Refrigeración Industrial

Semestre 2017-A
 2. REFRIGERANTES

Contenidos del tema

 Refrigerantes primarios y secundarios.

 Nomenclatura y clasificación.
 Mezclas de refrigerantes.
 Evolución de los refrigerantes.
Consideraciones de operación y Seguridad.

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 2. REFRIGERANTES

Refrigerantes primarios y secundarios

Definición (Instrucción IF-01 RSIF): “Fluido utilizado en la transmisión
del calor que, en un sistema frigorífico, absorbe calor a bajas
temperaturas y presión, cediéndolo a temperatura y presión más
elevadas. Este proceso tiene lugar, generalmente, con cambios de
estado del fluido”.

 Primarios o frigorígenos, son los fluidos de trabajo de las

máquinas de refrigeración o producción de frío.

 Secundaris o frigoríferos, , fluidos caloportadores entre el

medio a enfriar y el refrigerante primario.

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 2. REFRIGERANTES

Refrigerants primaris i secundaris

Refrigerante primario Refrigerante secundario

Intercambiador de calor
Depósito de
Compresor frigorífero

Condensador
Evaporador Bomba

Cámara frigorífica

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 2. REFRIGERANTS

Refrigerantes primarios y secundarios

CO2 ( -10ºC, -35ºC y -45ºC )

 2. REFRIGERANTS

Nomenclatura y clasificación

DENOMINACIÓ SIMBÒLICA NUMÈRICA.

Aplicación de la norma ANSI/ASHRAE 34 “Designation and Safety Classification
of Refrigerants” y también, la instrucció MI IF 002 del RSIF.

Esta denominación se establece a partir de la fórmula química del refrigerante, y

consiste en una expresión numérica, que sigue a la letra ‘R’ (Refrigerante). Las
reglas para la asignación numérica son distintas según sean
• Refrigerantes inorgánicos
• Refrigerantes orgánicos (en base a los hidrocarburos halogenados)
• Mezclas de refrigerantes

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 2. REFRIGERANTS

NOMENCLATURA SIMBOLICA NUMÉRICA

REFRIGERANTES INORGANICOS
El primer digito es siempre el 7 seguido de dos dígitos correspondientes al peso
molecular del refrigerante.

• El AMONIACO (NH3) de peso molecular 17 se denomina R-717

• El Agua (H2O) de peso molecular 18 se denomina R-718
• El anhídrido carbónico (CO2) R-744, etc.

REFRIGERANTES ORGÁNICOS
El primer digito indica el número de enlaces no saturados de carbono en el
compuesto, si es cero no aparece
El segundo digito indica el número de átomos de Carbono de su molécula
menos uno. Si es cero no se indica
 El tercer digito indica el número de átomos de Hidrógeno incrementando en
una unidad
 El cuarto digito indica el número de átomos de Flúor.
Si la molécula contiene átomos de bromo se añadirá la letra B, seguida del
número de dichos átomos.
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 2. REFRIGERANTS

NOMENCLATURA SIMBOLICA NUMÉRICA: Ejemplo 1

Fórmula y estructura molecular del R-22 o clorodifluorometano

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 3. REFRIGERANTES

NOMENCLATURA SIMBOLICA NUMÉRICA: Ejemplo 2

Fórmula y estructura molecular del R-134a

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 3. REFRIGERANTES

3.3 MEZCLAS DE REFRIGERANTES

Se distinguen mezclas de dos tipos

Mezclas azeotrópicas: comportamiento similar a los fluidos puros, cambios de
estado ( condensación y evaporación) a temperatura constante y se designan con
números de la serie R-500 en orden sucesivo de aparición. Así el R-502 apareció
después del R-501.

Mezclas zeotrópicas: cuyo comportamiento difiere de los fluidos puros en los

cambios de estado, mostrando un deslizamiento en temperatura durante
evaporación y condensación. Se designan con la serie R-400.

Así el R-407C es una mezcla zeotrópica ternaria constituida por los refrigerantes
R-32, R-125 y R-134a, con una composición en masa de 23, 25 y 52%,
respectivamente.
La letra añadida al final de la designación de las mezclas, “A”, “B”, “C”,..,, sirve
para distinguir diferentes composiciones másicas de los refrigerantes.

