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Inquisición
Tribunal eclesiástico que inquiría y castigaba los delitos contra la fe
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ES NOTICIA
La falsa leyenda negra de la Inquisición española: menos del 4% eran quemados en la hoguera
Desde Galileo Galilei hasta Juana de Arco. A día de hoy se cuentan por decenas los
Inquisición , una institución creada en el siglo XIII cuya lucha contra los herejes se
aquel que se alejase de la fe que por entonces se proclamaba como oficial (además de
aquellos que cometían algunos actos considerados como amorales), esta institución vivió
su esplendor y su mayor barbarie durante la Edad Media . Sin embargo, por lo que es
recordada en la actualidad no es solo por la cantidad de cadáveres que dejó a sus espaldas
en Europa, sino por el uso de multitud de instrumentos de tortura capaces de arrancar una
mismos destacaban algunos tan crueles como el potro (ideado para estirar los
miembros de la víctima) o el castigo del agua (el cual creaba una severa sensación
siglo XII , una época -la Edad Media- en la que el cristianismo ya había logrado
alzarse como la primera y principal religión del Sacro Imperio Romano . Fue en ese
momento cuando nacieron multitud de grupos que, aunque enarbolaban la bandera de esta
creencia, entendían que no había que honrar a Dios como afirmaba la Iglesia oficial. Entre
criticar a los líderes espirituales del momento por vivir de una forma demasiado
ostentosa . Aquello no gustó demasiado al Papa Lucio III quien -tras reunirse en concilio
con otros tantos líderes religiosos- cargó de bruces contra ellos mediante una normativa
divulgada en 1184. «El papa promulgó la célebre Ad abolendam “contra los cátaros,
los patarinos, […] los josefinos, los arnaldistas y todos los que se dan a la predicación
Todos aquellos grupos fueron declarados herejes. «La herejía, en sentido formal, consiste
de la iglesia», explica el teólogo Otto Karrer (S.XIX). Aquella constitución puso los
cimientos de la futura Inquisición, pues establecía que las autoridades eclesiásticas tenían
correcto. «Todo arzobispo u obispos debía inspeccionar detenidamente [...] una o dos
veces al año, las parroquias sospechosas , y lograr que los habitantes señalasen, bajo
barones, rectores, consejos de las ciudades y otros lugares debían prestar juramento de
ayudar a la Iglesia en esta obra de represión, bajo la pena de perder sus cargos ; de
ser excomulgados y de ver lanzado el entredicho sobre sus tierras», explica el autor.
En las décadas posteriores este sistema no fue seguido de forma específica ni continua.
Hubo que esperar hasta el año 1229 para que, mediante una ordenanza real, se
aquellas tareas y buscar y castigar a los herejes. No obstante, apenas dos años después
la Iglesia sería la única con este poder, además de determinar -por primera vez- el
procedimiento concreto que se aplicaría contra los infieles y las penas por las que pasarían
publicó un estatuto contra los heréticos, donde empleó por primera vez la
Inquisición , y lo hacía teniendo la potestad de arrebatar sus bienes a aquellos que fueran
herejes (pues estos tenían la curiosa manía de negar su condición si eso hacía que no les
cayese encima todo el peso de la justicia). Por ello, en 1252 el Papa Inocencio
cruel norma fue proclamada mediante la siguiente bula: «El oficial o párroco debe obtener
de todos los herejes que capture una confesión mediante la tortura sin dañar su
Para entonces ya no solo se consideraban herejes las órdenes religiosas que se desviaban
otros tantos. Lo que se buscaba mediante la tortura era que, haciendo uso de este dolor,
toda esta inmensa lista de herejes admitiesen aquello por loq ue eran acusados y pudiesen
ser castigados por ello. Con este objetivo se idearon todo tipo de instrumentos a lo largo
de los seis siglos que estuvo vigente en diferentes países la Inquisición. En el caso de que
resistiesen el proceso sin confesar, se suponía que los acusados debían ser liberados.
que la tortura probaba algo, era que el acusado era inocente . Según la frase legal,
de los casos los reos acababan diciendo cualquier cosa a cambio de que parase aquel
horror.
Las torturas más crueles de la Inquisición (desde su creación hasta su
abolición en España)
1-El potro
Tristemente, «el potro» fue una de las máquinas de tortura más conocidas de la Edad
lograr que el reo confesase (o dijese al pie de la letra lo que losinquisidores querían
escuchar) hizo que fuera una de las máquinas más famosas durante aquella época. Y no
solo en el ámbito religioso. «Se llamaba así al caballete o potro triangular sobre el
que se ponía a los acusados que no querían confesar. El potro era empleado también por
España ».
