2/a.
Dietrick Bonkoeffer (1906-1945)
Dietrich Bonhoeffer había nacido en Breslau
(Silesia) el 4 de febrero de 1906. Él y su
hermana gemela Sabine fueron penúltimos
en el grupo de ocho hijos que crió el
matrimonio formado por Paula von Hase
(1876-1951) y Karl Bonhoeffer (1868-1948).
El padre, profesor de psiquiatría y neurolo-
gía, se trasladó con su familia a Berlín en
1912, para asumir una cátedra universitaria.
Ya con catorce años Dietrich había decidido
estudiar teología evangélica. Inició sus estudios
en la Universidad de Tubinga en 1923. Luego
de un viaje a Italia y Roma en 1924, los
prosiguió en Berlín, concluyéndolos a fines
de 1927 con la obtención del doctorado. En
su tesis, supervisada por el profesor Reinhold
Seeberg, trató el tema de la iglesia como
Comunión de los Santos, analizando su
sociología desde una perspectiva dogmática
y teológica. En 1928 comenzó a prepararse
para el pastorado con un año de vicariato en
la congregación de residentes alemanes en
Barcelona (España).
De regreso en Berlín, a comienzos de 1929 se
abocó a elaborar una segunda tesis académica
en teología que lo habilitaría para la docencia
418 Curso de Ubicación Histórica
universitaria. Terminada en apenas medio
año, el 31 de julio de 1930 presentó su
ponencia inaugural en la universidad, obte-
niendo así el permiso para enseñar. Paralela-
mente había cumplido ante la iglesia de la
provincia Berlín-Brandeburgo los requisitos
para la ordenación al pastorado. Sin embargo
ésta debió posponerse por no haber cumplido
la edad mínima exigida (25 años).
Bonhoeffer aprovechó el compás de espera
para hacer un viaje a los Estados Unidos,
donde estudió en el Seminario Teológico
Unido de Nueva York. Las estadías fuera de
Alemania resultaron de gran importancia
para él, ya que le ayudaron a ampliar su
horizonte. Esto, junto a su paulatino acerca-
miento al entonces naciente movimiento
ecuménico, le permitió ver las cosas con una
óptica menos estrecha que la de muchos de
sus colegas alemanes.
Desde su elección como uno de los tres
secretarios juveniles para Europa en la re-
unión de la Alianza Mundial para la coopera-
ción fraterna entre las iglesias, en Cambridge
(septiembre de 1931), Bonhoeffer participó
activamente con ponencias en diferentes

encuentros ecuménicos internacionales. A
partir de 1932/33 abogó en ese ámbito por
una iniciativa ecuménica que asegurara la
paz mundial amenazada por el fascismo
europeo.
En el semestre de invierno de 1931/32 co-
menzó su actividad como docente honorario
en la facultad de teología de la Universidad
de Berlín. El 11 de noviembre de 1931 fue
ordenado pastor y se le encomendó impartir
cursos de confirmación a un grupo de jóvenes
en el barrio obrero berlinés de Wedding.
Bonhoeffer asumió esta tarea con la misma
dedicación que sus cursos en la Facultad de
Teología.
La toma del poder por Hitler y el Partido
Nacionalsocialista en Alemania entre enero y
marzo de 1933 planteó nuevos desafíos a
Bonhoeffer y al círculo de profesionales
amigos con los que se encuentra conectado
en Berlín. Es ante todo la legislación discrimi-
natoria contra los judíos la que lo llevó a
cuestionar a un Estado que se excedía en su
función de preservar el orden y el derecho.
La política del Tercer Reich hacia las iglesias
regionales evangélicas también generaba con-
flictos. Hitler quería un iglesia evangélica
imperial unificada, en lugar de una serie de
iglesias territoriales con sus respectivos
gobiernos eclesiales. Dentro de las iglesias
evangélicas el entusiasmo populista germá-
nico suscitado por los nacionalsocialistas
tomó forma en un Movimiento de Fe
Cristianos Alemanes [Glaubensbewegung
Deutsche Christen]. Ante la aceptación del
criterio de discriminación de pastores
cristianos de origen judío [Arierparagraph]
dentro de la Iglesia Evangélica Prusiana Bon-
hoeffer decidió no aceptar el cargo pastoral
que ésta le ofrecía en Berlín.