Así el R-407A y el R-407B, formados también a partir de R-32, R-125 y R-134a,

tienen composiciones del 20, 40 y 40% y 10,70 y 20% respectivamente.
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 3. REFRIGERANTES

SERIES DE REFRIGERANTES SEGÚN LA NORMA ASHRAE 34-2001

R- 000 Compuestos derivados del metano

R- 100 Compuestos derivados del etano

R- 200 Compuestos derivados del propano

R- 300 Compuestos orgánicos cíclicos

R- 400 Mezclas zeotrópicas ( no azeotrópicas)

R- 500 Mezclas azeotrópicas

R- 600 Compuestos orgánicos no incluidos en las otras series

R- 700 Compuestos inorgánicos

R- 1000 Compuestos orgánicos no saturados

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS PUROS

Y DE LAS MEZCLAS
En el caso de fluidos puros, formados por un solo componente, o sea con un único
tipo de molécula, a una presión dada, la temperatura de condensación y de evaporación
es la misma, permanece constante durante todo el proceso de cambio de estado.
Este es el caso de R-134a, R-22, propano, CO2, amoniaco, agua, etc.

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (2)

En una mezcla intervienen varios componentes ( diferentes tipos de moléculas),

seleccionados para que el fluido resultante tenga ciertas características, presión
de vapor, volumen específico, etc., que dependerán de las proporciones de los
componentes en la mezcla.

Las mezclas se clasifican en zeotrópicas y azeotrópicas.

En las mezclas azeotrópicas para una presión y temperatura dada muestran la

misma composición tanto en fase líquida como en fase vapor, mientras que las
zeotrópicas no muestran este comportamiento, presentando un deslizamiento
de temperatura en los cambios de estado (evaporación y condensación).

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (3)

Dentro del grupo de las zeotrópicas se distinguen a veces las mezclas

quasi-azeotrópicas, en el caso en que los deslizamientos de temperatura
(T2-T1) son muy pequeños, como es el caso del R-410A con solo 0.5 ºC.

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (4)
El efecto del glide de temperatura es debido a que la evaporación o condensación de un
componente ocurre antes que los restantes. Así para el R-407C (mezcla de R-
32/125/134a 23/25/42), el deslizamiento de temperaturas medio en evaporación es de
unos 7ºC.
Al tener cada uno de los componentes una volatilidad relativa diferente, o sea que cada
uno cambia de estado a diferente temperatura, en el proceso de evaporación del R-407C,
a la salida de la válvula de expansión se genera una mezcla bifásica, donde el vapor es
más rico en el componente más volátil (R-32 en este caso), con lo que la composición del
líquido restante cambiará su composición original, presentando una composición liquida
más pobre en R-32 con lo que su punto de ebullición aumenta. La composición del líquido
va cambiando hasta que todo el líquido se evapora, punto 2 (vapor saturado).

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (5)
Esta diferencia de volatilidades de los componentes de la mezcla que origina el glide
causa también una serie de problemas en el caso de fugas de refrigerante en una
instalación, ya que no podemos asegurar que la mezcla se fuga en su proporción
(composición porcentual) de diseño.

Así pues, en caso de fuga no sabremos qué proporción de cada compuesto queda
realmente en la instalación y con toda probabilidad las propiedades termodinámicas del
refrigerante ya no serán exactamente las de diseño de la mezcla.

En caso de que la fuga sea importante, una solución drástica en las

instalaciones que funcionen con mezclas zeotrópicas consiste en descargar por
completo la instalación y volverla a cargar con nuevo refrigerante.

Para pequeñas fugas, el impacto energético en el funcionamiento de la instalación, en

caso de recarga parcial, es mínimo.

Refleak  http://www.nist.gov/srd/nist73.htm

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (6)
Carga de refrigerante en la instalación
Otro aspecto importante relativo al fraccionamiento en las mezclas
zeotrópicas es la carga de refrigerante en la instalación. Si se carga la
instalación con un refrigerante zeotrópico en estado vapor, de nuevo un
componente se vaporizará antes que el resto y, por tanto, la instalación
poseerá una mayor proporción en ese compuesto.

Por ello, para procurar que la composición de la mezcla cargada sea la de

diseño, la carga de las mezclas zeotrópicas se realiza en estado líquido.

La mayoría de recipientes de mezclas zeotrópicas disponen de un sistema

que permite cargar desde líquido

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 3. REFRIGERANTES

DIFERENCIAS DEL COMPORTAMIENTO DE LOS FLUIDOS

PUROS Y DE LAS MEZCLAS (7)
Las mezclas azeotrópicas son mezclas de dos o más fluidos puros, cuyos
procesos de cambio de estado (evaporación y condensación) se producen a
temperatura constante.
Básicamente se comportan como un único fluido puro, para una presión dada
la temperatura permanece constante durante su evaporación o
condensación, pudiendo ser esta temperatura mayor o menor que la de
cualquiera de sus componentes.

