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Stephen Hawking.StarChild.jpg
Información personal
Nacionalidad Británica
Religión Ateísmo
Familia
Cónyuge
Lucy (1970)
Timothy (1979)
Educación
Educado en
Alumno de
Información profesional
Física teórica
Física cuántica
Teorías cosmológicas
Cargos ocupados
Empleador
Estudiantes doctorales Bruce Allen, Fay Dowker,1 Malcolm Perry, Bernard Carr, Gary Gibbons,
Raymond Laflamme
Obras notables
Miembro de
Royal Society
Perfil de jugador
Firma Hawkingsig.svg
Web
Sitio web
www.hawking.org.uk
Entre las numerosas distinciones que le fueron concedidas, recibió doce doctorados honoris
causa y fue galardonado con la Orden del Imperio Británico (grado CBE) en 1982, el Premio
Príncipe de Asturias de la Concordia en 1989, la Medalla Copley en 2006, la Medalla de la
Libertad en 20098 y el Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en 2015.
Estuvo casado en dos ocasiones y tuvo tres hijos. Justo antes de su primer matrimonio, con 21
años, se le diagnósticó esclerosis lateral amiotrófica (ELA), que fue agravando su estado con el
paso de los años, hasta dejarlo casi completamente paralizado95 y le forzó a comunicarse a
través de un aparato generador de voz. Cuando su enfermedad le afectó a la capacidad de
tragar y se ahogaba al comer, Hawking comenzó una dieta especial, que se basaba
principalmente en la retirada del gluten, el azúcar y los alimentos procesados, y
complementación con diversos suplementos.9 Ha sido la persona más longeva con esta
enfermedad, a la que sobrevivió 55 años cuando la esperanza media de vida es de
aproximadamente 14 meses.910 Su caso resulta "fascinante" y desconcertante para los
neurólogos.9
Como autor de libros divulgativos sobre ciencia alcanzó enormes éxitos de ventas, en los que
discute sobre sus propias teorías y la cosmología en general, como Breve historia del tiempo:
del Big Bang a los agujeros negros (A Brief History of Time: From the Big Bang to Black Holes),
de 1988, y que estuvo en la lista de bestsellers del The Sunday Times británico durante 237
semanas, Brevísima historia del tiempo (A Briefer History of Time), de 2005, en colaboración
con Leonard Mlodinow, en la que trató de explicar de la manera más sencilla posible la Historia
del Universo, motivo por el cual se le conoció como El historiador del tiempo1112 o El
historiador del universo,13 y El universo en una cáscara de nuez (The Universe in a Nutshell),
de 2001.
Índice
1 Biografía
1.2 Carrera
1.3 Fallecimiento
2 Obra
5 Publicaciones
6 Véase también
7 Notas
8 Referencias
9 Bibliografía
10 Enlaces externos
Biografía
Los padres de Hawking huyeron de Londres debido a los constantes bombardeos que esta
sufría por parte de Alemania durante la Segunda Guerra Mundial.
Nació el 8 de enero de 1942 en Oxford, lugar al que expresamente se desplazaron sus padres,
Isobel Hawking y Frank Hawking, investigador biológico, buscando una mayor seguridad para la
gestación de su primer hijo, ya que Londres estaba siendo atacada por la Luftwaffe.14 Tiene
además dos hermanas menores, Philippa y Mary, y un hermano adoptado, Edward.
Después del nacimiento de Stephen, la familia volvió a Londres, donde su padre encabezaba la
división de parasitología del National Institute for Medical Research. En 1950 se mudaron a St
Albans, donde acudió al instituto para chicas de St Albans (que admitía chicos hasta la edad de
10 años)14 y a los 11 años cambió al colegio homónimo, donde fue un buen estudiante
aunque no brillante.15
Y por cierto que los examinadores de entonces eran lo suficientemente inteligentes como para
darse cuenta de que estaban hablando con alguien mucho más inteligente que la mayoría de
ellos.
Después de recibir su título de grado en Oxford en 1962, hizo sus estudios de posgrado en el
Trinity Hall de Cambridge. Obtuvo su doctorado en física en Cambridge en 1966 y tiene más de
una docena de títulos honorarios.18
Carrera
De 1962 a 1975
Hawking en Cambridge.
