ARQUITECTURA DE REMESAS

SUEÑOS DE RETORNO,
SIGNOS DE ÉXITO
Del 23 de junio al 21 de agosto, 2011
 ARQUITECTURA DE REMESAS
2
SUEÑOS DE RETORNO, SIGNOS DE ÉXITO
Arquitectura de remesas forma parte de los Proyectos de la Red de Centros Culturales
de la Agencia Española de Cooperación Internacional para el Desarrollo (AECID).
Los proyectos en red de los Centros Culturales de la AECID son aquellos rea-
lizados mediante la colaboración y coordinación entre Centros Culturales de España
en distintos países.
Dentro de las líneas estratégicas de la cooperación cultural, estos proyectos
en red trabajan por el intercambio y reconocimiento entre los países y sus culturas,
mediante acciones compartidas que permitan una mejor comprensión del otro y
faciliten las relaciones culturales de las sociedades civiles.
Dichos proyectos ofrecen como resultado trabajos con objetivos comunes, po-
nen en sintonía movimientos e identidades culturales, gestionando nuevos espacios,
exposiciones, obras teatrales, documentales, talleres, publicaciones, medios digitales,
certámenes y convocatorias, con una finalidad equitativa e igualitaria: el enrique-
cimiento cultural mutuo.
3
El proyecto se basa en la influencia de las remesas en la arquitectura, la familia y la
comunidad. Estas remesas económicas e ideológicas alteran la “vida tradicional”
de estas comunidades, transformando en múltiples aspectos el panorama arquitec-
tónico de Guatemala, El Salvador, Honduras y México.
El planteamiento global del proyecto recae sobre estas nuevas transformacio-
nes, y más específicamente sobre los nuevos conceptos arquitectónicos, que se
vienen realizando en estas comunidades, tras la entrada de dinero y nuevas ideo-
logías por parte de los migrantes establecidos en Estados Unidos con familia que
reside en sus comunidades de origen. Estas singulares arquitecturas emulan están-
dares, tipos y estilos arquitectónicos de los Estados Unidos combinados con los mate-
riales y manos de obra locales.
El proyecto ha realizado la documentación de este proceso, un diagnóstico y
un mapeo de las zonas más influidas por esta nueva arquitectura con estilo propio.
Se ha realizado una investigación antropológica y arquitectónica con soporte foto-
gráfico analizando las comunidades y viviendas, realizando entrevistas y adentrán-
donos en los interiores de algunas de estas construcciones, conociendo tanto los
espacios interiores, hasta hoy desconocidos, como el interior humano de este tejido
migratorio. Desde este punto de partida estético, se generan reflexiones más pro-
fundas sobre las transformaciones que surgen a partir de la migración, alterando
lo tradicional, y generando nuevas pautas de vida tanto en el país emisor como
en el receptor.
Coordinación del proyecto
Centro Cultural de España en Guatemala
Centros Culturales participantes
Centro Cultural de España en El Salvador
Centro Cultural de España en Honduras
Centro Cultural de España en México
 ARQUITECTURA DE MIGRANTES,
4
LAS CARAS CONTRADICTORIAS
DEL ORGULLO CONTRAHEGEMÓNICO
MANUELA CAMUS y SANTIAGO BASTOS*
Este texto busca ser un vaso comunicante entre los dos proyectos que conflu-
yen en esta exposición. El primero es el realizado en Centroamérica con el título
“Arquitectura de remesas”, resultado de una investigación etnográfica en los países
del llamado Triángulo Norte —Guatemala, El Salvador y Honduras, los que tienen
mayor proporción de población en Estados Unidos—. En la misma se desarrolló una
ambiciosa puesta en común de miradas de antropólogos, fotógrafos y arquitectos
para desentrañar la arquitectura sin arquitectos y la urbanización sin urbanidad de
pueblos mestizos, mayas, garífunas, de ciudades intermedias y capitales. Entre todos
buscaron desentrañar el porqué de las nuevas formas de intervención constructiva
y estética en las que la inventiva de los migrantes tiene mucho que decir; ofreciendo
“una vitrina para evidenciar el poder de las ideas sobre el paisaje construido”1.
Esta primera experiencia se complementa con el trabajo sobre México que una
pareja de antropólogos realiza recopilando su amplia experiencia de ojos curiosos y
expertos en estas transformaciones obvias pero escurridizas. Es el aporte del Centro
Cultural de España en México a esta exposición.
Son iniciativas diferenciadas y desiguales en ambiciones e inversión de medios,
pero deben verse como complementarias y leerse desde esa comunidad territorial
de tradición agrícola mesoamericana, desde ese horizonte social compartido de las
“remesas republic” —como propone el artista Adán Vallecillo. Ambas quieren mos-
trar la “revolución” que los migrantes están produciendo en los estilos de hábitat
domésticos y comunitarios, donde, como señala Luis Pedro Taracena, ahora “el de-
seo es posible”2.
1
Catálogo Arquitectura
de remesas, Guatemala:
Red de Centros Culturales
de la AECID, 2010, p. 49.
2
Catálogo Arquitectura
de remesas, op. cit, p. 19.
LA VOLUNTAD DE FINCAR
5
El desarraigo parece establecerse como condición de época. Forzados por la sobre-
vivencia, los desheredados del mundo encuentran en la migración internacional
una vía de escape marcada por la aventura, la precariedad y las dificultades. Con
resistencia y tenacidad contrarrestan las exigencias de convertirse en una mano
de obra flexible y nómada, en una nueva casta de consumidores, sin derechos y
bajo control. Regresar y fincar en sus lugares de origen es una forma de contestar
a esta condición de desechables anónimos, de dejar al menos alguna huella de su
devenir, un gesto allá donde aún son personas y parte de un colectivo.
Levantar una vivienda puede significar muchas cosas. Pero hay dos funda-
mentales: una es la certeza de contar con “un lugar en el mundo”, un sitio del que
uno es y donde uno quiere transcender. El otro se asocia al hecho de cumplir con el
papel social de ser un miembro adulto y con responsabilidades en la familia y la
comunidad: “el que se casa, casa quiere”. Estas dos facetas requieren lecturas pro-
pias cuando hablamos de migrantes, que han hecho del “salir” un rito de paso para
el ser en comunidad, ser de la comunidad.
 EL DÓLAR,
6
LA MEDIDA DE TODAS LAS COSAS
Otra condición de esta época es la extrema mercantilización de la vida, del sentido
de las cosas, de los sentimientos y de las relaciones. Todo pasa por un filtro econó-
mico, todo se compra y se vende y los migrantes también. Para las corporaciones y
los empleadores son carne humana a explotar; para el Estado de origen, son héroes
remesores si le envían sus salarios, villanos si no lo hacen; la familia y la comunidad
también aprecian sus acciones a través del aprovechamiento económico y los hijos
reciben regalos de sus seres más queridos como compensación emocional. La situa-
ción del retornado que no fue “exitoso” es perversa, no debió darse. Como dice el
novelista guatemalteco Adolfo Méndez Vides, quedan como “leprosos”, sin nada,
fracasados. La crueldad de las exigencias se traducen en el olvido y el escarnio a
quienes no pudieron cumplir las expectativas.
Los migrantes se hacen interesantes para el capitalismo desde su papel de po-
tenciales consumidores. Los cientos de estudios que escudriñan lo que hacen o dejan
de hacer con los dólares que ganan en el sufrido día a día, no dejan de encontrar
la misma piedra, insidiosa, todos ellos parecen sorprenderse y desilusionarse porque
el billete verde se disuelva en el consumo más prosaico: la alimentación y, cuando
se “invierte” —palabra mágica—, se dirija primordialmente a otra vulgaridad, levan-
tar cuatro paredes. Según algunos economistas y expertos en el “desarrollo”, se trata
de “gastos suntuarios”, no cumplen con ser “inversiones productivas”. Y además,
estropean el paisaje.