Su funcionamiento era simple, pero eficaz. Para causar el mayor dolor posible al preso, se
le ubicaba sobre una mesa que contaba con cuatro cuerdas . Cada una de ellas, para
atar sus brazos y piernas. «Las cuerdas de las muñecas estaban fijas a la mesa y las de las
piernas se iban enrollando a una rueda giratoria. Cada desplazamiento de la rueda suponía
una extensión de los mismos», destaca Primitivo Martínez Fernández en «La Inquisición,
el lado oscuro de la Iglesia». El dolor que producía en los huesos era sumamente
insufrible y, si las vueltas a aquella maléfica rueda eran demasiadas, podía provocar
Usualmente, este tormento solía tener dos partes. La primera duraba varias vueltas y
algunos autores son partidarios de que había un nivel más de interrogatorio. Este duraba
presuntamente varios días y, tras él, el reo solía fallecer. Fuera como fuese, la víctima
obtenían la confesión deseada, también podían recurrir a aplicar otros castigos al sujeto
allí tumbado mientras el potro surtía su efecto (por ejemplo, quemar sus costados con
«El torturador le daba vueltas al timón […] hasta que los huesos de la víctima eran
dislocados con un ruido fuerte , causado por los cartílagos, ligamentos y huesos que se
observar en las crónicas de la época, tras unas «vueltas» en este invento era casi imposible
El aplasta pulgares era un instrumento metálico en el que se introducían los dedos de las
manos y los pies. A continuación, mediante un tornillo se le daban varias vueltas hasta
mayoría de los textos lo definen como un utensilio sencillo, pero sumamente doloroso.
El conocido como tormento del agua era uno de los más imaginativos. Su utilidad era tal
varias versiones, pero la más básica consistía en tumbar a la víctima sobre una
mesa, atarle las manos y los pies , taparle las fosas nasales (en la mayoría de los
casos) y, finalmente, introducirle una pieza de metal en la boca para evitar que la
español.
Con el paso de los años, esta tortura se fue perfeccionando hasta el punto de lograr una
introduciendo un trapo de lino hasta su garganta y echando agua a través de él. «El
agua se filtraba gota a gota a través del húmedo lienzo, y a medida que se introducía en la
garganta y en las fosas nasales, la víctima, cuya respiración era a cada instante más difícil,
hacía esfuerzos por tragar aquella agua y aspirar un poco de aire. Más a cada uno de sus
acorde al número de jarros del líquido elemento que se introducían entre pecho y espalda
de la víctima.
Uno de las muertes más crueles por este método se sucedió a finales del siglo XVI, como
bien señala Muñoz: «Uno de los muchos casos registrados por la Inquisición
en 1598 estuvo relacionado a un hombre que fue acusado de ser un hombre lobo y
poseído por un demonio. El verdugo vació un volumen de agua tan grande en la garganta
de la víctima, que su barriga se expandió y se puso dura poco antes de que
muriera ». El último tipo de «tormento del agua» consistía en hacer lo mismo, pero en una
En pleno 2015, la CIA sigue utilizando una tortura similar a esta, aunque es llamada
los ojos (tras sujetarle manos y pies) y, finalmente, arrojándole agua al interior de la boca
y la nariz. Aunque parezca un acto inocente es sumamente cruel, pues -al no ver nada- el
Según el Departamento de Justicia de los Estados Unidos , se usó contra los presos de
Guantánamo durante años. Además, es una técnica de interrogatorio que las fuerzas
especiales americanas deben aprender a eludir antes de ser enviadas a territorio enemigo.
