PONTIFICIA UNIVERSIDAD JAVERIANA TÚNELES VIALES

5. POTENCIAL TEÓRICO DEL TERRENO

Jorge Puerto Garzón

Ingeniero Civil, Ph.D.

5.1 ASPECTOS GENERALES

Una vez realizada la investigación del terreno, utilizando la exploración y la experimentación,

es necesario efectuar el análisis teórico del túnel, con miras a definir su competitividad para
albergar la obra subterránea. Este análisis, que se hace para cada uno de los sectores en que se
ha dividido el túnel, permite conocer el grado de estabilidad del medio al realizarse la
excavación, y como consecuencia de esto, definir las medidas a tomar en materia de
fortificación y procedimientos de construcción.

La aplicación de los análisis teóricos a una obra subterránea implica utilizar conocimientos de
física, matemáticas, mecánica, programación, dando lugar a una nueva disciplina denominada
“Mecánica de Obras Subterráneas”1, la cual se ha venido perfeccionando a lo largo de los
últimos años con el aporte de numerosos trabajos y la aparición de programas de computador,
cada vez más completos.

Al excavarse cualquier obra subterránea, en el macizo rocoso ocurren transformaciones

expresadas en términos de esfuerzos y deformaciones, similar a como ocurre al excavarse en
superficie un talud o hacerse una cimentación.

En materia de esfuerzos, la excavación de un túnel genera en los alrededores del macizo térreo
(roca o suelo) una redistribución de esfuerzos, la cual es más intensa en el contorno,
disminuyendo su magnitud a medida que se aleja del túnel. Esa redistribución genera
alteración de los esfuerzos naturales que existían antes de emprender la excavación de la
cavidad.

Al modificarse los esfuerzos naturales, de acuerdo con las leyes de la mecánica,

indefectiblemente se presenta una deformación del medio afectado por la redistribución,
manifestada en desplazamientos del contorno y sus áreas aledañas.

Para explicar estos fenómenos que se generan dentro del terreno, al igual que en cualquier
estructura, es necesario elaborar un modelo mecánico con las siguientes características:

 Representa gráficamente el objeto de análisis

 Idealiza el macizo térreo
 Se caracteriza sólo con propiedades sustanciales, desechando otras que no se
requieren.
 El resultado del análisis es aplicable al objeto.

La sección en que mejor se representan los fenómenos ocurridos es la circular, motivo por el
cual, ésta ha sido la más estudiada. Por tal motivo, las siguientes explicaciones se dan sobre
sección circular de los túneles. Además, considerando que los túneles de carretera se excavan
mayoritariamente en roca, en este caso se hacen los análisis sólo para macizos rocosos.

1
Bulichev N.S. – Mecánica de Obras Subterráneas. Nedra. Moscú, 1982. -270 pags. (en ruso).

1
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Dependiendo de las propiedades de los materiales y la profundidad de la obra, el

comportamiento del macizo rocoso puede ser elástico o elasto-plástico o plástico. En cualquier
caso se considera en dos dimensiones (x, y) bajo la condición de estado plano de
deformaciones, esto es:

εz = 0; σz ≠ 0

5.2 MODELO ELÁSTICO

El modelo elástico es el más utilizado en ingeniería y sus bases fueron establecidas por Hooke.
Las ecuaciones de la ley de Hooke establecen las relaciones entre los esfuerzos y las
deformaciones de los cuerpos elásticos en los siguientes términos para aplicación lineal
(unidimensional) de una carga:

σ = Eε

En donde:

σ – Esfuerzo aplicado
E – Módulo de elasticidad. En macizos rocosos se denomina también módulo de deformación
porque involucra deformaciones elásticas y plásticas.
ε – Deformaciones unitarias medidas en la dirección de aplicación de la carga.

Estos son los parámetros sustanciales del modelo elástico y por lo tanto son los requeridos
para aplicarlos en los análisis.

