Historia y financiaci�n

Elon Musk

JB Straubel
La idea de fundar una empresa que comercializase coches el�ctricos naci� en el a�o
2003, cuando General Motors anunci� que retirar�a todos los ejemplares del EV1 y
los desguaz�.9? La empresa AC Propulsion ten�a dos equipos trabajando en el
desarrollo de un prototipo el�ctrico, el T-Zero; en un equipo estaban Martin
Eberhard, Marc Tarpenning e Ian Wright, y en el otro equipo estaban Elon Musk y JB
Straubel. El objetivo de crear coches impulsados por energ�a renovable parec�a
inviable por los m�ltiples problemas que supon�a (escasa autonom�a, tiempo de
recarga, precio de las bater�as, falta de infraestructura, y aparente falta de
atractivo en los clientes, como declar� General Motors cuando abandon� el proyecto
de coche el�ctrico). Tom Gage, presidente de AC Propulsion, propuso que ambos
equipos unieran fuerzas si quer�an dar viabilidad a sus desarrollos, y del d�o Elon
Musk y JB Straubel pasaron al tr�o con la uni�n de Martin Eberhard para fundar
Tesla Motors. Elon Musk ya hab�a fundado varias empresas, era millonario y hab�a
tenido la idea de desarrollar bater�as para el almacenamiento de energ�a renovable
desde que estudiaba en Stanford, por lo que ten�an claro el objetivo. Musk
aportar�a el dinero necesario para sacar la idea adelante y ser�a responsable de
dise�o, Martin Eberhard qued� como CEO y JB Straubel qued� como CTO. La primera
ronda de financiaci�n recaud� 7,5 millones de d�lares, la mayor parte del bolsillo
de Musk. Otros inversores eran Compass Technology Partners, SDL Ventures y otros
inversores privados. En la segunda ronda Musk invirti� 13 millones de d�lares. En
los primeros a�os Eberhard llevaba las riendas empresariales, mientras Musk
supervisaba el dise�o del coche y Straubel la mec�nica del veh�culo.10? As� sacaron
adelante el primer prototipo llamado Tesla Roadster, un prototipo basado en el
Lotus Elise. El Tesla se diferenciaba de �ste en la motorizaci�n, y en una
insistencia personal de Musk de que la carrocer�a tendr�a que ser de fibra de
carbono en vez de fibra de vidrio como la del Lotus Elise.11? En mayo de 2006 en la
tercera ronda de 40 millones de d�lares Musk invirti� junto con otros inversores
atra�dos por las ideas de la compa��a. 6? El objetivo era demostrar que el veh�culo
el�ctrico pod�a competir con las mejores marcas de deportivos, y con los fondos
obtenidos de la venta del primer coche desarrollar�an veh�culos asequibles.12?13?
En agosto de 2006 publicaron en su web el plan que ambicionaban: dise�ar un
deportivo de altas prestaciones. En octubre de ese a�o recibieron el premio Global
Green 2006 en un acto presidido por Mija�l Gorbachov por el dise�o del Tesla
Roadster,14? reconocido nuevamente en 2007 con el premio Index Design.15? En mayo
de 2007 la cuarta ronda a�adi� otros 45 millones de d�lares acumulando un total de
105 millones de d�lares en inversiones.

Los dos �ltimos a�os hab�an demostrado que iban en serio a nivel t�cnico, pero la
situaci�n ejecutiva no era estable debido a problemas econ�micos. En junio de 2007,
en una reuni�n de la compa��a, Martin Eberhard dijo que la producci�n unitaria del
Tesla Roadster superar�a los 100.000$, no los 65.000$ que ten�an previstos. Un
peque�o inversor en Tesla, el CEO de Flextronics llamado Michael Marks, fue
nombrado temporalmente CEO de Tesla Motors por Elon Musk para sustituir a Eberhard,
siendo sustituido en diciembre de 2007 por Ze'ev Drori, fundador de una empresa de
electr�nica.16? 17? Martin Eberhard y una docena de ejecutivos de primer nivel
fueron despedidos en enero de 2008.18? Tesla se vio forzada a reducir la plantilla
en un 10% debido a que el gasto en 2007 estuvo fuera de control.16?