Las mezclas azeotrópicas consiguen su comportamiento como tales para

unas proporciones determinadas de sus componentes constitutivos

Entre los azeotropos destaca el R-507A (también bajo la designación R-507)

como un fluido a largo plazo a utilizar en frío comercial a bajas temperaturas
(equiparable al R-404A), sustituyendo al R-502. También puede mencionarse
el R-508B, fluido diseñado para reemplazar a largo plazo a los fluidos R-13 y
R-503.

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 3. REFRIGERANTES

OTRAS CLASIFICACIONES DE LOS REFRIGERANTES

Los refrigerantes también se suelen clasificar de la siguiente forma :
- CFC (Clorofluorocarburos): Contienen Cl, F y C en su molécula. Se trata de
sustancias que destruyen la capa de ozono y su presencia en la atmósfera incrementa
el efecto invernadero ( CFC-12, CFC-11 ..).
- HCFC (Hidroclorofluorocarburos): Contienen H, Cl, F y C en su molécula. Estos
refrigerantes contribuyen aunque en menor medida que los CFC a la destrucción de la
capa de ozono y contribuyen al efecto invernadero.(HCFC-22)
- HFC (Hidrofluorocarburos): Contienen H, F y C en su molécula. Son compuestos que
no tienen ningún efecto en la capa de ozono (ODP nulo), pero contribuyen al efecto
invernadero. ( HFC-134a,)
-Fluidos naturales: Dentro de este grupo están los hidrocarburos y los compuestos
inorgánicos. Se caracterizan por no contribuir a la destrucción de la capa de ozono y
tener una contribución mucho menor al efecto invernadero. Destacan como
hidrocarburos HC-600, HC-290 y el HC-600a, y como inorgánicos el amoniaco (R-
717) y el CO2 (R-744).
En la actualidad está prohibido el uso y venta de los CFC, y limitado el uso de los
HCFC, quedando totalmente prohibido su uso según el calendario del Reglamento
Europeo en el 2015.

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2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE- ACCIÓN SOBRE LA CAPA DE OZONO. POTENCIAL DE

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

Los refrigerantes que contienen cloro en su molécula (CFCs y también HCFCs) son
poco estables ante la radiación UV, produciéndose una reacción fotoquímica que da
lugar a la liberación de átomos de cloro, los cuáles son muy reactivos y colisionan con
los átomos de ozono produciendo monóxido de cloro y oxígeno molecular.

El monóxido de cloro puede reaccionar con los átomos de oxígeno y se regenera el

cloro atómico.
Los átomos de cloro liberados cierran el llamado “ciclo cloro catalítico del
ozono”. Se estima que un solo átomo liberado de un CFC puede dar origen a una
reacción en cadena que destruya 100 000 moléculas de ozono.

Los HCFC continúan destruyendo la capa de ozono, aunque en menor medida que los
CFC, por lo cual sólo son considerados “compuestos de transición” lo que significa que
tendrán que ser reemplazados a su vez por compuestos más aceptables desde el
punto de vista ambiental.
.

25
 3. REFRIGERANTES

Mecanismo de Destrucción del

Generación Natural del Ozono (O3) Ozono por Parte de los CFC

+
+

Radiación O O
Ultrvioleta O2

O2
Destrucción Natural
del Ozono (O3)

+
+
Ozono (O3)
Radiación O2 O
+ Ultrvioleta

+ O2

O2 O2
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3. REFRIGERANTES

http://www.wmo.int/pages/prog/arep/documents/ant-bulletin-1-2009.pdf
3. REFRIGERANTES
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE- ACCIÓN SOBRE LA CAPA DE OZONO. POTENCIAL DE

DESTRUCCIÓN DE LA CAPA DE OZONO

El poder destructor del ozono varía de un fluido a otro.

Para cuantificar el potencial de destrucción de la capa de ozono se ha

generado un parámetro referenciado en la literatura por su acrónimo inglés:
ODP (Ozone Depletion Potential).

A todas las sustancias químicas reguladas en el Protocolo de Montreal se les

asigna un valor de ODP (PAO) en relación con el compuesto CFC- 11, al que
se le ha dado el valor unidad (ODP = 1).

Los HCFC tienen un ODP que oscila entre 0,02 y 0,2. En la Unión Europea
está prohibida la fabricación de los CFC desde 1995. Los HCFC
desaparecerán igualmente a corto-medio plazo, estando previsto su cese
definitivo para el 2015.

