La contaminación del suelo consiste en una degradación química que provoca la
pérdida parcial o total de la productividad del suelo como consecuencia de la acumulación de sustancias tóxicas en unas concentraciones que superan el poder de amortiguación natural del suelo y que modifican negativamente sus propiedades. El suelo recibe cantidades considerables de productos de desecho. Gran parte C02 de azufre emitido en la quema de combustibles que termina como sulfato en el suelo. Los óxidos de nitrógeno atmosférico son convertidos en nitratos que se depositan eventualmente en el suelo. El monóxido de carbono es convertido en CO2 y posiblemente a biomasa por las bacterias y hongos del suelo. Las partículas de plomo y otros componentes de los gases de escape de los automóviles se encuentran a niveles elevados en el suelo a lo largo de las carreteras con mucho tráfico El suelo es el receptor de muchos desechos peligroso como los lixiviados de vertederos, lagunas y otras fuentes. En algunos casos, se aplican desechos orgánicos peligrosos degradables a terrenos de cultivo, como una vía de evacuación y degradación. El material degradable se introduce en el suelo y los procesos microbianos del suelo llevan a cabo su degradación Los compuestos orgánicos volátiles como el benceno, tolueno pueden contaminar el suelo en áreas industriales y de desarrollo comercial. Una de las fuentes mas comunes de estos contaminantes es la infiltración de tanques de almacenamiento subterráneo. FACTORES: Vulnerabilidad: Representa el grado de sensibilidad (o debilidad) del suelo frente a la agresión de los agentes contaminantes Poder de amortiguación: El conjunto de las propiedades físicas, químicas y biológicas del suelo lo hacen un sistema clave, especialmente importante en los ciclos biogeoquímicos superficiales, en los que actúa como un reactor complejo. Biodisponibilidad: Se entiende la asimilación del contaminante por los organismos, y en consecuencia la posibilidad de causar algún efecto, negativo o positivo. La movilidad: Este factor permite regular la distribución del contaminante y por tanto su posible transporte a otros sistemas. Persistencia: Se regulará el periodo de actividad de la sustancia y por tanto es otra medida de su peligrosidad. DEGRADACION: La absorción por el suelo es un aspecto importante de la degradación del pesticida y desempeña un fuerte papel en la velocidad y el grado de degradación. Las tres vías primarias por las que los pesticidas se degradan en o sobre el suelo son la: • Degradación química: es un proceso que modifica las propiedades químicas del suelo. Se ha observado que los pesticidas y arcillas esterilizados eliminan toda actividad microbiana
• Reacciones fotoquímicas: Se sabe que varios pesticidas experimentan
reacciones fotoquímicas, es decir, reacciones químicas efectuadas por la absorción de luz. Frecuentemente se forman isómeros de los pesticidas como productos.
• Biodegradación: Se da en la rizosfera, la capa de suelo en que las
raíces de la planta son especialmente activas, es una parte particularmente importante del suelo con respecto a la biodegradación de desechos. Es una zona de elevada concentración de biomasa y los microorganismos están asociados con ella.
Las plantas y los microrganismos exhiben una fuerte relación sinérgica e
la rizosferia, lo que beneficia a la planta y permite que existan poblaciones muy elevadas de microorganismos rizosfericos. Se ha demostrado la biodegradación intensificada en la rizosferica, están el herbicida, paration, diazinon y entre otros.