Colegio María Educa La Serena

Guía de Estudio y Comprensión de la Sociedad

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Una mirada hacia el descubrimiento de nuestros territorios Debemos tener presente:

• Europa, y en particular España y Portugal, vivieron durante el siglo XV un
intenso proceso de expansión. • La conquista se organizó como una empresa privada
de carácter capitalista. • A la Corona le correspondió regular la conquista a
través de las capitulaciones. • Almagro y Valdivia iniciaron el proceso de
descubrimiento y conquista. • Los primeros años de la conquista fueron difíciles e
inestables.
Tras los descubrimientos de Colón, muchos navegantes siguieron la nueva ruta
pensando que iban al Oriente, hasta que Américo Vespucio y Vasco Núñez de Balboa,
demostraron que estas tierras eran en realidad otro continente, que luego se
denominaría América. Una vez que los españoles se convencieron de que América era
un nuevo continente, comenzaron a buscar un paso marítimo que permitiera llegar a
las Indias. Es por ello que el rey católico Fernando apoyó la expedición del
navegante portugués Juan Díaz de Solís, quien descubrió el Río de la Plata (1516).
Sin embargo, fue Hernando de Magallanes (1519-1522), bajo el reinado de Carlos V,
quien encontró el estrecho que permitiría llegar a Oriente, hecho que también
representa el primer acercamiento a tierras chilenas. Primeras expediciones en
territorio chileno Hernando de Magallanes, marino portugués al servicio de la
corona española, partió con cinco naves desde Sevilla, en 1519. Esta expedición
siguió la misma ruta de Solís, bordeando las costas sudamericanas desde el río de
la Plata al sur. Llegaron a la zona que nombraron como Patagonia –debido a las
huellas que dejaban sus habitantes que creían eran de gran estatura– y, el 1 de
noviembre de 1520, descubrieron el estrecho que hoy lleva el nombre de Magallanes y
que era el paso que unía el océano Atlántico con el Pacífico. Al atravesar este
estrecho, Magallanes creyó que se encontraba en la parte más austral del continente
y que la región al sur debía ser una isla y la denominó Tierra del Fuego, debido a
la gran cantidad de fogatas que se veían a lo lejos. Y así reconoció la parte
austral del actual territorio chileno. Después de recorrer el estrecho, atravesó el
Pacífico y descubrió el archipiélago Las Marianas y las islas Filipinas, en una de
las cuales fue muerto (1521). Luego de haber dado la vuelta por África y completar
la primera vuelta al mundo, bajo el mando de Juan Sebastián Elcano, esta expedición
volvió a España en 1522. La segunda expedición que pasó por el estrecho fue la
dirigida por fray Juan García Jofré de Loaiza y su objetivo también era llegar al
Oriente. Una de sus naves fue arrastrada hacia el sur por los temporales antes de
penetrar en el estrecho, llegando hasta el paralelo 55¼. Al regreso, su capitán
Francisco de Hoces declaró haber llegado al fin de las tierras. Se trataba de lo
que hoy conocemos como Cabo de Hornos (1526).