Como su propio nombre indica, este instrumento de tortura tenía forma de pera (estrecho
«La pera era forzada dentro de la vagina, ano o boca. Una vez dentro de la cavidad, era
Además del dolor que causaba cuando se abría, en sus paredes exteriores contaba con
unas púas que desgarraban el interior de la boca, la vagina o el ano del afectado
Esta tortura era conocida en la vieja Europa como « estrapada », aunque en España
fue importada como « la garrucha ». Su funcionamiento, al igual que el del potro, era
bastante sencillo y no requería de un gran equipamiento técnico, pero no por ello era
menos dolorosa. La tortura consistía, simple y llanamente, en atar las manos del preso por
suelo (tirando de sus muñecas) mediante un sistema de poleas. Una vez en alto, llegaba el
castigo. «Finalmente, se le dejaba caer. La longitud de la cuerda estaba medida para que
Fernández en su obra. El descenso hacía que todo el peso del cuerpo de la víctima se
En palabras de este autor, esta tortura fue utilizada en primer término en Italia, donde era
llamada «strapatto» y, al igual que el potro, contaba con varias partes. En la primera, se
suspendía a la víctima unos seis pies (unos 2 metros) sobre el suelo y se la dejaba caer
Inquisición. Si así lo hacía, el tormento se daba por finalizada. En caso contrario volvía a
cinco kilogramos eran atados a los pies. Los verdugos entonces halaban la cuerda y
soltaban bruscamente a la víctima, sujetándole fuerte antes de que tocase el piso», señala
Muñoz. El proceso se repetía una y otra vez. Curiosamente, a partir de 1620 varios
inquisidores hicieron múltiples recomendaciones para que el dolor del prisionero fuese lo
más intenso posible. Entre las mismas destacaban el levantar muy lentamente al reo para
que «disfrutase» del cruel viaje y dejarle suspendido el tiempo en que se tardaba en recitar
«Si la víctima aguantaba la tortura y rehusaba confesar, los torturadores la llevaban a una
plataforma donde le quebraban los brazos y las piernas hasta que moría »,
completa Muñoz. Pero no se detenía en ese punto el castigo pues, si lograban resistir y no
se marchaban al otro barrio, el preso era estrangulado y quemado. No fue el caso de una
bella mujer que, según cita M.V. de Feréal (S.XIX) mientras sufría la tortura de la
garrucha «sufrió un ataque en el que lanzó mucha sangre de su pecho». Según parece,
durante el castigo se le rompió la arteria, lo que la hizo fallecer a las pocas jornadas.
Curiosamente, una tortura similar fue practicada décadas después por los nazis
enAuschwitz .
6-La cuna de Judas
La «cuna de Judas» era un artilugio que estaba formado por dos elementos. El primero era
una pequeña pirámide de madera cuya punta estaba sumamente afilada. La tortura
consistía en levantar a la víctima en el aire y dejarla caer repetidamente y con fuerza sobre
la base del artefacto para que su ano, vagina o escroto se desgarrasen. El verdugo,
además, podía controlar el dolor que sufría el afectado controlando la altura a la que se
ubicaba el prisionero.
Una curiosa variante de la cuna de Judas se llevaba a cabo utilizando agua y ubicando al
afectado totalmente atado apoyado con varios pesos en los pies sobre la pirámide.
En el juicio por agua contra las brujas, se suponía que el agua, siendo un elemento
“ inocente y puro ”, haría flotar a la víctima si era inocente, pero si era culpable,
entonces se hundiría. Lo cual evidentemente siempre sucedía, pues nadie podía flotar en
Este castigo era uno de los más crueles, aunque se sospecha que no llegó a utilizarse de
forma tan usual como el potro debido a su severidad. Para llevar a cabo la tortura de la
dos puertas. Este artilugio contaba con varios pinchos metálicos en su interior que,
de lo que se cree, estas «agujas» gigantescas no acababan con su vida, aunque le causaban
un dolor increíble y hacían que se desangrase poco a poco . Pero eso sí, no le
A su vez, era algo precario como elemento para lograr que los herejes confesaran, pues no
había forma de aumentar progresivamente el dolor que causaba. «Había pocos sarcófagos
Tal y como explicamos en ABC en 2012 , la primera ejecución con este método se sucedió
raíz del miembro, y en los ojos y en los hombros y en las nalgas, pero no tanto como para
matarlo, y aseí permaneció haciendo un gran griterío y lamento durante dos días, después
de los cuales murió», explica el autor alemán del S.XIX Gustav Freytag . Según se
cientos de personas por creer que así podría obtener la belleza eterna) era una de las
asesinas que -durante el siglo XVII- más disfrutaba usando este artilugio con aquellas
La «sierra» era uno de los castigos más brutales que se podían perpetrar contra un
hubiesen sido preñadas por Satanás. Para lograr acabar con el supuesto niño demoníaco
boca abajo con el ano abierto y, mediante una sierra, la cortaban hasta que llegaban al
ello, no perdía la consciencia hasta llegar al pecho», completa Careaga. Aunque no era
una tortura que buscara una confesión, su crudeza hace que no pueda ser olvidada en esta
lista.
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