3
Migraciones: Mirando
al Sur. Entrecruzamientos
culturales en las migraciones
centroamericanas, México:
Red de Centros Culturales
de la AECID / Instituto
Nacional de Migración,
2010, p. 51.
7
Pero toda la fiebre constructora ha dinamizado las economías rurales como no
lo han hecho los Estados con sus políticas desde hace mucho tiempo. La presencia
de estas viviendas puede llegar a modificar de forma radical un paisaje económico,
urbanizando, capitalizando, dando trabajo y, con ello, llevando a un creciente gasto
a franjas de lo que hasta ahora ha sido un mundo apartado y tenaz en el autocon-
sumo. Para el caso de El Salvador, Miguel Huezo muestra cómo quienes salieron del
país “huyendo como una peste” desarrollaron “uno de los derroches más grandes
de energía en toda la historia del país”3.
Los respectivos Estados —que tuvieron responsabilidad en unas políticas que
desahuciaron el universo agrícola— después no supieron, o no quisieron encauzar,
planificar, apoyar, normar, ni gestionar, los efectos de la desbandada general del
campesinado. Ninguno de los proyectos de desarrollo fueron suficientes para con-
traponerse a las voluntades de los nimios migrantes anónimos que, sumados, han
tenido efectos estructurales de una fuerza incalculable. La compleja narrativa de
la migración y de sus protagonistas ha desembocado en la multiplicación de ser-
vicios, cambios de paradigmas, introducciones culturales, funcionamiento de las
familias, cambios demográficos, nuevas dependencias, violencias desatadas… todo
un cuerpo de sucesos al que algunos denominamos como la “capitalización por
sí mismos”. El desafío cultural que provocan al cuestionar “lo nacional” hizo que,
por ejemplo en El Salvador, tuvieran que plantearse oficialmente el pensar en “un
nuevo nosotros”.
 LUJOS INTERNOS,
8
DISTINCIONES EXTERNAS
Las viviendas que nos llaman la atención, la “arquitectura de remesas” que queda
plasmada en estas fotografías, es sobre todo un asunto rural. Cuando las construc-
ciones se dan en las ciudades se detecta un patrón común en Centroamérica: a
veces se construye, pero a menudo la vivienda se compra ya hecha en complejos
residenciales de casas homogéneas indistinguibles. En ambos casos, el resultado
son casas modernas y funcionales. Las primeras, levantadas a trancas y barrancas en
diferentes fases según se juntan los dólares que las hacen posibles. Con todo, buscan
construir con buenos materiales y dejan terminados de cierta calidad. En las segun-
das, el gusto migrante parece acomodarse a las propuestas inmobiliarias en boga,
en urbanizaciones suburbanas de adosados del estilo gated communities con patro-
nes homogéneos para todas.
Según los investigadores de Centroamérica, en los dos casos estas casas se-
mejantes parecen querer pasar desapercibidas por temor a las envidias en un con-
texto de violencias e inseguridad o por un factor cultural mestizo de vivir de puertas
adentro. El caso es que esta discreción supera las posibles aspiraciones de marcar
la diferencia, quizás se conforman con reflejar ese estatus clasemediero que mar-
can estas viviendas.
Para ellos, la distinción se produce en lo interno, en la intimidad del hogar,
donde los espacios se llenan con camas cubiertas de edredones y cojines, deco-
raciones de todo tipo: relojes, fotos, altares, televisores de pantalla plana, cortino-
nes, equipos de música, toda la gama de línea blanca… Un equipamiento de confort
muy al gusto norteamericano, todo él entre tonos pastel y luces difusas, con espa-
cios novedosos como las cocinas de gran luminosidad y con desayunadores.
En el área rural —si aún se pude llamar así— el comportamiento de los
migrantes-constructores es peculiar. En todos los países conlleva transformaciones
del paisaje a través de múltiples elementos. Luis Pedro Taracena, observa la ruptura
de los códigos tradicionales y la transformación sociológica de enormes dimensiones
y consecuencias que esto supone4. En este medio rural, nuestra atención se centra
en esa “arquitectura de remesas” que nos sorprende. Pero hay otras muchas cons-
trucciones, ubicadas en aldeas y con inversiones más modestas o simplemente
9
remodeladas, que apenas se hacen ver, más que por lo nuevas y repelladas que apa-
recen, pero que básicamente respetan las formas y materiales tradicionales, quizás
incorporando componentes como block y la lámina.
Las nuevas viviendas se multiplican en espacios internos y aparece, como en la
ciudad, la construcción vertical, algo insólito hasta recién. Hay una clara tenden-
cia a la individualización de las habitaciones de dormir —algunas incluso incluyen
cuarto de baño—. Se producen importantes innovaciones en el tipo de material
de construcción: el block industrializado frente al adobe o el ladrillo; la herrería y el
aluminio sustituyen a la madera; las columnas son de varillas y moldes de cemento;
y el tejado a dos aguas se ve desplazado por las terrazas y la lámina.
Pero lo importante, y lo que los diferencia respecto a los migrantes urbanos,
es que para los rurales los exteriores son claves y desbordan en ellos su creatividad.
Se incorporan infinidad de ingredientes decorativos y múltiples ocurrencias como
colores, arcos, cornisas con teja, moldes prefabricados y fuentes. Se incluyen com-
binaciones de motivos arquitectónicos y decorativos insólitos y de difícil elabora-
ción: ventanas ovaladas, paredes en curva o retorcidas columnas salomónicas.
Las preferencias estéticas incorporan y convergen distintas vertientes. Todos
los estilos son posibles: desde el neoclásico norteamericano estilo Capitolio, que se
asocia al orden del capitalismo y al símbolo del poder, hasta el gusto por el colo-
rismo más ecléctico. Los autores del catálogo de Centroamérica lo definen como la
“estética de la sobrecarga” que alimenta un sentimiento de “nuevos ricos” para
quienes es preciso “deslumbrar”5. Otros se refieren a una modernidad alternativa,
mientras el antropólogo guatemalteco Ramón González Ponciano lo denominaría
el “cosmopolitismo desde abajo”.
Al dejar la comunidad, los migrantes transgreden el orden comunitario, como
lo hacían los comerciantes de larga distancia antes y ahora los coyotes o los delin-
cuentes, porque como ellos, han vivido situaciones de “pecados” y culpas al salir
de la supuesta horizontalidad. Para reintegrarse al todo comunitario, al grupo de
iguales, tienen que pagar por ello, aunque sea en términos simbólicos. Y parece
4
Catálogo Arquitectura 5
Catálogo Arquitectura
que enaltece a la comunidad, convertirla en espacio de triunfadores con las nuevas
de remesas, op cit. de remesas, op. cit, p. 198. construcciones, es una de ellas.
 LA ARQUITECTURA SIN ARQUITECTOS
10
La revolución y el atrevimiento de esta arquitectura sin arquitectos es prescindir del
conocimiento “superior”, del saber técnico hegemónico de ingenieros, arquitectos
y diseñadores. La construcción congrega participaciones diversas, es resultado de
una experimentación colectiva, donde unos u otros aportan trabajo, ideas, gestio-
nes y materiales. Como recuerdan Jorge Durand y Patricia Arias los detalles arquitec-
tónicos se recogen al azar en fotos o imágenes de origen diverso que los emigrantes
envían para ser imitados. Es genial la capacidad de los maestros ejecutores ante
modelos que pueden ser realmente complejos y de elaboración tortuosa.
