes reflejos:

9respiratorio (marcapaso respiratorio, esto es, luego de un movimiento inspiratorio viene
otro espiratorio (ritmo respiratorio); vasomotor (regula la distribución del flujo sanguíneo);
cardioinhibidor (regula la frecuencia de latido y la fuerza de la contracción cardíaca);
salivación, estornudo; vómito y otros. En consecuencia una lesión en el bulbo raquídeo
causa la muerte de la persona.

Además tiene por función relevar información al cerebelo. La sustancia blanca conecta al
encéfalo con la médula espinal. En el bulbo se realiza el entrecruzamiento al lado opuesto de
la mayoría de las fibras motoras provenientes de la corteza cerebral y de las fibras sensitivas
que van hacia el cerebro.

Sistema Reticular Activante

Como se explicó anteriormente en las tres estructuras que forman el tronco encefálico la
posición de la sustancia blanca es periférica.

La sustancia gris ocupa la región central constituyendo núcleos (centros), y mezclada en

forma de red con sustancia blanca, lo que se conoce como Formación Reticular. Como
conjunto la principal función de la formación reticular es la de recibir estímulos colaterales
desde los órganos de los sentidos y propioceptores (receptores de posición) amplificándolos y
proyectándolos inespecíficamente a toda la neocorteza y al sistema límbico, activándolos y
produciendo el estado de vigilia (despierto). Es por ello que este sistema recibe el nombre de
Sistema Reticular Activante (SRA). Por otra parte, durante el sueño el SRA anula la
actividad cerebral. (Figura 9).

Figura 9. Sistema Reticular Activante (SRA).

10
2. MÉDULA ESPINAL
En el humano la médula espinal tiene una longitud de 40 a 45 cm., un grosor de 0,6 cm. y se
encuentra en el canal medular de la columna vertebral (Figura 10). La estructura es segmentada
y origina 31 pares de nervios raquídeos o espinales (todos mixtos).
La médula es una estructura ovalada en la que la posición de la sustancia blanca es periférica y la
sustancia gris es central y tiene forma de “H”.
Surco medio posterior

Sustancia gris Conducto central

Sustancia blanca Fisura media anterior

Nervio raquídeo o espinal

Piamadre (interna)

Ligamento dentado Aracnoides (media)

Duramadre (externa)
Espacio subaracnoídeo

Espacio subdural

Figura 10. La médula espinal y sus cubiertas.

Sustancia Blanca

Formada por fibras mielínicas. Las fibras que tienen

origen, destino y funciones comunes forman haces,
los cuales pueden ser ascendentes y descendentes,
estos haces están separados por las astas (H) de la
sustancia gris en cuatro regiones denominadas:
cordones posteriores, laterales y anteriores
(Figura 11).

Figura 11. Esquema de la médula espinal.

11
Sustancia Gris
Contiene todos los somas de las neuronas medulares y muchos elementos gliales de sostén. Tiene
forma de “H”, las astas posteriores (que dan al dorso) reciben axones de las neuronas
sensitivas (vía aferente o de entrada) que ingresan a la médula proveniente de un nervio
raquídeo o espinal. Las astas anteriores, contienen dendritas y cuerpos celulares de las
neuronas motoras (vías eferentes o de salida) que salen de la médula para pasar a un nervio
espinal y dirigirse a un músculo esquelético. Las astas laterales a nivel toráxico y lumbar
originan las neuronas preganglionares del Sistema Nervioso Autónomo Simpático y a nivel de
sacro se originan las preganglionares del Parasimpático, que corresponden a vías eferentes
neurovegetativas encargadas del control de músculos lisos de las vísceras y del músculo cardiaco.

Aspectos funcionales de la Médula Espinal

La médula espinal tiene dos importantes funciones:

 Servir como centro elaborador de reflejos medulares somáticos y autónomos.

 Conducir impulsos hacia (sensitivos) y desde el encéfalo (motores), es decir participa en la

conducción de impulsos para los movimientos voluntarios y reflejos y para la percepción
sensorial.