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3. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE- Efecto Invernadero

Otro de los efectos perjudiciales es el potencial de calentamiento global o

efecto invernadero.

Se trata de un proceso natural. Los gases invernadero en la atmósfera, tales

como dióxido de carbono o metano, dejan pasar la radiación solar que incide
en la Tierra, impidiendo a su vez que la radiación de igual naturaleza que es
reflejada o emitida por la propia Tierra se pierda en el espacio (sin
gases invernadero la Tierra sería mucho más fría).

La actividad humana aumenta las concentraciones de estos gases en la

atmósfera. Los niveles de gases invernadero han ido aumentando durante
décadas, y estos crecimientos exageran los niveles naturales de estos gases,
causando un aumento de la temperatura global de la Tierra.

Tanto los CFC como los HCFC y los HFC son gases de efecto invernadero.

36
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE - Efecto invernadero

La radiación solar se convierte en calor al ser absorbida por la tierra.

Parte de este calor es reemitido hacia el espacio bajo la forma de radiación
infrarroja.
Ciertos gases no dejan pasar estas radiaciones y se quedan atrapadas, produciendo
el llamado efecto invernadero. Si los gases de efecto invernadero se encuentran en
gran cantidad en la estratosfera, se producirá, según estudios realizados, un
aumento de la temperatura media del planeta.

37
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE - Efecto invernadero

Los refrigerantes, entre otros, son responsables de este efecto. Además, en las
instalaciones existe también el efecto indirecto ligado al consumo de energía.

38
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE - Efecto invernadero

Para evaluar la capacidad de alterar el balance de energía radiante establecido de
forma natural entre la Tierra y la atmósfera, y poder comparar unas sustancias con
otras, se ha desarrollado un parámetro denominado potencial de efecto invernadero,
más conocido en la literatura por su acrónimo en inglés: GWP (Global Warming
Potential).

Este parámetro fue definido por el Grupo Intergubernamental de expertos en el

Cambio Climático (IPCC), para una sustancia determinada, como el
cociente entre la integración en el tiempo del efecto provocado por la emisión
de una unidad de masa (1 kg) de dicha sustancia y la misma integral para la
emisión de una unidad de masa del gas empleado como referencia, el CO2

Al igual que el ODP, el parámetro GWP es un indicador relativo, ya que expresa

el efecto climático de un determinado gas comparándolo con el de otro gas
que se toma como referencia.

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2. REFRIGERANTES
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE - Efecto Invernadero global

El parámetro anterior, el GWP, únicamente cuantifica el aporte al cambio climático de

un gas de efecto invernadero cuando éste se difunde directamente a la atmósfera.
Lo que podría denominarse como un efecto invernadero directo (EID).
Estas emanaciones de refrigerantes a la atmósfera pueden darse por
 fugas en las instalaciones
 pérdidas durante las operaciones de mantenimiento, o
 la no recuperación del refrigerante cuando la instalación queda en desuso.
Pero también la energía consumida en las plantas frigoríficas y en los sistemas
de aire acondicionado, si se obtiene por la combustión de combustibles fósiles,
produce CO2, que es un gas de efecto invernadero. Se trata de un efecto
invernadero indirecto
EI debido al consumo energético de la instalación.

La eficiencia energética de las plantas frigoríficas también juega un papel

importante.
Para conocer el efecto medioambiental de un refrigerante debe ponderarse ambos
efectos directo e indirecto

41
 3. REFRIGERANTES

MEDIO AMBIENTE - Efecto invernadero Global

Con el propósito de integrar en un solo parámetro del efecto invernadero directo e

indirecto, se ha desarrollado el parámetro conocido por EFECTO INVERNADERO GLOBAL
TEWI (Total Equivalent Warming Impact).

El TEWI no se calcula para un refrigerante determinado, sino para una aplicación

determinada, lo que supondrá que se deberá conocer:
 Tipo de refrigerante empleado en dicha aplicación, GWP directo.
 La cantidad de masa de refrigerante utilizada durante el funcionamiento de la
instalación durante todo su periodo de vida
La utilización de algún otro gas de efecto invernadero en la aplicación, GWP, así
como la cantidad empleado durante todo el periodo de vida de la aplicación (empleo de
agentes impelentes para la fabricación de las espumas rígidas de aislamiento que
formarán las paredes de los frigoríficos, y arcones congeladores etc.)
 Energía consumida al año en el funcionamiento de la instalación
 Periodo de vida de la aplicación.
 Factor de conversión para determinar el CO2 liberado por kilovatio hora eléctrico
producido

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2. REFRIGERANTES
3. REFRIGERANTES

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3. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES
3. REFRIGERANTES: Reducción impacto ambiental

•Buen sellado de la instalación

•Utilización de refrigerantes de alta eficiencia energética con bajos
volúmenes específicos.