Es una arquitectura de prueba-error en la que el proceso creativo y la inspi-
ración brotan de fuentes diversas. Hay elementos originarios que se refuncionalizan,
como las puertas y ventanas de madera tallada y pintada de los Chuj de Guatemala;
otros suponen innovaciones locales como los murales pictóricos en las fachadas en
municipios como Cuilco y Tacaná, también en el noroccidente de Guatemala. En otros
casos, son elementos externos como las ventanas de vidrio reflejante azulado que
buscan la impresión aséptica de los no lugares —como bancos o aeropuertos—;
o el falso tableado de las arquitecturas sureñas de Estados Unidos, ya hechas molde
y prefabricadas, que se encuentran en lugares de México. También es general el uso
de los ladrillos cerámicos en paredes exteriores, fachadas y otros detalles de acom-
pañamiento como dibujos o marcos. Este exceso de material brillante, como higié-
nico y resbaloso, lleva a ofrecer impresiones de cierta frialdad en la imagen espacial,
pero es el alejamiento consciente del adobe, el ladrillo y la madera.
En estas casas los interiores de estos espacios enormes, en contraste con las
viviendas citadinas, tienden a quedar vacíos, desamparados, pero no muertos. A
veces se incorporan aparatos de línea blanca, que después no pueden o no saben
utilizar. Son comunes las anécdotas sobre lavadoras o refris que yacen esquinadas,
funcionando como habitación para las gallinas. A cambio, en las viviendas tam-
bién se incorporan lugares de producción, ya no desde la óptica campesina, sino con
servicios, comercios, talleres y bodegas desde las que se llevan actividades terciarias.
Aunque sean insuficientes para “levantar” el “desahuciado campo”, los migrantes
tienen la claridad de que ya no es posible el retorno al pasado minifundista que
les tenía con el “agua al cuello”.
11
Y siempre aparecen detalles sorprendentes como son los pequeños, simétri-
cos y costosos trabajos de molduras en los techos y en los apliques de luz, o el derro-
che de souvenirs, de recuerdos múltiples de viajes, apareciendo como un “museo
de actividades”6. Entre los trinchantes, gabinetes, mecedoras y ventiladores siempre
se encuentran los altares y las figuras religiosas. Dentro y fuera se instalan iconos
animales —como espíritus protectores del hogar— y, en Centroamérica con especial
fruición, las diferentes banderas: la norteamericana —la más considerada—, la mexi-
cana y las nacionales respectivas. Al aparecer “filtradas y yuxtapuestas”, como dice
Rosina Cazali7, se desacralizan como símbolos del orden nacional jerárquico y
coexisten entre sí de otra manera más propia, más viva.
En definitiva, tenemos construcciones que tienden a la monumentalidad por
el espacio que ocupan, por el derroche decorativo y arquitectónico externo, por los
nuevos conceptos en la distribución y por el uso de los espacios internos. En buena
medida ya no son viviendas rurales: los patios desaparecen, los animales se ven
relegados y el grano ha de ser secado en las terrazas. Esta nueva arquitectura
supone el sacrificio de otros signos de identidad campesina: los espacios de ritua-
lidad ancestral, los signos del pasado, las construcciones tradicionales.
Esto se resiente especialmente en las comunidades indígenas donde los rasgos
arquitectónicos de la diferencia y particularidad cultural se ven más amenazados,
incluso por ellos mismos, entrando de esta manera a la homogeneización cultural
que el proceso de desarrollismo-modernización-ladinización-asimilación no con-
siguió. A veces los costos de una creciente urbanización “a la buena de Dios”,
desde la intuición, el interés, las necesidades, la individualización, llevan a un de-
sorden constructivo que va a resultar difícil de deshacer o de enmendar. Esto se
siente en algunas cabeceras municipales del altiplano indígena guatemalteco que
6
Arquitectura de remesas, son ahora el escaparate de los nuevos estatus y se están configurando como
op. cit, p. 155.
7
Catálogo Migraciones: “pequeñas ciudades” con un mercado de tierras sobrevalorado y unos espacios
Mirando al Sur, México:
Red de Centros Culturales
hipersaturados en un desorden asociado al “bienestar” y al “consumo”. Fungen
de la AECID, 2009, p. 60. como las nuevas Gomorras que multiplican las desigualdades con las aldeas.
 EL BARROQUISMO
12
Y LOS TRÁNSITOS AZAROSOS
DE LA EXPERIENCIA DEL EMIGRANTE
La exuberancia general de las construcciones que encontramos en esta exposición
comparte unos elementos arquitectónicos quebrados y fracturados que parecen
hablar del reconocimiento a una cartografía de viajes inciertos que hacen de estas
experiencias migratorias unas expresiones torturadas, insólitas, difíciles de facturar
y de interpretar. Unos “monumentos” finalmente costosos en cuanto a esfuerzos,
donde expresan y comunican sus sentimientos y sus vidas —aquí la mercantilización
no aplica—.
Así los migrantes popularizan y rompen los cánones. Como destaca Irene
Palma, es parte de su venganza, de su resistencia8. Para ellos no aplican las dis-
tinciones de privado-público, individual-colectivo, local-global, tradición y moder-
nidad, culto y popular, urbano-rural. Los gestos pueden ser muy contradictorios
y paradójicos; pero no hay duda de que son portadores de otro talante marcado
por experiencias que complejizan sus identidades, sus opciones, sus modelos
de vida, sus aspiraciones, sus sueños. Como hijos de su tiempo, comparten una
“revolución de las aspiraciones” y un deseo por entrar al mundo del mercado y
del consumo. Aferrarse al “sueño americano” no es solo buscar salir de la sobre-
vivencia, sino dejar atrás la pobreza: ya no quieren ser pobres, no se conforman
con su posición social. Quieren “vivir bien”, incorporar servicios y comodidades
“modernas”: disfrutar de agua caliente, televisión, lavadora, sofás, camas…
En Centroamérica, el boom de la construcción tarda en iniciarse. Los primeros
expulsados a Estados Unidos, producto de las guerras centroamericanas, no llevan
con ellos esa voluntad de construir. Hay que esperar una década, al flujo de emi-
grantes económicos para que la necesidad de reflejarse pierda el pudor.
13
En México, la historia de la migración es más larga y más profunda que en
Centroamérica y, como muestran Jorge Durand y Patricia Arias, pueden ubicarse
fases, unas etapas que se reflejan en las formas de construir. Pero llama la atención
que aún en este tiempo largo la tenacidad constructiva se mantenga, no amainen
las angustias y las inquietudes que siguen generando este proceso. Quizás por-
que aquí la ideología del retorno está más cuestionada por los mismos hechos, la
marca sobre el territorio que se abandona puede llegar a ser más desgarrada, y
el barroquismo más extremo y sin terminar: techos cortados, ventanas con mol-
des sofisticados, juegos curvos sin sentido, arcos invertidos, torreones desubicados
y pasillos a ninguna parte. Todo resulta más dramático aun en la terminación incon-
clusa y en el número inquietante de casas sin habitar.
En el Caribe, en cambio, los garífunas transnacionales de Guatemala y
Honduras han hecho de sus viviendas el lugar para su jubilación, esa ancianidad
vivida de vuelta a donde se salió. Con su llegada incorporan una estética y estilo
de vida de confort que parece bastante aterrizado al trópico: a pesar de romper
8
Mirando al Sur, op. cit, 9
Arquitectura de remesas,
con los materiales tradicionales de palma y madera, las casas están adecuadas al
p. 74. op. cit, p. 179. calor y tienden a mantener techos altos y la planta en U 9.