 Función elaboradora de reflejos de la Médula Espinal

Arco reflejo

Algunos axones de neuronas sensoriales pasan a través de la materia gris y conectan

directamente con las neuronas motoras ubicadas en el asta anterior de la médula espinal (reflejo
monosináptico) o lo hacen a través de interneuronas (reflejo bi o polisináptico dependiendo del
número de interneuronas que participen), (Figura 12) que pueden sinaptar a su vez con las
neuronas del asta anterior en el mismo nivel, pasar a niveles medulares inferiores, superiores o al
cerebro.

Figura 12. Un arco reflejo polisináptico. En este

ejemplo, las terminales nerviosas libres de la piel,
cuando se estimulan de manera apropiada,
transmiten señales a lo largo de la neurona sensorial
a una interneurona en la médula espinal. La
interneurona transmite la señal a una neurona
motora. Como consecuencia de la estimulación de la
neurona motora, las fibras musculares se contraen.

12
 Las neuronas sensitivas del
cuádriceps también se
comunican con interneuronas en
la médula espinal

cuerpo celular de la
Los sensores Las neuronas neurona sensitiva en
detectan un sensitivas transmiten el ganglio de la raíz
estiramiento súbito la información hasta la
en el cuádriceps dorsal sustancia
médula espinal
gris
El reflejo se inicia al
golpear el tendón Músculo
conectado al músculo cuádriceps
cuádriceps (extensor)
sustancia
blanca

Músculo
isquiocrural

Médula espinal
(corte transversal)
Las neuronas sensitivas se
comunican con las neuronas
motoras que inervan el cuádriceps.
Éstas transmiten señales hasta el Neurona sensitiva
cuádriceps y determinan que se
Neurona motora
contraiga y que la pierna se
proyecte hacia delante Interneurona

Las interneuronas inhiben a las

neuronas motoras que inervan el
músculoisquiocrural (flexor). Esta
inhibición impide que el músculo se

Figura 13. Reflejo rotuliano. contraiga, lo que

resistiría la acción del
cuádriceps.

Este acto reflejo es un comportamiento controlado por dos clases de neuronas conectadas entre sí
a través de conexiones excitatorias, de modo que las neuronas eferentes llevan a la contracción
de los músculos extensores de la pierna. Sin embargo, estas neuronas también activan
interneuronas inhibitorias que previenen la acción de los músculos flexores antagonistas. Este tipo
de integración está diseñado para suprimir acciones competitivas, en este caso, entre distintos
conjuntos musculares.
 Función conductora

Vía ascendente o sensitiva (posteriores)

Los nervios raquídeos (espinales) contienen las fibras nerviosas sensitivas que van hacia la
médula espinal, estas ingresan a la médula por sus raíces dorsales, estas fibras
sensoriales tienen su soma neuronal en el ganglio espinal y el axón en la médula espinal,
sinapta con los somas de otras neuronas.
Si el axón de la neurona sinaptada cruza en el mismo segmento y sube formando el cordón
lateral, anterior o ventral, llegará al tálamo donde hará el relevo sensorial, es decir, el
impulso pasará a través de una sinapsis a una neurona talámica que lo llevará al área
sensorial primaria o somestésica de la corteza donde el impulso generará una percepción.
En general, la información sensorial se elabora en forma cruzada, porque la vía
sensitiva cruza al otro lado de la médula. Este cruce puede ocurrir en el mismo segmento
en que la neurona sensorial entra a la médula espinal, algunos segmentos más arriba o en el
tronco encefálico, especialmente en el bulbo raquídeo.

