ESTADO DEL ARTE

HISTORIA DEL MICROSCOPIO

historia del microscopio se debe contemplar que desde el año 1300 se empleaban
lentes sencillas para ayudar a la visión en forma de gafas y lupas. Tales elementos
tenían poco aumento, sin embargo, pasaron 300 años antes de que se
combinasen dos de esas lentes para crear el microscopio, artefacto inventado
hacia el año 1600 por Hans y Zacarias Janssen de Middelburg, en Holanda.
El microscopio de Janssen era un tubo de unos 45 cm de largo y 5 cm de
diámetro, con una sola lente convexa en cada extremo, este no tenía soporte,
sino, que se sostenía con la mano y sólo podía emplearse con luz reflejada.

Galileo Galilei ayudó a hacer popular este instrumento en la primera mitad del
siglo XVII, pero hasta la publicación en 1665 del libro Micrographia de Robert
Hooke, no empezaron los hombres de ciencia a interesarse en serio por las
posibilidades del microscopio.
El microscopio de Hooke estaba mejor sustentado que sus iguales anteriores, y
podía enfocar tanto objetos transparentes como opacos. Durante muchos años
construyeron microscopios similares famosos artífices como Marshall, y poseer
uno se hizo cuestión de prestigio. Lamentablemente, aunque se hicieron
progresos en el soporte, las lentes eran muy bastas, por lo que los aumentos eran
mediocres y el número de objetos observables, muy limitados.
Los incipientes resultados obtenidos por el microscopio compuesto, quizá
motivasen a Leeuwenhoek, uno de los nombres más famosos en la historia del
microscopio, a usar en sus investigaciones microscopios simples muy potentes.
Cuando murió en 1723, Leeuwenhoek llevaba más de 50 años trabajando en el
microscopio, fabricando propios instrumentos y descubriendo bacterias, vegetales
y animales importantes.
Durante el siglo XVII, este instrumento fue poco más que un juguete que sólo
empleaban los hombres de ciencia, que incluso lo miraban con recelo. Tuvieron
lugar algunas mejoras en el soporte, siendo una de las primeras el microscopio de
trípode que diseñó Culpeper. Hacia 1730 este modelo de trípode desplazó al
modelo de Marshall, aunque su valor óptico no era mejor. John Cuff mejoró el
soporte en 1744, creando el antecesor del que se usa en los microscopios
modernos. Merecen ser considerados como importantes en la historia del
microscopio otros dos proyectistas del siglo XVIII, Martin y Adams, ambos
fabricaron instrumentos y escribieron libros, y sus trabajos influyeron en el
renacimiento del interés por el microscopio.