 EL DERECHO
14
A LA OSTENTACIÓN DIGNA 15

En definitiva ¿de qué nos hablan estos monumentos épicos y llamativos? ¿son
esfuerzos vanos por escapar de la pobreza? ¿son una recreación subalterna de la
modernidad? ¿hacen el juego al capital convirtiéndose en consumidores? El caso es
que los emigrantes llevan hasta donde pueden su reto a la historia de exclusión que
cargan. Hasta donde pueden, desarrollan sus sueños, sus sugestiones de mejoras
modernas, su entrada a “otros mundos posibles”. Desde la cruel sobrevivencia pre-
moderna a la que estaban condenados como campesinos, hasta la artificiosa y
cínica hipermodernidad en que están sumidos, es todo un salto mortal.
Las explicaciones que los académicos ofrecemos suelen referirse a soluciones
híbridas, mestizas, kitsh, sintéticas, sincréticas, mosaicos, pastiches, contrastes entre
lo tradicional y lo moderno o de lo decorativo versus lo funcional. Hay argumen-
tos y realidades para todos los gustos. De parte de la ortodoxia hegemónica y el
poder clasemediero urbano muchas veces se les estigmatiza, se les anula, se les
acusa de imitaciones, de remedos, de “quiero y no puedo”, de mal gusto. Se les ve * Manuela Camus y Santiago Bastos son doctores en Antropología Social por el Centro de Investigaciones
como simples correas de trasmisión del poder de cooptación de la cultura de masas y Estudios Sociales en Antropología Social de Occidente (Guadalajara, Jal.).
Durante 20 años residieron en Guatemala donde trabajaron como investigadores sociales en diversas
del consumo. instituciones. Juntos analizaron la sobrevivencia de los sectores populares de la ciudad capital, entre ellos los
Esta culpabilización recuerda a la “nostalgia imperialista” que analizaba y des- indígenas “urbanos”; así como el movimiento político maya. Después Manuela se enfocó en la antropología urba-
menuzaba el antropólogo chicano Renato Rosaldo para referirse a la forma nos- na y en el estudio de la migración internacional, mientras Santiago se dedicaba a la dimensión étnica de la
tálgica en que el occidente trataba los espacios que su propia presencia había sociedad guatemalteca desde diversos ángulos.
En la actualidad Manuela es investigadora del Centro de Estudios de Género de la Universidad de
destruido con sus estrategias coloniales de dominación. Sería un “lamento del
Guadalajara y Santiago del Centro de Investigaciones y Estudios Sociales en Antropología Social de Occidente
hombre blanco” que se duele de las realidades que él mismo transforma violen- en esa misma ciudad
tamente, una forma de lavar la conciencia y las responsabilidades escondiendo la Entre sus últimas publicaciones juntos están Entre el mecapal y el cielo. Desarrollo del movimiento maya
complicidad. De la misma manera, los poderosos y bien pensantes de México y en Guatemala (2003) y la compilación Guatemala: Violencias desbordadas (2009) con Julián López. Por su
cuenta Manuela ha publicado La colonia Primero de Julio y la ‘clase media emergente’ (2005) y La sorpresita
Centroamérica se quejan de lo que están haciendo los migrantes con “el paisaje”,
del Norte. Comunidad y migración internacional en Huehuetenango (2008). Santiago por su lado coordinó
cuando su ceguera y egoismo social ayudaron a expulsar a los pobladores del la colección Mayanización y vida cotidiana. La ideología multicultural en la sociedad guatemalteca (3 vols,
“bucólico” mundo rural. Por ello, queremos terminar con la reflexión de Luis Pedro 2007) con Aura Cumes y la compilación El movimiento maya en la década después de la paz (2010) con
Taracena sobre esta creatividad colectiva como un “asunto de dignidad” o de Roddy Brett.
“ostentación legítima”, según Jorge Durand y Patricia Arias.
Fotografías: Andrés Asturias y Andrea Aragón
 LA ARQUITECTURA MIGRANTE
16
JORGE DURAND y PATRICIA ARIAS*
“Aquí puede usted ver todo el esfuerzo de los
muchachos que se van al norte”
Señora que muestra orgullosa las casas de su ranchería
UN SIGLO DE HISTORIA MIGRATORIA
La migración mexicana a Estados Unidos es un proceso centenario, masivo y unidi-
reccional entre países vecinos. A fines del siglo XIX, cuando el ferrocarril mexicano
llegó a Paso del Norte, hoy Ciudad Juárez, en el estado de Chihuahua, se selló una
alianza perdurable entre la demanda de trabajadores por parte de Estados Unidos
y la oferta de mano de obra barata por parte de México. Desde ese lejano 1884
no ha habido un día en que un mexicano haya dejado de pasar por la frontera
norte en busca de empleo en esa economía norteamericana, casi siempre tan
dinámica y demandante de trabajadores. El mismo camino lo han recorrido, millo-
nes de veces, los migrantes en la dirección inversa o, como ellos dicen, “volver
pa’ tras”, es decir, para regresar al terruño a sanar las heridas y descansar del arduo
trabajo junto al calor añorado del comal y ¿por qué no? en su nueva casa.
Se trata de un fenómeno masivo no sólo porque México sea un país popu-
loso, sino porque siempre han sido muchos los trabajos que ha habido que reali-
zar en el Norte: jornaleros en los campos agrícolas, operarios del ferrocarril, obreros
en las carreteras, las empacadoras, factorías, empleados en los comercios, hoteles
y restaurantes. También porque México no ha podido resolver el problema del em-
pleo y los salarios, menos aún para la población del campo, que sigue siendo la
principal cantera de migrantes internos e internacionales. En la actualidad, hay
once millones de mexicanos que viven en Estados Unidos, es decir, alrededor de
una décima parte de nuestra población. En 1920 se decía que una proporción
similar radicaba en Estados Unidos.
17
En tercer lugar, hay que tomar en cuenta la vecindad. Con una frontera de
más de 3,000 kilómetros de extensión, que va de Tijuana, en el océano Pacífico,
a Matamoros, en el océano Atlántico, los mexicanos aprendieron a ir y venir entre
ambos países con enorme facilidad. Fue primero una frontera abierta, con apenas
unas mojoneras que recordaban para la historia un tratado oneroso y desventa-
joso. Más tarde, se convirtió en “la línea”, un espacio por donde había que cruzar
de manera subrepticia, pero donde siempre era posible hacerlo. Finalmente, se ha
convertido en un muro prolongado y elevado que ha dado lugar a una frontera
casi infranqueable, vigilada y custodiada de manera permanente.
La historia, la vecindad y la masividad del fenómeno han marcado a la socie-
dad mexicana, en especial, al mundo rural: primero en los estados del centro-
occidente de México (Aguascalientes, Colima, Guanajuato, Jalisco, Michoacán,
San Luis Potosí, Zacatecas), la llamada región histórica de la migración ya que fue
allí donde se inició y consolidó el flujo de trabajadores hacia Estados Unidos.