5.2.1 Redistribución de esfuerzos

El resultado de los esfuerzos aparecidos en los alrededores de una excavación circular es la

sumatoria de los esfuerzos naturales existentes en el macizo rocoso antes de efectuar la
excavación más los esfuerzos de descarga que aparecen en el contorno al retirar el material
para hacer la cavidad.

El modelo para túneles fue trabajado por Bulychev, encontrando que los resultados son
similares a las expresiones obtenidas por Kirsch en el siglo XIX. En este caso se ha considerado
que los esfuerzos principales actúan en direcciones vertical y horizontal.

Con las fórmulas (1), (2) y (3) es posible hallar los esfuerzos que resultan en cualquier punto
del macizo rocoso alrededor de una excavación circular, después de hacer la cavidad.

En dichas fórmulas:

γ – Peso unitario del macizo rocoso

H – Profundidad del eje del túnel
λ – Coeficiente de presión lateral.

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Aplicando las fórmulas (1), (2) y (3), se obtiene que los valores de σθ (esfuerzos tangenciales) y
σr (esfuerzos radiales) son esfuerzos principales e iguales para los puntos simétricos del eje “x”
(vertical) y los puntos simétricos del eje “y” (horizontal); resultando, obviamente, nulos los
esfuerzos cortantes ‫ﺡ‬rθ en esos ejes.

En la misma forma, en todos los puntos simétricos de los ejes “x” y “y” los esfuerzos son
iguales. De acuerdo con esto, el cálculo de esfuerzos en un cuadrante es suficiente para
conocer los esfuerzos en los demás cuadrantes porque estos se obtienen por simetría, esto es,
por “efecto de espejo”. Por tal razón, en lo sucesivo, sólo se utilizará un cuadrante.

El coeficiente de concentración de esfuerzos “Kσ” se define como el factor multiplicador de los

esfuerzos naturales para obtener la magnitud de los esfuerzos tangenciales del contorno.
Como se observa, “Kσ” depende sólo del coeficiente de presión lateral “λ” y el ángulo “θ”.

Para los puntos del contorno en la intersección con los ejes de coordenadas, donde se
presentan las magnitudes extremas, se puede ver que el coeficiente de concentración de
esfuerzos varía entre -1 y 8 para valores de “λ” probables en un macizo rocoso. Esto indica que
a valores muy bajos de “λ”, en ese punto se presentan esfuerzos de tracción y a medida que
aumentan los esfuerzos naturales horizontales, los esfuerzos tangenciales aumentan muy
rápido, pudiendo llegar a cifras muy grandes. De aquí se deduce que en proximidades a las
fallas geológicas inversas, lo excavación de los túneles se complica debido al gran crecimiento
de los esfuerzos en la bóveda y solera del túnel.
.
La máxima magnitud de los esfuerzos cortantes se obtiene en los puntos correspondientes a la
línea de θ=45°, llegando a ser nulos en los ejes “x” y “y”, lo mismo que en cualquier parte del
contorno del túnel.

Singular importancia tiene la magnitud de los esfuerzos en los ejes “x” y “y”, donde se
presentan los esfuerzos principales. Con aplicación de las fórmulas (1) y (2) se obtiene para el
eje “y” el diagrama mostrado en la Ilustración 1.

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Ilustración 1 – Diagrama de esfuerzos en el plano horizontal.

De acuerdo con este diagrama, se puede deducir lo siguiente para el plano horizontal (eje “y”):

 Los esfuerzos radiales no superan los esfuerzos naturales del terreno, llegando a ser
nulos en el contorno. Su máximo valor corresponde a la magnitud de los esfuerzos
naturales horizontales.

 Los esfuerzos tangenciales son de compresión y superan los esfuerzos naturales,

siendo máximos en el contorno, con tendencia a disminuir a medida que se aleja del
túnel, hasta un mínimo correspondiente a los esfuerzos naturales verticales.

 Por lo anterior, en las proximidades del túnel, la influencia de la obra se manifiesta por
el exceso de esfuerzos con respecto a los naturales. Esta influencia va disminuyendo
con la distancia y llega a ser nula muy lejos, por el carácter asintótico de la curva, pero
se considera para efectos prácticos, que la influencia es técnicamente nula para
excesos de esfuerzos inferiores al 10% de los esfuerzos naturales verticales.