Vía descendente o motora (anteriores)

Está constituida por dos tipos de tractos (conjuntos de fibras nerviosas) los piramidales
(originados en las neuronas piramidales de la corteza) y los extrapiramidales (originados en
otras zonas de la corteza cerebral y áreas subcorticales). Estas neuronas son llamadas
neuronas motoras superiores, que sinaptarán con las neuronas del asta ventral de la médula
espinal (neuronas motoras inferiores). La mayoría de los impulsos originados en la corteza
cerebral motora son iniciados por las áreas de asociación para el "movimiento voluntario".
La adecuada función muscular (coordinación, balance, respuesta a estímulos visuales y
auditivos) se complementa por la vía descendente llamada extrapiramidal, que lleva la
información motora desde varios núcleos en el tallo cerebral (tronco encefálico). La separación
de ambas vías por sus efectos no es fácil. En general los tractos piramidales controlan
los movimientos finos del cuerpo, y los extrapiramidales tienden a modificar las
contracciones musculares relacionadas con la postura y el balance. Algunos tractos
extrapiramidales son más bien inhibitorios que excitatorios.
Cerca del 80% de las fibras piramidales se entrecruzan al lado opuesto (haz
piramidal cruzado) en el bulbo raquídeo, las fibras restantes descienden como "haz
piramidal directo", cruzándose poco antes de su terminación en la médula espinal.
14
3. SISTEMA NERVIOSO PERIFÉRICO (SNP)

El Sistema Nervioso Periférico está formado por conjuntos de fibras nerviosas llamadas nervios y
conjunto de somas neuronales llamados ganglios. Está constituido por 31 pares de nervios
raquídeos o espinales y 12 pares de nervios craneanos.

Los nervios raquídeos o espinales son todos mixtos y nacen de las distintas porciones de la
médula espinal en donde se insertan a través de dos tipos de raíces; la raíz dorsal lleva fibras
sensitivas y posee un ganglio espinal para los somas de las neuronas sensitivas y la raíz
ventral que lleva las fibras motoras. En cambio los nervios craneanos pueden ser sensitivos,
mixtos y motores. En la siguiente tabla se señalan sus nombres y denominación en números
romanos además de sus funciones primarias.

Tabla 1.Clasificación funcional de los nervios craneanos.

Clasificación Nervios craneanos Funciones primarias
Olfatorio : I
Llevan información desde órganos
Sensorial especial Optico : II
exteroceptivos especiales al encéfalo.
Acústico : VIII
Oculomotor: III
Control de los músculos oculomotores
Troclear : IV
extrínsecos.
Motor Abductor : VI
Control motor voluntario sobre grandes
Espinal accesorio: XI
músculos superficiales de la espalda.
Hipogloso : XII Control de los músculos de la lengua.
Trigémino :V
Facial : VII Llevan información sensorial (Gusto) y
Mixto
Glosofaríngeo : IX comandos motores voluntarios/involuntarios.
Vago :X

El S.N.P. reúne todas aquellas fibras sensoriales que conducen información desde los receptores a
los centros elaboradores, constituyendo las vías aferentes, y las fibras motoras, las que
constituyen vías eferentes. Funcionalmente se distinguen dos tipos, las originadas del Sistema
Somático o Voluntario, y las del Sistema Autónomo Neurovegativo.

Sistema Somatomotor, Somático o Voluntario

Reúne las fibras motoras que inervan la musculatura esquelética y que participa en los
movimientos voluntarios y reflejos somáticos.
Constituyen vías eferentes cuyo único efector es la musculatura esquelética, una denervación
lo lleva a la parálisis y a la atrofia.
El área de sinapsis neuromuscular se denomina placa motora y el neurotransmisor es la
acetilcolina con un efecto siempre excitatorio. La fibra del sistema somatomotor que alcanza
el efector está mielinizada. El rol del sistema somatomotor es ajustar el organismo al medio
externo y su inhibición es central (Figura 15).
Receptor
nicotínico

Vía somática (motora) Músculo

esquelético

Figura 15. Esquema del vía somática.

15
 Sistema nervioso Autónomo (Neurovegetativo)

El sistema neurovegetativo es el sistema motor que regula, ajusta y coordina funciones y

actividades de los órganos (vísceras) del cuerpo. Incluye el control de todos los
músculos lisos (involuntarios), el corazón y las glándulas. Aquí radica su importancia en la
mantención de la homeostasis junto con el Sistema Endocrino.