Luego, el norte, los estados fronterizos, que de ser un gran territorio casi desha-
bitado se convirtió en una región con gran dinamismo económico, urbano y demo-
gráfico. Finalmente, en las dos últimas décadas, desde 1990 a la fecha, el resto del
país, en especial los estados del centro y sur, comenzaron a sumarse a la corriente
migratoria: Chiapas, Estado de México, Guerrero, Oaxaca, Puebla, Tlaxcala, Veracruz,
Yucatán. Así, un sinfín de municipios, pueblos y rancherías de esas nuevas regiones
migratorias han sido impactados por la migración a Estados Unidos, una de cuyas
primeras huellas es la construcción y recreación de las casas.
De hecho, la arquitectura refleja tanto esa larga trayectoria así como los cam-
bios en la geografía migratoria. En la región histórica, donde existe el mayor número
de migrantes documentados que han redefinido sus vidas en Estados Unidos, se
advierte el incipiente desuso y abandono de casas y negocios. En las nuevas regio-
nes migratorias, en cambio, se vive todavía la preocupación, el interés por mejorar
y construir nuevas viviendas y espacios en los lugares de origen en México.
 ¿CUÁNDO COMENZÓ A DISTINGUIRSE
18
LA ARQUITECTURA MIGRANTE?
La investigación de Massey et. al, (1991) realizada a comienzos de la década de 1980
constató que el segundo rubro de importancia en el uso de las remesas, después
del consumo, era la compra de vivienda o lote y la construcción o reparación de
las viviendas. Y eso marcaba una diferencia importante con los no migrantes. Los
migrantes habían “tenido más éxito en la adquisición de casas que los no emigran-
tes” y de esa manera hasta los más pobres tenían “la oportunidad de tener casa”.
Desde esos años se empezó a hacer notar en infinidad de pueblos de los esta-
dos del centro-occidente de México, un estilo distintivo y reconocible de casas que
rompía con la arquitectura pueblerina tradicional, con esas casas de estilo y fun-
ciones espacialmente definidas y respetadas: una planta, una fachada cerrada, más
o menos angosta que daba a la calle con una o dos ventanas, más bien pequeñas,
enrejadas y encortinadas. Eran casas que se prolongaban hacia el interior, alrededor
de un patio, con cuartos de usos y jerarquías claros: los cuartos de los padres e
hijos, el comedor y la cocina. El segundo patio se reservaba para el mundo vege-
tal: los árboles frutales, las plantas aromáticas y medicinales. El tercer patio era
para el reino animal: allí vivían gallinas, gallos, perros y gatos, quizá una vaca para
el abasto de leche y se guardaban los animales de trabajo y transporte: caba-
llos, burros y mulas. En tiempos más modernos en esos patios se habían instalado
baños y lavaderos.
En las regiones indígenas era diferente. Allí predominaba el amplio solar con
varias casas, en verdad cuartos más o menos independientes, que albergaba a un
grupo familiar jerarquizado en torno a la casa del padre. Los cuartos eran poco
más que dormitorios ya que la mayor parte de las actividades domésticas, pro-
ductivas y recreativas se desarrollaban en el patio común. Donde quiera que fuese,
las casas eran austeras en muebles y adornos: muchas camas, algunos roperos,
mesas y sillas y, eso sí sin falta, un altar con las imágenes de devoción adornado
con flores y veladoras a las que se solía agregar la fotografía de alguno de los miem-
bros de la familia, en muchos casos, el migrante, cuya suerte a todos preocupaba.
19
La confluencia de tres procesos estimuló y visibilizó el tipo de casa diferente
que gestaban los migrantes, sobre todo, los que se iban a Estados Unidos. Por una
parte, en la década de 1970 ya se había establecido un patrón migratorio que pau-
taba que en cuatro o cinco viajes los migrantes lograban reunir el dinero suficiente
para conseguir sus objetivos y dejar de migrar. Pero, al mismo tiempo, la incipien-
te pero imparable crisis de las actividades agropecuarias tradicionales terminó por
afectar la inversión en tierras y actividades agropecuarias y reorientó y canalizó los
migradólares hacia nuevos giros, entre los que la construcción de casas resultó el
más privilegiado, el más generalizado. Finalmente, pesó también la incipiente, pero
creciente salida de la población de las rancherías alejadas en busca de servicios
educativos, de salud, de recreación que se concentraban en las cabeceras muni-
cipales y las ciudades regionales. Para trasladar a las familias a esos nuevos espacios
había que construir casas nuevas que podían ser también distintas.
Lo anterior no quiere decir que los migrantes internos, aquellos que salieron
de sus comunidades rumbo a las grandes ciudades del país, como el Distrito Federal,
Guadalajara o Monterrey, no invirtieran en el mejoramiento o construcción de casas
en sus lugares de origen. Sin duda lo hicieron. Pero los ingresos que percibían eran
menores que los que se obtenían en Estados Unidos y, por lo tanto, sus posibilida-
des de inversión en casas eran más limitadas que las de sus paisanos en el norte.
Hubo algo más. Desde la década de 1970, con el inicio de la era indocumen-
tada, los migrantes empezaron a incursionar en empleos no agrícolas que los lle-
varon a entrar en contacto con los espacios y formas de vida urbanos en Estados
Unidos. El trabajo en los servicios, en especial como jardineros y obreros de la
construcción, los hizo conocer y admirar las enormes casas de los suburbios que en
estados como California y Texas, más tarde Nueva York, siempre han sido impresio-
nantes. En términos clasificatorios mexicanos esas no son casas, son “residencias”.
Los migrantes internos, en cambio, estaban menos familiarizados con la arquitec-
tura de suburbio y no conocían ni vivían, al menos la mayoría de ellos, en los barrios
residenciales de las ciudades, sino en espacios periféricos y deshabitados que con
escasos ahorros y enormes esfuerzos se volvían urbanos y poblados.

LAS CASAS A TRAVÉS DEL TIEMPO
20
Un primer momento, presente en todas las comunidades de migrantes, fue aquel
en el que las remesas sirvieron para mejorar la casa de los padres. Por lo regular, se
arreglaba y pintaba la fachada se forraba con azulejos de colores, se cambiaba la
madera de puertas y ventanas por herrería muy adornada, se ponía piso de mosaico
en los cuartos y se instalaba un baño. Si el frente de la finca lo permitía, los migran-
tes abrían una cochera donde guardar ese objeto clave del éxito en el otro lado:
el coche o, mejor aún, la camioneta. Más tarde, se hizo común que los hijos cons-
truyeran un segundo piso en la casa de los padres, segundo piso que resultaba
muy distinto de la planta baja. Pero ese modelo, por varias razones, no prosperó.
Construir en casa del padre significaba que esos cuartos pasaban a formar
parte del patrimonio de los progenitores y eso se convirtió en motivo de frecuentes
conflictos al interior de los hogares. Pero otro hecho fue más decisivo. El crecimiento
de la población y la tendencia a la concentración en localidades dotadas de ser-
vicios hizo posible algo que era cada vez más deseable: la construcción de una casa
independiente que tenía la ventaja de poder concebirla desde el principio como
distinta. En las orillas de los pueblos el valor del suelo era muy reducido de modo que
los migrantes pudieron comprar lotes, incluso varios terrenos, de buen tamaño,
en muchos casos superior a los de sus padres, donde, con ayuda de parientes,
compadres y vecinos albañiles, pudieron plasmar el anhelo de la casa soñada:
independiente y moderna, lo más parecida posible a las casas de suburbio nor-
teamericano tan admiradas. Hasta la fecha, en los pueblos se reconocen esas pri-
meras zonas donde empezaron a comprar los migrantes que fue hacia donde
empezaron a crecer y urbanizarse los pueblos. Al mismo tiempo, los ejidos, que
originalmente debían garantizar la producción agrícola, en la práctica tuvieron
que destinar cada vez más parcelas a uso urbano para hacer posible la vivienda
de las nuevas generaciones.