En el eje “x”, correspondiente al plano vertical a lo largo del túnel, el diagrama obtenido por
las fórmulas mencionadas es como se muestra en la Ilustración 2.

De este diagrama se puede deducir lo siguiente:

 Los esfuerzos radiales no superan los esfuerzos naturales del terreno, siendo nulos en
el contorno, con crecimiento hacia el interior del macizo rocoso hasta una magnitud
máxima igual a los esfuerzos verticales del macizo rocoso.

 Para valores de “λ” menores de 1/3, en el contorno y proximidades se presentan

esfuerzos tangenciales de tracción, cambiando luego a compresión hasta llegar a un
valor máximo igual al esfuerzo natural horizontal. Como se puede observar, para este
caso de “λ” no hay problema por exceso de esfuerzos de compresión, toda vez que en
ningún punto del macizo rocoso se presentan esfuerzos superiores a los que tenía el
macizo rocoso antes de excavarse el túnel.

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Ilustración 2 – Diagrama de esfuerzos en el plano vertical.

 Para valores de “λ” mayores de 2/3, en el contorno del túnel se presentan esfuerzos
tangenciales de compresión mayores que los esfuerzos naturales horizontales con
tendencia a disminuir hacia el interior del macizo rocoso hasta un mínimo igual a estos
últimos. En este caso puede haber problema por exceso de esfuerzos de compresión si
los esfuerzos naturales horizontales son muy grandes.

En el diagrama no aparece, pero si se aplica la fórmula (2) para los casos de “λ” entre 1/3 y 2/3,
los esfuerzos tangenciales del contorno son inferiores al esfuerzo natural horizontal y su
trayectoria hacia el interior del macizo no crece más allá de esa magnitud.

Como se puede observar, es en el contorno del túnel, en los puntos de intersección con las
coordenadas, donde se presentan los esfuerzos extremos, esto es, máximos de tracción o
máximos de compresión. Por tal motivo, para conocer tales magnitudes, basta con calcular
dichos esfuerzos tangenciales con las siguientes expresiones:

 En la bóveda (eje x) σθ = (3λ-1)γH (7)

 En los hastíales (eje y) σθ = (3-λ)γH (8)

En términos prácticos, los esfuerzos de tracción son indeseables porque se disminuye o anula
la fricción entre bloques de roca, corriéndose el peligro de desprendimiento de bloques en la
bóveda. El exceso de esfuerzos de compresión puede ser problema porque si se supera la
resistencia a la compresión del macizo rocoso éste falla y lógicamente falla el contorno.

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5.2.2 Deformaciones2

Generalmente las deformaciones de tipo elástico son muy pequeñas y en la práctica tienen
poca utilidad.

5.3 MODELO ELASTO-PLÁSTICO

Como se ha deducido del modelo elástico, en el contorno se presentan los máximos esfuerzos
de compresión y puede suceder que éstos superen la resistencia a la compresión del macizo
rocoso, produciéndose en ese caso una falla del material. Ante tal fenómeno, para evitar la
desestabilización del túnel, es necesario aplicar un sostenimiento, el cual ejerce una
contrapresión “pi” en el contorno.
2
Goodman R. – Introduction to Rock Mechanics. John Wiley, New York, -562 pags.

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Entonces, al aplicar esa contrapresión el macizo rocoso fallado no se desprende si no que

permanece en su sitio, en estado “plástico”. Como se puede ver en la Ilustración 1, a medida
que se aleja del contorno, los esfuerzos tangenciales de compresión disminuyen, lográndose
en algún punto que los esfuerzos calculados se igualen con la resistencia a la compresión,
quedando de allí en adelante el macizo en estado elástico.

Los problemas generados por la situación descrita se resuelven mediante aplicación del
modelo elasto-plástico. Ese modelo es complicado matemáticamente y sólo se ha resuelto
para el caso en que “λ” es igual a 1.