Como características generales del sistema se debe destacar que la mayor parte de los efectores
están inervados por las dos ramas del sistema neurovegetativo, y la influencia de cada división es
antagónica respecto de la otra. Cada inervación requiere una cadena de dos neuronas entre el
núcleo de origen central y el órgano inervado. La sinapsis intermedia se establece en un ganglio
que está fuera del sistema nervioso central. La conexión del sistema nervioso central con el
ganglio se hace por una fibra pre ganglionar, mientras la conexión entre el ganglio y la estructura
inervada se hace por una fibra post ganglionar.

Músculo liso y cardiaco

algunas glándulas exocrinas y
endocrinas
Tejido adiposo

Figura 16. Comparación entre la vía simpática y parasimpática. Note la estructura de la glándula de la
médula suprarrenal que es un ganglio simpático modificado.

La regulación homeostática del cuerpo depende, principalmente, de la cooperación del simpático

y parasimpático del sistema autónomo y de la actividad del sistema endocrino.
16
 División parasimpática División simpática
Acción sobre los órganos Acción sobre los órganos
Contrae la Dilata la
pupila del ojo pupila del ojo

Estimula la secreción de Inhibe la secreción de

las glándulas salivales las glándulas salivales
Ganglios
Contrae los bronquios simpático Relaja los bronquios
en los pulmones Cervicales en los pulmones

Disminuye el Acelera el ritmo cardíaco

ritmo cardíaco

Inhibe la actividad del

estómago y los intestinos
Estimula la actividad del Torácicos
estómago y los intestinos Inhibe la actividad
del páncreas
Estimula la actividad
del páncreas Estimula la liberación
de glucosa del hígado;
inhibe la vesícula
Estimula la Lumbares
vesícula biliar
Estimula a la médula
suprarrenal
Promueve la evacuación
Inhibe la evacuación
de la vejiga
de la vejiga

Promueve la erección Promueve la eyaculación y las

de los genitales contracciones vaginales
Sinapsis Sacros

Figura 17. Representación esquemática de la organización simpática para la inervación de los diversos
órganos. Las líneas continuas representan las fibras preganglionares, las líneas punteadas indican las fibras
posganglionares.

17
GLOSARIO

Acto reflejo: acción de responder a estímulos específicos recogidos por neuronas sensoriales.

Reflejo: es el conjunto de estructuras a través de las que fluyen los impulsos nerviosos.

Afasia: incapacidad para comprender el lenguaje, producirlo, o ambos, como resultado del daño
de las áreas del lenguaje en la corteza cerebral (o de sus interconexiones en la sustancia blanca).

Aferente: un axón que conduce potenciales de acción desde la periferia hacia el sistema nervioso
central.

Asta posterior: porción dorsal de la sustancia gris de la médula espinal; contiene neuronas que
procesan información sensitiva.

Ataxia cerebelosa: incapacidad patológica para realizar movimientos coordinados; está asociada
con lesiones del cerebelo. Al intentar los movimientos, se observa un temblor con sacudidas.

Cisura: hendidura profunda en el encéfalo; se distingue de los surcos, los cuales son
plegamientos corticales menos profundos.

Denervación: eliminación de la inervación de un blanco.

Ganglios basales: grupo de núcleos situados en la profundidad de la sustancia blanca subcortical

de los lóbulos frontales que organizan la conducta motora. El caudado, el putamen y el globo
pálido son los componentes principales de los ganglios basales; a menudo se incluyen el núcleo
subtalámico y la sustancia nigra.

Ínsula: porción de la corteza cerebral que está enterrada en las profundidades de la cisura
lateral.

Neurogénesis: desarrollo del sistema nervioso.

Reflejo: respuesta motora estereotipada involuntaria producida por un estímulo definido.

Surcos: plegamientos internos menos profundos del hemisferio cerebral que forman los valles
entre las crestas de las circunvoluciones.

Ventral: se refiere al vientre. Opuesto de dorsal.