Pero en los últimos años, el factor más decisivo para construir casas inde-
pendientes ha sido la decisión y voluntad de las mujeres, sobre todo de las jóvenes.
Ante la prolongación de la estancia de los migrantes en Estados Unidos, lo que en
las comunidades indígenas significa que las mujeres casadas deben permanecer
en la casa de los suegros —cuestión que es motivo de tensiones inacabables—
las novias y esposas luchan porque sus parejas construyan una casa, “aunque sea
un cuarto”, dicen, pero separado e independiente. Para lograrlo, ellas ahorran lo
más que pueden de los migradólares que les llegan, trabajan o se dedican a
pequeños negocios para acelerar o, de preferencia, eludir la conflictiva etapa de 21
residencia con los suegros.
El modelo ha sido entonces la construcción de una vivienda estilo chalet,
ubicada al centro del lote y rodeada de terreno por los cuatro lados, como las casas
de los suburbios norteamericanos, lo que se conoce como “la yarda”. Un frente
amplio, por lo regular con una entrada destacada con columnas que recuerdan
los grandes porches, techos a diferentes niveles y a distintas aguas, cochera lateral,
de preferencia cerrada, para dos o más vehículos. En las fachadas abundan las
ventanas con vidrios polarizados o con elaborados dibujos esmerilados, la herrería
de aluminio plateado o, mejor aún, dorado, en puertas, ventanas y rejas. En muchos
casos, las casas fueron pensadas, desde el principio, para tener dos o tres pisos;
en otros, fue sucediendo sin mayor planificación.
Para concretar la casa de sus sueños, los migrantes suelen mandan fotos de
las casas que les han gustado en Estados Unidos. En muchos casos, ellos no han
entrado ni vivido en las casas que admiran y reproducen, tampoco los albañiles que
reciben el encargo de hacerlas. La construcción corre por cuenta de los maestros
albañiles, muchas veces también migrantes, que las reinterpretan y acomodan a los
espacios y recursos del migrante que destina buena parte de sus remesas a ese
proyecto que se puede prolongar por años. Para los albañiles y las tiendas de todo
tipo de materiales los migrantes son una veta de oro y les hacen propuestas com-
plicadas y costosas en techos, muros, entradas, acabados y accesorios.
La arquitectura migrante hace hincapié en el exterior, se trata de casas para
ser vistas y admiradas por fuera. La fachada, sobre todo, es lo que cuenta. Una
cosa es clara: los migrantes prefieren, insisten, reiteran su preferencia por las casas
modernas de estilo norteamericano. En las zonas turísticas, donde se han recupe-
rado arquitecturas vernáculas o que lo parezcan —como las casas de madera y
techo de teja en las sierras o las palapas en las playas—, los migrantes no se han
dejado seducir por esos estilos. Eso es para los turistas, para los de fuera, dicen.
Para ellos, la casa en el lugar de origen tiene que ser distinta, en esa versión de
modernidad que representa el suburbio de clase media norteamericano. La casa es
la señal, la prueba evidente y contundente del “éxito” en el otro lado, de que el
“sacrificio” de estar lejos ha valido la pena, que tiene una recompensa visible que
puede ser vista, admirada, reconocida por todos.
 LOS ELEMENTOS DECORATIVOS
22
Los elementos decorativos manifiestan las estéticas adquiridas y representan las
modas de diferentes épocas. En la década de 1970 los migrantes de Michoacán
encargaron la pintura de murales en las fachadas, pórticos e interiores de sus casas.
Se trataba de pinturas de paisajes bucólicos con animales exóticos, ríos caudalosos,
cascadas trepidantes y lagos azulinos. De alguna manera, recuerdan y retoman ele-
mentos de las antiguas casas señoriales de los pueblos y los cascos de hacienda
que estaban decoradas con ese tipo de murales. Por lo regular se asocian también
a la presencia y admiración por algún pintor local.
En la década de 1980 y como rebote de la nueva arquitectura de estilo colo-
nial mexicano, se empezaron a usar los arcos, por lo general, hechos de ladrillo.
Las arquerías solían ser de medio punto para las portadas y ventanales, pero tam-
bién se hicieron invertidas para las bardas de las casas. En esa época se popularizaron
las fachadas de cantera, que muchas veces era del lugar, pero también llegaba de
fuera. La cantera rosa era muy apreciada por los migrantes de Jalisco. Se pusieron
también de moda las cúpulas que se usaban en las colonias urbanas de clase media,
tanto, que se comenzaron a hacer y vender prefabricadas de fibra de vidrio.
En los años noventa se abandonaron arcos y cúpulas. Y llegó, para quedar-
se, una especial predilección y fascinación por las balaustradas muy decoradas en
balcones, bardas y azoteas. La balaustrada puede ser de columnas de diferentes
tipos y estilos. Una de las más gustadas es la que representa cisnes, que se puede
encontrar a lo largo y ancho de toda la geografía migrante. Fue cuando irrumpió,
también para quedarse, el uso del aluminio, especialmente el dorado, y los vidrios
polarizados para puertas, ventanas y garajes.
23
Las fachadas de las casas son el espacio que más se decora. En ellas han
incorporado esculturas que representan animales: águilas, leones, cisnes, perros
y delfines, fuentes de piedra o cantera, algunas con sofisticadas esculturas feme-
ninas, con plantas artificiales por donde, gracias a una bomba, corre el agua en
cascadas. Pero cuando más se adornan, visibilizan y lucen las fachadas es en el
mes de diciembre. Las casas colocan una cantidad impresionante de luces navi-
deñas que forman complicadas figuras: cascadas de luces de diferentes colores,
escenas bíblicas, Santa Claus y renos; se instalan enormes nacimientos que pue-
den ser vistos y admirados desde la calle y permanecen incluso después de que
los propietarios de las casas se han marchado a Estados Unidos. Los artesanos y
comerciantes del tianguis de Tonalá, en Jalisco, por ejemplo, han aprendido a
interpretar y producir los objetos que buscan reproducir, muchas veces exagerar,
los migrantes.
En los últimos años, ha habido una verdadera explosión de colores en la
arquitectura migrante. Las casas se pintan con pintura brillante, colores muy estri-
dentes y se hacen combinaciones atrevidas: naranja, morado, amarillo y verde.
 EL ESPACIO INTERIOR
24
Las casas de los migrantes también son diferentes por dentro, en el espacio pri-
vado. La austeridad tradicional ha dado paso a la exuberancia moderna. Llaman
la atención la profusión de aparatos electrónicos: televisores, estéreos, consolas
de juegos, teléfonos y computadoras. En las cocinas abundan los aparatos elec-
trodomésticos y más de una lavadora de ropa.
En el cuarto de los niños los juguetes se amontonan por doquier, al igual
que las muñecas y peluches en el cuarto de las niñas. La recámara principal, equi-
pada con una amplia cama King Size con respaldo y mesas de noche a juego, está
muy decorada; las ventanas se cubren con cortinajes drapeados de telas suntuosas.
En el tocador, la multitud de perfumes, cremas, pinturas y frascos de todo tipo dan
cuenta de un nivel de consumo especial, desde luego más elevado que el de los
que no migran.
En las paredes de cuartos y pasillos cuelgan infinidad de adornos. Gustan
mucho los arreglos florales así como las fotos, con grandes marcos, de bodas,
graduaciones y celebraciones familiares. También se enmarcan y exhiben títulos,
diplomas y premios que dan cuenta de los éxitos obtenidos en el trabajo y la
escuela en Estados Unidos. Suele haber un mueble de madera o metal, con repisas,
donde se colocan fotos, y títulos combinados con recuerdos de eventos familiares
y sociales de bodas, bautizos y graduaciones.