5.3.1 Esfuerzos

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5.3.2 Deformaciones

En las ecuaciones:

c – Cohesión del macizo

φ - Ángulo de fricción interna del macizo

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γ - Peso unitario del macizo.

λ - Coeficiente de presión lateral del macizo
G – Módulo de rigidez, G=E/2(1+μ)
E – Módulo de deformación del macizo
μ – Coeficiente de Poisson del macizo.

La Curva Característica del Terreno – CCT, representa el comportamiento del contorno del
túnel después de excavarlo, dando idea de la magnitud de los desplazamientos radiales “u” y
su relación con las exigencias de sostenimiento.

En la curva se puede ver claramente que a medida que los desplazamientos radiales crecen, las
exigencias de sostenimiento disminuyen.

La deformación elástica inicial es recta y obedece a las deformaciones que inevitablemente

ocurren en el momento de quitar la presión que “sostenía el contorno antes de excavar el
túnel”, es decir, los esfuerzos naturales que había en ese lugar. De acuerdo con las leyes de la
teoría de la elasticidad, toda fuerza aplicada a un cuerpo estático genera una deformación, la
cual se manifiesta inmediatamente.

La deformación plástica no es lineal y se desarrolla en el tiempo, adquiriendo magnitudes

crecientes si no hay fuerza que se oponga. Al aplicar una fuerza opuesta la deformación
plástica puede disminuir o cesar, dependiendo de la magnitud de la fuerza. En el caso concreto
del contorno del túnel, el desplazamiento ocurre radialmente hacia el interior del túnel. La
forma de mitigar o detener ese desplazamiento es colocando un sostenimiento que se oponga
a la fuerza radial que genera el desplazamiento.

Si el sostenimiento aplica una contracarga de magnitud “pi”, el desplazamiento cesa y la curva

se interrumpe. En este caso, el sostenimiento interactúa con el terreno y el sistema entra en
equilibrio. Si la contracarga “pi” se aplica al terminarse la deformación elástica, el sistema
entra en equilibrio y no se desarrolla la deformación plástica, es decir, no se forma la zona
plástica alrededor del túnel y todo actúa como un medio elástico.

La CCT se utiliza para evaluar las necesidades de sostenimiento del túnel.

CONTROL DE CONOCIMIENTOS

1. Un túnel horizontal circular de 9 m de diámetro se ubica en un macizo rocoso con las

siguientes características:

 Peso unitario, γ = 29 kN/m3

 Coeficiente de presión lateral, λ = 0.3
 Profundidad, H = 350 m.

En un punto ubicado a 1.90 m del contorno, con un ángulo de 100° con respecto a la
vertical, determinar:

 Magnitud de los esfuerzos tangenciales, σθ

 Magnitud de los esfuerzos radiales, σr
 Magnitud de los esfuerzos cortantes, τrθ.

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2. Un túnel horizontal circular de 10 m de diámetro se ubica en un macizo rocoso con las

siguientes características:

 Peso unitario, γ = 27 kN/m3

 Coeficiente de presión lateral, λ = 0.4
 Profundidad, H = 900 m.

Elaborar los diagramas de esfuerzos radiales (σr) y tangenciales (σθ) en el macizo

rocoso adyacente, sobre el plano vertical.

3. Determinar el máximo esfuerzo de compresión que se presenta en un túnel circular de

6 m de diámetro ubicado a 250 m de profundidad en un macizo rocoso donde el peso
unitario γ = 28 kN/m3 y el coeficiente de presión lateral λ = 1.2. Indicar el lugar en
donde se presenta ese esfuerzo máximo.

4. Calcular el coeficiente de concentración de esfuerzos (Kσ) para el contorno de un túnel

circular en el que el coeficiente de presión lateral del macizo rocoso es λ = 1.0.

5. Determinar cuál es la resistencia a la compresión mínima que se requiere del macizo

rocoso con peso unitario (γ) de 28 kN/m3 y coeficiente de presión lateral (λ) de 0.3,
para que no falle el contorno de un túnel horizontal circular de 4.0 m de diámetro, a
300 m de profundidad.