De 1975 a 2018
Su trabajo con Brandon Carter, Werner Israel y D. Robinson fue un espaldarazo para el
teorema de no pelo de John Archibald Wheeler, que postula que todo agujero negro se
describe completamente con sus propiedades de masa, momento angular y carga eléctrica.22
Luego de analizar emisiones de rayos gamma, Hawking sugirió que después del big bang se
formaron diminutos agujeros negros primitivos. Junto con Bardeen y Carter, propuso las
cuatro leyes de la termodinámica de los agujeros negros, trazando una analogía con la
termodinámica. En 1974, calculó que los agujeros negros debían de crear y emitir
térmicamente partículas subatómicas, lo que actualmente se conoce como radiación de
Hawking, hasta que gastan su energía y se evaporan.23
En 2006, junto con Thomas Hertog de la CERN, Hawking propuso una teoría basada en la top-
down cosmology, según la cual el universo no tenía un único estado inicial y, por tanto, los
físicos no deben pretender formular una teoría que explique la configuración actual del
universo sobre la base de un estado inicial en concreto.26
Hawking fue el profesor Lucasiano de la Universidad de Cambridge durante treinta años, desde
1979 hasta su jubilación el 1 de octubre de 2009.2728 Después se convertiría en director de
investigación en el Centro para Cosmología Teórica de la universidad de Cambridge. Era
también miembro del Gonville y Caius College y ostentó la distinguida cátedra de investigación
en el Instituto Perimeter de Física Teórica de Waterloo, Ontario.29
En 2009 participó en un homenaje a Carl Sagan auspiciado por la discográfica de Jack White,
Third Man Records. A la venta el 6 de noviembre, el setenta y cinco aniversario del nacimiento
del astrónomo, «A Glorious Dawn» parte de fragmentos del programa divulgador de Sagan
Cosmos: un viaje personal, musicalizados por John Boswell y a los que se ha añadido la voz de
Hawking.30
Fallecimiento
El 14 de marzo de 2018, a los 76 años de edad, fallecío en su casa de Cambridge, Reino Unido,
según un comunicado divulgado por su familia, cuyo contenido recogen varios medios
ingleses.3132 No revelaron la causa del fallecimiento, simplemente mencionaron que «expiró
en paz».3334
Obra
Cosmología física
Artículos
Universo primitivo Teoría del Big Bang · Inflación cósmica · Nucleosíntesis primordial
Expansión Expansión métrica del espacio · Expansión acelerada del Universo · Ley de
Hubble · Corrimiento al rojo
Científicos Albert Einstein · Edwin Hubble · Georges Lemaître · Stephen Hawking · George
Gamow
Portales
Principal Cosmología
Hawking ha trabajado en las leyes básicas que gobiernan el universo. Junto con Roger Penrose
mostró que la teoría general de la relatividad de Einstein implica que el espacio y el tiempo
han de tener un principio en el big bang y un final dentro de agujeros negros. Semejantes
resultados señalan la necesidad de unificar la Relatividad General con la teoría cuántica, el otro
gran desarrollo científico de la primera mitad del siglo xx. Una consecuencia de tal unificación
que él descubrió era que los agujeros negros no eran totalmente negros, sino que podían
emitir radiación y eventualmente evaporarse y desaparecer. Otra conjetura es que el universo
no tiene bordes o límites en el tiempo imaginario. Esto implicaría que el modo en que el
universo empezó queda completamente determinado por las leyes de la ciencia.
Sus numerosas publicaciones incluyen La estructura a gran escala del espacio-tiempo con G. F.
R. Ellis, Relatividad general: Revisión en el Centenario de Einstein con W. Israel, y 300 Años de
gravedad, con W. Israel. Stephen Hawking ha publicado tres libros de divulgación: su éxito de
ventas Breve historia del tiempo (Historia del tiempo: del ''big bang'' a los agujeros negros),
Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos, en 2001 El universo en una cáscara de
nuez, en 2005 Brevísima historia del tiempo, una versión de su libro homónimo adaptada para
un público más amplio.
En su libro Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos, editado en 1993, afirmó:
La ciencia podría afirmar que el universo tenía que haber conocido un comienzo (...) A muchos
científicos no les agradó la idea de que el universo hubiese tenido un principio, un momento
de creación.
Stephen Hawking
Stephen Hawking
Alrededor del año 2004 propuso su nueva teoría acerca de las simas o agujeros negros, un
término que por lo general se aplica a los restos de estrellas que sufrieron un colapso
gravitacional después de agotar todo su combustible nuclear. Según Hawking, el universo está
prácticamente lleno de pequeños agujeros negros y considera que estos se formaron del
material original del universo.
En la teoría clásica de la relatividad general [...] el principio del universo tiene que ser una
singularidad de densidad y curvatura del espacio-tiempo infinitas. En esas circunstancias
dejarían de regir todas las leyes conocidas de la física (...) Mientras más examinamos el
universo, descubrimos que de ninguna manera es arbitrario, sino que obedece a ciertas leyes
bien definidas que funcionan en diferentes campos. Parece muy razonable suponer que haya
principios unificadores, de modo que todas las leyes sean parte de alguna ley mayor.