•Reducción de la cantidad de refrigerante de la instalación.

•Sistemas de condensación por agua y recuperación de calor.
•Sistemas de refrigeración indirectos: salmueras y glicoles.

•Utilización de refrigerantes con bajo ODP y GWP

•CO2, NH3, R600

•Utilización de energías renovables para generación de energía eléctrica.

 3. REFRIGERANTES: Reducción impacto ambiental

Esquema de un sistema en cascada NH3 / CO2.

Condensador NH3
31ºC
p
73,8
Pc
Evaporador NH3
bar
34 bar
Condensador CO2

-1 ºC
8 bar -46ºC

Evaporador CO2
h
3. REFRIGERANTES: Reducción impacto ambiental
3. CIUDAD AGROALIMENTARIA DE TUDELA
2. REFRIGERANTES
2. REFRIGERANTES

Situación
refrigerantes Ecuador
Datos frigoríficos
 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS DE LOS REFRIGERANTES

Un refrigerante debe poseer ciertas características físicas, químicas y

termodinámicas que lo hagan seguro y económico.
No hay ningún refrigerante ideal. Las amplias diferencias en las condiciones de
operación y los requerimientos en las diferentes aplicaciones hacen
prácticamente imposible la existencia de un refrigerante ideal. Sin embargo, un
refrigerante puede resultar ideal para unas ciertas condiciones de trabajo y
requerimientos de una aplicación concreta.

Vamos a continuación a tratar con detalle las características

- físicas, químicas y termodinámicas

- de seguridad: toxicidad, inflamabilidad y explosividad
- relacionadas con la operación y el mantenimiento

55
 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, QUÍMICAS Y TERMODINÁMICAS (1)

Las características que deberían tener los fluidos refrigerantes son:

- Baja temperatura de ebullición: Un punto de ebullición por debajo de la
temperatura ambiente, a presión atmosférica.
- Fácilmente manejable en estado líquido: El punto de ebullición debe ser
controlable con facilidad de modo que su capacidad de absorber calor sea controlable
también.
-Alto calor latente de vaporización: Cuanto mayor sea el calor latente de
vaporización, mayor será el calor absorbido por kilogramo de refrigerante en
circulación. Así, con un alto valor del calor latente de vaporización se puede obtener
una producción frigorífica específica elevada y un menor caudal másico circulante, lo
que permitiría usar equipos más pequeños.
- Bajo volumen específico del vapor: Es conveniente que el refrigerante tenga un
volumen específico bajo, puesto que esto reduce el desplazamiento requerido del
compresor y el diámetro de las tuberías.
- Químicamente estable: A fin de tolerar años de repetidos cambios de estado.
- No corrosivo: Para asegurar que en la construcción del sistema puedan usarse
materiales comunes y la larga vida de todos los componentes.

56
 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS FÍSICAS, QUÍMICAS Y TERMODINÁMICAS(2)

- Moderadas presiones de trabajo: Las elevadas presiones de condensación

requieren un equipo más robusto, de mayor resistencia mecánica. La operación en
vacío introduce la posibilidad de penetración de aire en el sistema, por lo que es
conveniente que la presión a las condiciones de evaporación sea superior a la
atmosférica.
- Relación de compresión: Debe ser pequeña en las condiciones de funcionamiento,
pues el rendimiento volumétrico varía inversamente con la relación de compresión.
- Temperatura de descarga: No debe ser excesiva, a fin de evitar problemas tales
como la descomposición o dilución del aceite lubricante, descomposición del
refrigerante o formación de contaminantes que puedan causar daños al compresor.
- Fácil detección y localización de fugas: Las pérdidas producen la disminución del
refrigerante y la contaminación del sistema.
- Inocuo para los aceites lubricantes: La acción del refrigerante en los aceites
lubricantes no debe alterar la acción de lubricación.
- Bajo punto de congelación: La temperatura de congelación tiene que estar muy
por debajo de cualquier temperatura a la cuál pueda operar el evaporador.
- Alta temperatura crítica.

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 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS DE SEGURIDAD

Normalmente las propiedades relacionadas con la seguridad son una de las

primeras consideraciones en la elección de un refrigerante para una aplicación
concreta.