6. Esquematizar las curvas de esfuerzos que se presentan en el terreno aledaño a un

túnel circular, sobre un plano horizontal, de acuerdo con el modelo elástico,
considerando que el coeficiente de presión lateral (λ) es menor de 1.0.

7. Determinar los esfuerzos en el contorno de un túnel circular horizontal a 0°, 60° y 90°
con respecto a la vertical para las siguientes condiciones de coeficiente de presión
lateral:

 λ = 0.4
 λ = 1.0
 λ = 2.0.

Las características de la obra son:

Diámetro túnel, D = 10 m
Profundidad, H = 900 m
Peso unitario, γ = 27 kN/m3.

8. Utilizando el modelo elasto-plástico, calcular el límite máximo de la zona plástica en

un túnel circular de 4.5 m de diámetro sin sostenimiento, ubicado a 70 m de
profundidad, en un macizo rocoso con las siguientes propiedades geotécnicas:

c = 0.3 MPa
φ = 15°
γ = 28 kN/m3
λ = 1.0

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9. Determinar cuál es la resistencia a la compresión mínima que se requiere del macizo

rocoso con peso unitario (γ) de 28 kN/m3 y coeficiente de presión lateral (λ) de 0.3,
para que no falle a la compresión el contorno de un túnel horizontal circular de 4.0 m
de diámetro, a 300 m de profundidad.

10. Determinar si a 1.0 m de distancia del contorno de un túnel circular de 4.0 m, sobre un
plano inclinado 60° con respecto a la vertical, el macizo rocoso se encuentra en estado
elástico o plástico. El túnel está a 800 m de profundidad, en un macizo rocoso con las
siguientes características:

γ = 28 kN/m3
λ = 0.4.
Resistencia a la compresión del macizo rocoso, σc(m)=45 MPa.

11. En qué puntos del contorno de un túnel circular horizontal y en qué circunstancias es
posible encontrar esfuerzos de tracción.

12. Cuál es el máximo coeficiente de concentración de esfuerzos y dónde se presenta en el

contorno de un túnel circular, construido en un macizo rocoso, en el cual el coeficiente
de presión lateral (λ) es de 1.5.

13. Cuál es la resistencia a la compresión mínima que se requiere del macizo rocoso para
que no falle el contorno de una perforación horizontal hecha en un sitio donde el
coeficiente de presión lateral (λ) es de 0.3.

14. Mediante el modelo elasto-plástico calcular el límite máximo de la zona plástica en un

túnel de 4m de diámetro, ubicado a 90 m de profundidad, en un macizo rocoso con las
siguientes propiedades geotécnicas.

Cohesión, c = 0.3 MPa

Ángulo de fricción interna, φ = 15°
Peso unitario, γ = 28 kN/m3.
Coeficiente de presión lateral, λ = 1.0

15. Un túnel circular de 6.0 m de diámetro, ubicado a 220 m de profundidad está en un

macizo rocoso con las siguientes propiedades:

Cohesión, c = 0.2 MPa

Ángulo de fricción interna, φ = 20°
Peso unitario, γ = 29 kN/m3.
Coeficiente de presión lateral, λ = 1.0
Resistencia a la compresión del macizo rocoso, σc(m) = 20 MPa.

Determinar si en este túnel hay zona plástica.

16. Elaborar la Curva Característica del Terreno (CCT) para un túnel de 5.38 m de radio a
una profundidad de 230 m, en un terreno con las siguientes características:

Cohesión, c = 0.5 MPa

Ángulo de fricción interna, φ = 18°
Peso unitario, γ = 25 kN/m3.
Coeficiente de presión lateral, λ = 1.0

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Coeficiente de Poisson, μ = 0.3

Módulo de deformación, E = 453 MPa.

BIBLIOGRAFÍA

 Bulichev N.S. – Mecánica de Obras Subterráneas. Nedra. Moscú, 1982. -270 pags. (en
ruso).

 Goodman R. – Introduction to Rock Mechanics. John Wiley, New York, s.f. -562 pags.

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