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La aventura de Diego de Almagro Desde Panamá, Diego de Almagro, junto con Francisco
Pizarro y el cura Hernando de Luque, organizó una empresa descubridora que viajó al
sur del continente, en búsqueda de tierras ricas en oro, el imperio inca. En 1531,
los españoles llegaron a Perú y desde aquí realizarían la conquista del resto del
continente. El 21 de mayo de 1534, Carlos V emitió una capitulación que dividía el
sur del continente en varias gobernaciones. El problema de esta división fue que
tanto Pizarro como Almagro se adjudicaban el Cuzco, la ciudad más rica del imperio.
Finalmente, acordaron que mientras el rey resolvía el conflicto, Almagro partiría a
la conquista de los territorios ubicados más al sur, que según los relatos eran más
ricos que los incaicos. Almagro organizó y equipó una hueste de 500 españoles, unos
cien negros y varios miles de aborígenes auxiliares o yanaconas, con los que se
dirigió a Chile. La expedición salió del Cuzco el 3 de julio de 1535 y siguiendo el
camino del inca se introdujo al altiplano boliviano. Bordearon el lago Titicaca y
Poopó, atravesaron las serranías desiertas y después de tres meses de travesía
llegaron a Tupiza. Luego se dirigieron hasta Chicoana y atravesaron la Cordillera
de los Andes por el paso San Francisco, frente a Copiapó (1536), que era el punto
donde comenzaban las nuevas tierras que se conocerían posteriormente con el nombre
de Chile. Allí, a una altura de 4.000 metros, los padecimientos de la hueste fueron
extremos: murieron cientos de aborígenes y muchos caballos. Ante tal desastre,
Almagro decidió tomar la delantera con un grupo de sus mejores hombres y bajar
hasta el valle de Copiapó por la quebrada de Paipote. Allí, los nativos le dieron
víveres con los que se aprovisionó y auxilió al resto de sus extenuados compañeros.
Al acceder a Copiapó, Almagro y su gente se convirtieron en la primera fuerza
expedicionaria europea que descubrió Chile y que emprendió su exploración. Antes de
su partida del Cuzco, Almagro comisionó al capitán Ruy Díaz para que armara una
flotilla con navíos que debían viajar por el Pacífico, cargados con refuerzos y
víveres y aguardar encontrarse en algún punto cercano a la costa de Coquimbo. A
estas alturas Almagro ya había logrado atravesar los límites de su gobernación
(Nueva Toledo) y continuó hacia el sur en busca del ansiado oro. En los siguientes
valles, Huasco y Coquimbo, los españoles tuvieron sangrientos enfrentamientos con
los indígenas. En esta zona, también, se reunieron con Alonso Quintero, quien venía
al mando del San Pedro, única nave sobreviviente de las tres que venían en el grupo
de Ruy Díaz. Con la carga de esta nave las huestes almagristas se aprovisionaron y
continuaron su camino, mientras Quintero prosiguió en su tarea de reconocer el
litoral.