Unidad XIV: Edad Contemporánea DOC/9
En una carta a su abuela de agosto de 1933
escribe: "Cada vez veo más claro que vamos
a recibir una gran iglesia nacional y étnica,
algo que el cristianismo en su esencia no
tolera [...] La cuestión en realidad es
Germanismo o Cristianismo y cuanto antes
surja a la luz ese conflicto, tanto mejor. El
intento de disimularlo es lo más peligroso." 9
Sin embargo, su lucha dentro de la iglesia por
lograr que sectores opuestos a los Cristianos
Alemanes formularan tajante y criticamente
una base confesional diferente y se opusieran
al copamiento de la iglesia por el poder
político nazi no tuvo mucho eco. Frustrado y
aislado decidió aceptar el pastorado de la
comunidad de residentes alemanes en
Londres, hacia donde partió en octubre de
1933.
En una carta al teólogo suizo Karl Barth, a
quien admiraba, describió esa experiencia:
"Sentía, sin poder comprenderlo, que me
encontraba en una radical oposición contra
todos mis amigos: mis opiniones sobre la
cuestión me llevaban más y más al
aislamiento, a pesar de que en lo personal
mantenía una estrecha relación con esas
personas." 10
La lucha dentro de la iglesia evangélica se
radicalizó. En mayo de 1934 (sínodos
confesantes de Berlín-Dahlem y Barmen-
Gemarke) se perfiló el surgimiento de un
movimiento de Iglesia Confesante, que en
las iglesias evangélicas regionales interveni-
das por el poder central hizo surgir órganos
de liderazgo paralelos.
9 E.Bethge (ed.), Dietrich Bonhoeffer.
Gesammelte Schriften. Band 2 [= GS/II];
Munich, 1959,p. 79.
10 idem, p. 132.
Curso de Ubicación Histórica 419
DOC/10 Tercera Parte
Bonhoeffer la definía así: "La Iglesia Confe-
sante no confiesa en abstracto, no confiesa
contra los anglicanos o las iglesias libres, en
este momento ni siquiera confiesa contra
Roma, ni hablar que el luterano confiese
contra el reformado, sino que confiesa de
manera concretísima contra la iglesia teuto-
cristiana y contra la nueva idolatría pagana a
las creaturas; para la Iglesia Confesante el
anticristo no está en Roma, o en Ginebra,
sino en la Administración Eclesial Imperial
en Berlín." 11
Así se formó la Liga de Emergencia de
Pastores [Ffarrernotbund] y los Consejos
Fraternos [Brüderráte]. Una de las tareas
más importantes que debían enfrentar era la
formación práctica para el pastorado de los
jóvenes teólogos que habían terminado sus
estudios en la facultad. Para ello tradicional-
mente las iglesias evangélicas regionales
tenían Seminarios para Predicadores [Pre-
digerseminare]. Como varios de ellos se
habían plegado a la línea eclesial oficialista
los Consejos Fraternos decidieron crear
nuevos seminarios para formar allí una re-
sistencia de jóvenes pastores confesantes.
Para dirigir uno de estos Seminarios de
Predicadores se lo llamó a Bonhoeffer desde
Londres a comienzos de 1935. Las tareas
eran financiadas con donaciones de congre-
gaciones fieles al movimiento de la Iglesia
Confesante.
El 26 de abril de 1935 Bonhoeffer inició el
trabajo con la primea promoción en Zingst
(Pomerania), en junio de ese año se traslada-
ron a Fmkenwalde (cerca de Stettin). En el
marco de estos cursos, que buscaban
preparar a los jóvenes teólogos para la
11 "Die Bekennende Kirche und die Ókumene"
[= L a Iglesia Confesante y la Ecumene;
Agosto 1935]; en: GS/I, 253s..