LA PERSISTENCIA
DE LOS USOS TRADICIONALES 25
No obstante la imagen de éxito y modernidad que construyen los migrantes, las
casas retienen viejos usos y costumbres. Quizá por tres razones. Los migrantes
que ya sólo regresan de manera ocasional y por pocos días al año han optado por
prestar o alquilar, a precios muy reducidos, sus casas a parientes o vecinos del
pueblo que las usan de acuerdo a las necesidades y costumbres locales. O bien la
familia migrante de retorno se adapta al medio local y empieza a utilizar de manera
tradicional los espacios de su casa imaginada. Pesa también algo muy obvio: se
trata de casas diseñadas para los usos y costumbres urbanos de Estados Unidos,
no para las actividades y hábitos rurales en México.
El primer asunto que brinca es el del secado de la ropa. Las casas modernas
no cuentan con patios interiores donde colocar tendederos pero tampoco con
secadoras como es lo usual en Estados Unidos. Se recurre entonces a utilizar las
entradas de las casas, las bardas de herrería, las balaustradas de cantera y hasta
los árboles para secar la ropa. Los viejos graneros y los tradicionales cuescomates
donde se guardaban los productos agrícolas han sido abandonados y no se han
previsto nuevos espacios para esa función. El maíz y la calabaza invaden los
patios, techos y terrazas de las casas y algún cuarto de la casa se improvisa como
bodega. Muchas casas de migrantes fueron construidas con locales comerciales
en la planta baja. Mientras no se alquilan o ellos mismos instalan algún negocio,
esos locales se utilizan como depósito de herramientas o productos agrícolas.
 LAS INVERSIONES PARA EL RETORNO
26
Con el tiempo, los migrantes comenzaron a invertir sus ahorros para organizar su
retorno en una serie de actividades comerciales y de servicios de las que, pensaban,
podrían vivir y donde podían aplicar los conocimientos y habilidades aprendidos
en el otro lado. Todo era realizado con ahorros personales y conyugales. Una estra-
tegia muy socorrida de capitalización era comprar, a lo largo de toda la trayectoria
como trabajadores migrantes, diferentes terrenos en los lugares de origen e incluso
en ciudades regionales para el momento del retorno venderlos y de esa manera
disponer de dinero para llevar a cabo la instalación de algún negocio.
Así, ellos fueron los introductores de un sinfín de establecimientos comer-
ciales y de servicios “modernos” en sus comunidades. Las cenadurías, fondas y
taquerías dieron paso a restaurantes de carnes y mariscos, a pizzerías, a cafés que,
a últimas fechas, han incorporado el servicio de “delivery”, es decir, la entrega a
domicilio, rápido y sin costo. La vieja casa del centro con el letrero de “Se rentan
cuartos” fue complementada, a veces sustituida, por un hotel o motel situado en la
salida de las poblaciones, con cuartos con baño, televisión con cable, en ocasiones,
con alberca y salones para eventos. Ha sido exitosa también la construcción de peque-
ños conjuntos de departamentos, con cochera en la entrada, que son rentados por
maestros, funcionarios y personas que buscan alojamiento de manera temporal.
Los migrantes introdujeron en las comunidades el concepto del Mini Super,
basado en “la Marketa” donde ellos hacían sus compras en Estados Unidos: un
galpón grande, con estacionamiento, que alberga una tienda de abarrotes muy bien
surtida donde cada quien toma los productos de los anaqueles y los paga en la caja.
Ellos han invertido en la creación de salones de fiestas para la celebración de eventos
sociales que ya se organizan fuera de los hogares (bodas, cumpleaños, graduacio-
nes, quince años) y pequeños “centros de convenciones” donde han construido
salones para reuniones de toda índole. En fin, un número incalculable de las estéti-
cas, agencias de viaje, tiendas de ropa de importación, venta de materiales de cons-
trucción modernos y novedosos que han surgido en el mundo rural deben mucho a
las inversiones y propósitos de retorno de los migrantes.
EL NIDO VACÍO
27
Pero ahora muchas de las casas y negocios de los migrantes están vacías; otras se
han quedado en alguna etapa de la construcción; la mayor parte se ofrecen en
renta o permanecen prestadas; algunas lucen abandonadas o se ofrecen en venta.
Esto hay que atribuírselo, en buena medida, al patrón migratorio actual que rom-
pió con la circularidad, acabó con la migración de ida y vuelta. Los costos y ries-
gos del cruce subrepticio de la frontera se han incrementado de tal manera que
los migrantes que logran cruzar no se arriesgan a regresar de manera recurrente y
prefieren permanecer de manera indefinida en el otro lado. En la actualidad, los
migrantes indocumentados de las nuevas regiones migratorias, que en cualquier
momento y por cualquier motivo pueden ser detenidos y deportados, son los que más
invierten en sus casas para cuando decidan regresar o se vean obligados a hacerlo.
Los migrantes legales son, hoy por hoy, los que pueden viajar y habitar sus
casas pero son también los que tienen que regresar a sus empleos en Estados
Unidos. Algún día, quizá cuando se jubilen, podrán regresar. Pero esa moneda
está en el aire.
Por lo pronto, tienen la alternativa de mantener sus casas para el retorno en
vacaciones, para rentarlas, prestarlas a algún pariente o, algo que ya se deja sentir,
venderlas. Las páginas web de los pueblos de migrantes ofrecen casas y terrenos
en venta. Pero no es fácil vender esas casas a usuarios que no sean migrantes.
 ¿QUÉ NOS LLAMA LA ATENCIÓN DE
28
LA ARQUITECTURA DE LOS MIGRANTES?
Desde luego su diferencia, su distancia, su desinterés por adecuarse al entorno y
a los modelos tradicionales de la vivienda en el mundo rural o, si se quiere, a lo
que nosotros consideramos que debería ser el respeto a los estilos tradicionales.
También nos llama la atención el uso y abuso de estilos eclécticos, materiales sun-
tuosos, adornos dispendiosos, que podrían, se dice mucho, haberse destinado a
solventar otras de las muchas carencias que padecen las familias en el campo.
Pero, desde el punto de vista de los migrantes y, sobre todo, de sus comu-
nidades la casa, como quiera que sea, representa un logro de los migrantes y un
orgullo para todos. La arquitectura migrante representa una ostentación legítima,
quizá la última que queda, que todos conocen y reconocen.
La arquitectura migrante ha sido la destinataria de buena parte de las reme-
sas individuales que, con pico y pala, se hacen colectivas: la construcción de casas,
hoteles, restaurantes, supermercados, negocios especializados han representado
ingresos importantes y constantes para muchos otros negocios (venta de mate-
riales, vidrierías, herrerías, mueblerías) y empleo para parientes, vecinos y paisanos
que de esa manera obtienen salarios que les han ayudado, quizá, a no tener que
seguir los pasos de los que se han ido. Las construcciones son personales, pero
en su conjunto, representan una aportación, una contribución al mejoramiento
colectivo, a que la comunidad luzca mejor, más moderna, en beneficio de todos.
