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(1474-1566)
Pasó a Cuba como capellán del ejército y recibió nuevos indios y tierras, a los que
trató siempre con bondad, pero vio que los demás no eran así, sino que los hombres
perecían en las minas, las mujeres eran abusadas, ancianos y niños morían de hambre
y familias enteras se suicidaban para escapar a la brutal explotación.
Fue con Montesinos a Sevilla en 1516; ambos iban a “amonestar al rey” de que la
conquista y la esclavitud estaban acabando con los naturales, por lo que solicitaban
reformas profundas. Muerto el rey Fernando, presenta sus memoriales “Abusos”y
“Remedios” al Cardenal Cisneros, pidiendo que los indígenas vivan en pueblos con
tierras comunes, organizados por un administrador, pagando tributos a la corona. Fue
nombrado “Protector de los indios”.
Junto con otro fraile fue a visitar en su campamento a Enriquillo, un indio guerrillero,
y le convencieron de que abandonase su posición. Así demostró que con amor se podía
atraer a cualquiera a la fe cristiana. A raíz de esta experiencia compuso su primer
gran tratado: “El único modo de atraer a todas las gentes a la verdadera fe”. En
él expone que los naturales eran seres racionales y muy capaces. Y que la conquista
a fuego y espada era un método equivocado. La conversión debía ser fruto de la
prédica y del buen ejemplo, con respeto a los derechos de los nativos, sobre todo su
libertad y su propiedad.
A fines de 1539 vuelve a España para buscar más misioneros y sigue cabildeando a
favor de los indígenas. De modo que en 1542 una Junta Magna en Valladolid
publica las famosas Leyes Nuevas de Indias, inspiradas en su pensamiento, que
no gustaron a las autoridades del Nuevo Mundo, que hicieron todo lo posible por
no cumplirlas y desacreditar a su inspirador. Por este tiempo acabó de escribir su
“Brevísima relación de la destrucción de las Indias”. Como en todas sus obras,
demuestra una gran erudición: manejo de autoridades clásicas, así como un
conocimiento detallado -por lo que él vio o por lo que le contaron de primera
mano-, que respalda sus afirmaciones (a pesar de lo cual fue tachado de exagerado,
porque las cifras y datos son verdaderamente escalofriantes). (Epistemología de las
Ciencias del Espíritu)
Fue elegido para obispo de Cusco, en Perú, pero rehusó, diciendo que él sólo
obraba por servir a Dios y a Su Majestad y no por buscar mercedes.
Creyó, como siempre, que había fracasado, pero, como siempre también, su efecto fue
positivamente incalculable. Es un ejemplo para todos, pues contó con armas
poderosas: un vasto conocimiento de América, dominio del derecho y la teología,
elocuencia abrumadora, pluma fácil y una fuerza de voluntad incansable. Durante su
larga vida “fue sucesivamente sacerdote, fraile, obispo, obispo jubilado y estadista en
la Corte. Defendió la causa de los indios ante cuatro soberanos españoles; influyó
en las decisiones de tres papas; fue ayudado por oficiales, juristas, caciques nativos.
Escribió miles de páginas, compareció ante incontables comisiones, redactó leyes
protectoras, cruzó el Atlántico al menos diez veces. En total, Bartolomé de las Casas
consumió ‘cincuenta años mortales’ dirigiendo quizás el mayor esfuerzo para los
derechos civiles y la justicia racial en la historia de la humanidad”
https://elobservadorenlinea.com/2018/08/la-leyenda-negra-y-fray-bartolome/
https://eccechristianus.wordpress.com/2010/07/09/fray-bartolome-de-las-casas-
1474-1566/
https://blogs.ua.es/bartolomedelascasas/2010/05/03/fray-antonio-
de-montesinos/