Por esta razón, algunos fluidos que tienen excelentes propiedades como
refrigerantes sólo se encuentran en aplicaciones concretas y limitadas. Este es el
caso del amoniaco refrigerante que, por sus propiedades termodinámicas, está
considerado un buen refrigerante pero que, debido a su toxicidad y posible
inflamabilidad, ve limitada su aplicación.

También los hidrocarburos (metano, etano, eteno, propano, butano e isobutano)

se consideran peligrosos por su inflamabilidad y peligro de combustión asociado.

Así, además de las características señaladas en el punto anterior, es

deseable que un refrigerante sea no inflamable, no explosivo y no tóxico.

58
 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS DE SEGURIDAD

Dentro de la familia los carburos halogenados (CFC, HCFC y HFC), y tras

numerosos estudios, se ha llegado a una serie de conclusiones generales
referentes al tema de la seguridad.

Así, se ha observado que por lo general

1) cuanto mayor es la presencia de hidrógeno mayor es la inflamabilidad,

2) mientras que la mayor presencia de cloro lleva a menores puntos

normales de ebullición y estabilidades químicas muy altas, por lo tanto,
elevados periodos de vida en la atmósfera y nula inflamabilidad

3) La presencia de flúor, por su parte, reduce la toxicidad del compuesto,

así como su inflamabilidad cuando desplaza al hidrógeno, si bien, potencia
la capacidad de generación del efecto invernadero.

59
3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS DE SEGURIDAD

Hidrógeno

Inflamable

Tóxico

Cloro Flúor

Elevados tiempos de vida en la Atmósfera

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 3. REFRIGERANTES

CARACTERÍSTICAS DE SEGURIDAD

Las instrucciones MI IF 002 y MI IF 004 del “Reglamento de Seguridad para

Plantas e Instalaciones Frigoríficas e Instrucciones Técnicas
Complementarias” establecen la normativa aplicable en la utilización de
los diferentes refrigerantes en función
del grado de seguridad del refrigerante
de las exigencias de los locales
del tipo de ocupación o utilización y
de las características del sistema de refrigeración empleado.

Este Reglamento (capítulo IV), clasifica los refrigerantes en tres grupos:

Grupo primero (refrigerantes de alta seguridad): Si no es combustible y de
acción tóxica ligera o nula.
Grupo segundo (refrigerantes de media seguridad): Si es de acción tóxica o
corrosiva, o si su mezcla con el aire puede ser combustible o explosiva a
un 3,5% o más en volumen.
Grupo tercero (refrigerantes de baja seguridad): Si su mezcla con aire
puede ser combustible o explosiva a menos de un 3,5% en volumen.

61
 3. REFRIGERANTES

CLASIFICACIÓN POR GRUPOS DE SEGURIDAD DE LOS REFRIGERANTES

(MI IF 002).

62
 3. REFRIGERANTES

CLASIFICACIÓN POR GRUPOS DE SEGURIDAD DE LOS REFRIGERANTES

(MI IF 002).

63
 3. REFRIGERANTES

TOXICIDAD
 Todos los fluidos son tóxicos ya que pueden producir asfixia cuando están
presentes en concentraciones suficientemente elevadas como para desplazar
el oxígeno necesario para mantener la vida.
 La toxicidad es un término relativo que sólo toma sentido cuando se
proporciona el grado de concentración y el tiempo de exposición necesario
para causar efectos dañinos.
 Algunos fluidos son considerados tóxicos porque son capaces de causar
problemas de salud en concentraciones relativamente bajas o con periodos
cortos de exposición.
 Otros son calificados como ligeramente tóxicos porque son capaces de causar
problemas de salud en concentraciones relativamente altas o después de
largos periodos de exposición. Se consideran no tóxicos si el sistema no
contiene una cantidad suficiente para causar una respuesta tóxica ante una
fuga catastrófica.
 Algunos refrigerantes clasificados como no tóxicos, al mezclarse con aire, se
transforman en compuestos altamente tóxicos cuando entran en contacto con
llamas directas o con resistencias eléctricas. Esto último ocurre con la mayoría
de los refrigerantes fluorocarbonados.
64
 3. REFRIGERANTES

TOXICIDAD
El grado de toxicidad de los refrigerantes depende de los siguientes factores:
- La cantidad de refrigerante utilizado en relación con el espacio en el que
se puede producir la fuga.
- El olor del refrigerante.
- La presencia de llamas o elementos a altas temperaturas en las
inmediaciones de la instalación.
- El tipo de ocupación del espacio en el que se encuentra la instalación.
- La experiencia del personal a cargo de la instalación.