En enero de 2008, la aportaci�n econ�mica de la NHTSA, agencia dependiente del

gobierno de Estados Unidos, salva a Tesla de la quiebra, aportando 43 millones de
d�lares a una empresa que llevaba dando p�rdidas desde su creaci�n. La quinta ronda
de financiaci�n en febrero de 2008 a�adi� otros 40 millones de d�lares. De los 145
millones de d�lares que la empresa hab�a recibido, 74 millones proven�an de Elon
Musk.17? En octubre de 2008, Tesla Motors no es capaz de recaudar los 100 millones
de d�lares que necesita para subsistir, por lo que Musk asumi� la labor de CEO y
Ze'ev Drori pasa a ser vicepresidente hasta que abandon� la compa��a en
diciembre.17? El retraso en el Model S provoc� el despido de una cuarta parte de
los empleados y el cierre de la oficina de ingenier�a de Michigan.17? Darryl Siry,
Director de Ventas de Tesla, dimiti� diciendo le incomodaba la forma en que la
compa��a financiaba sus operaciones dependiendo de los dep�sitos de reserva para el
Model S. Dijo que sent�a que la compa��a estaba cr�nicamente infrafinanciada e
infracapitalizada.17?

En enero de 2009, Elon Musk dijo que Tesla entregar�a beneficios a partir del
segundo semestre de aquel a�o. Todo ello gracias a una subvenci�n del Departamento
de Energ�a de Estados Unidos para construir una f�brica de coches, que les ser�a
entregada en verano. Cuando peor estaba la situaci�n, Daimler AG adquiri� casi el
10% de las acciones de Tesla Motors por un importe de unos 50 millones de d�lares
en el mes de mayo de 2009. Tesla Motors y Daimler AG acordaron cooperar en sistemas
de bater�as, sistemas de propulsi�n para veh�culos el�ctricos y proyectos de
veh�culos. Como parte de la colaboraci�n el Prof. Herbert Kohler, Vicepresidente de
E-Drive y Future Mobility de Daimler AG, tuvo un asiento en el consejo de
administraci�n de Tesla.19? En 2014 Daimler termin� el contrato de suministro con
Tesla y vendi� sus acciones por 780 millones de USD.20?

En julio de 2009 AABAR AD compr� a Daimler AG el 40% de las acciones que ten�a de
Tesla Motors.21? En junio de 2009 el Departamento de Energ�a de Estados Unidos
aprob� la entrega de un pr�stamo de 465 millones de d�lares, que formaba parte de
un programa de 8000 millones de d�lares para tecnolog�as avanzadas para veh�culos.
El pr�stamo de bajo inter�s formaba parte del programa Advanced Technology Vehicles
Manufacturing Loan Program (ATVM), creado en 2007 durante el mandato de George W.
Bush para potenciar los veh�culos m�s eficientes y reducir la dependencia del
petr�leo extranjero.22? Este dinero supuso el salvamento de Tesla Motors. El
pr�stamo iba dirigido a la ingenier�a y producci�n del Model S y al desarrollo de
tecnolog�a el�ctrica que Tesla vende a otros fabricantes.23? En septiembre de 2009
Tesla anunci� otra ronda de financiaci�n de 82,5 millones de d�lares en la que
invirtieron Daimler AG, Fjord Capital Partners, Aabar entre otros. Fue la primera
ronda de financiaci�n en la que Elon Musk no contribuy�. Hasta la fecha se hab�an
invertido un total de 783,5 millones de d�lares en la compa��a.24? El 11 de julio
Tesla Motors firm� un contrato de producci�n con Lotus Cars para producir "gliders"
(coches completos sin bater�as, motor ni componentes el�ctricos de propulsi�n) para
Tesla.25? El contrato de producci�n se prorrog� para mantener el Roadster en
producci�n hasta diciembre de 2011 con un n�mero m�nimo de 2400 unidades.26?