420 Curso de Ubicación Histórica
práctica del ministerio pastoral, Bonhoeffer
comenzó a ensayar un modelo de vida
comunitaria, inspirado en el orden que regula
la vida monástica anglicana. La espirituali-
dad, la reflexión teológica, la interpretación
de la Biblia a la luz de la realidad política, la
convivencia fraterna, todo servía para con-
solidar nuevos grupos eclesiales de resisten-
cia crítica ante el avasallamiento de la
autonomía de la iglesia evangélica por parte
del estado nacionalsocialista en complicidad
con los grupos teuto-evangélicos. Wolf-Dieter
Zimmermann, su asistente en la facultad y
uno de los participantes en los cursos en
Finkenwalde, recuerda lo difícil que les
resultaba seguir la propuesta de Bonhoeffer:
"Había que levantarse a la mañana y perma-
necer en silencio hasta el desayuno, a la
noche ir a acostarse en silencio; después del
devocional matutino había media hora de
meditación. [Para ello] durante seis días ha-
bía que leer un texto [bíblico] en alemán,
siempre el mismo, sin recurrir a ninguna otra
cosa, como ser un Nuevo Testamento griego
o un diccionario. Naturalmente al comienzo
ese duro corsé nos hizo fracasar a todos. A
las cuatro semanas hubo una sublevación;
dijimos que no lo Íbamos a soportar, que nos
resultaba demasiado ajeno. Este programa
se basaba en la opinión de Bonhoeffer, de
que uno puede entrenarse en la fe, de que
debe haber una disciplina, un orden a ser
guardado, para arribar a la fe. Es decir que la
fe no viene de arriba como una inspiración.
Hay que aprenderla, hay que ejercitarla, hay
que realizar experiencias, como solía decir:
experiencias con la Biblia, experiencias con
el callar silencioso, experiencias en el trato
con los demás." 12
12 "»Es gibt Krieg« Gesprách mit Wolf-Dieter
Zimmermann über seine Erinnerungen an
Dietrich Bonhoeffer" [= »Va a haber guerra«

En agosto de 1936 el Ministerio de Cultos le
suspendió a Bonhoeffer el permiso para
dictar cursos en la universidad, y en 1938 fue
separado de su cargo docente. El Seminario
de Predicadores en Finkenwalde, en el que
se formaron diez cursos consecutivos, fue
clausurado por la policía en octubre de 1937.
A pesar del edicto de Himmler (setiembre de
1937) que prohibía a la Iglesia Confesante
continuar con la formación de sus pastores,
la tarea siguió entre 1938 y 1940 bajo la
forma de Vicariatos Congregados [Sammel-
vikariate] en Pomerania Ulterior, en cercanías
de Kóslin y Schlawe.
Bonhoeffer volcó esas experiencias de for-
mación teológica y pastoral para una iglesia
confesante y combativa, en dos obras muy
importantes: Seguimiento [Nachfolge,
noviembre de 1937] y Vida en Comuni-
dad [Gemeinsames Leben, setiembre 1938;
publicado en 1939]. En el correr de 1940/41
su situación se complicó porque las autori-
dades le impusieron sucesivamente la prohi-
bición de expresarse (setiembre 1940) y de
imprimir o publicar (marzo 1941).
A través de su cuñado, el abogado Hans von
Dohnanyi -consejero en el Tribunal Supremo
del Reich- ya en febrero de 1938 Bonhoeffer
tomó conocimiento de planes para derribar
a Hitler. Ante la posibilidad de ser incorporado
al ejército -por la guerra en ciernes-
Bonhoeffer trató de obtener de la dirigencia
provisional de su iglesia encargos para tareas
ecuménicas. En junio de 1939 pasó un mes
en Nueva York, pero sin decidirse a aceptar
un cargo docente que se le ofrecía allí.
Regresó a Alemania y recibió de la Iglesia
Confesante el encargo de realizar tareas de
Conversación con Wolf-Dieter Zimmermann
sobre sus recuerdos de Dietrich Bonhoeffer];
en: Lutherische Monatshefte 34/4 (1995)
pp.8-10.
Unidad XIV: Edad Contemporánea DOC/11
visitación a congregaciones en Prusia oriental.
Para ese entonces estaba involucrado con el
grupo del General Hans Oster, Hans von
Dohnanyi y Josef Müller, quienes planeaban
un atentado contra Hitler para evitar una
guerra en el frente occidental. En octubre de
1940 Bonhoeffer decidió entrar al servicio
del Departamento de Contraespionaje Militar
del ejército alemán, comandado por el almi-
rante Wilhelm Canaris. Desde esa oficina se
gestaban planes de golpe contra Hitler y se
buscaba establecer contactos con
personalidades de las potencias aliadas. Para
ello servían los contactos y viajes ecuménicos
que Bonhoeffer podía realizar al exterior
como agente del servicio de contrainteligen-
cia del ejército. Pero después de los fallidos
atentados contra Hitler durante su visita al
frente Ruso -entre el 13 y 21 de Marzo de
1943- el 5 de abril, también fueron detenidos
von Dohnanyi, Müller y Bonhoeffer,
acusados de disgregación de las fuerzas
armadas.