Stephen Hawking35
Pensamiento filosófico
Adopta el realismo dependiente del modelo, la idea de que una teoría física o una imagen del
mundo es un modelo y un conjunto de reglas que relacionan los elementos del modelo con las
observaciones, basándose en que lo que se sabe de la física moderna hace difícil defender al
realismonota 1 y el punto de vista de Hume de que no queda otra opción que actuar como si la
realidad fuera verdadera, por lo que «carece de sentido preguntar si un modelo es real o no;
solo tiene sentido preguntar si concuerda o no con las observaciones», derivándose de que si
hay dos modelos que concuerden con las observaciones «no se puede decir que uno sea más
real que otro»nota 2 y que se podría usar el modelo más conveniente de acuerdo a la situación
considerada. En cuanto al término modelo se consideraría satisfactorio si: a) es elegante,nota
3 b) contiene pocos elementos arbitrarios o ajustables, c) concuerda con las observaciones
existentes y proporciona una explicación de ellas, y d) realiza predicciones detalladas sobre
observaciones futuras que permitirán refutar o falsar el modelo si no son confirmadas.36
Creencias religiosas
En el libro Una Breve Historia del Tiempo, de 1988, el astrofísico señalaba que “si llegamos a
descubrir una teoría completa, sería el triunfo definitivo de la razón humana, porque entonces
conoceríamos la mente de Dios”. Sin embargo, con el pasar de las décadas estas ideas fueron
cambiando, reinterpretándose e incluso recibiendo acusaciones de ser solo marketing, según
señalaba la primera esposa de Hawking, Jane Wilde, tras su divorcio en 1991.3738
Ya en 2010, el científico aseguró en su libro El gran diseño, que la física moderna descarta a
Dios como creador del universo, tal como en el pasado lo hizo el darwinismo, que echó por
tierra las ideas de Dios como creador de los seres vivos. Según extractos de su libro El gran
diseño, Hawking dice que una nueva serie de teorías torna superfluo pensar en la existencia de
un creador del Universo, que Dios no creó el Universo y que el big bang fue la consecuencia
inevitable de las leyes de la física.
Dado que existe una ley como la de la gravedad, el Universo pudo y se creó de la nada. La
creación espontánea es la razón de que haya algo en lugar de nada, es la razón por la que
existe el Universo, de que existamos. No es necesario invocar a Dios como el que encendió la
mecha y creó el Universo.
Stephen Hawking42
La publicación de los extractos del libro escrito junto a Leonard Mlodinow El gran diseño,4344
en los que manifiesta básicamente que Dios no creó el Universo, causó una fuerte polémica y
críticas por parte de los representantes de numerosas religiones.454647
Fue en este contexto que, durante el año 2014, en una entrevista realizada por el diario El
Mundo, aclaró su postura con respecto a la religión y despejó cualquier duda sobre su ateísmo.
Fue claro en señalar que era ateo y considera incompatibles ciencia y religión:
En el pasado, antes de que entendiéramos la ciencia, era lógico creer que Dios creó el
Universo. Pero ahora la ciencia ofrece una explicación más convincente. Lo que quise decir
cuando dije que conoceríamos 'la mente de Dios' era que comprenderíamos todo lo que Dios
sería capaz de comprender si acaso existiera. Pero no hay ningún Dios. Soy ateo. La religión
cree en los milagros, pero estos no son compatibles con la ciencia.
Stephen Hawking48
Hawking sobrevivió 55 años con esta enfermedad, aunque los médicos le habían pronosticado
dos años de vida.9 A partir del momento del diagnóstico de la ELA, la esperanza media de vida
es de aproximadamente 14 meses y por lo general, la mayoría de los pacientes no supera los
cinco años.9
En 1985 se le practicó una traqueotomía, utilizando desde entonces un sintetizador de voz
para comunicarse. Paulatinamente fue perdiendo el uso de sus extremidades, así como el
resto de la musculatura voluntaria, incluyendo la fuerza del cuello para mantenerse con la
cabeza erguida; con todo esto su movilidad se tornó prácticamente nula. La silla de ruedas que
utilizaba en público estaba controlada por un ordenador que manejaba a través de leves
movimientos de cabeza y ojos. Con la contracción voluntaria de una de sus mejillas, componía
palabras y frases en su sintetizador de voz; el deterioro de su estado le llevó a solo poder
comunicarse al ritmo de una palabra por minuto. A este respecto, a finales de 2011 solicitó
ayuda técnica a la compañía Intel para la mejora del sistema de predicción de palabras.49
Sir Martin Rees, que fue nombrado astrónomo real por la reina, me confesó una vez que la
discapacidad de Hawking le impide hacer los tediosos cálculos necesarios para mantenerse en
cabeza de su área de investigación. Por eso se concentra en generar nuevas y frescas ideas en
lugar de hacer cálculos difíciles, que pueden ejecutar sus estudiantes.
