Los modelos de dispersión son un método para calcular la concentración de
contaminantes a nivel del suelo y a diversas distancias de la fuente. En la elaboración de modelos se usan representaciones matemáticas de los factores que afectan la dispersión de contaminantes. Las computadoras, mediante modelos, facilitan la representación de los complejos sistemas que determinan el transporte y dispersión de los contaminantes del aire.
Cuando se hace un modelo del transporte y dispersión de contaminantes del aire
se recopila información específica de un punto de emisión. Esta información incluye la ubicación del punto de emisión (longitud y latitud), la cantidad y tipo de los contaminantes emitidos, condiciones del gas de la chimenea, altura de la chimenea y factores meteorológicos tales como la velocidad del viento, perfil de la temperatura ambiental y presión atmosférica. Los científicos usan estos datos como insumo del modelo de computación y para predecir cómo los contaminantes se dispersarán en la atmósfera. Los niveles de concentración pueden calcularse para diversas distancias y dirección de la chimenea.
Los modelos de dispersión tienen muchas aplicaciones en el control de la
contaminación del aire, pues son herramientas que ayudan a los científicos a evaluar la dispersión de la contaminación del aire. La exactitud de los modelos está limitada por los problemas inherentes al tratar de simplificar los factores complejos e interrelacionados que afectan el transporte y dispersión de los contaminantes del aire.
Modelos de dispersión recomendados por la EPA
La Agencia de Medio Ambiente de Estados Unidos (EPA -Environmental
Protection Agency) establece una serie de modelos recomendados para abordar distintos problemas de calidad del aire. El proceso de selección de modelos recomendados es muy riguroso, aunque lento, de tal forma que los modelos son sometidos a pruebas exhaustivas para verificar su capacidad de reproducir los procesos atmosféricos (evaluación frente a datos de experimentos de campo) y su validez frente a otros modelos (intercomparación con otros modelos). Aunque en muchos casos, estos modelos no sean los más actuales y, por tanto, quizá sean superados por otros modelos más recientes, sí se puede afirmar que tienen una fiabilidad contrastada.
AERMOD Modeling System:
Es un modelo de penacho en estado estacionario que incorpora la dispersión basada en
la estructura y conceptos de escalado de la turbulencia en la capa límite planetaria, incluyendo el tratamiento de fuentes de área, de volumen y puntuales (chimeneas) y terrenos complejos y simples. Incorpora los algoritmos del modelo PRIME (Plume RIse Model Enhancements) para evaluar los efectos dinámicos de edificios en las inmediaciones de las fuentes.
BLP (Bouyant Line and Point Source Model):
Modelo de penacho gaussiano para modelizar emisiones industriales en chimeneas
donde la sobreelevación de penacho y el downwash son importantes. Diseñado especialmente para tratar problemas de dispersión de contaminantes emitidos por plantas de reducción del aluminio.
CALINE-3:
Modelo de penacho Gaussiano de estado estacionario diseñado para estimar la
contaminación atmosférica debida a carreteras, autopistas, cruces, puentes, etc en un terreno poco complejo.
CAL3QHC/CAL3QHCR:
CAL3QHC es un modelo para CO basado en el CALINE3 adecuado para calcular
concentraciones en zonas de atascos y hot spots con un modelo de tráfico para calcular retrasos y atascos que ocurren en cruces. CAL3QHCR es una versión más refinada de CAL3QHC que requiere datos meteorológicos locales. CALPUFF:
Modelo Lagrangiano de nubes aisladas que simula el efecto de las condiciones
meteorológicas (simuladas con CALMET) variando en el tiempo y en el espacio sobre el transporte, transformación y eliminación del contaminantes. Puede aplicarse a escalas desde decenas a centenas de Kms. Incluye algoritmos para tratar procesos a escala subgrid, así como, efectos a gran escala.
CTDMPLUS:
Modelo Gaussiano de dispersión en terreno complejo para focos puntuales aplicable a
todo tipo de condiciones de estabilidad atmosférica.
OCD (Offshore and Coastal Dispersion Model):
Modelo de penacho Gaussiano rectilíneo desarrollado para determinar el impacto de
emisiones costeras y mar adentro debidas a fuentes puntuales, lineales o de área. Incorpora los efectos que sufre el penacho al cruzar la línea de costa. Necesita datos meteorológicos horarios en emplazamientos mar adentro y tierra adentro.