Desde ese momento hasta su ejecución,
Bonhoeffer permaneció en prisión, tiempo
que aprovechó creativamente para la re-
flexión teológica, gran parte de la cual hizo
llegar a su círculo de amigos en Cartas desde
la Prisión. La situación carcelaria se volvió
más dura después del fracasado atentado
contra Hitler del 20 del julio de 1944, llevado
a cabo por el coronel Claus Schenk, conde
von Stauffenberg. Las frenéticas investiga-
ciones posteriores al atentado lograron dar
con materiales incriminatorios, que
conectaban a Bonhoeffer, a su hermano
Klaus y a otro de sus cuñados (Rüdiger
Schleicher) con el grupo conspirador nuclea-
do en torno al almirante Canaris.
Curso de Ubicación Histórica 421
DOC/12 Tercera Parte
El 8 de octubre de ese mismo año fue
trasladado a una cárcel de seguridad de la
Gestapo y así terminó casi todo contacto con
el mundo exterior. Después del fallo
condenando a muerte a su hermano Klaus y
a su cuñado Schleicher, fue transferido al
campo de exterminio Buchenwald (cerca de
Weimar). A comienzos de abril de 1945 -
ante el avance del frente aliado- fue traslada-
do al campo de exterminio de Flossenbürg.
Allí tuvo lugar un brevísimo juicio sumario
que condenó a muerte al almirante Wilhelm
Canaris, al general Hans Oster, al juez militar
Karl Sack, al abogado Theodor Strünck, al
capitán Ludwig Gehre y al pastor Dietrich
Bonhoeffer. En la madrugada del 9 de abril
de 1945 fue ejecutada la sentencia. Los
condenados fueron ahorcados lentamente
con interrupciones, para hacer más tortuosa
y desesperante la sensación de asfixia. Casi
al mismo tiempo era ejecutado en Berlín el
cuñado Hans von Dohnanyi y pocos días
más tarde, en el campo de exterminio Sach-
senhausen fueron asesinados Klaus Bonho-
effer y Rüdiger Schleicher.
La dramática opción que Bonhoeffer fue
eligiendo como cristiano ante el terrorismo
genocida del régimen nazi-facista del Tercer
Reich, siempre estuvo contenida por una
profunda confianza y fe en Dios. A fines de
1944, en un último poema que envía a su
madre y a su novia María von Wedemayer,
describe esa confianza con las palabras
siguientes:
Rodeado fiel y serenamente
por poderes buenos,
maravillosamente consolado y protegido,
así quiero pasar estos días con ustedes,
y acompañarlas caminando a un año nuevo.
422 Curso de Ubicación Histórica
Aun lo viejo busca torturar
nuestros corazones,
aun nos oprime de días duros
la pesada carga,
ay, Señor, concede a nuestras
almas espantadas,
la salvación, a la que nos has preparado.
Y si nos das el pesado cáliz, el amargo
del sufrimiento amargo, lleno hasta el
borde más alto,
lo agarramos sin temblor agradecidos
de Tu buena y amada mano.
Y si dispones una vez más regalarnos alegría
por este mundo y el brillode su sol,
entonces recordaremos lo pasado,
y entonces será toda Tuya nuestra vida.
Haz que cálidas y serenas
ardan hoy las velas,
que Tu trajiste a nuestra oscuridad,
y si es posible, vuelve a reunimos.
Lo sabemos, Tu luz brilla en la noche.
Y si ahora el silencio profundo
se expande en torno nuestro,
haznos oir aquel sonido pleno
del mundo, que invisible se abre en derredor,
el alto canto de alabanza de Tus hijos todos.
Protegidos maravillosamente
por poderes buenos,
confiados esperamos, lo que pueda ocurrir.
Dios está con nosotros
cuando atardece y a la mañana
y con certeza en cada nuevo día.' 3
13 E.Bethge (ed.), Dietrich Bonhoeffer.
Widerstand und Ergebung. Briefe und
Aufzeichnungen aus derHaft; München 1985
(Neuausgabe), p. 435 [cf. tb. D.Bonhoeffer,
Resistencia y sumisión; Salamanca 1983,
p.279s.]. L a traducción es propia. .