29
Los migrantes, con sus casas y negocios, contribuyeron de manera muy impor-
tante a la dotación de servicios en las comunidades rurales, a la urbanización de
los pueblos a fin de cuenta. Los migrantes no solo llevaron, introdujeron, enseñaron
a sus parientes y paisanos las nuevas maneras en que se vivía y consumía en las
ciudades, sino que fueron prácticamente los únicos que estuvieron dispuestos a in-
vertir sus ingresos en las comunidades de origen cuando la crisis de las actividades
agropecuarias empezó a hacer colapsar la vida rural y no fue posible, en muchos
casos, encontrar alternativas. Ellos fueron los únicos que conservaron, durante mu-
cho tiempo, la esperanza de que era posible establecer negocios en sus terruños.
La arquitectura migrante representa una ostentación legítima en otro sen-
tido: todos saben cómo fue posible, cuánto esfuerzo costó acuñar el dinero que se
presume en las construcciones. Con el tiempo, los ricos tradicionales de los pue-
blos, el “hacendado”, más tarde el propietario de la gran tienda de abarrotes, se
extinguieron y, en su lugar, comenzaron a aparecer figuras controvertidas, temi-
das pero muy poco apreciadas: el político, el prestamista, el narcotraficante, de cuya
riqueza, de cuyas propiedades, tanto o más ostentosas que las de los migrantes,
se habla en voz baja y, desde luego, nadie está orgulloso, sino todo lo contrario.
De la arquitectura migrante, como quiera que sea, todos pueden estar legítimamen-
te orgullosos y reconocer, en voz alta, que se debe al “esfuerzo de los muchachos
que se van al norte”.
 EL REGRESO A LA FIESTA
30
Que tenía que regresar al pueblo para la fies-
ta lo supo siempre don Antonio, un migrante
de un pueblo de la Sierra del Tigre. El empe-
zó a migrar a Estados Unidos, como tantos,
cuando era soltero, a mediados de la década
de 1970. Pensaba que con sus ahorros podría
comprar un rancho y animales para dedi-
carse a las actividades ganaderas. Aunque
le iba a costar mucho esfuerzo, creía que lo
podía lograr. Durante todo el tiempo que fue
migrante, sólo tuvo una distracción: nunca
dejó de acudir a la fiesta de su pueblo. En su
trabajo cerca de Los Angeles, California, don-
de se convirtió en el hombre de confianza y
mecánico de una granja, consiguió que le die-
ran permiso para ausentarse casi tres sema-
nas durante el mes de enero. Era su único
periodo de vacaciones al año.
Sin perder un minuto, viajaba a su
pueblo para asistir a los preparativos y estar
presente durante toda la fiesta. No se per-
día las corridas de toros, los jaripeos, contri-
buía al pago de misas, compraba boletos para
escoger a la reina, iba a paseos a los ranchos,
financiaba cervezas y carnitas a amigos, pa-
rientes, encargados del ejido, hacía la visita
a los parientes enfermos, se comprometía a
colaborar con el dinero que se necesitara para
alguna obra en el ejido, en la colonia donde
había comprado un terreno. Todos lo veían y
tenían la seguridad de que iba a regresar. Don
Antonio aprovechaba esos encuentros para
enterarse de los negocios, los precios de la
compra-venta de terrenos y ranchos, los movi-
mientos y decisiones del ejido.
En una de esas visitas conoció o, más
bien dicho, volvió a ver y se hicieron novios
con doña Alicia. Al enero siguiente, se casa-
ron. Después de un tiempo, don Antonio le
planteó a doña Alicia que se fuera con él a
Estados Unidos: quería que sus hijos nacie-
ran del otro lado. Eso hacían ya varios pai-
sanos. Doña Alicia no tenía deseos de irse,
pero no tuvo opción. De cualquier manera, le
prometió don Antonio, cada año volverían
a la fiesta. Y así fue. Doña Alicia comenzó a
trabajar como obrera en una fábrica y duran-
te algunos años el dinero y las preocupacio-
nes de ambos se orientaron a la construcción
de su casa en el terreno que había comprado
don Antonio en las afueras del pueblo.
Muchos años después, cuando final-
mente regresaron, don Antonio instaló un
taller mecánico, doña Alicia una tienda de ro-
pa y, para cumplir con el sueño que lo había
impulsado a migrar, don Antonio compró un
pequeño “rancho” donde sembró frutales.
Patricia Arias, Del arraigo a la diáspora
LA CASA DE MIS SUEÑOS
“Llegó el día en que me propuse hacer mi
casa en México, mandé dinero a mi papá y le
dije que me comprara un terreno porque ya
me iba a venir; pero me llegó una carta de
mi papá diciéndome que ya estaba mi te-
rreno comprado pero, no quería que me
viniera. —Si ya compraste terreno ahora
acaba la casa.
Fui con el patrón, le platiqué que quería hacer
mi casa en México.
—¿Cuánto dinero necesitas?
—Préstame 3000 dólares.
Renegando, pero me los prestó. Yo tenía
$1,500, así que mande $4,500 para que co-
menzaran a levantar mi casa; cada mes le
pagaba una parte al patrón y lo demás lo
mandaba. Hasta que terminé la casa, fue
cuando vine por primera vez, después de tres
años en Estados Unidos; me dio mucho gusto
ver mi casa, sé que no es muy grande, pero
yo vengo de una familia de muchos herma-
nos, teníamos dos camas para 13 de familia,
cuando me fui, dormía en el suelo, tenía-
mos un cuartito al final del corral, donde mi
madre hacia las tortillas, me tendía mi petate
y a dormir; por eso siempre mi ilusión era
tener algo propio. Soñaba con tener una casa
propia antes de casarme, se me cumplió.
Soñé con comer birria el día de mi boda y se
me cumplió”.
Jorge Durand, El Norte es como el Mar
31
* Jorge Durand. Obtuvo el grado de licenciatura en
Antropología Social en la Universidad Iberoamericana;
el grado de maestría en Antropología Social en El
Colegio de Michoacán y el Doctorado (Nuevo Régimen)
en Geografía y Ordenamiento Territorial en la Univer-
sidad de Toulouse-Le Mirail, Francia. Es investigador en
la Universidad de Guadalajara y del CIDE. Es miem-
bro del SNI, nivel III. Es codirector, con Douglas S.
Massey, del Mexican Migration Project (desde 1987) y
del Latin American Migration Project (desde 1996)
auspiciados por las Universidades de Princeton y de
Guadalajara. Sus libros más recientes: la reimpresión
de Clandestinos. Migración México-Estados Unidos
en los albores del siglo XXI (con Douglas S. Massey)
(2009), Detrás de la trama. Políticas migratorias entre
México y Estados Unidos (con Douglas S. Massey y
Nolan Malone) (2009).
Patricia Arias. Obtuvo el título de Licenciatura y el
grado de Maestría en Antropología Social en la Uni-
versidad Iberoamericana y el de Doctorado (Nuevo
Régimen) en Geografía y Ordenamiento Territorial en
la Universidad de Toulouse-Le Mirail, Francia. Es inves-
tigadora en la Universidad de Guadalajara. Es miembro
del SNI, nivel III. Entre sus publicaciones más recientes
se encuentran Mexicanos en Chicago. Diario de Campo
de Robert Redfield, 1924-1925 (con Jorge Durand)
(2008), Del arraigo a la diáspora. Dilemas de la familia
rural (2009) y Las mujeres en Jalisco. 1970-2005, La
condición femenina en regiones y municipios (2010).
Fotografías: Jorge Durand, Yonathan Lizalde,
Sol Durand, Luis Enrique González y Bárbara Gómez
Entrada gratuita

Guatemala 18 (detrás de Catedral)

Centro Histórico, 06010
Ciudad de México

Teléfonos: 5521 19 25 al 28
info@ccemx.org
www.ccemx.org