Se suele adoptar el criterio de la American Conference of Governamental

Industrial Higiene (ACGIH) que fija valores de concentración máxima umbral o
permisibles para distintas sustancias, índice TLV (Threshold Limit Value).

Se utiliza también el TWA (Time-Weighted Average) que representa el valor

medio, ponderado en el tiempo para una jornada normal de 8 horas en una
semana laboral de 40 horas, al que pueden estar expuestos los trabajadores
de forma continuada sin sufrir efectos adversos. En el RSF se presentan los
efectos fisiológicos de los refrigerantes .

65
 3. REFRIGERANTES

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD

La mayoría de los refrigerantes usualmente utilizados no son inflamables ni

explosivos.

Como excepción, se pueden citar el amoniaco y los hidrocarburos puros.

El amoniaco es ligeramente inflamable, pero se vuelve explosivo al mezclarse

con aire en concentraciones del 15 al 27% en volumen. Sin embargo, con las
precauciones adecuadas, los peligros asociados con el uso del amoniaco como
refrigerante se ven reducidos a niveles aceptables.

Por el contrario, los hidrocarburos puros son siempre altamente inflamables y

explosivos.

66
 3. REFRIGERANTES

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD
Clasificación ANSI/ASHRAE 34-2001
Esta clasificación de seguridad de los refrigerantes, ampliamente utilizada, se
refiere el estándar americano ANSI/ASHRAE (revisión de ANSI/ASHRAE
Standard 34-1997). Esta clasificación hace posible la designación de todos los
refrigerantes de forma internacionalmente reconocida.

Este estándar clasifica los refrigerantes en dos grupos, A y B, de acuerdo

con su toxicidad:
- Clase A: Los refrigerantes del grupo A no son manifiestamente tóxicos en
concentraciones inferiores a 400 ppm en volumen.
-Clase B: Los refrigerantes del grupo B muestran evidencias de toxicidad en
concentraciones inferiores a 400 ppm en volumen.

Y en tres grupos, 1, 2 y 3, de acuerdo con su inflamabilidad:

Grupo 1: No propagan la llama en el aire (1 atm y 18 ºC)
Grupo 2: Limite inferior de inflamabilidad > 0.10 Kg/m3 (1 atm y 21 ºC) y calor de
combustión < 19000kJ/kg
Grupo 3: Limite inferior de inflamabilidad < 0.10 Kg/m3 (1 atm y 21 ºC) o calor de
combustión > 19000 kJ/kg

67
 3. REFRIGERANTES

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD

Así, los refrigerantes se clasifican en seis grupos de seguridad en función de la

toxicidad y la inflamabilidad (A1, A2, A3, B1, B2 y B3):

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 3. REFRIGERANTES

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD

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 3. REFRIGERANTES

INFLAMABILIDAD Y EXPLOSIVIDAD
Como hemos visto algunos refrigerantes son mezclas de dos o más
refrigerantes.
Las mezclas zeotrópicas pueden, bajo ciertas condiciones, separarse en
sus constituyentes primarios. Esta separación indeseable puede provocar
cambios en la inflamabilidad o toxicidad.

Por lo tanto, las mezclas zeotrópicas se clasifican usando el grupo de

seguridad correspondiente al peor de los casos uando se separan sus
componentes.

Así por ejemplo el R-407C se clasifica como A1 (en la versión anterior del
‘Standard 34’ las mezclas zeotrópicas se clasificaban usando una
designación para la mezcla y otra designación para el peor de los casos
cuando se separan sus componentes. En el caso del R-407C sería
A1/A1).

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 3. REFRIGERANTES

ASPECTOS RELACIONADOS CON LA OPERACIÓN Y EL MANTENIMIENTO

Vamos a considerar aspectos de operación y mantenimiento relacionados con el

refrigerante, y en particular

- el efecto de la humedad (agua)

- las relaciones entre refrigerante y aceite
- las fugas y,
- los efectos medioambientales ocasionados por el refrigerante.

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 3. REFRIGERANTES

Efecto de la humedad
• El agua puede combinarse con casi todos los refrigerantes comúnmente utilizados, dando
lugar a la formación de compuestos altamente corrosivos (ácidos), que pueden reaccionar
con el aceite lubricante y con algunos otros materiales del sistema, incluyendo a los
metales, lo que provoca daños en las válvulas, sellos, paredes de cilindros y de otras
superficies pulidas.
•Puede ocasionar deterioros en el aceite lubricante y formar sedimentos, lo cuál tiende a
obstruir las válvulas y los conductos de aceite, reduce la velocidad y contribuye al fallo de
las válvulas del compresor.
•La humedad puede deteriorar los aislamientos eléctricos de los motocompresores
herméticos y llegar a producir, en algunos casos, cortocircuitos.

