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El plomo es uno de los metales que desde hace más tiempo conocieron y
emplearon los hombres, tanto por lo mucho que abunda en la Tierra como por su
facilidad para fundirse.
Del latín plumbum, es el elemento químico de número atómico 82, cuyo símbolo
es Pb. Se trata de un metal que se encuentra en la cerusita, la anglesita y la galena,
pero que resulta escaso en la corteza terrestre.
Principales características del plomo
El plomo pertenece al grupo de elementos metálicos conocido como metales del
bloque p que están situados junto a los metaloides o semimetales en la tabla
periódica. Este tipo de elementos tienden a ser blandos y presentan puntos de
fusión bajos.
Los minerales comerciales pueden contener tan poco plomo como el 3%, pero lo
más común es un contenido de poco más o menos el 10%. Los minerales se
concentran hasta alcanzar un contenido de plomo del 40% o más antes de fundirse.
Graves efectos nocivos para la salud
El plomo es uno de los cuatro metales que tienen un mayor efecto dañino sobre la
salud humana. Este puede entrar en el cuerpo humano a través de la comida (65%),
agua (20%) y aire (15%).
Las comidas como fruta, vegetales, carnes, granos, mariscos, refrescos y vino
pueden contener cantidades significantes del metal. El humo de los cigarros
también contiene pequeñas cantidades.