Michio Kaku5
El 20 de abril de 2009 se informó de que Hawking había sido internado «muy enfermo» en un
hospital de Cambridge. Unas pocas horas después de conocerse la noticia, su web personal
mostraba un mensaje que hacía referencia a la avalancha de visitas que había sufrido, con lo
que se habían visto obligados a omitir sus contenidos temporalmente para evitar una caída del
servidor.50
Hawking fue un caso excepcional, no solo por ser la persona que más años sobrevivió con la
ELA, rompiendo todas las estadísticas, sino también porque su enfermedad parecía haberse
"quemado" y su progreso frenado, llegando a ser relativamente estable.9 Por todo ello, se ha
convertido en un "caso fascinante" y desconcertante para los neurólogos.9
Hawking opinaba que la variedad de ELA que padecía había sido causada probablemente por
una deficiente absorción de vitaminas.9 Cuando su enfermedad había progresado hasta el
punto en el que le impedía tragar y había empezado a ahogarse al comer, comenzó una dieta
sin gluten, sin lácteos, sin azúcar, sin aceites vegetales y sin alimentos procesados.910
Complementaba su alimentación con suplementos diarios de vitaminas y minerales,
incluyendo ácido fólico, vitamina B12 y otras vitaminas del grupo B, vitamina C, vitamina E,
zinc y cápsulas de aceite de hígado de bacalao.9 Tras un tiempo de iniciada la dieta, empezó a
incluir pequeñas cantidades de productos lácteos.9
Véase también: Trastornos neurológicos relacionados con el gluten
Reconocimientos
El entonces presidente de Estados Unidos Barack Obama habla con Hawking (acompañado por
su hija Lucy) en la Sala Azul de la Casa Blanca, antes de la ceremonia en la que le entregaría la
Medalla Presidencial de la Libertad junto con otras 15 personas, 12 de agosto de 2009.
1966: Premio Adams concedido por la Universidad de Cambridge, compartido con Roger
Penrose.
1976: Medalla Hughes, concedida por la Royal Society «por sus distinguidas contribuciones a la
aplicación de la relatividad general a la astrofísica, especialmente al comportamiento de la
materia altamente condensada».57
1999: Premio Alberto, concedido por la Real Sociedad para el fomento de las Artes,
Manufacturas y Comercio de Londres.
2009: Medalla Presidencial de la Libertad, la más alta condecoración civil de Estados Unidos.61
2012: Premio Especial de Física Fundamental, es el galardón científico con mayor dotación
económica del mundo.62
2015: Premio Fundación BBVA Fronteras del Conocimiento en Ciencias Básicas junto con
Viatcheslav Mukhanov, por descubrir que las galaxias tienen su origen en fluctuaciones
cuánticas.63
Publicaciones
Científicas y divulgativas
1969: Singularities in Collapsing Stars and Expanding Universes with Dennis William Sciama,
Comments on Astrophysics and Space Physics Vol 1 - 1
1973: The Large Scale Structure of Spacetime con George Ellis, ISBN 0-521-09906-4
1988: Breve historia del tiempo: del Big Bang a los agujeros negros (A Brief History of Time:
From the Big Bang to Black Holes), Bantam Press, ISBN 0-553-05340-X)66
1993: Agujeros negros y pequeños universos y otros ensayos (Black Holes and Baby Universes
and Other Essays), Bantam Books, ISBN 0-553-37411-7)
1996: La naturaleza del espacio y el tiempo (The Nature of Space and Time) con Roger Penrose,
Michael Atiyah, Nueva Jersey: Princeton University Press, ISBN 0-691-05084-8)
1997: The Large, the Small, and the Human Mind (with Abner Shimony, Nancy Cartwright, and
Roger Penrose), Cambridge University Press, ISBN 0-521-56330-5 (hardback), ISBN 0-521-
65538-2 (paperback), Canto edition: ISBN 0-521-78572-3
2001: El universo en una cáscara de nuez (The Universe in a Nutshell), (Bantam Press 2001)
ISBN 0-553-80202-X)
2002: A hombros de gigantes, los grandes textos de la física y la astronomía (On The Shoulders
of Giants. The Great Works of Physics and Astronomy), (Running Press) ISBN 0-7624-1698-X)
2005: Brevísima historia del tiempo (A Briefer History of Time), Bantam Books, ISBN 0-553-
80436-7)
2005: Dios creó los números: los descubrimientos matemáticos que cambiaron la historia (God
Created the Integers: The Mathematical Breakthroughs That Changed History), Running Press,
ISBN 0-7624-1922-9)
Ficción infantil
2007: La clave secreta del universo - (George's Secret Key to the Universe, Random House ISBN
978-0-385-61270-8)
2009: El tesoro cósmico - (George's Cosmic Treasure Hunt, Simon & Schuster, ISBN 978-1-
4169-8671-3)