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Finalmente, Almagro llegó al valle de Chile –nombre con el que se conocía al valle
del río Aconcagua– y fue bien acogido por los indígenas. Inmediatamente inició la
exploración del valle central y, personalmente, llegó hasta el valle de Maipo. Pero
también mandó a dos de sus capitanes a recorrer las regiones cercanas en busca de
las riquezas soñadas. Una de estas expediciones estaba encabezada por Juan
Saavedra, quien alcanzó hasta la costa, donde ya estaba anclada la nave de Alonso
Quintero, en cuyo honor la bahía en la que estaba fue bautizada con su apellido.
Otro destacamento, comandado por Gómez de Alvarado, avanzó hasta la confluencia de
los ríos Ñuble e Itata, donde fueron recibidos hostilmente por un grupo de
aborígenes que se enfrentarían por primera vez con los conquistadores. El combate
tuvo lugar en Reinohuelén, y aunque fue un triunfo para los españoles, muchos de
ellos quedaron malheridos, al igual que parte de su caballería. La resistencia de
los indígenas y la ausencia de metales preciosos, que era el principal objetivo de
la expedición, provocaron el desánimo de las tropas, y por ello, Almagro resolvió
regresar al Perú. Este viaje lo hizo por el desierto de Atacama, siguiendo el
antiguo camino de los incas. A trabajar: 1. Anota la fecha y lugar de partida de la
expedición de Almagro:
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__________ 2. ¿Por qué lugares pasa?
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__________ 3. ¿A qué países actuales corresponde este trayecto?
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__________ 4. Si observamos un mapa físico, este trayecto corresponde al Altiplano
y la Cordillera de los Andes: ¿qué problemas piensas pudieron presentarse?
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__________ 5. ¿A qué zona de Chile llega y por dónde atraviesa?
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__________ 6. ¿Cuándo llega a Chile? ¿Cuánto se demoró en llegar desde su partida?
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__________ 7. ¿Hasta que región explora?
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__________ 8. ¿Cuándo regresa A Perú? Anota su trayectoria de regreso ¿Crees que
fue fácil este regreso? Piensa en los territorios que tuvo que atravesar.
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A la Conquista de Chile Tres años después del fracaso de Almagro, en 1539 Pedro de
Valdivia le solicitó a su gobernador permiso para conquistar Chile, el cual le fue
concedido. Después del fracaso de Almagro, nadie en el Perú quería venir a Chile.
Pero tres años después del regreso de esta expedición, en 1539, Pedro de Valdivia
-experimentado soldado y maestro de campo de Pizarro- le solicitó a su gobernador
permiso para conquistar Chile. Pizarro accedió, nombrando a Valdivia teniente y
capitán general; pero dejó en sus manos organizar y pagar la expedición. Nadie
entendía las razones por las cuales Valdivia renunciaba a sus bienes y emprendía un
viaje hacia un territorio pobre y que era defendido con fiereza por sus habitantes.
Por ello sufrió dificultades para armar su expedición, ya que le costó reclutar
soldados y, además, su fortuna no le alcanzó y debió asociarse con un rico
comerciante, Francisco Martínez. Y por motivos políticos tuvo que asociarse,
también, con Pedro Sancho de Hoz, a quien Carlos V había concedido en 1539 la
autorización para descubrir y gobernar las tierras situadas al sur del Estrecho de
Magallanes. En enero de 1540, Valdivia salió del Cuzco acompañado por apenas once
soldados, algunas decenas de indígenas y una mujer española llamada Inés Suárez,
siguiendo la ruta del desierto por la que había regresado Almagro. En esta segunda
empresa se pretendía la conquista de Chile y la fundación de asentamientos
estables, por lo que llevarían consigo semillas y animales domésticos. Durante el
trayecto, se le unieron a Valdivia algunos grupos de conquistadores que venían de
fracasadas expediciones al interior de la actual Bolivia, siendo su capitán
Francisco de Villagra. Bordeando la orilla oriental del salar de Atacama, llegó a
Copiapó, tomando posesión de él en nombre del rey, llamándole valle de la Posesión.
Luego siguió viaje por los valles de Huasco, Coquimbo, Limarí, Choapa y Aconcagua.
Como este último estaba bajo el dominio del belicoso cacique Michimalongo, Valdivia
continuó hacia el sur, cruzó el cordón de Chacabuco y arribó al valle del Mapocho.
Este valle presentaba condiciones favorables para establecer una ciudad y esto se
llevó a cabo el 12 de febrero de 1541, cuando Valdivia fundó Santiago del Nuevo
Extremo. Esta ciudad se emplazó en una especie de isla formada por los brazos del
río Mapocho, a los pies del cerro Huelén (actual Santa Lucía). El conquistador
había escogido este lugar porque consideró que el río actuaba como barrera natural
y el cerro permitía vigilar los movimientos indígenas.

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El 7 de marzo, Valdivia instaló el Cabildo compuesto por dos alcaldes y seis
regidores, que tomaban las decisiones para administrar la ciudad; un procurador,
que recibía los reclamos de los vecinos; un mayordomo que manejaba los fondos; un
alguacil mayor, jefe de la policía y alcaide de la cárcel; un fiel ejecutor, que
supervisaba los precios establecidos, y otros funcionarios menores. Los primeros
alcaldes de Santiago fueron Francisco de Aguirre y Juan de Avalos Jofré. Las
noticias que llegaban del Perú sobre la posible muerte de Francisco Pizarro a manos
de los almagristas, despertó la inquietud de quienes temían que Valdivia fuera
destituido de su cargo de teniente gobernador. Es por ello que, escuchando los
deseos de los vecinos, el 10 de junio de 1541, el Cabildo abierto eligió Gobernador
interino a Pedro de Valdivia. El nombramiento, en todo caso, debía ser aprobado por
el rey. Antes de aceptar el cargo -ofrecido en nombre de Carlos V-, Valdivia lo
rehusó tres veces, porque no quería romper sus relaciones con Francisco Pizarro, en
cuya representación había actuado hasta entonces. A trabajar: 1. ¿Cuándo y de dónde
parte Valdivia su viaje?
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__________ 2. Anota los lugares que atraviesa en su trayecto:
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__________ 3. ¿Dónde y en qué fecha se instala Valdivia?
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__________ 4. ¿Cuál es la importancia de la fundación de ciudades y qué
dificultades tienen los españoles en esta misión?
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__________ 5. Observando el mapa, ordena las ciudades y fuertes en forma
cronológica y luego anótalas en el siguiente cuadro: Año Ciudad Año Ciudad