El contenido de humedad (agua) del sistema debe mantenerse debajo del nivel que
produzca efectos dañinos. El nivel mínimo de humedad que produzca estos efectos nocivos
no está claramente definido y varía de forma considerable de acuerdo a la naturaleza del
refrigerante, la cantidad del aceite lubricante y las temperaturas de funcionamiento del
sistema.

Mantener un sistema completamente libre de humedad es extremadamente difícil. Por lo

tanto, para mantener los niveles de humedad dentro de unos límites no perjudiciales para el
sistema se usan filtros deshidratadores que absorben el agua que pueda encontrarse en el
circuito, a fin de evitar su congelación o la formación de hidratos.
Además, también ejercen la función de filtrar, reteniendo impurezas del fluido.
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 3. REFRIGERANTES
Relaciones refrigerante-aceite

Los aceites lubricantes se usan para reducir la fricción asociada con los
componentes móviles del compresor, otras funciones son de estanqueidad y
enfriamiento.
Con pocas excepciones, el aceite se encuentra en el cárter del compresor, donde
entra en contacto con el refrigerante. Por ello, los refrigerantes deben ser química
y físicamente estables en presencia del lubricante del sistema, de forma que
ninguna de las sustancias se vea afectada de forma adversa por su mezcla.

Algunos refrigerantes, como los halocarburos, experimentan reacciones menores

con el aceite lubricante del sistema. Bajo condiciones de operación normal, cuando
existen aceites lubricantes de alta calidad y bajo un buen mantenimiento del
sistema (seco y limpio), estas reacciones son inapreciables.

La presencia de contaminantes como el aire, o la humedad contenida en él, pueden

llevar a reacciones adversas. Estas reacciones pueden causar la descomposición
del lubricante, formando ácidos corrosivos y sedimentos.
Las altas temperaturas de descarga del compresor pueden acelerar este
proceso, viéndose agravado por el uso de aceites lubricantes pobremente refinados,
conteniendo altos porcentajes de hidrocarburos químicamente inestables.

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 3. REFRIGERANTES

Relaciones refrigerante-aceite (2)

Los refrigerantes presentan diferentes grados de miscibilidad con el aceite

lubricante.
Existen ventajas y desventajas asociadas con esta miscibilidad.

Los refrigerantes se dividen en tres grupos de acuerdo con su miscibilidad en

aceite:

- Refrigerantes que son miscibles con aceite en todas las proporciones en

las condiciones de trabajo del sistema.
- Refrigerantes que son miscibles bajo las condiciones normales de
condensación, pero se separan del aceite en las condiciones de evaporación.
- Refrigerantes con baja o nula miscibilidad con aceite bajo todas las
condiciones normales de operación.

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 3. REFRIGERANTES

Relaciones refrigerante-aceite (3)

Uno de los efectos de la miscibilidad del refrigerante con el aceite lubricante es la dilución del
aceite en el cárter del compresor, que reduce la viscosidad del aceite y su capacidad para
lubricar los componentes móviles del compresor.
Si la viscosidad es demasiado baja, el lubricante no tendrá suficiente ‘cuerpo’ para formar la
película protectora entre las superficies móviles, generando niveles perjudiciales de fricción y
calor. Pero si la viscosidad del aceite es demasiado elevada no tiene la suficiente fluidez
para penetrar en los huecos entre las superficies móviles, en particular cuando las tolerancias
son muy justas.
Para reducir los problemas de lubricación ante una elevada miscibilidad del refrigerante con
el aceite, el aceite debe tener una viscosidad inicial elevada para paliar los problemas de
dilución y que en los niveles esperados el lubricante diluido conserve unas características
aceptables.
La miscibilidad con aceite de los refrigerantes también genera ineficiencias en otros
componentes del sistema. El aceite que circula por el sistema forma películas en las
superficies de los intercambiadores reduciendo la eficiencia y capacidad de los mismos, al
aumentar la resistencia térmica a la transmisión de calor.
Salvo pocas excepciones, el refrigerante inevitablemente entra en contacto con el aceite en
el compresor. Siempre pasa cierta cantidad de aceite de los compresores a la conducción de
descarga. Para recuperarlo en lo posible antes de que pase por el condensador y se acumule
en el evaporador, se instalan los separadores de aceite.

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Relaciones
refrigerante-
aceite (5)